รินรดาปรากฏตัว

"เสียงสัญญาณเตือนภัยระดับเรดโซลาร์ดังกระหึ่มขนาดนี้... พวกสมาคมฮันเตอร์คงกำลังนั่งเหงื่อแตกพลั่กอยู่ในห้องควบคุมหลักแล้วสินะครับ" รอยยิ้มเยือกเย็นปรากฏขึ้นที่มุมปากของคณิน ดวงตาคู่คมกวาดมองม่านพลังสีแดงฉานที่ปิดตายเส้นทางถอยร่มเงาของดันเจี้ยนระดับ S มิติกักขังนี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยความบังเอิญ แต่มันคือกับดักที่ถูกเซ็ตอัพอย่างประณีตเพื่อกลืนกินชีวิตของฮันเตอร์ทุกคนที่เหยียบย่างเข้ามา ทว่า สำหรับชายหนุ่มผู้เคยตกนรกทั้งเป็นและไต่เต้ากลับขึ้นมาจากกองเลือดด้วยระบบ "หมอเทวะแรงก์ SSS" มิติกักขังนี้กลับเป็นเพียงสนามเด็กเล่นที่น่าสนุกเสียมากกว่า รอบตัวเขา เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกของเหล่าสมาชิกกิลด์มังกรฟ้าดังระդมราวกับฝูงสุนัขจนตรอก พวกมันที่เคยเชิดหน้าชูตา เหยียดหยาม และถีบส่งเขาลงไปในเหวนรก บัดนี้กลับกำลังวิ่งวุ่นราวกับไก่ตาแตก บ้างก็พยายามใช้สกิลโจมตีใส่บาตรีกั้นเขตอาคม แต่ผลลัพธ์ที่ได้มีเพียงแรงสะท้อนกลับจนกระดูกข้อมือหักละเอียด ร่างกายอาบโชกไปด้วยเลือดสดๆ "หัวหน้าครับ! ทางออกถูกปิดกั้นทั้งหมด ระบบป้องกันภัยฉุกเฉินล่มสลาย พวกเรา... พวกเรากำลังจะตายกันหมด!" ฮันเตอร์ระดับ A นายหนึ่งตะโกนสุดเสียง ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด ดวงตาเบิกโพ้าง คณินไม่ได้สนใจเสียงโหยหวนนั้นแม้แต่น้อย เขายกข้อมือขึ้นตรวจสอบหน้าจอโฮโลแกรมสีฟ้าใสที่แสดงสถานะพลังชีวิตและแต้มสะสมจากระบบ ฮันเตอร์ระดับขยะที่พวกมันเคยตราหน้า บัดนี้ถือครองอำนาจที่จะกำหนดความเป็นความตายของทุกคนในที่นี้อย่างเบ็ดเสร็จ "อย่าเพิ่งโวยวายไปสครับ... เกมยังไม่ทันเริ่มเล่นจริงจังเลย พวกคุณจะรีบหมดสนุกกันไปทำไม" น้ำเสียงทุ้มนุ่มแต่แฝงไปด้วยจิตสังหารอันหนทึบดังขึ้น ท่ามกลางความโกลาหล คณินก้าวเท้าเดินผ่านกลุ่มควันสีดำที่พวยพุ่งจากการระเบิดของมานา เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นหินดังก้องเป็นจังหวะ ราวกับเสียงนาฬิกาแห่งความตายที่กำลังนับถอยหลังให้แก่ผู้ที่เคยเหยียบย่ำเขา ในวินาทีนั้นเอง อากาศเบื้องหน้าของมิติกักขังก็เกิดการบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง ประหนึ่งมีคมดาบที่มองไม่เห็นมากรีดกระชากม่านอากาศให้ฉีกขาดออกจากกัน รอยแยกสีม่วงเข้มแผ่ขยายออกพร้อมกับแรงกดดันระดับมหาศาลที่กดทับลงบนบ่าของทุกคนจนต้องทรุดฮวบคุกเข่า แรงกดดันนี้ไม่ใช่มาจากมอนสเตอร์ในดันเจี้ยน แต่เป็น "จิตอาคม" ระดับ S ที่ทรงพลังและบริสุทธิ์อย่างยิ่งยวด ความเงียบงันเข้าปกคลุมพื้นที่ชั่วขณะ แม้แต่เสียงร้องโหยหวนก็พลันเงียบเสียงลงอย่างไร้สาเหตุ ร่างเพรียวระหงในชุดฮันเตอร์หนังสีดำสนิทประดับลวดลายเงินก้าวออกมาจากรอยแยกมิติอย่างสง่างาม เส้นผมสีเงินยวงยาวสลวยสะท้อนกับแสงสีแดงของมิติกักขัง ดวงตาสีอัมพันคู่คมกวาดมองสถานการณ์โดยรอบด้วยความเรียบเฉย ทว่ากลับสะกดสายตาของทุกคนให้หยุดนิ่ง รินรดา ฮันเตอร์แรงก์ S หญิงสาวผู้กุมอำนาจเบื้องหลังและข่าวสารลับสุดยอดของสมาคม ปรากฏตัวขึ้น ณ ใจกลางนรกแห่งนี้แล้ว ไม่มีใครกล้าหายใจแรง แม้แต่หัวหน้าทีมสำรวจของกิลด์มังกรฟหายใจยังไม่ทั่วท้อง รินรดาคือบุคคลที่แม้แต่ประธานสมาคมยังต้องให้เกียรติ การที่เธอเดินทางมาปรากฏตัวในดันเจี้ยนระดับ S ปิดตายเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน สายตาดุจพญาอินทรีของหญิงสาวไม่ได้มองไปยังเหล่าฮันเตอร์ชื่อดังที่กำลังหมอบคลานอยู่กับพื้น แต่กลับหยุดนิ่งอยู่ที่ร่างของชายหนุ่มผู้สวมฮู้ดสีดำอำพรางใบหน้าครึ่งหนึ่ง... คณิน รินรดากลืนน้ำลายลงคอเล็กน้อย ความรู้สึกตื่นเต้นระคนทึ่งฉายชัดผ่านแววตา ข้อมูลลับที่เธอตามสืบมานานหลายเดือนเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของฮีลเลอร์ปริศนาที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บระดับวิกฤตได้ภายในพริบตา และกวาดซื้อหุ้นของกิลด์ใหญ่ผ่านบัญชีลับ บัดนี้ตัวจริงกำลังยืนอยู่ตรงหน้าเธอแล้ว "ในที่สุด... ฉันก็ตามหาคุณจนเจอจนได้นะครับ คณิน" รินรดาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่งแต่กังวานก้องไปทั่วบริเวณ ท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคนที่ได้ยินชื่อนั้น คณินเลิกคิ้วเล็กน้อย รอยยิ้มมุมปากลึกล้ำขึ้น เขาดึงฮู้ดลงเผยให้เห็นใบหน้าเรียวคมและดวงตาที่ฉายแววเหนือกว่าอย่างชัดเจน โดยไม่มีความหวาดกลัวต่อแรงกดดันระดับ S ของหญิงสาวแม้แต่น้อย "ไม่คิดเลยว่าฮันเตอร์ระดับ S อย่างคุณรินรดา จะลงทุนมาต้อนรับผมถึงในกรงขังแมลงเม่าแบบนี้ด้วยตัวเองนะครับ" คณินตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้ความเกร็งกลัวใดๆ ผิดกับคนอื่นๆ ที่ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดผวา รินรดาก้าวเท้าเข้าไปใกล้คณินทีละก้าวอย่างระมัดระวัง ทุกย่างก้าวของเธอดึงดูดสายตาทุกคู่ในดันเจี้ยน เธอหยุดยืนห่างจากเขาเพียงไม่กี่ก้าว กลิ่นอายมานาอันทรงพลังแผ่ซ่านออกมาจนอากาศรอบตัวสั่นไหว ทว่าเธอกลับไม่ได้แสดงท่าทีเป็นศัตรู ตรงกันข้าม... มุมปากของเธอกลับยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความสนใจและความท้าทาย "แมลงเม่าหรือครับ?" รินรดาทวนคำ ก่อนจะปรายตามองไปยังเหล่าฮันเตอร์กิลด์มังกรฟ้าที่หมอบกราบอยู่แทบเท้าของคณิน "สำหรับคนอื่นอาจจะใช่... แต่สำหรับคุณ คณิน คุณไม่ใช่แมลงเม่าแน่นอนครับ... คุณคือคนที่กำลังจะเผาทำลายรังมังกรทั้งรังต่างหากล่ะ" บรรยากาศในดันเจี้ยนพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที คำพูดของรินรดาเปรียบเสมือนประกาศิตที่สั่นคลอนโครงสร้างอำนาจทั้งหมดของวงการฮันเตอร์ เหล่าสมาชิกกิลด์มังกรฟ้าที่ได้ยินต่างเบิกตากว้างด้วยความตกใจและหวาดกลัวอย่างขีดสุด พวกมันเริ่มตระหนักแล้วว่า การปรากฏตัวของฮันเตอร์แรงก์ S ผู้นี้ ไม่ได้มาเพื่อช่วยพวกมัน... แต่มาเพื่อ "สนับสนุน" ปีศาจที่พวกมันเคยเหยียบย่ำต่างหาก คณินหัวเราะในลำคอเบาๆ เป็นเสียงที่เย็นชาแต่ทรงพลังอย่างยิ่ง เขาสบตากับฮันเตอร์แรงก์ S สาวตรงหน้าอย่างไร้ความเกรงกลัว "ในเมื่อคุณอุตส่าห์ลงทุนมาหาผมถึงที่นี่แล้ว... งั้นเรามาตกลงธุรกิจกันสักหน่อยดีไหมครับ คุณรินรดา" คณินเอ่ยพางหยิบการ์ดสีดำสนیتที่ปรากฏสัญลักษณ์ระบบผู้กล้าขึ้นมาหมุนเล่นระหว่างนิ้ว "เพราะดูท่าทางแล้ว... ลูกค้าวีไอพีคนอื่นๆ คงรอให้ผมรักษา... หรือไม่ก็รอความตายอยู่เหมือนกัน" รินรดายิ้มรับอย่างพึงพอใจ เธอเอื้อมมือเรียวไปแตะที่หน้าจอโฮโลแกรมของตนเอง ก่อนจะส่งสัญญาณบางอย่างที่ทำให้ระบบป้องกันภัยทั้งหมดของดันเจี้ยนเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน เสียงสัญญาณเตือนภัยสีแดงเปลี่ยนเป็นสีฟ้าสว่างจ้า พร้อมกับข้อความแจ้งเตือนระบบที่เด้งขึ้นตรงหน้าคณินและรินรดาพร้อมกัน *[ระบบตรวจพบการทำธุรกรรมวงเงินสูงสุด: 10,000,000,000 เครดิต โอนเข้าบัญชีฮีลเลอร์คณินเรียบร้อยแล้ว]* ดวงตาสีอัมพันของรินรดาเป็นประกายวาววับ เธอจ้องมองชายหนุ่มผู้กุมชะตากรรมของทุกคนในที่นี้ด้วยความทึ่ง ก่อนจะกระซิบเบาๆ "เชิญคุณแสดงฝีมือได้เลยครับ... หมอเทวะแรงก์ SSS" ขอบพระคุณที่ติดตามอ่านผลงานของผมเสมอนะครับ