ลูมิน่า: ผู้เชิดชู

"ยินดีด้วยนะ... ไอแซค ผู้เล่นคนที่ 13 ที่ค้นพบ 'ความจริง' ของโลกใบนี้..." เสียงก้องกังวานจากระบบยังคงวนเวียนอยู่ในโสตประสาทของไอแซค ทว่าความสนใจของเขาในยามนี้ไม่ได้อยู่ที่คำทำนายลึกลับเบื้องหน้า แต่อยู่ที่กลุ่มคนนับร้อยในชุดเกราะเรืองแสงสีทองอร่าม ซึ่งกำลังปิดล้อมลานประลองกลางแจ้งของมหานครแห่งเวทมนตร์ไว้อย่างแน่นหนา ตราสัญลักษณ์รูปดาบไขว้กับมงกุฎหนามบนอกเสื้อของพวกมันบ่งบอกสังกัดได้อย่างชัดเจน—กิลด์ 'ดาราจักรทมิฬ' มหาอำนาจอันดับหนึ่งแห่งเซิร์ฟเวอร์หลัก "แกสินะ... ไอ้เศษสวะไร้คลาสที่บังอาจปฏิเสธคำเชิญของท่านกิลด์มาสเตอร์" เสียงทุ้มต่ำแต่เต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งดังขึ้นจากชายร่างใหญ่สวมเกราะหนักระดับตำนาน 'บารอน' รองหัวหน้ากิลด์ดาราจักรทมิฬ ก้าวเท้าออกมาจากแถวหน้า สายตาของมันกวาดมองไอแซคด้วยความดูถูกเหยียดหยาม ราวกับกำลังมองมดปลวกตัวหนึ่งที่พร้อมจะถูกบดขยี้ได้ทุกเมื่อ รอบกายของมันมีผู้เล่นระดับท็อปนับสิบชีวิตคอยคุมเชิง ปล่อยไอสังหารและแรงกดดันระดับสูงแผ่ซ่านจนอากาศรอบบริเวณบิดเบี้ยว ไอแซคยังคงยืนนิ่ง ใบหน้าคมคายไร้ซึ่งความตื่นตระหนก ดวงตาสีนิลคู่สวยฉายแววเย็นชาจนน่าขนลุก เขาเพียงแค่ปัดเศษฝุ่นบนเสื้อคลุมสีดำสนิทของตนเองอย่างเชื่องช้า ราวกับไม่ได้ยินเสียงเห่าหอนของสุนัขรับใช้เบื้องหน้าแม้แต่น้อย ท่าทีที่เยือกเย็นจนเกินเหตุนี่เองที่ทำให้บารอนรู้สึกเหมือนถูกตบหน้ากลางสาธารณชน เส้นเลือดที่ขมับของมันปูดโปนด้วยความโกรธ "ปากดีนักนะ! คิดว่ามีดีกรีเป็นคนเคลียร์ดันเจี้ยนลับแล้วจะกร่างใส่พวกเราได้งั้นเรอะ? วันนี้ต่อให้แกมีสิบชีวิต ก็ไม่มีทางรอดออกไปจากเขตอิทธิพลของกิลด์เราได้หรอก!" บารอนคำรามลั่น ชักดาบเล่มยักษ์ที่อาบด้วยเปลวเพลิงสีครามออกมา หมายจะพุ่งเข้าประจันบาน ทว่า... ก่อนที่ปลายดาบจะได้ขยับเข้าใกล้ตัวไอแซคแม้แต่เซนติเมตรเดียว *ฉับพลัน!* อุณหภูมิโดยรอบร่วงดิ่งลงสู่จุดเยือกแข็งในพริบตา ท้องฟ้าที่เคยสดใสกลับถูกปกคลุมด้วยกลุ่มเมฆหมอกสีดำทมิฬ บรรยากาศกดดันมหาศาลชนิดที่ทำให้ผู้เล่นระดับสูงนับร้อยคนถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้น แรงกดดันระดับปีศาจนี้ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์ธรรมดาจะแบกรับไว้ได้ มันคือจิตสังหารอันบริสุทธิ์ที่ถูกปลดปล่อยออกมาจากสตรีเพียงผู้เดียว ร่างระหงในชุดราตรียาวสีขาวบริสุทธิ์ตัดกับเส้นผมสีเงินยวดยาวสลวยก้าวเดินออกมาจากเงามืดของซุ้มประตูหิน ทุกย่างก้าวที่เธอก้าวผ่าน พื้นดินแตกละเอียดกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งสีคราม ใบหน้างดงามไร้ที่ติราวกับรูปสลักชั้นยอดทว่าไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ ดวงตาสีฟ้าครามคู่นั้นเยียบเย็นยิ่งกว่าหิมะขั้วโลก เธอคือ ลูมิน่า อดีตหัวหน้ากิลด์อันดับหนึ่ง ผู้ทรงเกียรติและไร้พ่าย ผู้หญิงที่กุมความลับและพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สุดของเกมนี้ไว้ในมือ "ลูมิน่า...?" บารอนเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เมื่อเห็นตัวตนของหญิงสาว "นะ...นี่เธอเสียสติไปแล้วรึไง ถึงได้มาปกป้องไอ้หมอนี่? หรือว่าเธอทรยศพวกเราไปซะแล้ว!" ลูมิน่าหยุดฝีเท้าลงยืนเคียงข้างไอแซค ระยะห่างระหว่างเธอกับชายหนุ่มมีไม่ถึงคืบ ทว่าในวินาทีนั้น ท่าทีของเธอกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ความเย็นชาที่เคยใช้ประจันหน้ากับคนทั่วโลกได้มลายหายไป เหลือเพียงสายตาที่เต็มไปด้วยความภักดี ความเคารพเทิดทูน และความอ่อนโยนอย่างที่สุด—สายตาที่เธอมอบให้แก่ 'นายเหนือหัว' เพียงผู้เดียว เธอหันกลับไปมองบารอนและกองทัพดาราจักรทมิฬด้วยหางตา ริมฝีปากบางเฉียบขยับกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่บาดลึกถึงจิตวิญญาณ "ทรยศงั้นเหรอ? อย่าสำคัญตัวผิดไปหน่อยเลย..." ลูมิน่าเอ่ยขึ้น กลิ่นอายเวทมนตร์ระดับตำนานเริ่มหมุนวนรอบกายเธอจนเกิดเป็นพายุเกล็ดน้ำแข็ง "พวกแกมันก็แค่ฝูงสุนัขรับใช้ที่ไร้ค่า... ไม่คู่ควรแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองฝุ่นละอองใต้รองเท้าของท่านไอแซคด้วยซ้ำ" "นังบ้า! แกกล้าดียังไง—!" บารอนหมดความอดทน มันตวัดดาบเพลิงสีครามพุ่งทะยานเข้าใส่ลูมิน่าด้วยความเร็วสูงสุด หวังจะสังหารหญิงสาวให้ตายตกไปตามกันเพื่อกู้ศักดิ์ศรีของกิลด์ แต่ทว่า... ลูมิน่าแม้แต่จะชายตามองก็ยังไม่ทำ เธอเพียงแค่ยกปลายนิ้วเรียวงามขึ้นมาเบาๆ แล้วดีดนิ้วออกไปหนึ่งครั้ง *เปรี้ยง!* คลื่นพลังเวทมนตร์อัดแน่นระดับมหาภัยระเบิดออกกลางอากาศ แรงระเบิดนั้นรุนแรงจนฉีกกระชากมิติรอบข้างให้ปริแตก ร่างล่ำ 120 กิโลกรัมของบารอนที่พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วดุจกระสุนปืนกลับถูกแรงกระแทกปริศนาซัดกระเด็นราวกับกระดาษปลิว ปลิวทะลุกำแพงหินหนาของลานประลองจนพังทลายเป็นจุล เลือดสดๆ พวยพุ่งออกจากปากของมันท่ามกลางความเงียบงันที่เข้าปกคลุมไปทั่วทุกสารทิศ ผู้เล่นนับร้อยชีวิตของกิลด์ดาราจักรทมิฬต่างอ้าปากค้าง ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวขีดสุด พวกเขาไม่เคยเห็นลูมิน่าเอาจริงในระดับนี้มาก่อน—และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น คือการที่อดีตราชินีผู้หยิ่งทะนงคนนี้ กลับยอมลดตัวลงมาเป็น 'ผู้รับใช้' คอยกางอาณาเขตปกป้องชายหนุ่มไร้คลาสคนหนึ่งอย่างจงรักภักดี ไอแซคยกมือขึ้นแตะไหล่บางของลูมิน่าเบาๆ เป็นสัญญาณเชิงห้ามปรามไม่ให้เธอลงมือไปมากกว่านี้ ลูมิน่าหยุดชะงักทันที ดวงตาสีฟ้าครามที่เคยมองศัตรูด้วยความรังเกียจ กลับแปรเปลี่ยนเป็นประกายแวววาวด้วยความซาบซึ้งใจเมื่อสัมผัสได้ถึงฝ่ามือของชายหนุ่ม เธอโน้มศีรษะลงเล็กน้อยอย่างนอบน้อม ราวกับราชินีที่กำลังถวายความเคารพต่อจักรพรรดิผู้ครองบัลลังก์ ไอแซคก้าวเดินผ่านร่างของลูมิน่าออกไปเผชิญหน้ากับกองทัพที่เหลือด้วยสีหน้าเรียบเฉย ดวงตาสีนิลกวาดมองผู้เล่นระดับท็อปที่กำลังคุกเข่าหวาดกลัวอยู่เบื้องล่าง ก่อนที่มุมปากหยักจะได้รูปจะยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่ไม่ได้มีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่เลย มีเพียงความเหี้ยมเกรียมของนักล่า "บอกหัวหน้าของพวกแกซะ..." เสียงทุ้มต่ำเอ่ยขึ้น ท่าความเงียบงันที่กดดันจนแทบหายใจไม่ออก "ว่าถ้ายังอยากให้กิลด์อันดับหนึ่งของพวกแกหลงเหลือชื่อบนกระดานจัดอันดับ..." ไอแซคหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะสะบัดข้อมือเบาๆ ปรากฏหน้าต่างระบบสีทองอร่ามเรืองแสงสว่างวาบทั่วท้องฟ้า พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนระบบที่ดังสะท้อนก้องกังวานไปทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์หลัก [ประกาศจากระบบ: ผู้เล่น 'ไอแซค' ได้ทำการซื้อกิจการและสิทธิ์ความเป็นเจ้าของทั้งหมดของกิลด์ 'ดาราจักรทมิฬ' ด้วยยอดเงินสด 1,000,000,000 เหรียญทองเรียบร้อยแล้ว] [สถานะปัจจุบัน: กิลด์ 'ดาราจักรทมิฬ' ถูกยุบอย่างเป็นทางการ และทรัพย์สินทั้งหมดถูกโอนย้ายเข้าสู่กรรมสิทธิ์ของท่านใน 3... 2... 1...] ขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและตบหน้าพวกโอหังไปด้วยกันในตอนนี้นะครับ!