เสียงสะท้อนจากอดีต

กลิ่นอายความอับชื้นของกระดาษรีไซเคิลและน้ำยาทำความสะอาดราคาถูกในห้องเก็บเอกสารชั้นใต้ดิน ยังคงติดตรึงอยู่ในปลายจมูกของเรย์รินราวกับมันเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานนี้เองค่ะ เอกสารการออกแบบคอลเลกชันฤดูใบไม้ร่วงนับร้อยแผ่นถูกกวาดลงสู่ลงถังขยะพลาสติกสีดำใบโต เสียงกระดาษที่ยับยู่ยี่เสียดสีกันดังครืดคราด ราวกับเสียงหัวเราะเยาะเย้ยจากโชคชะตาที่กำลังเหยียบย่ำหัวใจของเธอให้จมดิ่งลงสู่โคลนตม "เธอคิดจริงๆ เหรอว่าผลงานเกรดอนุบาลแบบนี้ จะมีที่ยืนในแบรนด์ระดับ LUXURY ของเรา?" น้ำเสียงเย็นชาไร้เยื่อใยของคินน์ในวันนั้น ยังคงก้องกังวานอยู่ในโสตประสาท เป็นดั่งคมมีดอาบน้ำผึ้งที่กรีดซ้ำลงบนแผลเดิมที่ยังไม่ทันตกสะเก็ด ชายหนุ่มผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเธอเคยยอมมอบทั้งวิญญาณและพรสวรรค์ทั้งหมดให้ เพื่อสนับสนุนให้เขากลายเป็นซีอีโอผู้ทรงอิทธิพลในวันนี้ แต่สิ่งที่เธอย้อนกลับมาได้รับในวินาทีที่หมดประโยชน์ ก็คือการถูกตราหน้าว่าเป็น 'นักออกแบบไร้ค่า' ที่ขโมยผลงานของคนอื่น เรย์รินยืนกอดอกนิ่งสนิทอยู่หน้ากระจกใสบานใหญ่ของห้องทำงานเพนต์เฮาส์หรูในปัจจุบัน ดวงตาสุกสกาวดุจกวางสาวผู้บาดเจ็บในอดีต บัดนี้แปรเปลี่ยนเป็นแววตาของนักล่าผู้เย็นชาและเด็ดเดี่ยว เธอทอดสายตามองเงาสะท้อนของตนเองในชุดสูทสั่งตัดเข้ารูปสีดำสนิท วันนั้น... วันที่ฝนตกกระหน่ำจนท้องฟ้าสีเทาทะมึนกลืนกินตึกสูงระฟ้า เธอกลืนก้อนสะอื้นลงคออย่างยากลำบาก ขณะเดินถือกล่องกระดาษลังบรรจุข้าวของส่วนตัวออกจากบริษัทที่เธอร่วมสร้างมากับมือ โดยมีสายตานับร้อยคู่มองมาด้วยความสมเพชเวทนา รอยยิ้มเยาะเย้ยของพนักงานคนสนิทที่คินน์คอยปกป้อง ยิ่งตอกย้ำให้เห็นว่าความภักดีและความรักหลายปีที่เธอมอบให้ ล้วนไม่มีค่าอันใดเลยในสายตาของนักธุรกิจผู้กระหายอำนาจ แต่ใครเล่าจะคาดคิด... ว่าวงล้อแห่งโชคชะตาจะหมุนวนกลับมาในรูปแบบที่โหดร้ายที่สุดสำหรับเขา "คุณเรย์รินคะ เอกสารสรุปยอดขายโปรเจกต์ใหม่พร้อมแล้วค่ะ..." เลขานุการสาวก้าวเข้ามาด้วยท่าทีนอบน้อม พร้อมกับวางแฟ้มเอกสารสีดำสนิทลงบนโต๊ะทำงาน เรย์รินดึงสติกลับมาจากห้วงความทรงจำอันมืดมิด รอยยิ้มมุมปากปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ เป็นรอยยิ้มที่งดงามหยาดเยิ้มแต่กลับหนתเหน็บจนน่ากลัว "ดีมากค่ะ เตรียมตัวให้พร้อม เพราะเกมรอบนี้... ฉันจะเป็นคนแจกไพ่เอง" เสียงกริ่งสัญญาณเตือนภัยการประชุมด่วนดังขึ้นขัดจังหวะ แววตาของเรย์รินไหววับชั่ว ขณะ เธอก้าวเดินออกไปด้วยจังหวะก้าวที่มั่นคงและทรงพลัง ทุกย่างก้าวคือเสียงสะท้อนจากอดีตที่ตามมาทวงคืนทุกสิ่งทุกอย่างที่ควรจะเป็นของเธอ ทว่า ในจังหวะที่เธอผลักประตูห้องประชุมใหญ่เปิดออก ร่างสูงสง่าของคินน์ที่ยืนหันหลังรออยู่ก็หันกลับมาสบตาเธอนิ่งงัน ดวงตาคมกริบของอดีตคนรักคู่นั้นไหวระริกด้วยความเจ็บปวดร้าวลึกที่ปิดไม่มิด พร้อมกับซองเอกสารลับบางอย่างที่หล่นร่วงลงสู่พื้นห้องประชุมต่อหน้าต่อตา โดยที่แผ่นกระดาษด้านในสุดเผยให้เห็นผลตรวจดีเอ็นเอของเด็กชายตัวน้อย... ที่มีใบละม้ายคล้ายคลึงกับเขาอย่างไร้ที่ติ! ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางอินไปกับความดราม่าครั้งนี้นะคะ