ทดสอบหัวใจรอบสุดท้าย

“วางปืนลงซะ... ก่อนที่ฉันจะหมดความอดทนกับความตายที่ย้อนกลับมาหลอกหลอนคนอย่างแก” เสียงทุ้มต่ำของคีย์เย็นเยียบราวกับน้ำแข็งขั้วโลก ท่ามกลางความเงียบงันที่บีบคั้นจนหัวใจของเพียงขวัญแทบหยุดเต้น ร่างสูงใหญ่ของเขาก้าวขวางหน้าหญิงสาวไว้ราวกับกำแพงเหล็กกล้าปกป้องเธอจากวิถีกระสุนของอดีตที่กลับมามีชีวิต มาร์คัส เลวิส เหยียดยิ้มที่มุมปาก ดวงตาคมกริบสีอ่อนวาวโรจน์ด้วยความแค้นที่สั่งสมมานานปี “คราณฑ์ ธีรภัทรวณิชย์... แกคิดเหรอว่าความตายจะพรากสิ่งที่ฉันต้องการไปได้? วันนี้แหละที่พันธะสเน่หาจอมปลอมของแกจะจบลงเสียที!” เพียงขวัญตัวสั่นสะท้าน มือเย็นเฉียบของเธอเกาะแน่นที่ชายเสื้อของคีย์ เธอไม่เคยเห็นแววตาที่น่ากลัวขนาดนี้มาก่อน แต่น่าแปลกที่ในวินาทีวิกฤต ความอบอุ่นจากแผ่นหลังแกร่งกลับกลายเป็นที่พึ่งพิงเดียวที่เธอยึดเหนี่ยวไว้ ความกลัวที่เคยมีเปลี่ยนเป็นความกังวลต่อชีวิตของผู้ชายที่ยืนหยัดเพื่อเธอ “อย่ามายุ่งกับเขา!” เพียงขวัญโพล่งออกมา น้ำเสียงแม้จะสั่นพร่าแต่กลับเปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยว เธอก้าวออกมาจากแผ่นหลังของคีย์ สบสายตากับมาร์คัสด้วยความกล้าหาญที่แม้แต่เจ้าตัวยังแปลกใจ “ถ้าคุณอยากได้สิ่งที่ต้องการ... ก็ให้มันจบที่ฉัน ไม่ใช่เขา!” คีย์ชะงักไปครู่หนึ่ง หันกลับมามองหญิงสาวด้วยแววตาที่สั่นไหว เขาเห็นความเจ็บปวด ความกังวล และที่สำคัญที่สุด... เขาเห็น 'ความรัก' ที่ซ่อนอยู่ในดวงตาคู่นั้น แต่มันยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เธอยอมเปิดใจให้เขาทั้งหมด เหตุการณ์หลังจากนั้นเกิดขึ้นเร็วกว่าที่คิด เสียงไซเรนตำรวจที่คีย์แอบแจ้งไว้ล่วงหน้าดังขึ้นพร้อมกับการบุกเข้าจู่โจมของลูกน้องที่เขาซุ่มไว้ มาร์คัสกัดฟันกรอดก่อนจะถอยร่นหายเข้าไปในเงามืดของพงไม้ ทิ้งไว้เพียงกลิ่นดินปืนและความหวาดระแวงที่ยังคงเกาะกินใจเพียงขวัญ ตลอดหนึ่งสัปดาห์ต่อมา คีย์ไม่ได้ใช้คำพูดหว่านล้อมเหมือนชายหนุ่มทั่วไป เขาใช้ความเงียบและความอ่อนโยนในการเยียวยาบาดแผลในใจของเธอ เขาเปลี่ยนห้องทำงานที่เคยเย็นชาให้กลายเป็นพื้นที่ปลอดภัยของเธอ คีย์คอยเตรียมอาหารเช้าที่เธอชอบ แม้เขาจะไม่ถนัดนัก แต่ทุกครั้งที่เขาทำ มันกลับเป็นสิ่งที่ทำให้เพียงขวัญอบอุ่นหัวใจอย่างประหลาด “พักผ่อนบ้างเถอะนะคะ” คีย์เอ่ยขึ้นขณะเดินเข้ามาในห้องทำงานของเธอในคืนหนึ่ง เขาวางแก้วโกโก้อุ่นๆ ลงบนโต๊ะข้างๆ ดีไซน์เนอร์สาวที่กำลังขีดเขียนแบบร่างจนดึกดื่น เพียงขวัญเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าคมเข้มที่ดูเหนื่อยล้าจากการจัดการเรื่องของมาร์คัส “ทำไมคุณถึงทำแบบนี้คะคีย์... หลังจากทุกอย่างที่เกิดขึ้น คุณไม่จำเป็นต้องมาดูแลฉันขนาดนี้ก็ได้” คีย์ชะงักไป มือหนาของเขาเอื้อมไปเกลี่ยปอยผมที่ปรกหน้าเธออย่างแผ่วเบา สัมผัสนั้นเต็มไปด้วยความทะนุถนอมจนเพียงขวัญใจสั่น “เพราะสำหรับผม เพียงขวัญไม่ใช่แค่ธุรกิจหรือพันธะสัญญาทั้งสิ้น แต่เธอคือลมหายใจที่ผมอยากตื่นมาเจอในทุกๆ เช้า... ไม่ว่ามันจะยากแค่ไหน ผมก็ยินดีจะพิสูจน์ให้เห็น ว่าผมจะไม่มีวันให้ใครมาพรากเธอไปจากอ้อมกอดของผมได้อีก” ความจริงใจในแววตาของเขาทำให้กำแพงที่เพียงขวัญสร้างขึ้นเริ่มพังทลายลงทีละน้อย เธออยากจะเชื่อเขา อยากจะวางใจให้เขาดูแลไปตลอดชีวิต แต่เงาของเหตุการณ์คืนนั้นยังคงหลอกหลอน เธอรักเขา... แต่นั่นก็ยิ่งทำให้เธอกลัวว่าความรักจะทำให้เขาต้องตกอยู่ในอันตรายอีก ทว่า ค่ำคืนนี้กลับไม่ได้จบลงด้วยความสงบสุขอย่างที่ควรจะเป็น ขณะที่ทั้งสองกำลังดื่มด่ำกับความใกล้ชิด เสียงโทรศัพท์ของคีย์ก็ดังขึ้น เขาขมวดคิ้วแน่นก่อนจะรับสายผ่านลำโพงท่ามกลางความเงียบงัน “นายครับ... เราพบข้อมูลใหม่ที่น่าตกใจที่สุดครับ” เสียงลูกน้องคนสนิทดูตื่นตระหนก “สิ่งที่มาร์คัส เลวิส เก็บไว้ในเซฟลับที่เพิ่งยึดมาได้ ไม่ใช่เอกสารทางธุรกิจ แต่มันคือผลตรวจ DNA... และชื่อที่ระบุในนั้น คือชื่อของพ่อเพียงขวัญที่เสียชีวิตไปแล้ว กับคนที่ไม่น่าจะเป็นไปได้เลยครับ” คีย์หน้าซีดเผือด เขารีบกางเอกสารที่ถูกส่งผ่านไฟล์ดิจิทัลขึ้นมาดู เพียงขวัญชะโงกหน้ามองด้วยความสงสัย แต่เมื่อเห็นชื่อที่ปรากฏอยู่บนเอกสารแผ่นนั้น เธอก็รู้สึกเหมือนโลกทั้งใบหยุดหมุน ชื่อที่เขียนอยู่บนนั้น ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็น 'คราณฑ์ ธีรภัทรวณิชย์' ที่ถูกระบุความสัมพันธ์ว่าเป็น 'พี่ชายแท้ๆ ที่ถูกแยกจากกันไปเมื่อยี่สิบปีก่อน' ของเธอเอง! ความลับที่ถูกปิดตายมานานกำลังจะเปลี่ยนเส้นทางรักของทั้งคู่ไปตลอดกาล คีย์หันมามองเพียงขวัญด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง หัวใจของเขาเหมือนถูกมีดนับพันเล่มกรีดซ้ำ เมื่อคำว่า ‘คนรัก’ ในใจกำลังสั่นคลอนด้วยสายเลือดที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามเดินทางผ่านบททดสอบหัวใจที่แสนสาหัสนี้มาด้วยกันนะคะ มิดไนท์คิสสัญญาว่าจะพาไปหาคำตอบในตอนหน้าอย่างแน่นอนค่ะ