การท้าทายจากอดีต

"แกคิดว่าเงินซื้อทุกอย่างได้หรือไง คีย์? โลกความเป็นจริงมันไม่ใช่เกมออนไลน์ที่แกจะกดปุ่มรีเซ็ตชีวิตได้ตามใจชอบ!" เสียงทุ้มต่ำที่เต็มไปด้วยอำนาจและแรงกดดันดังขึ้นภายในโถงรับรองสุดหรูของโรงแรมระดับเจ็ดดาว 'ธันวา อัครเดโช' ประธานบริษัทอสังหาริมทรัพย์ยักษ์ใหญ่ พ่อของ 'เมย์' อดีตแฟนสาวที่ทิ้งคีย์ไปในวันที่เขาล้มละลาย ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าด้วยสายตาที่เหยียดหยามราวกับเขากำลังมองมดปลวก คีย์ไม่ได้สะทกสะท้าน เขานั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟาหนังแท้สีดำสนิท มือหนึ่งถือแก้วไวน์ราคาแพงระยับ ส่วนมืออีกข้างโอบไหล่ 'ริน' หญิงสาวเพียงคนเดียวที่กุมหัวใจเขาไว้แน่น ในขณะที่รินมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเรียบเฉยแต่แฝงไว้ด้วยความมั่นคง "คุณธันวาครับ" คีย์เอ่ยขึ้น น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยรัศมีที่กดทับบรรยากาศในห้องจนแทบหายใจไม่ออก "ถ้าโลกนี้ไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยเงินอย่างที่คุณว่า ทำไมคุณถึงต้องรีบถ่อสังขารมาพบผมถึงที่นี่ เพียงเพื่อจะขอร้องให้ผมยุติการเทคโอเวอร์บริษัทที่คุณรักนักรักหนาล่ะครับ?" "แก!" ธันวากัดฟันกรอด ใบหน้าที่เคยเรียบเนียนเริ่มมีรอยแดงฉานด้วยความโกรธจัด "นั่นมันคนละเรื่อง! ฉันแค่ต้องการสั่งสอนให้แกได้รู้ว่า การเป็นแค่ลูกจ้างเลเวลศูนย์ที่บังเอิญถูกหวยรวยขึ้นมา มันไม่ได้ทำให้แกมีคุณสมบัติคู่ควรจะมายืนในระดับเดียวกับคนอย่างฉัน" รินขยับตัวเล็กน้อย เธอปัดเศษฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนสูทของคีย์ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตาธันวาด้วยรอยยิ้มที่ทำให้คนถูกมองรู้สึกหนาวสันหลัง "คุณธันวาคะ..." รินเอ่ยด้วยน้ำเสียงสุภาพทว่าเฉียบขาด "เลเวลศูนย์ที่คุณว่า คือคนที่คุณเคยเหยียบย่ำในวันที่เขาไม่มีอะไรเลย แต่ตอนนี้... คนที่กำลังยืนอยู่ตรงนี้ คือคนที่กำลังถือครองชะตาชีวิตของตระกูลอัครเดโชไว้ในกำมือ หากคุณยังคิดจะใช้คำพูดดูถูกเหยียดหยาม ผมขอแนะนำให้คุณเก็บแรงไว้ไปใช้กับการทำเรื่องกู้ยืมเงินก้อนสุดท้ายเถอะครับ เพราะดูเหมือนว่าธนาคารทุกแห่งจะปฏิเสธคุณไปหมดแล้วไม่ใช่เหรอครับ?" ความเงียบเข้าปกคลุมห้องโถง ธันวานิ่งอึ้ง เขาไม่คิดว่ารินจะรู้เรื่องสถานะการเงินที่เขากำลังพยายามปกปิดอย่างสุดชีวิต "แก... แกทำอะไรลงไป?" ธันวาเสียงสั่น คีย์ยิ้มมุมปาก เขาหยิบโทรศัพท์เครื่องหรูขึ้นมาแล้ววางลงบนโต๊ะกระจกเบาๆ หน้าจอปรากฏแอปพลิเคชันระบบการจัดการสินทรัพย์ระดับโลกที่แสดงตัวเลขศูนย์ต่อท้ายมากมายจนนับไม่ถ้วน "ผมไม่ได้ทำอะไรเลยครับ" คีย์ตอบเสียงเย็น "ผมแค่สั่งซื้อหนี้เสียทั้งหมดของบริษัทคุณผ่านระบบภายในของเกมออนไลน์ แล้วโอนมันเข้าสู่กระบวนการทวงถามทางกฎหมายของบริษัทผมทันทีที่คุณก้าวเท้าออกจากห้องนี้... หนี้ทั้งหมดนั่น จะถูกเปลี่ยนเป็นสัญญาขายทอดตลาดในอีกสามสิบนาทีข้างหน้า" ธันวาหน้าถอดสี เขาพยายามจะพุ่งตัวเข้ามาหาคีย์ แต่บอดี้การ์ดในชุดสูทดำที่คีย์จ้างมาเตรียมพร้อมอยู่แล้ว พวกเขาขยับตัวเข้าขวางทางอย่างรวดเร็วและหนักแน่น "แกมันปีศาจ!" ธันวาคำราม "ไม่ครับ ผมแค่คนธรรมดาที่รวยมากพอจะซื้อ 'ศักดิ์ศรี' ที่คุณเคยทำลายทิ้งไปให้กลับคืนมา" คีย์ลุกขึ้นยืน ร่างกายที่ดูผอมบางในอดีตบัดนี้เต็มไปด้วยความมั่นใจและอำนาจ "รินครับ เราไปกันเถอะ ผมมีนัดประชุมผู้ถือหุ้นที่อาจจะทำให้คุณพ่ออดีตแฟนผมคนนี้ต้องเปลี่ยนอาชีพไปเป็นพนักงานทำความสะอาดแทน" คีย์ก้าวเดินผ่านธันวาไปโดยไม่แม้แต่จะชายตามองอีกครั้ง รินเดินตามหลังคีย์ไปอย่างสง่างาม ทั้งคู่ก้าวเดินเข้าสู่ลิฟต์ส่วนตัวที่รออยู่ เสียงประตูลิฟต์ปิดลงพร้อมกับความพ่ายแพ้ที่ธันวาได้รับอย่างเต็มประตู ขณะที่ลิฟต์กำลังเคลื่อนที่ลงสู่ชั้นล่าง เสียงเตือนจากโทรศัพท์ของคีย์ก็ดังขึ้น มันคือข้อความแจ้งเตือนจาก 'ระบบ' ที่เขาสร้างขึ้นเพื่อควบคุมตลาดหุ้นทั้งหมดในเกมและโลกจริง *“ท่านได้รับข้อเสนอพิเศษ: ต้องการกดใช้บัตรเครดิตดำระดับจักรวาลเพื่อกว้านซื้อหุ้นที่เหลือของตระกูลอัครเดโชให้กลายเป็นศูนย์ในทันทีหรือไม่? สถานะปัจจุบัน: กำลังดำเนินการโดยอัตโนมัติ”* คีย์มองข้อความนั้นก่อนจะกดยืนยันด้วยรอยยิ้มที่ลึกซึ้ง ทันใดนั้นเอง ประตูลิฟต์เปิดออกที่ชั้นล่าง เสียงเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวบนดาดฟ้าอาคารจอดรอรับอยู่ แต่ทว่า... ทันทีที่เขาจะก้าวเท้าออกจากลิฟต์ ชายในชุดสูทสีเทาผู้มีใบหน้าเรียบเฉยยืนขวางทางอยู่เบื้องหน้า พร้อมกับเอกสารตราประทับสีแดงฉานที่ไม่มีใครในประเทศกล้าปฏิเสธ "คุณคีย์ครับ..." ชายคนนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงนิ่งสนิท "คำสั่งจากศูนย์กลางการตรวจสอบการเงินระดับชาติ เราจำเป็นต้องขออายัดสินทรัพย์ของคุณทั้งหมดเป็นการชั่วคราว... เนื่องจากมี 'ใครบางคน' จากในเกมออนไลน์ ยื่นเรื่องร้องเรียนว่าคุณใช้ช่องโหว่ของระบบในการโกงเงินมูลค่าหลายแสนล้าน" คีย์ชะงัก สายตาคมกริบจ้องมองเอกสารในมือชายแปลกหน้า รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาค่อยๆ เลือนหายไปแทนที่ด้วยความสงสัยที่พุ่งทะลุขีดจำกัด เพราะคนที่เข้าถึงระบบหลังบ้านของเกมได้... มีเพียงคนเดียวเท่านั้น ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุน "กิลด์มาสเตอร์เอส" มาโดยตลอดนะครับ!