ความโกรธาของจอมเวท

"ยินดีด้วยนะ เอเลียส... แต่ดูเหมือนว่า นายจะลืมจ่าย 'ภาษี' ให้กับเจ้าของที่ตัวจริงอย่างฉันไปซะสนิทเลยนะ" เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของไคเซอร์ยังคงก้องกังวานอยู่ในช่องสนทนากลุ่มของกิลด์ 'เบย์รอน' มหาอำนาจอันดับหนึ่งแห่งสมรภูมิคลาวด์ หน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้าสะท้อนภาพของเซเลสเทีย อดีตแม่ทัพหญิงผู้เคยสง่างาม บัดนี้ร่างเพรียวบางของเธอกลับทรุดลงคุกเข่าอยู่บนพื้นหินอ่อนเย็นเฉียบ ชุดเกราะสีเงินยวงของเธอแตกละเอียดจนเผยให้เห็นรอยแผลฟกช้ำและหยาดโลหิตสีสดที่ไหลรินอาบแก้มเนียน พวกมันทำลายทุกอย่าง... ข้าวของในอาณาเขตที่เอเลียสใช้เวลาสร้างมานานนับเดือนถูกบดขยี้จนไม่เหลือชิ้นดี เพียงเพราะเขาปฏิเสธที่จะก้มหัวและยอมสยบให้กับอำนาจเงินตราของไคเซอร์ "เงียบเป็นเป่าสากเลยนี่ หือ?" ไคเซอร์แค่นเสียงหัวเราะในลำคอผ่านระบบสตรีมสดที่กำลังแพร่ภาพไปทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ มีผู้เล่นนับแสนคนที่เข้ามาดูความวินาศสันตะโรครั้งนี้ บ้างก็สมเพช บ้างก็เยาะเย้ย และส่วนใหญ่ต่างคิดว่าเอเลียสก็เป็นแค่สุนัขจนตรอกตัวหนึ่ง "จำใส่กะโหลกไว้ซะ เอเลียส... ในโลกใบนี้ กฎหมายไม่ได้ถูกเขียนขึ้นโดยคนจนอย่างแก แต่ถูกกำหนดด้วยวงเงินในบัญชีของฉัน!" ภายในห้องทำงานส่วนตัวอันเงียบสงบ เอเลียสยังคงนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้หนังสีดำสนิท ดวงตาคมกริบภายใต้กรอบแว่นไร้กรอบไม่ได้แสดงความโกรธเกรี้ยวออกมาแม้แต่น้อย ความนิ่งงันของเขายิ่งทำให้บรรยากาศรอบตัวกดดันจนแทบหายใจไม่ออก ความจริงแล้ว... ความเงียบงันของเอเลียส ไม่ใช่ความกลัว แต่มันคือความสงบก่อนที่พายุคลั่งจะกลืนกินทุกสิ่ง "นายท่าน..." เสียงของเซเลสเทียดังแผ่วเบาผ่านช่องสื่อสารส่วนตัว ลมหายใจของเธอกระชั้นชิดด้วยความเจ็บปวด แต่แววตาที่เงยขึ้นมองภาพโฮโลแกรมของเอเลียสกลับเต็มไปด้วยความจงรักภักดีอย่างล้นพ้น "ดิฉัน... ขออภัยที่ปกป้องดินแดนไว้ไม่ได้ค่ะ... เอ่อ ขออภัยด้วยค่ะ นายท่าน" เธอรีบเปลี่ยนคำสรรพนามทันทีเมื่อนึกถึงกฎเหล็กที่เอเลียสเคยเตือนไว้ด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เด็ดขาด—ห้ามใช้คำว่า 'ค่ะ' ในอาณาเขตของเขา เพราะที่นี่มีแต่ผู้ติดตามที่พร้อมจะถวายชีวิต ไม่ใช่บ่าวไพร่รับใช้ "ดิฉันทำหน้าที่ได้ไม่ดีเองค่ะ... เอ้ย! ดิฉันทำหน้าที่ได้ไม่ดีเองครับ!" เอเลียสยกมือขึ้นปัดหน้าจอโฮโลแกรมเบาๆ ภาพของเซเลสเทียที่กำลังบาดเจ็บถูกย่อเก็บลงไป เหลือเพียงหน้าจอระบบควบคุมหลักของเขากับตัวเลขยอดเงินในบัญชีที่ซ่อนไว้ ซึ่งแม้แต่ระบบเกมยังต้องแสดงผลเป็นสัญลักษณ์อนันต์ ($\infty$) เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ร่างกายในชุดสูทสีดำสนิทไร้รอยยับขยับเพียงเล็กน้อย แต่แรงกดดันทางเวทมนตร์ระดับมหภาคกลับทะลักทะลายออกมาจากร่างของเขาจนอากาศรอบตัวบิดเบี้ยวเป็นคลื่นความร้อน "ไคเซอร์..." เอเลียสเอ่ยชื่อนั้นด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ราวกับกำลังกระซิบคนรัก แต่มันกลับดังสะท้อนก้องอยู่ในโสตประสาทของทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ "แกบอกว่า... ฉันลืมจ่ายภาษีอย่างนั้นสินะ?" กริ๊ก! เสียงปลดล็อกระบบรักษาความปลอดภัยดังขึ้นพร้อมกับที่เอเลียสหยิบการ์ดสีดำสนิททำจากโลหิตมังกรแท้ ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ การ์ดใบนั้นไม่มีชื่อ ไม่มีลวดลายใดๆ นอกจากชิปอัจฉริยะที่ส่องแสงสีทองเรืองรอง เขากดหมายเลขปลดล็อกหกหลักลงไปอย่างไม่ลังเล [แจ้งเตือนจากระบบกลาง: ตรวจพบการทำธุรกรรมระดับ 'ทำลายล้างเซิร์ฟเวอร์' (Server-Wipe Transaction)] [บัญชี: เอเลียส] [ยอดเงินที่ใช้: 100,000,000,000 เครดิต] [วัตถุประสงค์: ซื้อสิทธิ์ขาดในการลบข้อมูลกิลด์ 'เบย์รอน' และสิทธิ์การใช้งานไอเทِمทั้งหมดของสมาชิกในกิลด์ถาวร] ติ๊ง! เสียงยืนยันการทำธุรกรรมดังขึ้นอย่างกังวาน ท่ามกลางความตกตะลึงของผู้เล่นนับแสนคนที่กำลังดูสตรีมสดอยู่ ไคเซอร์ที่กำลังหัวร่อต่อกระซิกกับลูกน้องในฐานทัพหลักของกิลด์เบย์รอนถึงกับชะงัก รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาแข็งค้างเมื่อหน้าต่างระบบสีแดงฉานเด้งขึ้นมาบังหน้าจอทั้งหมดของทุกคนในกิลด์ *เกิดอะไรขึ้นวะ? บั๊กเหรอ?* ไคเซอร์สบถในใจ หน้าซีดเผือดเมื่อเห็นตัวเลขทรัพย์สินของกิลด์ที่สะสมมานานนับปีค่อยๆ ลดฮวบลงจนเหลือศูนย์ ในวินาทีนั้นเอง ท้องฟ้าเหนือฐานทัพหลักของกิลด์เบย์รอนซึ่งเป็นป้อมปราการลอยฟ้าขนาดมหึมาก็เปลี่ยนเป็นสีเลือด เมฆหมอกสีดำทมิฬม้วนตัวเข้าหากันราวกับปากอสุรกายที่อ้ากว้าง แรงโน้มถ่วงรอบตัวแปรปรวนจนอาคารบ้านเรือนในเขตนั้นเริ่มแตกสลายเป็นเศษฝุ่น "นี่มัน... เกิดอะไรขึ้นวะเนี่ย!" หัวหน้าหน่วยรบแนวหน้าของเบย์รอนตะโกนลั่นด้วยความตื่นตระหนก เมื่อเห็นดาบเวทในมือของตัวเองสลายกลายเป็นละอองแสงสีขาว ปัง! ปัง! ปัง! เสียงระเบิดดังสนั่นติดต่อกันเป็นทอดๆ เกราะป้องกันเมืองที่แข็งแกร่งที่สุดในเซิร์ฟเวอร์ถูกฉีกกระชากออกด้วยมือเปล่าจากความว่างเปล่า ร่างของเอเลียสปรากฏขึ้นกลางนภา ปีกสีดำสนิทแผ่กว้างออกไปนับร้อยเมตร ดวงตาสองข้างเปล่งประกายด้วยอัคคีสีครามที่พร้อมจะเผาผลาญทุกสิ่งให้เป็นจุล เขาไม่ได้พกอาวุธใดๆ นอกจากปลายนิ้วเรียวยาวที่ยกขึ้นชี้ลงมายังเบื้องล่าง "พวกแกบอกว่า เงินซื้อได้ทุกอย่าง..." เสียงของเอเลียสดังสะท้อนก้องไปทั่วทั้งทวีป ราวกับเสียงประกาศิตจากเทพเจ้าที่จุติลงมาลงทัณฑ์มนุษย์ "น่าเสียดายนะ... ที่เงินในกระเป๋าของฉัน มันซื้อได้แม้กระทั่ง 'สิทธิ์ในการมีตัวตนอยู่' ของพวกแกในโลกใบนี้" เปรี้ยง! ลำแสงสีครามขนาดมหาสมุทรพุ่งทะยานจากฟากฟ้าลงมาปะทะกับฐานทัพหลักของกิลด์เบย์รอนในพริบตา แรงระเบิดมหาศาลทำให้พื้นดินสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับแผ่นดินไหว ผู้เล่นนับพันคนกรีดร้องด้วยความสิ้นหวังก่อนที่ร่างของพวกเขาจะสลายกลายเป็นแสงสีขาวอย่างไร้ทางสู้ ไคเซอร์ทรุดฮวบลงกับพื้น ขาของเขาไร้เรี่ยวแรงจะพยุงร่าง มงกุฎแห่งความเป็นหนึ่งที่เขาภาคภูมิใจนักหนาหลุดร่วงกลิ้งไปตามพื้นหิน เขาดงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขีดเมื่อเงาร่างสีดำของเอเลียสค่อยๆ เดินเหยียบอากาศลงมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเขา รองเท้าหนังขัดเงาหยุดลงที่ปลายคางของไคเซอร์ เอเลียสก้มมองศัตรูผู้เคยโอหังด้วยสายตาที่ว่างเปล่า ราวกับกำลังมองมดปลวกตัวหนึ่ง "ทีนี้..." เอเลียសเอ่ยเสียงเรียบ ขณะที่เซเลสเทียเดินตามหลังมาติดๆ ในมือของเธอกำดาบเล่มใหม่ที่เพิ่งถูกสร้างขึ้นจากพลังเวทของนายเหนือหัว "บอกฉันหน่อยสิ... ไคเซอร์ ว่าภาษีที่นายทวงเมื่อคร่านี้ ฉันจ่ายให้ 'ครบถ้วน' หรือยัง?" ไคเซอร์อ้าปากพะงาบๆ คำพูดใดๆ ติดอยู่แค่ลำคอ ร่างกายสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวจนไร้เรี่ยวแรงจะขัดขืน ในขณะที่ข้อความแจ้งเตือนสีแดงฉานบรรทัดสุดท้ายเด้งขึ้นมาตรงหน้าของไคเซอร์และผู้เล่นทุกคนในเซิร์ฟเวอร์— [ผู้เล่น ไคเซอร์ ถูกเนรเทศออกจากระบบถาวร (Permanent Ban) เนื่องจาก: ล้มละลายทางสถานะและตัวตน] ขอบคุณที่ติดตามอ่านผลงานของจอมเวทไร้นามเสมอนะครับ