แผนการลับของแม่เลี้ยง

"เซ็นสัญญานี้เสีย... แล้วเธอจะยังพอมีที่ยืนในสังคมชั้นสูงต่อได้" เสียงทุ้มต่ำที่เจือไปด้วยความเย่อหยิ่งและรอยยิ้มเหยียดหยามดังขึ้น ท่ามกลางบรรยากาศอันโอ่อ่าของห้องรับรองส่วนตัวในคลับเอกสิทธิ์ระดับวีไอพี เอกสารฉบับหนึ่งถูกผลักมาตรงหน้าลินินด้วยปลายนิ้วที่สวมแหวนเพชรเม็ดโต แม่เลี้ยงของเธอกำลังใช้สายตาดั่งพญาเหยี่ยวจ้องมองลงมา ราวกับกำลังพิพากษาเหยื่อผู้ไร้ทางสู้ในกรงขัง ลินินปรายตามองเอกสารแผ่นนั้นด้วยมุมปากที่ยกขึ้นน้อยนิด เธอยังคงจิบชาหอมกรุ่นในถ้วยกระเบื้องเคลือบราคาแพงอย่างไม่รีบร้อน ความนิ่งสงบของเธอกลับสร้างความหงุดหงิดใจให้แก่ผู้เป็นแม่เลี้ยงอย่างเห็นได้ชัด "คุณน้าคะ... คิดว่าฉันเป็นเด็กน้อยหูเบาเมื่อสามปีก่อนหรืออย่างไร ถึงได้ยังกล้าเอาสัญญาขายหุ้นราคาถูกมาให้ฉันเซ็นเพื่อแลกกับเศษเงินตบตา?" เสียงหวานใสทว่าเฉียบคมราวกับใบมีดอาบน้ำผึ้งเอ่ยขึ้น ลินินวางถ้วยชาลงบนจานรองอย่างนุ่มนวล เสียงกระทบกันเบาๆ นั้นกลับดังสะท้อนก้องในความเงียบ คุณหญิงนภาหน้าตึงขึ้นทันที รอยยิ้มเสแสร้งแตกกระจาย เธอกัดฟันกรอดด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ถูกเด็กสาวเมื่อวานซืนตอกกลับอย่างไม่ไว้หน้า "นังเด็กอกตัญญู! แกคิดว่ามีเงินจากไหนมาอวดเบ่งตอนนี้ ทรัพย์สินพวกนั้นมันควรจะเป็นของลูกชายฉันต่างหาก! ถ้าแกยังดื้อดึงไม่ยอมคายหุ้นในมือออกมา... อย่าหาว่าฉันไม่เตือน!" คำขู่ที่เต็มไปด้วยจิตสังหารพุ่งตรงมาพร้อมกับการส่งสัญญาณมือลับๆ สิ้นเสียงนั้น ประตูห้องรับรองก็ถูกกระชากเปิดออกอย่างไร้มารยาท ชายฉกรรจ์ร่างกำยำสวมสูทสีดำสนิทสามคนก้าวพรวดพราดเข้ามาในห้อง ใบหน้าของพวกมันเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นและแววตาดิบเถื่อน มือหนากระชับอาวุธมีดพกซ่อนไว้ในเสื้อสูทเตรียมพุ่งเข้าประชิดตัวลินินในเสี้ยววินาที นภาหัวเราะออกมาอย่างสะใจ แววตาเต็มไปด้วยความอำมหิต "จัดการมันซะ เอาให้พิการจนลุกขึ้นมาสู้ไม่ได้ แล้วค่อยบังคับให้มันเซ็นชื่อลงในเอกสาร!" ทว่า... ลินินไม่มีแม้แต่รอยตื่นตระหนกบนใบหน้า เธอเพียงแค่ถอนหายใจยาวอย่างเหนื่อยหน่ายกับการดิ้นรนอย่างไร้รอยหยักสมองของแม่เลี้ยง *ปัง!* ประตูด้านหลังของชายชุดดำถูกถีบกระเด็นหลุดจากวงกบด้วยแรงมหาศาล ร่างของบอดี้การ์ดคนแรกยังไม่ทันได้ขยับเข้าใกล้ตัวลินิน ก็ถูกรองเท้าหนังราคาแพงเตะเสยเข้าที่คางอย่างแม่นยำจนลอยกระเด็นไปอัดติดผนังห้อง เสียงกระดูกหักดังกร๊อบท่ามกลางความตกตะลึง คิรากรก้าวเดินเข้ามาในห้องด้วยชุดสูทสีเข้ม ไหล่กว้างและส่วนสูงที่โดดเด่นทำให้รัศมีรอบตัวเขาน่าเกรงขามราวกับมัจจุราชผู้ทรงอำนาจ ดวงตาคมกริบกวาดมองกลุ่มคนร้ายด้วยความเย็นชาถึงขั้วหัวใจ ก่อนที่บอดี้การ์ดมืออาชีพในชุดสูทสากลนับสิบชีวิตจะกรูเข้ามาตรึงกำลังล้อมรอบชายชุดดำเหล่านั้นไว้ในพริบตาเดียว ช3ายฉกรรจ์ฝั่งแม่เลี้ยงถูกกดลงกับพื้นจนหน้าแนบพรมราคาแพงอย่างไม่1มีทางสู้ "กล้าดียังไง..." คิรากรเอ่ยเสียงต่ำ รังสีความโกรธเกรี้ยวด้านมืดแผ่ซ่านจนอากาศในห้องแทบจะหยุดนิ่ง เขาเดินตรงเข้าไปยืนเคียงข้างลินิน พร้อมกับโอบเอวบางเข้าหาตัวอย่างแสดงความเป็นเจ้าของอย่างชัดเจน "คนที่กล้าแตะต้องคนของผม... จุดจบมีเพียงสถานเดียว" นภาก้าวถอยหลังด้วยความหวาดกลัว ขาสั่นเทาจนแทบทรุดลงไปกองกับพื้นเมื่อตระหนักได้ว่าชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้าคือใคร—ประธานหนุ่มแห่งกลุ่มอสังหาฯ ยักษ์ใหญ่ผู้กุมเศรษฐกิจครึ่งประเทศ ผู้ชายที่แม้แต่ผู้ทรงอิทธิพลยังไม่กล้าสบตาตรงๆ ลินินยกยิ้มมุมปาก เธอหยิบสมาร์ตโฟนเครื่องหรูขึ้นมาหมุนเล่นเบาๆ สายตาคมปลาบมองแม่เลี้ยงที่ตอนนี้ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด "คุณแม่คะ... ของขวัญที่ส่งคนมาต้อนรับฉันเมื่อครู่ คงไม่สะใจเท่ากับของขวัญที่ฉันเตรียมไว้ให้คุณหรอกนะคะ" ลินินกดหน้าจอสมาร์ตโฟนส่งสัญญาณบางอย่าง ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนข้อความจากโทรศัพท์มือถือของผู้ถือหุ้นใหญ่ทุกคนในตระกูล รวมถึงโทรศัพท์ของคุณหญิงนภาเองก็ดังระรัวขึ้นพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย ใบหน้าที่เคยซีดเผือดกลับเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลนราวกับกระดาษเมื่อกวาดสายตาอ่านตัวเลขและข้อความทางกฎหมายที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอ บัญชีลับ ทรัพย์สินเบียดบัง และหลักฐานการทุจริตทั้งหมดถูกเปิดโปงและส่งต่อไปยังสำนักงานอัยการสูงสุดเรียบร้อยแล้วภายในเวลาไม่ถึงสามวินาที! นภาทรุดฮวบคุกเข่าลงกับพื้นพรมอย่างไร้เรี่ยวแรง ดวงตาเบิกโพลงด้วยความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด คิรากรก้มลงกระซิบข้างใบหูของลินินด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนที่แตกต่างจากเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง "จัดการเรียบร้อยแล้วครับคนดี... หุ้นทั้งหมดถูกโอนเข้าบัญชีของคุณเรียบร้อยแล้ว" ลินินยิ้มรับอย่างพึงพอใจ เธอกดหน้าจอครั้งสุดท้ายเพื่อยืนยันการทำธุรกรรมวงเงินมหาศาล พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนการตัดบัญชีบัตรเครดิตดำไร้ขีดจำกัดดังขึ้นกังวานในความเงียบ แต่ทว่า... ในวินาทีที่ทุกอย่างควรจะจบลงอย่างไร้ที่ติ ประตูห้องรับรองชั้นบนสุดของโรงแรมก็เปิดผางขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับการปรากฏตัวของบุคคลปริศนาในชุดคลุมฮู้ดสีดำสนิทที่ก้าวเข้ามาพร้อมรอยยิ้มปริศนา และเอกสารลับฉบับสุดท้ายที่ถูกโยนลงตรงหน้าลินิน! - เอวาลินน์ปลายพู่กัน -