ข้อตกลงที่ปฏิเสธไม่ได้

"เอกสารสิทธิ์การถือครองที่ดินแปลง C ทั้งหมดถูกโอนเข้าบัญชีของตระกูลลินินเรียบร้อยแล้วค่ะคุณลินิน..." เสียงรายงานจากเลขาธิการสาวก้มหน้าต่ำด้วยความเคารพดังขึ้น ท่ามกลางความเงียบงันของห้องประชุมวีไอพีชั้นสูงสุด บรรยากาศรอบกายเต็มไปด้วยแรงกดดันชนิดที่ทำให้ผู้บริหารระดับสูงของบริษัทคู่แข่งถึงกับเหงื่อตกพลั่ก ลินินนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้หนังแท้ราคาแพง รอยยิ้มมุมปากของเธองดงามราวกับปีศาจสาวในคราบเทพธิดา ปลายน้องเรียวสวยไล้ไปตามขอบแก้วคริสตัลบรรจุไวน์สีทับทิมอย่างใจเย็น ตรงข้ามกับเธอคือ 'ประธานวิชัย' ผู้บริหารเฒ่าเจ้าเล่ห์ผู้เคยเหยียบย่ำและหัวเยาะเย้ยหยันร่างเดิมของลินินเมื่ออดีตชาติ บัดนี้ ชายแก่ผู้ยิ่งใหญ่กำลังนั่งตัวสั่นเทา ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด เอกสารล้มละลายและประกาศยึดทรัพย์กองโตอยู่ตรงหน้า เขากำลังถูกบีบให้จนมุมด้วยกลเกมทางการเงินที่รวดเร็วและเด็ดขาดราวกับสายฟ้าฟาด "คุณวิชัยคะ..." น้ำเสียงหวานใสแต่เย็นเยียบราวน้ำแข็งขั้วโลกเอ่ยขึ้น ลินินโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ดวงตากลมโตคมกริบราวกับพญาเหยี่ยวจดจ้องเหยื่อที่ไร้ทางสู้ "จำคำพูดเมื่อสามเดือนก่อนได้ไหมคะ ที่คุณเคยบอกว่าคนอย่างฉันเป็นได้แค่แจกันดอกไม้ไร้ค่าประดับโต๊ะทำงาน... ตอนนี้ แจกันใบนี้กำลังจะซื้อตึกบริษัทของคุณเพื่อเปลี่ยนเป็นที่จอดรถส่วนตัวแล้วนะคะ" "คุณลินิน! เล่นสกปรกแบบนี้... มันจะมากเกินไปแล้วนะ!" วิชัยตบโต๊ะเสียงดังลั่นด้วยความเคียดแค้น แม้จะจนมุมแต่ความโลภและอีโก้ยังคงค้ำคอ "สกปรกเหรอคะ?" น้ำเสียงของลินินเจือแววขบขัน เธอยกมือขึ้นปัดเศษฝุ่นที่ไม่มีจริงบนไหล่เสื้อสูทแบรนด์เนมอย่างไม่แยแส "ในโลกธุรกิจ ไม่มีคำว่าสะอาดหรือสกปรกหรอค่ะ มีแค่ 'คนมีเงิน' กับ 'คนไม่มีปัญญา' เท่านั้น และบังเอิญว่า... ฉันมีเงินซื้อความถูกต้องทั้งหมดในประเทศนี้ค่ะ" ในวินาทีที่วิชัยกำลังจะระเบิดอารมณ์ใส่ ประตูห้องประชุมบานใหญ่ก็ถูกผลักเปิดออกอย่างไร้พิธีรีตอง ร่างสูงสง่าในชุดสูทสั่งตัดเข้ารูปสีดำสนิทของ 'คิรากร' ก้าวเข้ามาด้วยรัศมีออร่าที่น่าเกรงขามจนทุกคนในห้องต้องกลั้นหายใจ ความเย็นชาและดุดันของเขาแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วพื้นที่ แต่ทันทีที่สายตาคมกริบคู่นั้นทอดมองไปยังลินิน แววตากลับแปรเปลี่ยนเป็นความอ่อนโยนและคลั่งรักอย่างปิดไม่มิด คิรากรเดินตรงเข้าไปยืนเคียงข้างเก้าอี้ของลินิน มือหนาวางลงบนพนักพิงอย่างแสดงความเป็นเจ้าของอย่างเปิดเผย สายตาสีดำสนิทกวาดมองผู้บริหารเฒ่าด้วยความเหยียดหยามราวกับมองมดปลวก "ภรรยาผมพูดถูกทุกประการครับ..." คิรากรเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำแต่ทรงพลังจนสั่นสะเทือนไปถึงขั้วหัวใจของผู้ฟัง "และถ้าคุณยังกล้าขึ้นเสียงใส่เธออีกแม้แต่คำเดียว หุ้นที่เหลืออีกสิบเปอร์เซ็นต์ในมือคุณ จะกลายเป็นเศษกระดาษไร้ค่าภายในสามวินาทีนี้ทันที" วิชัยทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น ลมหายใจติดขัด ดวงตาเบิกโพลงด้วยความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด พันธมิตรทางธุรกิจที่เคยสัญญาว่าจะช่วยเหลือต่างพากันปิดโทรศัพท์หนี การผนึกกำลังกันระหว่าง 'ราชินีแห่งการเงิน' อย่างลินิน และ 'ฉลามยักษ์แห่งวงการอสังหาฯ' อย่างคิรากร คือหายนะที่ไม่มีมนุษย์หน้าไหนในโลกธุรกิจนี้จะต่อกรได้ ลินินเหลือบมองชายหนุ่มที่ยืนค้ำฟ้าอยู่ข้างกาย เธอยกยิ้มมุมปากอย่างพึงพอใจ มือเรียวยื่นไปหยิบบัตรเครดิตสีดำสนิทลายมังกรทองฝังเพชร—Black Card ไร้ขีดจำกัดวงเงินที่มีเพียงสามใบในโลก ออกมาจากกระเป๋าถือชาネルคอลเลกชันล่าสุด "จัดการเก็บกวาดให้เรียบร้อยนะคะที่รัก..." ลินินกระซิบเสียงหวานข้างหูคิรากร ขณะที่ปลายนิ้วเรียวเลื่อนบัตรเครดิตใบนั้นไปเคาะบนโต๊ะเบาๆ เป็นจังหวะ "ส่วนฉัน... ต้องรีบไปเซ็นสัญญาซื้อเกาะส่วนตัวแถบทะเลแคริบเบียนเพื่อเป็นของขวัญวันเกิดให้ตัวเองสักหน่อยแล้วล่ะค่ะ" คิรากรหัวเราะในลำคออย่างเอ็นดู เขาก้มลงจุมพิตที่หน้าผากมนของเธออย่างทะนุถนอมราวกับเธอคือสมบัติล้ำค่าที่สุดในจักรวาล ก่อนจะหันไปสั่งการเลขาด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "จัดการซื้อบริษัทของมันให้หมด แล้วไล่พนักงานทุกคนออกยกเว้นคนที่จงรักภักดี..." ทว่า ในขณะที่เกมการชำระแค้นกำลังดำเนินไปสู่จุดสูงสุดอย่างไร้ที่ติ เสียงแจ้งเตือนข้อความฉุกเฉินจากโทรศัพท์มือถือราคาแพงบนโต๊ะก็ดังขึ้น *ติ๊ด!* ลินินหยิบมันขึ้นมาด้วยความสงสัย แต่เพียงแค่กวาดสายตาอ่านข้อความสั้นๆ บนหน้าจอ รอยยิ้มพึงใจบนใบหน้าของเธอก็แข็งค้าง ร่างเพรียวชะงักนิ่งไปชั่วขณะ ข้อความจากเบอร์แปลกปริศนาปรากฏภาพถ่ายใบหนึ่ง—ภาพถ่ายภายในห้องนอนส่วนตัวของเธอเมื่อสเก็ตช์ภาพเมื่อคืนนี้ พร้อมกับประโยคสั้นๆ ที่ทำเอาเลือดในกายเย็นเฉียบจนถึงกระดูกดำ: *'เกมสนุกดีนี่ครับคุณลินิน... แต่ระวังตัวไว้ให้ดี เพราะคนที่คุณไว้ใจที่สุด อาจจะไม่ใช่คนที่คุณรู้จักเลยสักนิดเดียว'* -------------------------------------------------- ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่ร่วมเดินทางและฟาดฟันศัตรูไปพร้อมกับความแซ่บของตัวแม่นะคะ — เอวาลินน์ปลายพู่กัน