ระบบอัปเกรดฟังก์ชันใหม่

“ยอดเงินโอนสามร้อยล้าน เข้าสู่บัญชีเครือข่ายสื่อพันธมิตรเรียบร้อยแล้วค่ะคุณลินิน” เสียงรายงานจากเลขานุการส่วนตัวดังขึ้น ท่ามกลางความเงียบงันของห้องประชุมใหญ่ชั้นบนสุดของตึกระฟ้าใจกลางย่านธุรกิจ แสงไฟนีออนสีนวลจากภายนอกสาดส่องกระทบใบหน้าเรียวสวยของลินิน นางร้ายผู้พลิกชะตาชีวิตด้วยอำนาจเงินมหาศาล ดวงตาคู่คมกริบราวกับพญาเหยี่ยวทอดมองหน้าจอแท็บเล็ตในมืออย่างไม่แยแส ก่อนที่มุมปากอิ่มจะยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่ไม่ได้สื่อถึงความสุข หากแต่เป็นความเยือกเย็นของนักล่าผู้กำลังรอเวลาขย้ำเหยื่อในกรง ในโลกนี้ไม่มีสิ่งใดซื้อไม่ได้ หากราคาที่จ่ายสูงพอ... และสำหรับตระกูลวรโชติที่เคยเหยียบย่ำเธอจนจมดิน พวกมันกำลังจะได้เรียนรู้สัจธรรมข้อนี้ด้วยลมหายใจเฮือกสุดท้าย “ดีมาก ข่าวลือเรื่องการทุจริตของพวกมัน กระจายไปถึงไหนแล้วล่ะคะ” ลินินเอ่ยถาม น้ำเสียงนุ่มนวลแต่กลับทรงพลังจนผู้ฟังต้องกลั้นหายใจ “กระจายไปทั่วทุกสำนักข่าวและแพลตฟอร์มออนไลน์ภายในเวลาไม่ถึงสิบนาทีตามคำสั่งของคุณลินินแล้วค่ะ ตอนนี้หุ้นของตระกูลวรโชติดิ่งลงเหวอย่างไร้แรงพยุง ฝ่ายนั้นพยายามติดต่อขอเจรจาอลหม่าน แต่ทางเราปฏิเสธทุกสายค่ะ” เลขานุการสาวตอบด้วยความยำเกรง ลินินหัวเราะในลำคอเบาๆ ช่างน่าสมเพชเสียจริง อำนาจที่พวกมันภาคภูมิใจนักหนา สุดท้ายก็เป็นเพียงภาพลวงตาที่สลายได้ด้วยปลายนิ้วสัมผัสบนหน้าจอสมาร์ทโฟนของเธอ ทว่า ในจังหวะที่เกมกำลังดำเนินไปอย่างสะใจ เสียงแจ้งเตือนจากระบบลึกลับที่ฝังรากลึกอยู่ในจิตสำนึกของเธอก็แผדเสียงเตือนขึ้นเป็นจังหวะถี่กระชั้น [ติ๊ง! ตรวจพบเงื่อนไขพิเศษ: การครอบงำกระแสข่าวสารบรรลุเป้าหมายระดับสูงสุด] [ระบบกำลังทำการอัปเกรดฟังก์ชันใหม่: "Global Information Hegemony" หรือเครือข่ายข่าวสารไร้พรมแดน] [ความสามารถใหม่: สามารถเข้าถึง ดักฟัง และบิดเบือนข้อมูลลับของทุกองค์กรทั่วโลกได้แบบเรียลไทม์ พร้อมระบบปลอมแปลงข่าวกรองที่ไร้ร่องรอยการตรวจสอบ!] ดวงตาของลินินเป็นประกายวาบด้วยความตื่นตะลึง ระบบไม่ได้แค่เพิ่มเงินในบัญชีให้เธออีกต่อไป แต่มันกำลังมอบ "อำนาจในการชี้เป็นชี้ตาย" ข้อมูลข่าวสารทั่วโลกไว้ในกำมือของเธอคนเดียว การมีเงินมหาศาลว่าน่ากลัวแล้ว แต่การกุมความลับของทุกคนบนโลกใบนี้น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าหลายร้อยเท่า ในขณะเดียวกัน ประตูห้องประชุมก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรงโดยไม่ต้องได้รับอนุญาต ร่างสูงสง่าของคิรากร ประธานกลุ่มอหาริมทรัพย์ยักษ์ใหญ่ก้าวเข้ามาด้วยใบหน้าเคร่งขรึม ดวงตาคมปลาบกวาดมองบรรยากาศรอบตัวก่อนจะหยุดนิ่งอยู่ที่หญิงสาวอันเป็นที่รัก ทว่าแววตาที่เขามองเธอนั้นไม่ได้มีความเย็นชาเช่นที่เคยใช้กับคนทั้งโลก มีเพียงความคลั่งรักและความห่วงใยที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความนิ่งขรึม “คุณเล่นเกมใหญ่เกินไปแล้วนะลินินรู้ตัวไหม” คิรากรเดินเข้ามาหยุดยืนอยู่เบื้องหลังเก้าอี้ที่เธอนั่ง มือหนาวางลงบนพนักพิงเบาๆ ก่อนจะโน้มตัวลงกระซิบข้างใบหู น้ำเสียงทุ้มต่ำเจือแววเอ็นดู “ถ้าพวกมันจนตรอกแล้วคิดทำเรื่องบ้าๆ ขึ้นมา ผมจะไม่ยอมให้คุณคลาดสายตาเด็ดขาด” ลินินเงยหน้าขึ้นสบตาชายหนุ่ม รอยยิ้มมั่นใจปรากฏขึ้นบนเรียวปาก “ให้พวกมันลองดูสิคะคุณคิรากร ฉันไม่ได้มีแค่เงิน... แต่ตอนนี้ฉันมีทั้งโลกอยู่ในมือแล้ว” เธอลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ประชิดตัวชายหนุ่มผู้ทรงอิทธิพลที่ยอมสยบแทบเท้าเธอเพียงคนเดียว กลิ่นกายหรูหราผสมผสานกับความมั่นใจอย่างไร้เทียมทานทำให้คิรากรถึงกับนิ่งงันไปชั่วขณะ ชายหนุ่มยกมือขึ้นโอบเอวบางไว้หลวมๆ ราวกับต้องการแสดงความเป็นเจ้าของท่ามกลางสมรภูมิธุรกิจที่กำลังลุกเป็นไฟ ทว่า ท่ามกลางความเงียบที่อบอวลด้วยเคมีอันตรายระหว่างคนทั้งสอง หน้าจอแท็บเล็ตบนโต๊ะทำงานก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้งโดยไม่มีปุ่มแจ้งเตือนใดๆ ข้อความปริศนาข้อความหนึ่งปรากฏขึ้นด้วยตัวAมอักษรสีแดงฉาน [คำเตือนจากระบบฟังก์ชันใหม่: ตรวจพบการเข้าถึงข้อมูลลับระดับชาติจากบุคคลปริศนา... และเป้าหมายของมัน คือการทำลายล้างทรัพย์สินทั้งหมดของคุณในอีกสามวินาทีข้างหน้า] ลินินชะงัก รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้างไปชั่วขณะเมื่อตัวเลขถอยหลังเริ่มปรากฏขึ้นบนหน้าจอ— 3... 2... 1... เสียงแจ้งเตือนข้อความเข้าจากโทรศัพท์มือถือส่วนตัวของคิรากรดังขึ้นพร้อมกันทั่วทั้งห้อง หน้าจอของเขากลับปรากฏภาพถ่ายใบหน้าของลินินในวัยเด็ก พร้อมข้อความสั้นๆ ที่สลักไว้ด้วยความอาฆาตมาดร้าย: *“ยินดีต้อนรับสู่เกมของฉัน... ตัวปลอม”* —ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางมาถึงตอนนี้นะคะ บทต่อไปความมันส์ระดับพรีเมียมกำลังรออยู่ค่ะ! - เอวาลินน์ปลายพู่กัน