แนวรบด้านข้าง

เสียงกระแทกแฟ้มเอกสารบนโต๊ะกระจกนิรภัยดังสนั่น สะท้อนก้องห้องประชุมใหญ่ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของความตื่นตระหนก ธน ์หัวเราะออกมาเสียงดัง พยายามกลบเกลื่อนความสั่นเทาของมุมปากที่กระตุกอย่างควบคุมไม่อยู่ ดวงตาคมกริบแต่ไร้ซึ่งจิตวิญญาณของเขาจ้องมองลีลาวดีราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ "คุณพ่อของคุณจัดการเองกับมือ เอกสารสิทธิ์ที่ดินโครงการริมน้ำถูกอายัด... ลีลาวดี เกมของคุณมันจบลงตั้งแต่คุณกล้าท้าทายสายเลือดเดียวกันแล้วล่ะค่ะ" ธน ์พ่นพิษใส่ด้วยรอยยิ้มเยาะหยัน คิดว่าหมัดฮุกนี้จะสามารถน็อคสถาปนิกสาวผู้เย่อหยิ่งให้ลงไปนอนกองกับพื้นได้ ทว่า... สิ่งที่เขาได้รับกลับมีเพียงรอยยิ้มมุมปากอันแสนเย็นชา ลีลาวดีไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เธอนั่งไขว่ห้างด้วยท่าทางสบายราวกับกำลังจิบชาอุ่นๆ ในยามบ่าย ดวงตากลมโตคู่นั้นมองเขาด้วยสายตาเวทนา ราวกับกำลังมองมดปลวกที่พยายามขยับภูเขา "คุณธน ์คะ..." น้ำเสียงนุ่มนวลแต่บาดลึกถึงขั้วหัวใจเอ่ยขึ้น "คุณคิดจริงๆ หรือคะว่า คนที่กล้าลงทุนซื้อตึกทั้งย่านเพื่อแลกกับการรื้อถอนความเน่าเฟะ จะปล่อยให้จุดอ่อนเรื่องที่ดินชิ้นเดียวหลุดรอดไปได้ง่ายๆ?" ลีลาวดีโบกมือเพียงครั้งเดียว ประตูห้องประชุมก็เปิดออก คณิน วิศวกรหนุ่มผู้ยึดมั่นในความจริงก้าวเข้ามาพร้อมกับแท็บเล็ตในมือ ใบหน้าคมเข้มของเขาเรียบเฉยแต่แฝงไว้ด้วยประกายตาแห่งชัยชนะ "ข่าวฉาวที่คุณจ้างสำนักพิมพ์ใต้ดินปล่อยออกมาเมื่อสองชั่วโมงก่อน เรื่องที่ดินถูกอายัดและข้อกล่าวหาว่าฉันฮุบสมบัติครอบครัว... ยอดวิวทะลุหลักล้านภายในเวลาอันรวดเร็ว ดีมากค่ะ การลงทุนซื้อพื้นที่ข่าวของคุณถือว่าคุ้มค่าในแง่ของความพยายาม แต่..." ลีลาวดีเว้นจังหวะ ปล่อยให้ความเงียบเข้ากดดันบรรยากาศ "คุณลืมคิดไปว่า ในโลกใบนี้ อำนาจเงินไม่ได้มีไว้แค่ซื้อความเงียบ แต่มันมีไว้เพื่อซื้อ 'ความจริง' ทั้งหมดต่างหากล่ะคะ" นิ้วเรียวสวยกดรีโมทคอนโทรล จอภาพขนาดมหาสว่างวาบขึ้น ภาพที่ปรากฏไม่ใช่เอกสารการอายัดที่ธน ์ถือไพ่เหนือกว่า แต่เป็นคลิปวิดีโอวงจรปิดและสัญญาซื้อขายที่แท้จริง พร้อมด้วยการแถลงข่าวสดจากสำนักงานอัยการสูงสุด ที่ยืนยันชัดเจนว่าที่ดินแปลงนั้นถูกโอนกรรมสิทธิ์อย่างถูกต้องตามกฎหมายโดยไม่มีข้อผูกมัดใดๆ ทั้งสิ้น และที่สำคัญ... บิดาของเธอไม่ได้เป็นผู้สั่งอายัด แต่เป็นผู้ลงนามสละสิทธิ์ในการครอบครองซ้ำซ้อนอย่างจำยอมภายใต้หลักฐานการทุจริตที่ลีลาวดีกุมไว้ทั้งหมด! สีหน้าของธน ์เปลี่ยนจากสีแดงก่ำกลายเป็นซีดเผือด เม็ดเหงื่อกาฬผุดพรายเต็มขมับ มือที่เคยกำหมัดแน่นตอนนี้กลับสั่นเทาจนต้องจิกเข้าหากันเพื่อสะกดกลั้นความตื่นตระหนก "เป็นไปไม่ได้..." ธน ์พึมพำเสียงสั่น "ฉันจ่ายเงินใต้โต๊ะไปแล้ว..." "ค่ะ คุณจ่ายไปแล้ว..." ลีลาวดีลุกขึ้นยืนช้าๆ ก้าวเข้าไปหาตัวร้ายผู้กำลังพังทลายทีละก้าว ส้นสูงกระทบพื้นหินอ่อนเป็นจังหวะหนักแน่นราวกับเสียงเคาะโลงศพ "แต่คุณคงลืมไปว่า... ในฐานะสถาปนิก ฉันไม่ได้แค่ออกแบบโครงสร้างตึก แต่ฉันรู้วิธีคำนวณ 'จุดรับน้ำหนัก' ที่จะทำให้ตึกทั้งหลังถล่มลงมาทับคุณได้ในพริบตาเดียว และตอนนี้ มูลค่าสื่อทุกสำนักในประเทศถูกเหมาซื้อด้วยบัตรเครดิตของฉันเรียบร้อยแล้วค่ะ" ทันทีที่พูดจบ หน้าจอโทรศัพท์มือถือของนักข่าวและผู้บริหารนับสิบชีวิตในห้องประชุมก็สั่นพร้อมกัน ข้อความแจ้งเตือนจากทุกสำนักข่าวหลักพร้อมใจกันตีแผ่เบื้องหลังอาณาจักรธุรกิจสีเทาของธน ์อย่างไร้ความปรานี ทุกคดีความ ทุกยอดเงินใต้โต๊ะ และทุกความสกปรกถูกเปิดเผยภายใต้การสนับสนุนงบประมาณประชาสัมพันธ์จากบริษัทของลีลาวดี ธน ์ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นห้องประชุมอย่างไร้ศักดิ์ศรี แว่นตาหลุดร่วงแตกกระจาย ความมั่งคั่งและอำนาจจอมปลอมที่เขาสั่งสมมาหลายปีพังทลายลงภายในเวลาไม่ถึงสิบนาที คณินยืนมองภาพตรงหน้านิ่งๆ ก่อนจะหันมามองหญิงสาวข้างกายด้วยสายลึกล้ำที่เต็มไปด้วยความยอมจำนนในความเด็ดเดี่ยวของเธอ บรรยากาศในห้องเงียบงัด มีเพียงเสียงลมหายใจหอบกระชั้นของธน ์และความนิ่งสงบดั่งพายุใต้ทะเลของลีลาวดี ทว่า ในจังหวะที่ชัยชนะกำลังจะสมบูรณ์แบบ เสียงแจ้งเตือนข้อความฉุกเฉินจากโทรศัพท์มือถือส่วนตัวของลีลาวดีก็ดังขึ้นทำลายความเงียบ เธอหยิบมันขึ้นมามองเพียงแวบเดียว รอยยิ้มบนริมฝีปากก็ชะงักค้าง ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นชื่อผู้ส่งที่ปรากฏบนหน้าจอ—เป็นข้อความจากเบอร์แปลกที่ไม่มีชื่อบันทึก แต่มาพร้อมกับภาพถ่ายปัจจุบันของน้องสาวเธอกำลังนั่งอยู่บนรถเบนซ์สีดำคันเดียวกับบุคคลที่ควรจะอยู่ต่างประเทศอย่างถาวร! *“คุณลีลาวดีคะ... ดูเหมือนเกมกระดานนี้ คุณจะยังคำนวณตัวหมากตกค้างบนมือฉันพลาดไปหนึ่งตัวนะคะ”* เสียงทุ้มต่ำปริศนาจากปลายสายที่เพิ่งโทรเข้ามาสดๆ ร้อนๆ ดังแทรกขึ้นผ่านสปีกเกอร์โฟน โดยที่เธอยังไม่ทันกดรับด้วยซ้ำ! ต้นไม้ริมระเบียงขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางผ่านคมมีดแห่งการล้างแค้นบทนี้ด้วยกันนะคะ