แผนซ้อนแผน

"ถ้าคุณคิดว่าไพ่ 'The Tower' ในมือฉันคือหายนะ... คุณก็คิดผิดถนัดค่ะ เพราะสิ่งที่กำลังจะพังทลายลงจริงๆ ไม่ใช่ชีวิตของฉัน แต่เป็นปราสาททรายที่คุณสร้างขึ้นจากเลือดของคนบริสุทธิ์ต่างหาก" รินรดาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง ดวงตาคมกริบจ้องลึกเข้าไปในดวงตาที่วูบไหวของชายตรงหน้า ท่ามกลางบรรยากาศอึมครึมภายในห้องทำงานส่วนตัวของคฤหาสน์ตระกูลธนินทร์ กลิ่นควันธูปอบเชยจางๆ ปนกับกลิ่นสาบของอาคมที่รินรดาสัมผัสได้ชัดเจนผ่านญาณสัมผัส มันเป็นกลิ่นที่น่าสะอิดสะเอียนพอๆ กับความชั่วร้ายที่ซ่อนอยู่ใต้ใบหน้ายิ้มแย้มของเจ้าสัวธนินทร์ เจ้าสัวธนินทร์หัวเราะหึๆ ในลำคอ เขาขยับกายพิงพนักเก้าอี้หนังราคาแพง แสงสลัวจากโคมไฟระย้าทำให้ใบหน้าของเขากึ่งสว่างกึ่งมืด ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ายักษ์มารในตำนาน "แม่หมอ... พลังของไพ่ทาโรต์มันกล่อมประสาทคนได้ก็จริง แต่มันใช้มัดตัวฆาตกรไม่ได้นะ" เจ้าสัวย้อนกลับ เสียงของเขาเยือกเย็นและแฝงไปด้วยแรงกดดัน "ตำรวจของคุณอัศวินน่ะเหรอ? หึ! เขาก็แค่หมากตัวหนึ่งที่ยังมองไม่เห็นกระดานเสียด้วยซ้ำ" "งั้นลองดูนี่ไหมคะ?" รินรดาคว่ำไพ่ใบสุดท้ายลงบนโต๊ะไม้สักขัดเงา "นี่ไม่ใช่คำทำนาย แต่มันคือเบาะแสที่ฉันเพิ่งได้รับมาเมื่อครู่นี้... เบาะแสที่เชื่อมโยงถึงพิธีกรรมในคืนเดือนดับที่คุณเป็นคนบงการ" อัศวินที่ยืนหลบมุมอยู่ในเงามืดของประตูห้องกำหมัดแน่น เขาต้องสะกดกลั้นอารมณ์ไม่ให้พุ่งเข้าไปกระชากคอเสื้อคนตรงหน้าตามแผนที่วางไว้ รินรดาบอกเขาเสมอว่า *'ความใจร้อนคือกับดักที่ศัตรูวางไว้รอให้เราเหยียบ'* เขาจึงต้องอดทนรอจังหวะที่ปลาจะกินเบ็ด ความเงียบเข้าปกคลุมห้องทำงานเป็นเวลาอึดใจใหญ่ เจ้าสัวธนินทร์เริ่มมีท่าทีระแวดระวัง เขากวาดสายตามองไพ่ใบนั้นสลับกับใบหน้าของหญิงสาวที่ดูสงบจนน่าประหลาดใจ "คุณเป็นคนฉลาด รินรดา" เจ้าสัวขยับตัวเข้าใกล้โต๊ะมากขึ้น "แต่ความฉลาดถ้าไม่รู้จักวางตัวให้ถูกที่ มันก็เหมือนดาบที่หันกลับมาบาดคอตัวเอง... คุณคิดว่าคุณซ้อนแผนฉันได้งั้นเหรอ?" "ฉันไม่ได้คิดว่าซ้อนแผนได้ค่ะ... ฉันแค่รู้ว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่" รินรดายกมือขึ้นปัดฝุ่นจางๆ ออกจากสำรับไพ่ ทันใดนั้น แสงไฟในห้องก็วูบไหวราวกับถูกกระชากด้วยแรงลมที่ไม่มีที่มา ในเสี้ยววินาทีนั้น รินรดาเห็นภาพนิมิตชัดเจนผ่านไพ่ที่วางอยู่บนโต๊ะ มือของเจ้าสัวธนินทร์ไม่ได้หยิบอาวุธ แต่เขากำลังกดปุ่มลับใต้โต๊ะทำงาน เพื่อเปิดช่องลับที่นำไปสู่ห้องใต้ดินซึ่งกักขัง 'หลักฐานชิ้นสำคัญ' ไว้ รินรดาแค่นยิ้มที่มุมปาก "คุณไม่ได้กลัวฉันเปิดเผยความลับเรื่องคดีเศรษฐีเลือดหรอกค่ะ... ที่คุณกำลังร้อนรน เพราะคุณกลัวว่า 'สมบัติ' ชิ้นนั้นจะถูกย้ายที่ตั้งหากฉันเข้าถึงมันได้ก่อนใช่ไหมล่ะคะ?" เจ้าสัวธนินทร์ชะงัก สายตาของเขาเปลี่ยนไปทันทีจากความสุขุมเป็นความเกรี้ยวกราด "นังเด็กอวดดี! ใครส่งแกมา!" รินรดาไม่ตอบ แต่เธอสะบัดไพ่ 'The Moon' กระเด็นไปปักที่ฐานโคมไฟจนเกิดประกายไฟสปาร์คขึ้น แสงสว่างจ้ากระจายไปทั่วห้อง บดบังทัศนวิสัยของเจ้าสัวธนินทร์เพียงครู่เดียว แต่เพียงพอนั่นก็เพียงพอที่ทำให้เธอเห็นปุ่มกลไกใต้โต๊ะนูนขึ้นมา "อัศวิน! ตอนนี้ค่ะ!" เสียงตะโกนของรินรดาดังขึ้นพร้อมกับการเคลื่อนไหวของอัศวินที่พุ่งตัวออกมาจากมุมมืดอย่างรวดเร็วราวกับเสือชีตาห์ เขาไม่ได้พุ่งไปที่เจ้าสัว แต่พุ่งไปที่โต๊ะไม้สักตัวนั้นแล้วกดกลไกตามที่รินรดาชี้เป้าไว้ทันที เสียงกลไกเหล็กขบกันดังกึกก้อง แผ่นไม้ใต้โต๊ะเลื่อนเปิดออก เผยให้เห็นบันไดหินที่มืดมิดและกลิ่นไอความตายที่โชยออกมาจากเบื้องล่าง แต่นั่นไม่ใช่จุดจบของแผนการ ในวินาทีที่อัศวินกำลังจะก้าวลงไป เสียงตบมือเบาๆ จากเงามืดอีกด้านหนึ่งของห้องก็ดังขึ้น ทำให้ทั้งรินรดาและอัศวินต้องหยุดชะงัก ชายในชุดสูทสีดำสนิทก้าวออกมาจากหลังตู้หนังสือขนาดใหญ่ เขาคนนั้นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นคนที่อัศวินไว้ใจมากที่สุดในกรมตำรวจ "แผนซ้อนแผนน่ะดีนะครับ... แต่ถ้าคนซ้อนแผนถูกคน 'ซ้อน' ไว้ตั้งแต่แรก เกมนี้จะจบลงยังไงล่ะครับ ร้อยตำรวจเอกอัศวิน?" ชายคนนั้นชักปืนออกมาจ่อที่ขมับของรินรดาด้วยความรวดเร็วที่ทำให้อัศวินถึงกับหน้าซีดเผือด รินรดาไม่แม้แต่จะกระพริบตา เธอหันไปมองชายคนนั้นด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเวทนา "นึกว่าฉันไม่รู้เหรอคะว่าคุณเป็นคนในสังกัดของเจ้าสัวธนินทร์ตั้งแต่วันแรก?" รินรดาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแต่ก้องกังวานในความเงียบ "ไพ่ 'The Fool' ที่ฉันวางไว้ให้คุณเมื่อเช้า... มันไม่ใช่แค่คำทำนาย แต่มันคือการ 'ล็อคเป้า' พลังงานลบที่คุณพกติดตัวมาต่างหาก" ทันใดนั้นเอง สร้อยข้อมือที่ชายคนนั้นใส่ไว้ก็เกิดอาการร้อนระอุจนเขาร้องลั่นและปล่อยปืนหลุดมือ รินรดาอาศัยจังหวะนั้นก้าวถอยหลังมาอยู่ข้างอัศวิน พร้อมกับรอยยิ้มที่ทำให้เจ้าสัวธนินทร์ถึงกับผงะถอยหลังไปพิงกำแพง "คุณคิดว่าฉันมาที่นี่เพื่อล่อให้คุณเผยความลับเหรอคะ?" รินรดาหัวเราะเบาๆ "เปล่าเลยค่ะ... ฉันมาที่นี่เพื่อพา 'คนบาป' ทั้งหมดมารวมตัวกัน เพื่อให้กฎแห่งกรรมได้จัดการงานของมันทีเดียว... และดูเหมือนตอนนี้ แขกคนสำคัญคนสุดท้ายก็มาถึงแล้วค่ะ" เสียงไซเรนรถตำรวจนับสิบคันดังระงมขึ้นที่หน้าคฤหาสน์ พร้อมกับเสียงทุบประตูห้องทำงานจนบานประตูไม้โอ๊คพังทะลายลง เผยให้เห็นเงาของกองกำลังชุดปราบปรามพิเศษที่รินรดาแอบประสานงานไว้ล่วงหน้าผ่านทางผู้บังคับบัญชาโดยตรงของอัศวิน แต่ในจังหวะที่อัศวินกำลังจะเข้าควบคุมตัวเจ้าสัวธนินทร์ รินรดากลับคว้าข้อมือเขาไว้แน่น ดวงตาของเธอเบิกกว้างเมื่อเห็นภาพนิมิตซ้อนทับผ่านไพ่ทาโรต์ที่ลอยค้างอยู่กลางอากาศ—ไม่ใช่ภาพตำรวจหรือคนร้าย แต่เป็นภาพ 'ใบหน้าของคนรัก' ที่ตายไปแล้วของอัศวินที่ค่อยๆ ก้าวออกมาจากประตูลับใต้ดินด้วยแววตาที่ว่างเปล่าราวกับหุ่นเชิดไสยดำ! ขอบพระคุณที่ร่วมเดินทางไขปริศนาสุดระทึกไปกับรินรดานะคะ แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าค่ะ ขวัญเนตรทายใจ