งานเลี้ยงที่เปลี่ยนไป

เสียงหัวsาะเยาะเย้ยในห้องโถงจัดเลี้ยงหรูหราใจกลางเมืองดังขึ้นอย่างไม่เกรงใจใคร แชมเปญราคาแพงในแก้วคริスタルถูกยกขึ้นจิบรสชาติราวกับมันคือหยาดน้ำทิพย์แห่งความเหนือกว่า ธันวา ในชุดสูทแบรนด์เนมตัดเย็บพิเศษปักด้ายทองยืนเด่นเป็นสง่าอยู่ท่ามกลางกลุ่มไฮโซและนักธุรกิจระดับท็อปของประเทศ สายตาคมกริบที่เต็มไปด้วยความดูแคลนมองตรงไปยังร่างของหญิงสาวในชุดเดรสเรียบง่ายแต่สง่างามที่ยืนอยู่เบื้องหน้า "ริน... เธอคิดจริงๆ หรือว่าการเกาะผู้ชายกระจอกๆ อย่างไอ้คีย์ จะทำให้เธอมีที่ยืนในสังคมระดับนี้ได้?" เสียงของธันวาเย้ยหยัน ลอยเด่นเหนือเสียงดนตรีคลาสสิกที่บรรคลอเบาๆ "บริษัทจัดเลี้ยงกระจอกๆ ของมัน ใกล้จะเจ๊งเต็มทีแล้วมั้ง? หรือว่าเงินที่เอามาซื้อชุดให้เธอวันนี้ เป็นเงินก้อนสุดท้ายที่มันไปกู้หนี้ยืมสินมากันล่ะ?" เสียงหัวเราะคิกคักดังระงมไปทั่วบริเวณ บรรดาแขกเหรื่อต่างมองมาที่รินด้วยสายตาสมเพชและเยาะเย้ย บ้างก็กระซิบกระซาบถึงความไร้เดียงหาของหญิงสาวที่ยอมเอาอนาคตมาทิ้งไว้กับชายหนุ่มผู้ไม่มีหัวนอนปลายเท้า รินเม้มริมฝีปากแน่น มือเรียวบางกำเข้าหากันจนข้อต่อขึ้นสีขาว หัวใจของเธอเต้นระรัวด้วยความโกรธและความอึดอัด แต่ท่าทีของเธอกลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ดวงตากลมโตคู่นั้นจ้องมองธันวาอย่างนิ่งสงบ เธอไม่จำเป็นต้องแก้ตัวแทนคีย์ เพราะเธอรู้ดีที่สุดว่าผู้ชายที่เธอมอบหัวใจให้... มีค่ามากกว่าเศษเงินในกระเป๋าของพวกคนอวดรวยเหล่านี้มากแค่ไหน "คุณธันวาพูดจบหรือยังครับ?" เสียงทุ้มต่ำ เยือกเย็น และทรงพลังดังขึ้นจากความมืดบริเวณทางเข้าห้องโถง บรรยากาศรอบตัวราวกับลดอุณหภูมิลดลงหลายองศาในชั่วพริบตา เสียงพูดคุยทั้งหมดเงียบกริบลงทันที ทุกสายตาดึงดูดให้หันไปมองต้นเสียง คีย์ก้าวเท้าเดินเข้ามาด้วยจังหวะมั่นคง ท่าทางสง่างามไร้ที่ติในชุดสูทสีดำสนิทที่ตัดเย็บด้วยช่างฝีมือระดับโลก รัศมีที่แผ่ออกมาจากตัวเขานั้นทรงอำนาจจนทำให้พวกเศรษฐีแถวหน้าถึงกับต้องกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ไม่มีคราบไคลของพนักงานต๊อกต๋อยหลงเหลืออยู่อีกต่อไป มีเพียง 'ราชา' ผู้กุมชะตากรรมของโลกใบนี้เท่านั้น ธันวาชะงักไปเล็กน้อยเมื่อสบเข้ากับดวงตาคมกริบของคีย์ แต่ความหยิ่งยศและทิฐิที่มีมานานก็ทำให้เขาเชิดหน้าขึ้น รอยยิ้มเยาะเย้ยถูกจุดขึ้นที่มุมปากอีกครั้ง "โอ้! นึกว่าใคร ที่แท้ก็ไอ้แมงดาเกาะผู้หญิงนี่เอง กล้าโผล่หัวมาในงานระดับนี้ด้วยเหรอ? หรือว่าแอบย่องเข้ามาเพื่อเก็บเศษอาหารบนโต๊ะกลับไปกินที่ห้องเช่ารูหนูของแกกันล่ะคีย์?" ธันวาหัวเราะเสียงดังเพื่อเรียกคะแนนจากคนรอบข้าง คีย์ไม่ได้แสดงอาการโกรธเกรี้ยว เขายกยิ้มมุมปากเพียงเล็กน้อย รอยยิ้มที่เคลือบด้วยความเย็นชาและความเหยียดหยามอย่างถึงที่สุด มือขวายื่นสมาร์ทโฟนหรูออกมาเบาๆ หน้าจอแสดงข้อมูลบางอย่างที่ทำให้บรรยากาศในห้องโถงเปลี่ยนไปตลอดกาล "คุณธันวาครับ... คนเรามักจะมั่นใจในสิ่งที่ตัวเองมี จนลืมมองไปว่า สิ่งที่ตัวเองถืออยู่นั้น มันเป็นแค่ 'ของยืม' จากคนอื่น" คีย์เอ่ยด้วยน้ำเสียงสุภาพนิ่มนวล แต่ทุกคำพูดกลับเชือดเฉือนลึกถึงกระดูกดำ "แกพูดบ้าอะไรวะ!" ธันวาเริ่มรู้สึกไม่สบอารมณ์เมื่อเห็นสายตาของคนรอบข้างเริ่มเปลี่ยนไป "ระบบแจ้งเตือนฉุกเฉินจากตอนที่แล้วบอกผมว่า 'องค์กรเงา' กำลังพยายามเข้าถึงระบบการเงินของผม และเป้าหมายของพวกมันคือการทำลายคนของผม..." คีย์ก้าวเข้าไปใกล้ธันวาเรื่อยๆ ทีละก้าว จนกระทั่งยืนประจันหน้ากันในระยะประชิด "แต่น่าเสียดายนะ ที่พวกมันโง่เกินกว่าจะรู้ว่า... บัญชีหลักของบริษัทตระกูลธันวา ที่คุณใช้ผลาญเงินเล่นสนุกทุกวันนี้... มันถูกซื้อกิจการและถูกอายัดไว้โดย 'กองทุนส่วนบุคคล' ของผม ตั้งแต่สามนาทีที่แล้วเรียบร้อยแล้วครับ" สิ้นคำพูดนั้น เสียงแจ้งเตือนข้อความจากโทรศัพท์มือถือของบรรดานักธุรกิจและผู้บริหารระดับสูงนับสิบคนในงานก็ดังขึ้นพร้อมกันราวกับนัดหมาย! ธันวาหน้าถอดสี ร่างกายสั่นเทาด้วยความตื่นตระหนก เขารีบหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเปิดดูหน้าจอแอปพลิเคชันธนาคารด้วยมือที่สั่นระริก และภาพที่ปรากฏตรงหน้าก็ทำให้เขาแทบช็อกตาค้าง บัญชีทรัพย์สินทั้งหมด สถานะทางการเงิน หุ้นส่วน และอำนาจต่อรองในมือ... กลายเป็นศูนย์! ทุกอย่างถูกโอนถ่ายสิทธิ์ไปยังชื่อของ 'คีย์' อย่างสมบูรณ์แบบโดยไม่มีทางแก้ไขได้ทัน "เป็นไปไม่ได้! นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน! แกทำอะไรกับบัญชีของฉัน!" ธันวาแผדเสียงตะโกนลั่นด้วยความคลุ้มคลั่ง สติหลุดกระเจิง สูญสิ้นมาดคุณหนูผู้สูงศักดิ์โดยสิ้นเชิง รินมองภาพตรงหน้าด้วยความรู้สึกอิ่มเอมใจ เธอย่างก้าวเข้าไปหาคีย์อย่างแผ่วเบa ก่อนที่มืออุ่นของชายหนุ่มจะเอื้อมมาโอบเอวบางของเธอไว้แนบ The เธอเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรักและความเชื่อมั่นอย่างล้นปรี่ คีย์ก้มลงมองเธอกลับด้วยสายตาที่อ่อนโยนและอบอุ่นที่สุด—แตกต่างจากสายตาดุจปีศาจที่ใช้มองธันวาลิบลับ ธันวากัดฟันกรอดด้วยความแค้นเคืองสุดขีด เขาล้มคุกเข่าลงกับพื้นด้วยความสิ้นท่า ศักดิ์ศรีที่เคยมีถูกเหยียบยละลายหายไปกับพื้นพรมราคาแพงต่อหน้าแขกเหรื่อหลายร้อยชีวิต ทว่า ในวินาทีที่ทุกคนคิดว่าเกมนี้ได้จบลงแล้วและความพ่ายแพ้ของธันวาคือจุดสิ้นสุดของค่ำคืนนี้... *ตึง! ตึง! ตึง!* เสียงเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวขนาดใหญ่ลำหนึ่งบินมาจอดนิ่งสนิทลอยตัวอยู่เหนือหลังคากระจกใสของห้องจัดเลี้ยงไฮโซ แรงลมมหาศาลพัดกระหน่ำจนกระจกสั่นสะเทือน ประตูเฮลิคอปเตอร์เปิดออก พร้อมกับการปรากฏตัวของร่างเงาลึกลับในชุดสูทสีขาวบริสุทธิ์สวมหน้ากากอนามัยสีเงินวาววับ ที่โปรยเอกสารลับนับพันใบลงมากลางงานเลี้ยง เอกสารเหล่านั้นร่วงหล่นลงมาทับถมบนตัวของธันวาและกระจายเกลื่อนไปทั่วพื้น และเมื่อคีย์ก้มลงหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งขึ้นมาอ่าน ดวงตาคมกริบของเขาก็หรี่แคบลงทันที บนกระดาษแผ่นนั้น... ปรากฏภาพถ่ายของ 'ริน' ในวัยเด็กที่กำลังยืนอยู่หน้าคฤหาสน์ปริศนา พร้อมข้อความลายมือเขียนด้วยหมึกสีแดงฉานที่สลักไว้ว่า: *“ยินดีด้วยที่ได้ครองโลก... แต่เจ้าสาวของคุณคนนี้ แท้จริงแล้วเป็นกุญแจสำคัญในการปลดผนึก 'ระบบทำลายล้าง' ที่พวกเราสร้างขึ้น... และเวลานับถอยหลัง ได้เริ่มต้นขึ้นแล้วครับคุณคีย์”* --- ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุน "กิลด์มาสเตอร์เอส" เสมอมานะครับ