เช็กอินรับคฤหาสน์กลางเมือง

"โฉนดที่ดินผืนนี้... ต่อให้เอาเงินเดือนทั้งชีวิตของแกมารวมกันสิบชาติ ก็ยังซื้อไม่ได้แม้แต่ตารางวาเดียวหรอกนะ คีย์" เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของธันวาคมดังสะท้อนก้องไปทั่วล็อบบี้หรูของโรงแรมระดับเจ็ดดาว ใบหน้าของทายาทมหาเศรษฐีตระกูลดังบิดเบี้ยวด้วยความเหยียดหยาม ดวงตาคู่คมกวาดมองคีย์และรินด้วยสายตาคล้ายกำลังมองมดปลวกที่ไต่ รินกระชับมือที่จับแขนคีย์แน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว ปลายนิ้วเรียวสั่นเทาเล็กน้อยไม่ใช่เพราะความหวาดกลัว แต่เป็นเพราะความโกรธขอดที่อัดแน่นอยู่ในอก เธอเหลือบมองเอกสารในมือของธันวา ซึ่งระบุตำแหน่งของคฤหาสน์หรูใจกลางมหานคร—ทรัพย์สินมูลค่าหลายร้อยล้านที่ธันวาเพิ่งประโคมข่าวโอ้อวดออกสื่อเพื่อเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของชายหนุ่มที่ยืนเคียงข้างเธอมาตั้งแต่ยุคบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป "เสียดายนะครับธันวา..." คีย์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าเยือกเย็นเสียจนอุณหภูมิรอบตัวลดฮวบลงอย่างกะทันหัน ดวงตาคู่คมของอดีตพนักงานต๊อกต๋อยไม่ได้ฉายแววความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย มีเพียงประกายความขบขันที่เจืออยู่จางๆ คล้ายกำลังมองเด็กน้อยอวดของเล่นชิ้นโปรด "แกพูดว่าอะไรนะไอ้สวะ!" ธันวาหน้าตึงขึ้นทันที ก้าวเท้าเข้าประชิดด้วยความเดือดดาล *ติ๊ง!* เสียงแจ้งเตือนจากสมาร์ทโฟนในกระเป๋าเสื้อของคีย์ดังขึ้นตัดจังหวะความตึงเครียด ชายหนุ่มไม่ได้สนใจสายตานับร้อยที่จับจ้องมา เขายกมือขึ้นปลดล็อกหน้าจออย่างใจเย็น ท่ามกลางความงุนงงของฝูงชนที่มุงดูเหตุการณ์ [ระบบแจ้งเตือน: การโอนกรรมสิทธิ์อสังหาริมทรัพย์ระดับตำนาน 'The Royal Crown Estate' ใจกลางย่านธุรกิจเสร็จสมบูรณ์] [ท่านคือกรรมสิทธิ์ผู้ถือครองที่ดินและสิ่งปลูกสร้างทั้งหมดแต่เพียงผู้เดียว] [ของแถมพิเศษ: ทีมแม่บ้านและบอดี้ガードระดับท็อป 20 ชีวิต พร้อมสแตนด์บายรับใช้ณ บัดนี้] รินเบิกตากว้างเมื่อเห็นข้อความที่ปรากฏบนหน้าจอ แม้เธอจะเป็นคนคอยทำบัญชีและบริหารการเงินให้คีย์ในช่วงหลังมานี้ แต่ขนาดของตัวเลขและสินทรัพย์ระดับนี้ก็ยังทำให้ลมหายใจของเธอสะดุดไปชั่วขณะ "มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับคุณธันวา" คีย์เงยหน้าขึ้นสบตาคู่ปรับเก่า มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่ไม่ได้อบอุ่นแต่กลับสร้างความหนาวเหน็บให้แล่นพล่านไปตามสันหลังของอีกฝ่าย "แก... แกทำเป็นเก่งไปเถอะ! ของจริงเขากำลังจะประกาศรายชื่อเจ้าของตัวจริงคนใหม่วันนี้ต่างหาก คนระดับแกต่อให้ทำงานสิบชาติก็ไม่มีปัญญาแม้แต่จะเดินเฉียดประตูหน้าด้วยซ้ำ!" ธันวาเค้นเสียงหัวเราะออกมาเพื่อกลบเกลื่อนความรู้สึกประหลาดที่เกาะกุมจิตใจ ทว่า ในวินาทีนั้นเอง หน้าจอ LED ขนาดยักษ์ที่ติดอยู่กลางล็อบบี้ซึ่งกำลังถ่ายทอดสดพิธีส่งมอบอสังหาริมทรัพย์มูลค่าสูงสุดในรอบทศวรรษก็เปลี่ยนภาพไป ผู้ประกาศข่าวสาวชื่อดังปรากฏตัวขึ้นพร้อมรอยยิ้มตื่นเต้น น้ำเสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื่นตะลึงเมื่อต้องอ่านประกาศด่วนจากสำนักงานที่ดินกลาง "ประกาศด่วนค่ะท่านผู้ชม! มีการเปลี่ยนแปลงผู้ถือครองกรรมสิทธิ์ 'The Royal Crown Estate' คฤหาสน์กระจกเงาและสวนลอยฟ้าใจกลางเมืองอย่างเป็นทางการแล้วค่ะ... และผู้ที่ครอบครองคฤหาสน์หลังนี้ด้วยการชำระเงินสดเต็มจำนวนในเวลาเพียงเสี้ยววินาที คือบุคคลปริศนาภายใต้นามแฝง... 'กิลด์มาสเตอร์เอส' ค่ะ!" สิ้นเสียงประกาศ ทั่วทั้งล็อบบี้ตกอยู่ในความเงียบงันสนิท ชนิดที่ได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มตก ธันวาหน้าซีดเผือด สีเลือดบนใบหน้าหายวับไปในพริบตา เขาก้มมองโฉนดในมือสลับกับหน้าจอทีวีขนาดใหญ่ สมองหยุดทำงานไปชั่วขณะ รินหันมามองคีย์ด้วยความรู้สึกที่บรรยายเป็นคำพูดไม่ได้ ดวงตากลมโตคู่สวยเอ่อคลอด้วยหยาดน้ำใส เธอบีบมือเขาแน่นขึ้นเพื่อยืนยันว่านี่ไม่ใช่ความฝัน คีย์ยื่นมือไปโอบเอวบางของรินเข้ามาชิดกายอย่างสุภาพและมั่นคง เขากวาดสายตามองธันวาที่ยืนตัวสั่นเทาอยู่เบื้องหน้าด้วยแววตาที่เหนือกว่าอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด "ดูเหมือนว่า... คฤหาสน์ที่ราคาซื้อไม่ได้แม้แต่ตารางวาเดียวในสายตาคุณ..." คีย์โน้มตัวลงกระซิบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่บาดลึกถึงขั้วหัวใจ "...ตอนนี้มันกลายเป็นของผมทุกลูกบาศก์เมตรแล้วล่ะครับ" ธันวากัดฟันกรอด เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนด้วยความอับอายและโกรธเกรี้ยวจนแทบคลั่ง "เป็นไปไม่ได้! แกเอาเงินมาจากไหน! แกมันก็แค่..." *บรื้นนน—!* เสียงเครื่องยนต์เฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวรุ่นท็อปสุดหรูคำรามก้องลงบนลานจอดดาดฟ้าของโรงแรม แรงลมจากการหมุนของใบพัดพัดกระโชกจนม่านกระจกสะเทือน เหล่าบอดี้การ์ดในชุดสูทสากลเรียบกริบสี่นายเดินเรียงแถวลงมาจากลิฟต์แก้วตรงดิ่งมายังจุดที่คีย์ยืนอยู่ พวกเขาโค้งคำนับให้ชายหนุ่มอย่างพร้อมเพรียงและนอบน้อมสูงสุด หัวหน้าบอดี้การ์ดก้าวออกมาข้างหน้า ยื่นกุญแจทองคำฝังเพชรในกล่องกำมะหยี่สีดำสนิทให้แก่คีย์ด้วยสองมือ "เรียนท่านประธาน รถหุ้มเกราะและคณะผู้บริหารพร้อมนำท่านเดินทางสู่ 'The Royal Crown Estate' แล้วครับ ทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้รอต้อนรับคุณนายท่านเรียบร้อยแล้ว" คีย์รับกล่องกุญแจมาถือไว้ด้วยมือข้างเดียว ก่อนจะหันไปสบตากับธันวาที่ตอนนี้ทรุดเข่าลงไปครึ่งหนึ่งด้วยความหมดสภาพ "เชิญครับที่รัก..." คีย์หันไปกระซิบกับรินด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนที่มอบให้เธอเพียงคนเดียว "เราไปดูบ้านของเรากันเถอะครับ" รินพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้มงดงามที่สุดในชีวิต เธอก้าวเดินเคียงข้างเขาผ่านร่างของธันวาที่กำลังสั่นสะท้านด้วยความอัปยศอดสู ท่ามกลางสายตานับร้อยที่มองตามด้วยความหวาดกลัวและยำเกรง รถหุ้มเกราะหรูหราพุ่งทะยานออกจากโรงแรมมุ่งหน้าสู่ใจกลางเมือง ขณะที่คีย์กำลังจะเอื้อมมือไปโอบไหล่ริน สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นข้อความแจ้งเตือนปริศนาที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอระบบโดยไม่มีปุ่มปิด [ระบบแจ้งเตือนฉุกเฉิน: ตรวจพบการเคลื่อนไหวของ 'องค์กรเงา' ที่พยายามเข้าถึงระบบการเงินของท่าน... และเป้าหมายต่อไปของพวกมัน คือการทำลายคนที่ท่านรักที่สุด] ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนกันมาโดยตลอดนะครับ!