การเดินทางสู่เกตระดับ A+ ครั้งแรก

"ถอยออกมาให้ห่างจากเขตศูนย์กลางเดี๋ยวนี้เรย์!" เสียงของลิซ่าไม่ได้สั่นเครือ แต่มันเฉียบคมราวกับใบมีดที่กรีดผ่านอากาศที่กำลังบิดเบี้ยว เธอไม่ได้วิ่งหนี แม้ว่าจัตุรัสเบื้องหน้าจะกลายเป็นสนามพลังสีม่วงอมดำที่น่าสะพรึงกลัว เธอกลับก้าวเท้าเดินเข้าไปหาความตายที่กำลังคืบคลานออกมาจากรอยแยกมิติด้วยท่วงท่าที่สง่างาม มือเรียวบางภายใต้ถุงมือหนังสีดำขยับนิ้วเป็นจังหวะเพื่อเรียกชุดการ์ดประจำตัวออกมา "ลิซ่า! คุณเสียสติไปแล้วหรือไง? นั่นมันเกตระดับ A+ เชียวนะ อัตราการรอดชีวิตของฮันเตอร์ทั่วไปคือศูนย์!" เสียงของเรย์ดังผ่านระบบสื่อสารไร้สายในหูของเธอ ความตื่นตระหนกของเขาสะท้อนชัดผ่านเสียงหายใจที่ติดขัด ลิซ่าแค่นยิ้มที่มุมปาก สายตาของเธอจับจ้องไปที่สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายเงามืดที่กำลังขยายร่างขึ้นเรื่อยๆ เกร็ดสีนิลที่สะท้อนแสงประหลาดนั่นบ่งบอกว่ามันไม่ใช่แค่มอนสเตอร์ทั่วไป แต่มันคือ 'ผู้พิทักษ์ประตู' ที่ถูกลืมเลือน "ศูนย์น่ะสำหรับพวกที่ไม่เตรียมตัวมาดีพอ แต่สำหรับฉัน... นี่คือโอกาสในการอัปเกรดการ์ดที่หาได้ยากที่สุดต่างหากล่ะคะ" เธอกางมือออก การ์ดสีทองคำสลักลวดลายเรขาคณิตสามใบปรากฏขึ้นบนอากาศ 'เปิดใช้งาน: เกราะสะท้อนดารา' ลิซ่าร่ายมนตร์เบาๆ แสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้นปกคลุมตัวเธอในจังหวะที่กรงเล็บขนาดมหึมาฟาดลงมา พื้นดินสั่นสะเทือนจนผู้คนที่อยู่รอบข้างล้มคว่ำไม่เป็นท่า แต่ร่างของหญิงสาวกลับยืนหยัดอยู่อย่างมั่นคงราวกับหินผา "การวิเคราะห์จุดอ่อน: ผิวหนังชั้นนอกทนทานต่อเวทมนตร์ แต่โครงสร้างแกนกลางคือจุดเปราะบาง..." ลิซ่าพึมพำกับตัวเองขณะที่ดวงตาสีน้ำเงินเข้มหรี่ลง เธอไม่ได้แค่สู้ แต่เธอกำลังคำนวณ 'โอกาส' ในความตาย "คุณกำลังจะทำอะไร?" เรย์ถาม น้ำเสียงของเขากดต่ำลงด้วยความกังวล "อย่าบอกนะว่าคุณจะทำตามแผน 'โอเวอร์โหลดการ์ด' นั่นจริงๆ มันมีความเสี่ยงที่จะทำให้ระบบประสาทคุณไหม้นะลิซ่า!" "ชีวิตมันก็คือการเดิมพันประเภทหนึ่งค่ะเรย์ ถ้าฉันไม่กล้าพอจะก้าวข้ามขีดจำกัดตัวเองในวันนี้ วันพรุ่งนี้ฉันก็จะเป็นได้แค่เศษซากที่กิลด์ใหญ่เหยียบย่ำซ้ำรอยเดิมที่เคยทำกับฉัน" ลิซ่าตอบกลับด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น เธอหยิบการ์ดสีแดงฉานใบสุดท้ายออกมาจากสำรับ นี่คือการ์ด 'ระดับตำนาน' ที่เธอเก็บรักษาไว้เพื่อช่วงเวลาที่ไม่มีทางถอยหลัง เสียงคำรามของมอนสเตอร์ดังสนั่นหวั่นไหว แรงลมจากการกระพือปีกของมันกดทับจนผู้คนรอบข้างหายใจไม่ออก ทว่าลิซ่ากลับก้าวเท้าเดินเข้าหาจุดศูนย์กลางของมิตินั้นอย่างไม่เกรงกลัว เธอรู้ดีว่านี่คือเกตระดับ A+ ที่ยังไม่มีใครกล้าแตะต้อง หากเธอสามารถปราบมันได้ เธอจะไม่ใช่แค่ฮันเตอร์หน้าใหม่ที่ถูกตราหน้าว่าทรยศกิลด์ แต่เธอจะเป็นผู้ครองระบบการ์ดที่แข็งแกร่งที่สุดในเขตการปกครองนี้ มอนสเตอร์นั้นพุ่งตัวเข้าใส่ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าสายตาปกติ ลิซ่าหมุนตัวหลบอย่างสวยงาม เส้นผมสีดำสลัดไหวราวกับผ้าคลุมที่พลิ้วไหวท่ามกลางพายุ เธอโยนการ์ดขึ้นสู่ท้องฟ้า "คอมโบการ์ด: กรงขังแห่งสุริยัน!" การ์ดสามใบพุ่งตัวออกไปขยายร่างเป็นกำแพงแสงปิดล้อมมอนสเตอร์เอาไว้ ลิซ่ากระโดดขึ้นไปบนยอดเสาไฟ สัญชาตญาณนักฆ่าในอดีตผสานเข้ากับทักษะการควบคุมการ์ดในปัจจุบันได้อย่างสมบูรณ์แบบ เธอไม่เพียงแต่รุกรับ แต่เธอกำลัง 'ควบคุม' บรรยากาศของสงครามครั้งนี้ให้เป็นไปตามใจนึก ทว่า... ในวินาทีที่เธอกำลังจะปิดฉากการโจมตี เสียงของเรย์ก็แทรกเข้ามาด้วยความตื่นตระหนกที่รุนแรงกว่าเดิม "ลิซ่า หยุด! ข้อมูลในฐานระบบเพิ่งอัปเดต... รอยแยกมิตินี้ไม่ใช่เกตเปิดตามธรรมชาติ แต่มันถูก 'อัญเชิญ' โดยบุคคลที่มีสิทธิ์เข้าถึงระบบระดับสูงสุด... มีคนกำลังดึงคุณเข้าไปในกับดัก!" ลิซ่าชะงักฝีเท้าลงกลางอากาศ ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นเงาร่างลึกลับในชุดคลุมสีขาวก้าวออกมาจากเงามืดหลังมอนสเตอร์ตัวนั้น เขาไม่ได้มาเพื่อช่วย แต่มือของเขากำลังถือรีโมทควบคุมมิติที่ดูคุ้นตาอย่างประหลาด ชายคนนั้นหันมาสบตาเธอ รอยยิ้มที่เขาเผยออกมาทำให้ลิซ่ารู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลัง เพราะมันคือรอยยิ้มเดียวกับที่คนที่เคยหักหลังเธอในอดีตใช้ในวันที่ทิ้งให้เธอต้องตายในดันเจี้ยนเมื่อสามปีก่อน ขอบคุณที่ร่วมเดินทางไปกับลิซ่าในก้าวสำคัญครั้งนี้นะคะ!