สิ้นสุดองค์ที่หนึ่ง: ก้าวสู่เวทีใหญ่

"กิลด์หลักงั้นหรือคะ? ฟังดูยิ่งใหญ่ดี แต่ก็น่าเสียดาย... ที่อาณาจักรที่สร้างมาบนฐานรากของการโกหก มักจะพังทลายลงได้ง่ายที่สุดหากเราดึงไพ่ใบสำคัญออกเพียงใบเดียว" ลิซ่าหมุนการ์ดระดับ SSR 'เนตรทิพย์แห่งความลวง' บนปลายนิ้วเรียวงาม แสงสีเงินวาววับสะท้อนกับดวงตาที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็งของเธอ เธอไม่ได้นั่งอยู่บนบัลลังก์ แต่เธอยืนตระหง่านอยู่กลางห้องโถงจำลองของสมาคมกิลด์ที่เรย์เพิ่งแฮ็กเข้าไปได้สำเร็จ เบื้องหน้าของเธอคือหน้าจอโฮโลแกรมมหาศาลที่ฉายรายชื่อพันธสัญญาลับของเหล่าผู้บริหารกิลด์หลัก เรย์นั่งอยู่หน้าแผงควบคุม เสียงรัวนิ้วบนคีย์บอร์ดเสมือนดังระงมราวกับจังหวะกลองรบ "ลิซ่า ถ้าเธอกดปุ่ม 'เปิดเผย' นี้ตอนนี้ ชีวิตของเธอจะไม่มีวันกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อีกนะ นี่ไม่ใช่การท้าทายด้วยดาบ แต่มันคือการประกาศสงครามกับระบบทั้งหมดที่คอยคุมชะตาฮันเตอร์ทุกคน" ลิซ่ากระตุกยิ้มที่มุมปาก เป็นยิ้มที่ดูสง่างามทว่าแฝงไว้ด้วยความเหี้ยมเกรียม "เรย์... นายลืมไปแล้วหรือว่าทำไมเราถึงมาอยู่ตรงนี้? ฉันไม่ได้ต้องการแค่การเอาตัวรอด แต่ฉันต้องการรื้อถอนกรงขังที่พวกมันสร้างขึ้นมาเพื่อดูดกลืนหยาดเหงื่อของพวกเราต่างหาก" เธอวางมือลงบนแผงควบคุม นิ้วเรียวยาวจดจ่ออยู่เหนือปุ่มสั่งการขั้นสุดท้าย ในวินาทีนั้น บรรยากาศในห้องเงียบงันจนได้ยินเสียงลมหายใจของตัวเอง ความกดดันมหาศาลถาโถมเข้ามาเมื่อสัญญาณเตือนภัยจากระบบรักษาความปลอดภัยของกิลด์หลักเริ่มดังระงม ผนังห้องเริ่มเปลี่ยนสีเป็นสีแดงฉาน บ่งบอกว่าผู้บุกรุกถูกตรวจพบแล้ว "มีคนมา" เรย์อุทาน เสียงของเขาเริ่มสั่น "ระบบป้องกันระดับ S ของกิลด์... มันกำลังดาวน์โหลดข้อมูลตำแหน่งของเรา!" ลิซ่าไม่หวั่นไหว เธอหยิบการ์ดพลัง 'ม่านกำบังเงา' ออกมาแล้วดีดมันลงบนพื้นอากาศ การ์ดเปลี่ยนสภาพเป็นค่ายกลอาคมที่แผ่คลุมทั้งห้องทันที "ปล่อยให้พวกมันมาเถอะค่ะเรย์ ยิ่งพวกมันรีบมามากเท่าไหร่ ความโกลาหลที่ฉันจะมอบให้ก็จะยิ่งหอมหวานมากขึ้นเท่านั้น" เธอกดปุ่ม 'ยืนยัน' ทันที ทันใดนั้น หน้าจอโฮโลแกรมทั่วทั้งเมืองหลวงของอาณาจักรฮันเตอร์ก็ดับมืดลง ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยใบหน้าของลิซ่าที่ดูสวยสง่าและทรงพลัง ข้อมูลการฉ้อโกง การจัดฉากดันเจี้ยนเพื่อสังหารฮันเตอร์อิสระ และรายชื่อสินบนที่เชื่อมโยงถึงประธานกิลด์ถูกเผยแพร่สู่สาธารณะโดยไม่อาจหยุดยั้งได้อีกต่อไป เสียงกัมปนาทดังสนั่นขึ้นจากภายนอก กองกำลังพิเศษของกิลด์หลักพังประตูเข้ามาด้วยอาวุธครบมือ ผู้นำหน่วยฮันเตอร์ระดับสูงก้าวออกมาท่ามกลางกลุ่มควัน สายตาของเขาจ้องมองลิซ่าด้วยความอาฆาตมาดร้าย "แก... ยัยผู้หญิงสารเลว! แกทำลายอนาคตของพวกเราทุกคน!" ลิซ่าค่อยๆ หันกลับมาเผชิญหน้ากับศัตรู เธอจัดปกเสื้อให้เข้าที่ ก่อนจะหัวเราะเบาๆ ในลำคอ น้ำเสียงของเธอราบเรียบแต่ดังกังวานไปทั่วห้อง "อนาคตของพวกคุณ? หรืออนาคตที่พวกคุณปล้นมาจากคนอื่นกันแน่คะ?" เธอหยิบการ์ดใบสุดท้ายขึ้นมา การ์ดสีทองอร่ามที่เปล่งประกายเจิดจ้าเสียจนทุกคนต้องหรี่ตาลง "เอาล่ะค่ะ องค์แรกจบลงแล้ว ต่อไปนี้คือเวทีใหญ่ที่ฉันเป็นคนเลือกกติกาเอง" ทันใดนั้นเอง ประตูอีกฝั่งหนึ่งของห้องโถงก็ถูกเปิดออกอย่างช้าๆ ร่างของชายชราในชุดคลุมสีดำสนิทที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะปรากฏตัวที่นี่ก้าวเข้ามา เขาส่งยิ้มที่ดูอบอุ่นแต่แฝงไปด้วยความน่าสะพรึงกลัวให้กับลิซ่า พร้อมกับวางไพ่ใบหนึ่งลงบนโต๊ะกลางห้องที่ทำลายทุกอย่างที่ลิซ่าเตรียมการไว้ "ยินดีด้วยที่ทำสำเร็จนะ ลิซ่า... แต่เธอคงลืมไปว่าระบบผู้กล้าที่เธอกำลังใช้อยู่น่ะ มันเป็นเพียงของเล่นที่ฉันทิ้งไว้ให้เธอตั้งแต่เมื่อสิบปีที่แล้วต่างหาก" การ์ดบนโต๊ะของชายชราเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท ดึงพลังงานจากระบบของลิซ่าจนหมดสิ้น ร่างกายของเธอเริ่มสั่นสะท้านเมื่อตระหนักว่าความจริงที่เธอคิดว่าครอบครองมาตลอดนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงกับดักที่ถูกวางไว้เพื่อรอเวลาให้เธอก้าวเข้ามาติดเองในตอนจบขององค์แรกนี้ ขอขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปพร้อมกับลิซ่านะคะ แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าค่ะ!