ข่าวลือเรื่องฮันเตอร์ปริศนา

"หยุดมือเดี๋ยวนี้ เรย์... นายกำลังจะทำให้เรากลายเป็นเป้าหมายของกิลด์ระดับท็อปเร็วเกินไป" ลิซ่ากดปลายปากกาลงบนโต๊ะทำงานที่เต็มไปด้วยชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ ดวงตาคู่คมดุจเหยี่ยวจ้องมองหน้าจอโฮโลแกรมที่กะพริบถี่ๆ ของคู่หู แสงสีฟ้าจากตัวเลขรหัสที่วิ่งผ่านหน้าทำให้ใบหน้าของเธอแลดูเย็นเยียบยิ่งกว่าเดิม ในมือเรียวสวยของเธอยังคงกำการ์ดปริศนาใบนั้นไว้แน่น การ์ดที่เธอเพิ่งได้รับมาจากการเคลียร์ดันเจี้ยนระดับ S เพียงลำพังเมื่อคืนที่ผ่านมา—การ์ดใบที่ขอบสีทองของมันสั่นไหวราวกับมีชีวิต เรย์ถอนหายใจยาว พลางเอนหลังพิงเก้าอี้ด้วยท่าทางกวนประสาท "โธ่ ลิซ่า คุณจะให้ผมทำยังไง? ระบบรักษาความปลอดภัยของกิลด์ 'อาซูร่า' มันห่วยแตกขนาดนั้น จะไม่ให้ผมเจาะเข้าไปทิ้งร่องรอยให้พวกมันปวดหัวเล่นได้ยังไงกัน อีกอย่างนะ... ข่าวเรื่อง 'ฮันเตอร์สาวปริศนาผู้ใช้คอมโบการ์ดสังหาร' กำลังกลายเป็นทอล์กออฟเดอะทาวน์ ใครๆ ก็อยากรู้ว่าคุณเป็นใคร" ลิซ่ากวาดสายตาผ่านหน้าจอที่แสดงกราฟการวิเคราะห์ข้อมูลของกิลด์ใหญ่ทั้งสามแห่ง พวกเขากำลังระดมพลและจ้างวานนักสืบเอกชนเพื่อตามล่า 'ฮันเตอร์คนที่ 4' ซึ่งก็คือตัวเธอเอง นิ้วเรียวของเธอเคาะลงบนโต๊ะเป็นจังหวะ เธอไม่ได้หวั่นไหวกับชื่อเสียงที่กิลด์พวกนั้นกำลังตามล่า สิ่งที่เธอสนใจคือระบบที่กำลังสั่นคลอนจากการปรากฏตัวของ 'การ์ดต้องห้าม' ใบนี้ "พวกเขาไม่ได้อยากรู้ว่าฉันเป็นใครหรอก เรย์..." เธอเอ่ยเสียงเรียบ "พวกเขากำลังกลัวว่าถ้าฉันหลุดรอดไปมากกว่านี้ สถานะผู้คุมกฎของพวกเขาจะจบลง" "แล้วการ์ดใบนั้นล่ะ?" เรย์เปลี่ยนน้ำเสียงให้จริงจังขึ้น สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่วัตถุในมือของหญิงสาว "ผมเช็กฐานข้อมูลการ์ดระดับตำนานทั่วโลกแล้ว ไม่มีบันทึกการ์ดใบนี้อยู่เลย เหมือนกับว่ามันไม่ได้มาจาก 'ระบบผู้กล้า' ที่พวกเราใช้กันอยู่... หรือต่อให้ใช่ มันก็เป็นรุ่นที่ไม่ได้ถูกระบุไว้ในสารบบ" ลิซ่าก้มลงมองการ์ดในมืออีกครั้ง ผิวสัมผัสของมันเย็นเฉียบจนถึงกระดูก ข้อมูลในหัวของเธอประมวลผลอย่างรวดเร็ว ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านกลยุทธ์ เธอรู้ดีว่านี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ การ์ดใบนี้มี 'รอยตำหนิ' ที่มุมซ้ายบน ซึ่งนั่นไม่ใช่รอยถลอก แต่มันคือ 'รหัสผ่าน' ที่ถูกเข้ารหัสไว้ด้วยภาษาโบราณที่เธอเคยเห็นในบันทึกลับของกิลด์ที่ถูกทำลายไปเมื่อสิบปีก่อน ทันใดนั้น เสียงเตือนความปลอดภัยจากภายนอกห้องพักก็ดังขึ้นเบาๆ แต่บาดลึกเข้าไปในความรู้สึกของลิซ่า เธอดีดตัวขึ้นจากเก้าอี้ทันที ความเงียบเข้าปกคลุมห้องทำงานที่เคยเต็มไปด้วยเสียงคีย์บอร์ด "เรย์... มีคนเข้ามาถึงชั้นนี้แล้ว" "เป็นไปไม่ได้! ผมวางกำแพงไฟไว้สามชั้น ใครจะกล้าบุกมาที่นี่โดยไม่ให้ผมรู้ตัว?" เรย์มือสั่นเล็กน้อยขณะนิ้วรัวบนหน้าจอ ลิซ่าคว้าแจ็กเก็ตหนังมาสวมทับอย่างรวดเร็ว เธอหยิบการ์ดชุดหลักขึ้นมาเหน็บข้างเอว ความเย็นจากปืนการ์ดและสำรับที่ผ่านการอัปเกรดทำให้เธอรู้สึกสงบขึ้น เธอกระซิบด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "เลิกพึ่งพาระบบดิจิทัลได้แล้ว ถ้าพวกมันมาถึงนี่ได้ แสดงว่าพวกมันใช้ 'อนาล็อก' หรือไม่ก็... มันรู้จักทางลับที่กิลด์ทิ้งไว้" เธอก้าวเดินไปที่ประตูอย่างมั่นคง ทิ้งปมในใจไว้ว่าการ์ดในมือเธอนั้นคือของจริงหรือกับดักที่ถูกวางไว้เพื่อล่อให้เธอเผยตัวตน วินาทีที่เธอเปิดประตูบานเหล็กออก แทนที่จะเจอโถงทางเดินว่างเปล่าที่ควรจะเป็น เธอกลับพบชายในชุดคลุมสีดำสนิทผู้ยืนนิ่งสงบอยู่ตรงหน้า เขากำลังถือกล่องใส่การ์ดที่มีสัญลักษณ์เดียวกับรอยตำหนิบนการ์ดในมือเธอไม่ผิดเพี้ยน "คุณไม่ใช่ฮันเตอร์ธรรมดาใช่ไหม... การ์ดมาสเตอร์ลิซ่า?" ชายคนนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ทำเอาหัวใจของลิซ่ากระตุกวูบ เขายื่นการ์ดอีกใบออกมาให้เธอโดยตรง มันเป็นการ์ดสีขาวโพลนที่ไม่มีลวดลาย แต่กลับแผ่รังสีพลังงานที่เหนือกว่าระดับ S หลายเท่าตัว "กิลด์ไม่ได้ตามล่าคุณเพื่อกำจัดหรอก... พวกเขาตามล่าคุณเพื่อ 'ชิง' กุญแจดอกนี้ไปครองก่อนที่คุณจะปลดล็อกความจริงของระบบที่เน่าเฟะนี้" ก่อนที่ลิซ่าจะได้เอ่ยถามอะไรไปมากกว่านั้น ชายคนนั้นก็ก้าวถอยหลังลงสู่เงามืด พร้อมกับทิ้งประโยคสุดท้ายไว้ให้เธอต้องตกตะลึงจนไร้ทางเลือก "ในกิลด์ที่คุณเคยเชื่อใจ... มีคนหนึ่งที่รู้ดีว่าคุณรอดมาจากการถูกหักหลังเมื่อสิบปีก่อน และตอนนี้เขาคนนั้นกำลังรอรับการ์ดใบที่คุณถืออยู่เพื่อจบชีวิตคุณเป็นครั้งที่สอง" ขอบคุณที่ติดตามการเดินทางของลิซ่าและร่วมค้นหาความจริงไปกับเรานะคะ หวังว่าตอนต่อไปจะทำให้รี้ดเดอร์ประทับใจยิ่งกว่าเดิมค่ะ!