แผนการร้ายเริ่มทำงาน

"ภาพนี้... ดูคุ้นตาคุณไหมคะ รินรดา?" เสียงทุ้มต่ำของคริสเตียนดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันในห้องประชุมใหญ่ของสมาคมแฟชั่นชั้นนำ แสงไฟสปอร์ตไลท์จากโปรเจกเตอร์ฉายภาพใบรับรองแพทย์และเอกสารกองโตขึ้นบนจอสีขาวสะอาดตา มันไม่ใช่ผลงานดีไซน์ชิ้นเอกที่รินรดาควรจะนำเสนอ แต่มันคือบันทึกความล้มเหลวที่เธอพยายามฝังกลบไว้ในอดีตตลอดห้าปีที่ผ่านมา รินรดานั่งนิ่งดุจรูปปั้นหินอ่อน มือที่วางอยู่บนตักจิกเล็บลงบนเนื้อผ้าจนขาวซีด เธอไม่แม้แต่จะหันไปมองหน้าคริสเตียนที่ยืนแสยะยิ้มอยู่ตรงหัวโต๊ะ หากแต่สายตาของเธอกลับจับจ้องไปที่ 'วีวี่' ซูเปอร์โมเดลสาวที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม วีวี่ในชุดสูทสีแดงเพลิงกำลังยกแก้วแชมเปญขึ้นจิบเบาๆ ดวงตาคู่นั้นไม่มีร่องรอยของความตกใจ มีเพียงประกายแห่งความสะใจที่ถูกปิดบังไว้ด้วยมาดนางพญา "จะโชว์ประวัติอาชญากรรมหรือใบรับรองอาการทางจิตของตัวเองคะ?" รินรดาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าแฝงไปด้วยคมมีดที่พร้อมจะกรีดลึก "ถ้าจะเสียเวลาประชุมเพื่อเรื่องไร้สาระแบบนี้ ฉันเกรงว่าแบรนด์ของคุณจะไปไม่ถึงรันเวย์ซีซั่นหน้านะคะ คริสเตียน" "โอ้... มันไม่ไร้สาระหรอกครับ เพราะถ้าทุกคนรู้ว่า 'ดีไซเนอร์อัจฉริยะ' ที่กำลังจะได้รับรางวัลระดับโลกคนนี้ เคยเป็นคนไข้จิตเวชที่ถูกวินิจฉัยว่า 'ไม่สามารถควบคุมอารมณ์ตนเองได้' แถมยังเคยพยายามทำลายผลงานของผู้อื่นเพียงเพราะความอิจฉา... คุณคิดว่าสปอนเซอร์รายใหญ่จะยังกล้าเซ็นสัญญาด้วยหรือเปล่า?" คริสเตียนก้าวเดินช้าๆ รอบโต๊ะไม้โอ๊ค เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นดังก้องเหมือนเสียงนับถอยหลังสู่ความหายนะ เมญ่าที่นั่งอยู่ข้างรินรดาขยับตัวทำท่าจะลุกขึ้นสวนกลับ แต่รินรดากลับยกมือห้ามไว้ แววตาของรินรดาเย็นเยียบยิ่งกว่าน้ำแข็ง เธอรู้ดีว่านี่คือแผนการที่คริสเตียนเตรียมการมาอย่างดี การหยิบยกปมในอดีตมาประจานในขณะที่เธอกำลังก้าวสู่จุดสูงสุด คือวิธีการฆ่าให้ตายทั้งเป็นที่โหดร้ายที่สุด "ฉันถูกใส่ร้ายตอนนั้น คุณก็รู้ดีที่สุดไม่ใช่หรือคะ?" รินรดาเงยหน้าขึ้นสบตากับคริสเตียนโดยตรง ดวงตาของเธอดุดันและมุ่งมั่น "และไอ้เอกสารพวกนี้... มันเป็นของปลอมที่ผ่านการตัดต่อมาอย่างหยาบคายที่สุด คุณคิดว่าฉันจะเตรียมตัวมาเพื่อพ่ายแพ้ให้กับคนอย่างคุณงั้นเหรอคะ?" คริสเตียนหัวเราะหึในลำคอ ก่อนจะผายมือไปทางวีวี่ "แล้วถ้าหลักฐานชิ้นนี้ไม่ได้มาจากผมคนเดียวล่ะ? วีวี่... บอกเธอไปสิว่าคุณเห็นอะไรในสตูดิโอเมื่อคืนก่อน" วีวี่วางแก้วแชมเปญลงบนโต๊ะเสียงดัง 'เคร้ง' เธอประสานมือเข้าหากันแล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ด้วยท่าทีผ่อนคลาย ต่างจากบรรยากาศที่ตึงเครียดของคนอื่นในห้อง ใบหน้าสวยคมนั้นหันมามองรินรดาด้วยรอยยิ้มที่อ่านไม่ออก "รินรดา... ฉันก็อยากจะช่วยคุณนะ" วีวี่เอ่ยเสียงใสราวกับกำลังเล่าเรื่องตลก "แต่เมื่อคืนฉันเห็นคุณนั่งร้องไห้อยู่หน้ากองแบบร่างที่ถูกฉีกทิ้ง คุณพูดกับตัวเองว่า 'ฉันจะทำลายทุกคนที่ขวางทางฉัน' ซ้ำไปซ้ำมา... คุณดูน่าสงสารมากจริงๆ จนฉันไม่กล้าแม้แต่จะเดินเข้าไปทัก" รินรดาชะงักไปชั่วครู่ หัวใจเต้นแรงขึ้นด้วยความโกรธที่พุ่งพล่าน แต่เธอก็ยิ้มออกมา—ยิ้มที่ทำให้บรรยากาศในห้องเย็นยะเยือกขึ้นทันตา "ขอบคุณที่แสดงละครให้ดูจนจบนะคะ วีวี่" รินรดาลุกขึ้นยืนเต็มความสูง เธอหยิบแท็บเล็ตส่วนตัวขึ้นมาแล้วกดส่งข้อมูลบางอย่างเข้าสู่ระบบส่วนกลางของห้องประชุม ทันใดนั้น จอโปรเจกเตอร์ที่เคยฉายภาพประวัติของรินรดาก็เปลี่ยนไป กลายเป็นคลิปวิดีโอวงจรปิดที่ชัดเจนระดับ 4K คลิปนั้นเผยให้เห็นภาพคริสเตียนที่กำลังแอบเปลี่ยนไฟล์เอกสารในคอมพิวเตอร์ของรินรดาเมื่อสองชั่วโมงก่อนหน้า พร้อมเสียงสนทนาที่เขากำลังสั่งการให้พนักงานปลอมแปลงเอกสารเหล่านั้น โดยมีวีวี่ยืนอยู่ข้างๆ คอยให้คำปรึกษาเรื่องการจัดวางตัวอักษรให้ดูน่าเชื่อถือที่สุด ห้องประชุมทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันกริบ สีหน้าของคริสเตียนเปลี่ยนจากความมั่นใจกลายเป็นความซีดเผือด ส่วนวีวี่ถึงกับชะงักค้าง รอยยิ้มที่เคยเย้ยหยันหายไปอย่างไร้ร่องรอย แทนที่ด้วยความตื่นตระหนกที่พยายามซ่อนไว้ภายใต้แว่นตากันแดดที่เธอสวมใส่อยู่ "คุณคิดว่าฉันจะเข้าถ้ำเสือโดยไม่เตรียมกับดักไว้เลยหรือคะ?" รินรดาเดินเข้าไปใกล้คริสเตียนจนได้ยินเสียงลมหายใจที่สั่นสะท้านของเขา "นี่ไม่ใช่แค่การเปิดโปงความโง่เขลาของคุณ แต่มันคือจุดจบของธุรกิจที่คุณภาคภูมิใจนักหนา... วันนี้คุณไม่ได้มาเพื่อทำลายฉัน แต่มันคือวันที่คุณกำลังจะเซ็นใบลาออกจากการเป็นดีไซเนอร์ด้วยมือของคุณเอง" รินรดาหันหลังเตรียมจะก้าวเดินออกไปจากห้อง ทว่าประตูกลับถูกผลักเข้ามาอย่างแรงโดยร่างสูงโปร่งของบุคคลที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะปรากฏตัวที่นี่ เขาคือ 'ประธานใหญ่' ของเครือแฟชั่นระดับโลก ผู้ซึ่งเป็นเจ้าของรันเวย์ที่รินรดาเฝ้าใฝ่ฝันจะเดินบนนั้น เขาเดินตรงมาที่โต๊ะ สายตากวาดมองคลิปบนจอ ก่อนจะหยุดลงที่รินรดาด้วยสายตาที่เย็นชาจนน่าขนลุก "สิ่งที่ผมเห็นในคลิปนี้... คือเหตุผลที่พวกคุณทุกคนต้องถูกแบนจากวงการแฟชั่นเป็นการถาวร ไม่ใช่แค่คุณ คริสเตียน แต่รวมถึงคุณด้วย... รินรดา" รินรดานิ่งค้าง สายตาของเธอเบิกกว้างเมื่อเห็นเอกสารที่ประธานโยนลงบนโต๊ะ มันคือสัญญาฉบับจริงที่ระบุว่าเธอเองก็มีส่วนรู้เห็นในการสมคบคิดเพื่อทำลายชื่อเสียงของแบรนด์คู่แข่งตั้งแต่ต้น... ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เธอทำ แต่มันถูกปลอมแปลงด้วยลายเซ็นที่เหมือนกับของเธอราวกับแกะ! ควีนบีทูโกหวังว่าทุกท่านจะตื่นเต้นไปกับการหักมุมในครั้งนี้นะคะ!