ขยายอาณาจักรธุรกิจระดับประเทศ

เสียงกระแทกแฟ้มเอกสารหนาปึ้กบนโต๊ะประชุมไม้มะฮอกกานีแท้ดังสนั่น หักล้างบรรยากาศอันตึงเครียดภายในห้องประชุมใหญ่ของตึกระฟ้าใจกลางย่านธุรกิจได้อย่างชะงัดนัก ประธานกรรมการบริหารของกลุ่มทุนอสังหาริมทรัพย์ยักษ์ใหญ่แห่งประเทศถึงกับมือไม้สั่นเทา ดวงตาเบิกโพングมองหน้าจอแท็บเล็ตแสดงกราฟตัวเลขการเงินที่ดิ่งลงเหวในเวลาเพียงไม่ถึงสิบนาที "นี่มันหมายความว่ายังไง! หุ้นของเราถูกกว้านซื้อจนเกลี้ยงพอร์ตในเวลาไม่ถึงชั่วโมงแบบนี้ได้อย่างไร ใครกันที่เป็นคนทำเรื่องบ้าๆ นี้!" เสียงตะคอกด้วยความตื่นตระหนกดังลั่นห้อง แต่มันช่างไร้ความหมายเมื่อเผชิญหน้ากับความจริงอันโหดร้าย ณ หัวโต๊ะประชุมฝั่งตรงข้าม ร่างสูงโปรสง่าในชุดสูทตัดเย็บพิเศษเข้ารูปปรากฏกายขึ้นอย่างเงียบเชียบ ทว่าทรงพลังจนทุกคนในห้องต้องกลั้นหายใจ เหนือฟ้า (ธน ภัทรพงศ์) นั่งไขว่ห้างอย่างสบายอารมณ์ นิ้วเรียวยาวเคาะโต๊ะเป็นจังหวะช้าๆ สะท้อนถึงความสุขุมลึกล้ำที่ไม่อาจหยั่งถึง สายตาคมกริบมองเหล่าผู้บริหารระดับสูงที่ครั้งหนึ่งเคยเหยียดหยามเขาว่าเป็นเพียงแค่ "ไอ้หนุ่มส่งพัสดุกระจอกๆ" ด้วยรอยยิ้มเยียบเย็น "ไม่ต้องตามหาให้เหนื่อยหรอกครับท่านประธาน..." เหนือฟ้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มนุ่ม แต่น่าเกรงขามจนกระดูกสันหลังของทุกคนต้องเยือกเย็น "เพราะตอนนี้... ทุกตารางนิ้วของบริษัทท่าน ได้ถูกควบรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของ 'เหนือฟ้าโฮลดิ้งส์' เรียบร้อยแล้ว" สิ้นคำพูดนั้น หน้าจอโปรเจกต์เตอร์ขนาดใหญ่เบื้องหน้าก็ปรากฏสัญลักษณ์ตัวอักษร 'NF' สีทองอร่ามสลักทับตราสัญลักษณ์เดิมอย่างไร้ความปรานี ระบบเสียงแจ้งเตือนจากหน้าจอสมาร์ทโฟนของทุกคนในห้องดังระรัวพร้อมกัน มันคือประกาศอย่างเป็นทางการจากการตลาดหลักทรัพย์แห่งประเทศไทย การเข้าซื้อกิจการแบบไม่เป็นมิตร (Hostile Takeover) ที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ชาติได้อุบัติขึ้นแล้ว และผู้ถือหุ้นใหญ่ที่สุดร้อยเปอร์เซ็นต์หาใช่ใครอื่นไม่ แต่คือชายหนุ่มที่พวกมันเคยหัวเราะเยาะในร้านกาแฟราคาถูกเมื่อหลายเดือนก่อน บรรยากาศในห้องเงียบกริบชนิดที่ได้ยินแม้กระทั่งเสียงลมหายใจที่ติดขัด พิมพิลา อดีตคุณหนูไฮโซผู้เคยทิ้งเหนือฟ้าไปหาความมั่นคงกับทายาทมหาเศรษฐี นั่งตัวสั่นเทาอยู่มุมห้อง ใบหน้าที่เคยเชิดชูด้วยความหยิ่งผยองบัดนี้ซีดเผือดไร้สีเลือด เธอมองหน้าอดีตคนรักที่สวมสูทหลักล้านด้วยความรู้สึกที่ผสม The Mixed Feelings ระหว่างความตื่นตระหนก ความเสียดาย และความหวาดกลัวสุดขั้วหัวใจ เธอกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากเมื่อตระหนักได้ว่า ผู้ชายที่เธอกระทืบศักดิ์ศรีอย่างไร้เยื่อใยในวันนั้น บัดนี้ได้กลายเป็นเจ้าชีวิตที่กุมชะตากรรมความเป็นความตายของตระกูลเธอไว้ทั้งหมดแล้ว เหนือฟ้าไม่ได้เหลือบแลมองหญิงสาวแม้แต่หางตา สายตาของเขาทอประกายความอ่อนโยนขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อหันไปมอง มินตรา หญิงสาวคู่ยากในชุดเดรสเรียบหรูที่นั่งเคียงข้างมาตลอด เธอกำลังส่งยิ้มบางเบาที่เปี่ยมไปด้วยความภูมิใจและโล่งอกให้กับเขา มือเรียวบางของมินตราถูกกุมไว้ด้วยมืออุ่นของเหนือฟ้า เป็นการส่งผ่านความหมายอันลึกซึ้งว่า ไม่ว่าอาณาจักรธุรกิจนี้จะใหญ่โตสักแค่ไหน รางวัลที่ล้ำค่าที่สุดบนบัลลังก์นี้ ก็ยังคงเป็นรอยยิ้มของหญิงสาวผู้ร่วมทุกข์คนนี้เสมอ "ประชุมพิจารณาเรื่องการปลดพนักงานและปรับโครงสร้างองค์กรจบเพียงเท่านี้ครับ..." เหนือฟ้าลุกขึ้นยืนเต็มความสูง กวาดสายตาคมปลาบมองเหล่าอดีตผู้บริหารที่ตอนนี้ทำได้เพียงคุกเข่าร้องขอความเมตตา "ส่วนคุณพิมพิลา... ทางฝ่ายกฎหมายของผมคงจะมีเอกสารฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายจากคดีทุจริตภายในของครอบครัวคุณไปส่งถึงบ้านภายในเย็นวันนี้ หวังว่าจะเตรียมตัวรับมือไว้ไหวนะครับ" เสียงฮือฮาดังระเบิดขึ้นทันที พิมพิลาโผเข้าหาหมายจะเกาะชายเสื้อของเหนือฟ้าเพื่ออ้อนวอน แต่บอดี้การ์ดร่างยักษ์ในชุดดำสนิทสองคนได้ก้าวเข้ามาขวางกั้นไว้ทันทีราวกับกำแพงเหล็ก เธอทรุดฮวบลงกับพื้นห้องประชุมอย่างไร้ศักดิ์ศรี น้ำตาแห่งความสิ้นหวังไหลพรั่งพรูออกมาพร้อมกับเสียงสะอื้นที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เหนือฟ้าไม่แม้แต่จะชายตามองความอนาถเบื้องหลัง เขาจูงมือมินตราเดินเคียงคู่กันออกจากห้องประชุมท่ามกลางเสียงโค้งคำนับด้วยความเคารพยำเกรงจากพนักงานทุกคนที่ยืนเรียงรายตลอดทางเดิน ประตูลิฟต์แก้วส่วนตัวเปิดออกเผยให้เห็นทัศนียภาพอันกว้างไกลของมหานครเบื้องล่างที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟยามค่ำคืน ทว่า ในขณะที่ทั้งสองกำลังก้าวเข้าไปในลิฟต์เพื่อเตรียมเดินทางไปฉลองความสำเร็จ หน้าจอระบบผู้กล้าเลเวลอัปหมื่นล้านในสายตาของเหนือฟ้าก็พลันกะพริบแสงสีแดงฉานขึ้นอย่างกะทันหัน พร้อมกับข้อความเตือนภัยฉุกเฉินระดับสูงสุดที่สลักตัวอักษรสีทองวิ่งผ่านนัยน์ตา [แจ้งเตือนจากระบบ: ตรวจพบการเคลื่อนไหวของ "องค์กรเงาพยัคฆ์ทมิฬ" ผู้ถือหุ้นลับอันดับหนึ่งจากต่างประเทศกำลังรุกคืบเข้ายืดครองเซิร์ฟเวอร์หลักของโฮลดิ้งส์ในวินาทีนี้!] เหนือฟ้าชะงักฝีเท้าลงเล็กน้อย รอยยิ้มมุมปากปรากฏขึ้นอีกครั้งอย่างน่าค้นหา ก่อนที่หน้าจอสมาร์ทโฟนในมือของมินตราจะสว่างวาบขึ้นพร้อมกับสายเรียกเข้าจากเบอร์แปลกปริศนาที่แสดงข้อความสั้นๆ บนหน้าจอว่า... "ยินดีต้อนรับสู่เกมกระดานจริง... ท่านประธานเหนือฟ้า" ขอบพระคุณผู้อ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุน "โอเวอร์ลอร์ดซีโร่" มาโดยตลอดนะครับ!