ขีดจำกัดที่ถูกทำลาย

"ปล่อยมือจากเธอเดี๋ยวนี้... หรือจะให้ฉันต้องย่อยสลายโค้ดในตัวแกทิ้งจนไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวของพิกัดข้อมูล" เสียงของคีย์ราบเรียบ ทว่าสั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณของผู้ที่ได้ยิน ฝ่ามือของเขากำแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน ร่างกายที่เคยดูนิ่งเฉยบัดนี้กลับปกคลุมไปด้วยไอความร้อนสีครามจางๆ ซึ่งไม่ใช่สกิลพื้นฐานในเกม แต่มันคือการ 'บั๊ก' ค่าสถานะที่เขาจงใจฝืนขีดจำกัดของระบบจนเกจพลังงานในหน้าต่างโฮโลแกรมส่วนตัวขึ้นสีแดงฉาน แจ้งเตือนสถานะ [Critical Overload] รัวถี่ยิบ ตรงหน้าเขา... เซร่าถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรึงวิญญาณสีดำมืด แววตาของเธอที่เคยมองเขาด้วยความหลงใหลบัดนี้กลับอ่อนแรงลงเรื่อยๆ ขณะที่มอนสเตอร์ระดับบอสที่เรียกตัวเองว่า 'ผู้ลงทัณฑ์แห่งเซิร์ฟเวอร์' กำลังกระชากร่างเธอไปสู่รอยแยกมิติ "แกเป็นแค่มนุษย์ที่ใช้บั๊กกินบุญเก่า อย่าริอาจมาต่อรองกับกฎเกณฑ์ของระบบ!" ผู้ลงทัณฑ์แสยะยิ้ม มันยกดาบสีเงินวาววับขึ้นเหนือหัวเซร่า คีย์ไม่ตอบโต้ด้วยคำพูดอีกต่อไป เขาทิ้งตัวลงนั่งคุกเข่าข้างหนึ่ง ก่อนจะกระแทกฝ่ามือลงบนพื้นดินเสมือนจริง ทันใดนั้น... รหัสโปรแกรมจำนวนมหาศาลก็ปรากฏขึ้นเป็นตัวอักษรสีเขียวเรืองรองล้อมรอบตัวเขา เขาไม่ได้สู้ด้วยดาบ แต่เขาสู้ด้วย 'โครงสร้าง' ของโลกใบนี้ "ในเมื่อแกบอกว่าฉันเป็นบั๊ก... งั้นก็ลองสัมผัสรสชาติของบั๊กที่แท้จริงดูหน่อยเป็นไง" คีย์กัดฟันแน่น ความเจ็บปวดจากการฝืนใช้พลังงานเกินขีดจำกัดแล่นพล่านไปทั่วระบบประสาท เขาสั่งการคำสั่งลัดผ่านจิตสำนึก [Command Override: Gravity Field 0% - Target Area: Opponent] ทันทีที่สิ้นคำสั่ง แรงดึงดูดรอบตัวผู้ลงทัณฑ์ก็หายไปอย่างฉับพลัน ร่างของบอสตัวมหึมาลอยเคว้งคว้างกลางอากาศอย่างไร้การควบคุม ในจังหวะนั้นเอง คีย์ดีดตัวพุ่งออกไปราวกับกระสุนที่หลุดจากรังเพลิง ในมือของเขามีเพียงมีดสั้นเล่มเดียว แต่ทว่า... มันถูกเคลือบด้วย [Code Injection] ที่เขาสร้างขึ้นสดๆ ร้อนๆ จากการวิเคราะห์ช่องโหว่ของศัตรู *ฉัวะ!* เสียงโลหะตัดผ่านเนื้อหนังดังสนั่น ผู้ลงทัณฑ์กรีดร้องออกมาด้วยเสียงที่ไม่ใช่มนุษย์ เลือดสีดำไหลทะลักออกมาจากรอยแผลที่คีย์ฝากไว้ แต่นั่นยังไม่พอ คีย์หมุนตัวกลางอากาศ ใช้จังหวะที่บอสเสียหลักพุ่งเข้าโอบรับเซร่าที่ร่วงหล่นลงมา "คีย์... ทำไม... ทำไมต้องฝืนขนาดนี้?" เซร่าถามด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า ดวงตาคู่สวยจับจ้องที่ใบหน้าของชายหนุ่มที่เธอมอบหัวใจให้ แม้ในยามวิกฤต คีย์ก็ยังไม่ละสายตาจากศัตรู มือของเขาโอบเอวเธอไว้แน่น ส่วนอีกมือก็เตรียมพร้อมสำหรับการปะทะระลอกสอง "เพราะเธอคือมอนสเตอร์ตัวเดียวที่ฉันยอมให้ 'ครอบครอง' ได้ไงล่ะ" คีย์ตอบสั้นๆ ทว่าชัดเจนถึงใจความ เขาหันไปมองผู้ลงทัณฑ์ที่กำลังจะพุ่งเข้ามาอีกครั้งด้วยดวงตาที่เย็นเยียบกว่าน้ำแข็ง "และใครก็ตามที่คิดจะพรากเธอไปจากฉัน... จะต้องพบกับบั๊กที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของเกมนี้" ระบบแจ้งเตือนดังขึ้นในหัวคีย์ไม่หยุดหย่อน [คำเตือน: ร่างกายของคุณได้รับความเสียหายสะสม 85% - การใช้งานระบบเกินขีดจำกัดจะนำไปสู่การลบตัวละครถาวร] คีย์แค่นยิ้ม "ลบงั้นเหรอ? กฎเกณฑ์ที่ฉันเป็นคนเขียนขึ้นมาเอง... ไม่มีวันลบฉันได้หรอก" เขาตัดสินใจทำในสิ่งที่ไม่มีใครกล้าทำ เขาไม่ได้ป้องกัน แต่เขาเลือกที่จะ 'ลบ' พิกัดการโจมตีของศัตรูทิ้งจากฐานข้อมูลโดยตรง! ร่างของผู้ลงทัณฑ์เริ่มบิดเบี้ยว อวัยวะของมันค่อยๆ สลายกลายเป็นพิกเซลสีดำก่อนจะแตกกระจายหายไปในอากาศเหมือนฝุ่นผง ความเงียบเข้าปกคลุมพื้นที่สมรภูมิ ทุกอย่างดูเหมือนจะจบลงด้วยชัยชนะของคีย์ แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะประคองเซร่าขึ้นมายืน ความมืดมิดก็แผ่ซ่านมาจากเบื้องหลัง หน้าต่างระบบสีทองอร่ามที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนค่อยๆ เปิดกว้างขึ้น ไม่ใช่สีแดงเหมือนตอนบั๊ก แต่เป็นสีทองสว่างจ้าที่ทำให้คีย์ต้องหรี่ตาลง [Administrator: 'Zero' ปรากฏตัว] เสียงที่ราบเรียบแต่ทรงอำนาจดังก้องไปทั่วพื้นที่ "ผู้พิทักษ์ที่รัก... ดูเหมือนว่านายจะสนุกกับของเล่นของฉันเกินไปหน่อยนะ คีย์" ร่างชายหนุ่มในชุดสูทสีขาวสะอาดตาเดินก้าวออกมาจากแสงนั้น ใบหน้าที่ดูใจดีแต่ไร้อารมณ์ความรู้สึกส่งยิ้มให้คีย์ แต่ในสายตาของคีย์... เขารู้สึกได้ทันทีว่าคนตรงหน้าไม่ใช่ AI ธรรมดา และวินาทีนั้นเอง หน้าต่างภารกิจระดับ SSS ก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าเขาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า [ภารกิจลับ: บรรลุเงื่อนไขการตื่นรู้ของเซร่า (100%)] [หมายเหตุ: การยอมรับตัวตนที่แท้จริงของ 'เซร่า' จะทำให้นายไม่มีทางกลับไปเป็นผู้เล่นปกติได้อีกตลอดกาล] [คำถาม: นายจะเลือกปกป้อง 'ข้อมูล' ที่นายรัก หรือจะยอมให้ระบบ 'ลบทิ้ง' ทั้งคู่เพื่อเริ่มเกมใหม่ในฐานะคนแปลกหน้า?] คีย์มองหน้าเซร่าที่ตอนนี้ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ราวกับเธอกำลังถูกดึงดูดพลังบางอย่างจาก 'Zero' ที่อยู่ตรงหน้า ก่อนที่เซร่าจะกระซิบออกมาด้วยเสียงที่เย็นเยียบจนเขาขนลุก "คีย์... หนีไป... ก่อนที่ฉันจะกลายเป็นคนอื่นที่ฆ่านาย" ขอบคุณรี้ดเดอร์ที่ร่วมเดินทางมาด้วยกันจนถึงวินาทีสำคัญนี้นะคะ!