กลยุทธ์ราคาตลาด

"หากเจ้าต้องการจะล้มยักษ์ที่ผูกขาดตลาดโอสถฟื้นพลังในเมืองหลวงเพียงแห่งเดียว วิธีการที่ตรงไปตรงมาที่สุดคือการทำให้โอสถของพวกมันกลายเป็นเพียง 'ขยะ' ในสายตาของผู้ซื้อ" หลินเฟยวางหยกบันทึกราคาตลาดลงบนโต๊ะไม้หอม ลายนิ้วมือของเขาเคาะจังหวะลงบนเนื้อไม้เป็นทำนองเนิบนาบ ทว่าหนักแน่น สายตาของเขามองออกไปนอกหน้าต่างห้องทำงานในสำนักประมูลมู่หรง ที่ซึ่งบรรดาพ่อค้าและจอมยุทธ์ต่างมุ่งหน้าไปยัง 'ตระกูลจ้าว' ศัตรูคู่อาฆาตที่วางอำนาจกดราคาโอสถจนสูงลิ่ว มู่หรงเสวี่ยในชุดผ้าไหมสีนิลดั่งรัตติกาลเดินเข้ามาใกล้ กลิ่นหอมจางๆ ของดอกเหมันต์โชยมาแตะจมูก เธอวางถ้วยชาอุ่นๆ ลงตรงหน้าเขา ก่อนจะขยับยิ้มที่มุมปากอย่างรู้ทัน "ตระกูลจ้าวมั่นใจนักหนาว่าโอสถระดับนภาที่พวกมันครอบครองอยู่คือหนึ่งเดียวในแคว้น พวกมันถึงกล้าตั้งราคาสูงกว่าปกติถึงสามเท่าโดยไม่เกรงใจใคร" "สามเท่าหรือ?" หลินเฟยแค่นหัวเราะในลำคอ ดวงตาคมกริบดุจพยัคฆ์หรี่ลงเล็กน้อย "ถ้าเช่นนั้น ข้าจะทำให้พวกมันเห็นว่า... ต่อให้เป็นโอสถระดับนภาที่ว่าเลิศเลอ หากขาด 'กลไกราคา' ที่เหมาะสม ก็ไม่ต่างอะไรกับก้อนกรวดที่วางระเกะระกะอยู่ตามทางเดิน" เขาหยิบเตาหลอมโอสถเก้าสีออกมาวางบนโต๊ะ เปลวเพลิงสีครามและทองสลับกันไปมาดั่งอัญมณีมีชีวิตลุกโชนขึ้นทันทีโดยไม่ต้องใช้ตัวจุดไฟ นี่คือ 'เพลิงโอสถสวรรค์' ที่เขาได้รับสืบทอดมา มันไม่ใช่แค่ไฟ แต่มันคือจิตวิญญาณที่สามารถรีดเค้นสรรพคุณสมุนไพรออกมาได้จนถึงหยดสุดท้าย "พรุ่งนี้เช้า ในงานประมูลใหญ่ของสำนักตระกูลจ้าว" หลินเฟยกล่าวพลางเริ่มบรรจงหย่อนสมุนไพรลงไปในเตา "เสวี่ยเอ๋อร์ เจ้าจงกระจายข่าวออกไปว่า สำนักประมูลมู่หรงจะ 'แจกจ่าย' โอสถฟื้นพลังระดับนภาที่มีประสิทธิภาพดีกว่าของพวกมันถึงสองเท่า ในราคาที่ต่ำกว่าราคาตลาดครึ่งหนึ่ง" มู่หรงเสวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย "เจ้าจะขาดทุนหรือ? ต่อให้ฝีมือเจ้าจะสูงส่งเพียงใด การผลิตโอสถระดับนภาจำนวนมหาศาลต้องใช้พลังปราณและสมุนไพรหายากมหาศาลนะหลินเฟย" "ความมั่งคั่งไม่ได้วัดกันที่กำไรต่อหน่วย แต่วัดที่ว่าใครถือครองอำนาจในการกำหนดทิศทางของตลาด" หลินเฟยเอ่ยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าแฝงด้วยความอำมหิตอย่างเยือกเย็น "เมื่อตลาดถูกตีจนแตกกระจาย ความเชื่อมั่นของตระกูลจ้าวจะพังทลายลงในพริบตา เมื่อนั้น... ต่อให้พวกมันกราบเท้าขอข้าซื้อสูตรโอสถ ข้าก็จะขีดเขียนราคาใหม่บนหน้าผากของพวกมันให้โลกจารึก" ตลอดคืนนั้น ห้องทำงานของหลินเฟยอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของสมุนไพรที่บริสุทธิ์จนเกินกว่าจะเป็นฝีมือมนุษย์ หลินเฟยไม่ได้พักผ่อน เขารีดเค้นพลังปราณสร้างโอสถด้วยความเร็วที่เหนือธรรมชาติ ทุกเม็ดที่ออกมามีความสมบูรณ์แบบเกือบร้อยเปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ตระกูลจ้าวทำไม่ได้เลยแม้แต่น้อย เช้าวันต่อมา บรรยากาศหน้าสำนักประมูลตระกูลจ้าวคึกคักไปด้วยผู้คน ทว่าในขณะที่พวกมันกำลังจะเปิดตัวโอสถล็อตใหม่ เสียงระฆังจากสำนักประมูลมู่หรงก็ดังกังวานขึ้น พร้อมกับป้ายประกาศขนาดใหญ่ที่ถูกชักขึ้นสู่ยอดเสา: *'มู่หรงโอสถ: คุณภาพเหนือระดับ ราคาเพียงครึ่งเดียว เริ่มจำหน่าย ณ บัดนี้'* ฝูงชนที่ต่อแถวหน้าสำนักตระกูลจ้าวเริ่มชะงัก สายตาที่เคยเฝ้ารอด้วยความหวังเปลี่ยนเป็นความสับสน ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นเมื่อเห็นขบวนสินค้าของสำนักมู่หรงเคลื่อนผ่าน ภายในห้องรับรองลับของตระกูลจ้าว ผู้อาวุโสท่านหนึ่งทุบโต๊ะจนแตกกระจาย "ไอ้เด็กสารเลวนั่นมันคิดจะทำอะไร! มันกล้าเปิดศึกสงครามราคาโดยไม่กลัวล้มละลายหรืออย่างไร!" "มันไม่ได้ต้องการกำไร" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากเงามืดของห้อง ประมุขตระกูลจ้าวเดินออกมาด้วยใบหน้าที่เคร่งเครียด "มันต้องการทำลายรากฐานของเรา... หากวันนี้เราขายโอสถไม่ได้แม้แต่เม็ดเดียว ตระกูลจ้าวจะสูญเสียความน่าเชื่อถือในตลาดโอสถไปตลอดกาล" ขณะที่ความวุ่นวายกำลังก่อตัวขึ้นที่หน้าสำนักมู่หรง หลินเฟยกลับยืนกอดอกมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดจากระเบียงสูง เขารู้ดีว่าแผนการนี้เป็นเพียงหมากตาแรกเท่านั้น "หลินเฟย" มู่หรงเสวี่ยเดินเข้ามาหาเขาพร้อมกับใบหน้าที่มีความกังวลเล็กน้อย "มีคนกลุ่มหนึ่งสวมชุดคลุมสีดำสนิทเดินปะปนเข้ามาในฝูงชน ดูท่าทางจะไม่ใช่พ่อค้าหรือจอมยุทธ์ทั่วไป... พวกเขามีกลิ่นอายที่แปลกประหลาดคล้ายกับวิชาดูดวิญญาณ" หลินเฟยหรี่ตามองลงไปที่จุดที่เธอชี้ ในฝูงชนที่เบียดเสียด ชายผู้หนึ่งในชุดคลุมสีดำกำลังเงยหน้าขึ้นมามองที่ระเบียงของเขาพอดี ภายใต้หมวกคลุมนั้นมีเพียงดวงตาสีเลือดที่ไร้แววชีวิตคู่นั้นจ้องมองมาอย่างอาฆาต ชายคนนั้นไม่ได้หยิบโอสถที่วางขายขึ้นมาดู แต่มันกลับหยิบเศษกระดูกเก่าคร่ำคร่าชิ้นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ ก่อนจะขยี้มันในมือจนกลายเป็นผงสีดำ แล้วเป่ามันใส่กองโอสถที่วางขายอยู่ตรงหน้ามวลชน! "หลินเฟย! โอสถพวกนั้น... มันกำลังเปลี่ยนเป็นสีดำ!" มู่หรงเสวี่ยร้องอุทานด้วยความตกใจ หลินเฟยขมวดคิ้วแน่น เขารู้ทันทีว่านี่ไม่ใช่แค่การทำลายการค้า แต่มันคือการวางยาพิษให้คนทั้งเมืองตายตกไปตามกันเพื่อปรักปรำสำนักมู่หรง! ขอบคุณที่ร่วมเดินทางไปกับผมในตอนนี้นะครับ เพลิงโอสถสวรรค์หวังว่าทุกท่านจะตื่นเต้นไปกับเหตุการณ์ในตอนหน้าครับ