กลิ่นธูปแห่งความตาย

"ถ้านายยังคิดจะขุดคุ้ยเรื่องความลับของวงต่อไป รวินท์... สิ่งที่จะถูกฝังในหลุมศพรายต่อไป อาจไม่ใช่แค่ชื่อเสียงของค่าย แต่เป็นตัวนายเอง" เสียงทุ้มต่ำของประธานค่ายดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันในห้องประชุมระดับบริหาร กลิ่นหอมจางๆ ที่ไม่คุ้นเคยเริ่มโชยปะทะจมูกของรวินท์ มันไม่ใช่กลิ่นน้ำหอมราคาแพงหรือกลิ่นกาแฟสด แต่มันคือกลิ่นของ 'ก้านธูปเก่า' ที่ถูกจุดทิ้งไว้ในที่อับชื้น กลิ่นที่มาพร้อมกับความกดอากาศที่ต่ำลงจนหูอื้ออึง รวินท์นั่งนิ่งบนเก้าอี้หนังราคาแพง สัญชาตญาณในตัวกรีดร้องบอกให้เขาลุกหนี แต่ขาของเขากลับหนักอึ้งราวกับถูกหมุดอาคมตรึงไว้กับพื้น เขาปรายตามองไปยังอาจารย์อิงดาวที่นั่งอยู่อีกฝั่ง ใบหน้าเรียบเฉยของหญิงสาวไม่ได้แสดงความตื่นตระหนก ทว่าดวงตาเรียวคมของเธอที่จ้องเขม็งไปยังมุมมืดของห้องประชุมนั้น บอกให้เขารู้ว่าเธอกำลังรับมือกับบางอย่างที่มองไม่เห็น "ผมแค่มาทวงความยุติธรรมให้เด็กที่หายตัวไปครับคุณประธาน" รวินท์แค่นยิ้ม ฝืนหยิบไพ่ทาโรต์สำรับประจำตัวขึ้นมาวางบนโต๊ะไม้ขัดเงา ความเย็นเยียบจากหน้าไพ่ *The Devil* ที่เขาสัมผัสได้ทำเอาปลายนิ้วชาหนึบ *ระบบแจ้งเตือน: ตรวจพบไอพลังงานลบหนาแน่นระดับ 4... คำสาป 'พันธนาการเงา' เริ่มทำงาน* แสงไฟนีออนบนเพดานสั่นไหวและดับวูบลงชั่วขณะ ก่อนจะกลับมาสว่างด้วยโทนสีที่ผิดเพี้ยนกลายเป็นสีแดงชาด รวินท์รู้สึกได้ว่าหลังคอของเขาร้อนผ่าวเหมือนมีใครเอาธูปที่กำลังติดไฟมาจี้ใส่ เขาพยายามรวบรวมสมาธิ แต่ภาพตรงหน้าเริ่มบิดเบี้ยว เงาดำรูปร่างประหลาดเริ่มยืดขยายจากมุมห้อง พุ่งเข้าหาเขาเหมือนงูพิษที่หิวโหย "อิงดาว..." รวินท์พยายามส่งเสียง แต่ลำคอเขากลับแห้งผากเหมือนถูกใยแมงมุมอุดไว้ "อย่านิ่งเฉย รวินท์! ใช้ไพ่ของนายสร้างอาณาเขต!" เสียงตวาดเฉียบขาดของอาจารย์อิงดาวดังขึ้น พร้อมกับการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว ปรากฏยันต์สีทองสว่างวาบขึ้นกลางอากาศปะทะกับกลุ่มควันสีดำที่พุ่งเข้าหารวินท์ กลิ่นธูปฉุนกึกจนน่าสะอิดสะเอียนตลบอบอวลไปทั่วห้อง รวินท์กัดฟันแน่นจนได้กลิ่นคาวเลือดในปาก เขาใช้มือที่สั่นเทาคว้าไพ่ *The High Priestess* ขึ้นมาแล้วกระแทกลงบนโต๊ะ พลังงานศักดิ์สิทธิ์ที่เขาสั่งสมมาไหลเวียนผ่านปลายนิ้ว เกิดเป็นม่านพลังโปร่งแสงล้อมรอบตัวเขาไว้ทันเวลาพอดีกับที่เงามืดปะทะเข้ามา *ตึง!* แรงปะทะมหาศาลทำให้โต๊ะประชุมไม้โอ๊คหนาหนักถึงกับร้าว รวินท์กระอักเลือดออกมาคำหนึ่งหยดลงบนหน้าไพ่ เขาสังเกตเห็นทันทีว่าภาพบนหน้าไพ่ *The High Priestess* กำลังเปลี่ยนไป ดวงตาของหญิงสาวในไพ่กำลังหลั่งน้ำตาเป็นเลือด... นี่ไม่ใช่แค่การเล่นงานธรรมดา แต่มันคือวิชา 'ดึงวิญญาณมาแทนที่' "เล่นแรงไปหน่อยไหมคะ ท่านประธาน" อิงดาวก้าวออกมาข้างหน้า แววตาของเธอไม่ได้มีความเกรงกลัวหลงเหลืออยู่ มีเพียงรังสีอำมหิตของหมอผีตระกูลเก่าแก่ที่พร้อมจะทำลายทุกอย่างที่ขวางหน้า เธอหยิบกริชลงอาคมเล่มเล็กออกมาจากแขนเสื้อ "วิชาอาคมกระจอกๆ แบบนี้ คิดจะฆ่าลูกศิษย์ฉันงั้นเหรอ?" ในจังหวะที่สถานการณ์กำลังตึงเครียดถึงขีดสุด บานประตูห้องประชุมที่ควรจะล็อคอยู่กลับค่อยๆ เปิดออกช้าๆ ร่างของไอดอลสาวที่หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเมื่อเดือนก่อนก้าวเข้ามาในห้อง กลิ่นธูปที่เคยฉุนกึกมลายหายไปในพริบตา เหลือเพียงความหนาวเหน็บที่กัดกินไปถึงกระดูก เธอเดินตรงมาหารวินท์ ดวงตาที่เคยสดใสของเธอกลับกลายเป็นสีดำสนิทไร้แววตา และสิ่งที่ทำให้รวินท์ต้องหยุดหายใจ คือสิ่งของที่เธอถืออยู่ในมือ... มันคือไพ่ทาโรต์อีกใบหนึ่งที่ควรจะอยู่ในกองไพ่ของเขา แต่กลับมีเลือดสดๆ ไหลเยิ้มออกมาจากขอบไพ่ "รวินท์... ถึงตาของเธอที่จะต้อง 'จ่าย' คืนแล้วนะ" เธอเอ่ยด้วยเสียงที่ซ้อนทับกันหลายเสียงจนฟังไม่ออกว่าเป็นเสียงใครกันแน่ ก่อนจะวางไพ่ใบนั้นลงบนหน้าอกของเขา หวังว่าเนื้อหาตอนนี้จะทำให้คุณผู้อ่านตื่นเต้นและอยากรู้ชะตากรรมของรวินท์ต่อไปนะคะ! ขอบคุณที่ติดตามกันเสมอมาค่ะ