กลยุทธ์เบี่ยงเบน

แฟลชจากกล้องนับร้อยตัวสาดวาบเข้ามาราวกับพายุฟ้าคะนองในฤดูร้อน เสียงชัตเตอร์รัวระรัวจนแทบกลายเป็นเสียงเดียวกัน เสียงฮือฮาและคำถามตะโกนแซ่บๆ จากบรรดานักข่าวบันเทิงและปาปารัสซี่ดังระเบิดขึ้นตรงหน้าประตูทางออก VIP ของโรงแรมหรูใจกลางมหานคร “นั่นไง! คริสติน่า! แล้วผู้หญิงคนนั้น... ทนายส่วนตัวของเธอนี่!” เสียงตะโกนนั้นจุดชนวนความวุ่นวายให้พุ่งทะยานถึงขีดสุด การ์ดรักษาความปลอดภัยรูปร่างกำยำสี่คนพยายามกันพื้นที่ แต่แรงผลักดันจากฝูงชนที่กระหายความฉาวนั้นมีมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ สปอตไลท์แห่งความอับอายและหัวข้อข่าวหน้าหนึ่งกำลังพุ่งเป้ามาที่พวกเธอสองคนอย่างจงใจ อลิสายืนนิ่งสนิท ดวงตาภายใต้กรอบแว่นกันแดดแบรนด์เนมกวาดมองสถานการณ์รอบตัวด้วยความรวดเร็วและเยือกเย็นราวกับสแกนเนอร์ เธอนับจังหวะลมหายใจของตัวเองเข้าออกอย่างเป็นระบบ สมองส่วนหน้าทำงานอย่างเฉียบคมเพื่อประเมินความเสี่ยงและหาทางหนีทีไล่ภายในเสี้ยววินาที ไม่มีร่องรอยของความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย สมกับที่เป็นทนายความสาวมือฉมังผู้ผ่านคดีใหญ่มานักต่อนัก ผิดกับซูเปอร์โมเดลสาวข้างกาย... คริสติน่ายืนตัวแข็งทื่อ ร่างระหงที่ปกติมักจะเดินเฉิดฉายด้วยความมั่นใจบนรันเวย์ ตอนนี้กลับเกร็งไปหมด ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความตกใจ มือเรียวที่กำกระเป๋าถือแบรนด์ดังสั่นน้อยๆ อย่างปิดไม่มิด ไอความร้อนจากความกดดันรอบตัวทำให้บรรยากาศรอบตัวพวกเธอดูลุกเป็นไฟยิ่งกว่ารันเวย์ไหนๆ ที่คริสติน่าเคยเจอมา “ตั้งสติค่ะ” อลิสาเอ่ยเสียงเรียบ กระซิบเบาๆ พอให้ได้ยินกันแค่สองคน โดยที่มุมปากยังคงประดับรอยยิ้มมืออาชีพที่ไร้ซึ่งความรู้สึกหวาดกลัว “อย่ามองกล้อง และอย่าวิ่งเด็ดขาด ถ้าคุณก้าวพลาดตอนนี้ พวกมันจะได้ในสิ่งที่ต้องการทันที” คริสติน่าหันมามองหน้าทนายสาวทันที ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความพายุอารมณ์ ทั้งโกรธ หงุดหงิด และ... หวั่นไหวอย่างประหลาดเมื่อได้ยินน้ำเสียงที่หนักแน่นและไร้ความลังเลท่ามกลางความโกลาหลนี้ “แต่พวกมันกำลังจะกินหัวฉันอยู่แล้วนะ ทนายอลิสา!” คริสติน่ากระซิบกลับด้วยน้ำเสียงติดจะเหวี่ยงเล็กๆ ตามประสาคนเอาแต่ใจที่เริ่มควบคุมสถานการณ์ไม่ได้ “คุณมัวยืนยันความหล่อเท่(ของตัวเอง)อยู่ได้ ช่วยทำอะไรสักอย่างสิยะ!” “ฉันกำลังทำอยู่ค่ะ” อลิสาตอบกลับด้วยหางเสียงที่สุภาพแต่เฉียบคมบาดลึก “และกรุณาหุบปากแล้วทำตามที่ฉันสั่ง ไม่อย่างนั้นค่าจ้างมหาศาลที่คุณจ่ายมา จะละลายหายไปกับพาดหัวข่าวพรุ่งนี้เช้าแน่นอน” พูดจบ อลิสาไม่รอให้อีกฝ่ายได้เถียง เธอตัดสินใจใช้ “กลยุทธ์เบี่ยงเบน” ทันที มือเรียวภายใต้สูทสั่งตัดเข้ารูปเอื้อมไปคว้าข้อมือเรียวของซูเปอร์โมเดลสาวไว้แน่นอย่างถือวิสาสะ แรงบีบที่พอเหมาะและอบอุ่นนั้นส่งผ่านความมั่นใจไปถึงชีพจรที่กำลังเต้นรัวของคริสติน่าได้อย่างน่าประหลาด ก่อนที่อลิสาจะก้าวเท้าพาอีกฝ่ายพุ่งตรงไปข้างหน้า—ไม่ใช่ถอยหลังหนี—อย่างองอาจและสง่างาม “หลีกทางด้วยค่ะ! ลูกความของฉันมีสิทธิ์ตามกฎหมายที่จะไม่ตอบคำถามใดๆ ในพื้นที่ส่วนบุคคลนี้ หากพวกคุณยังล้ำเส้น เราจะดำเนินการฟ้องร้องข้อหาละเมิดสิทธิส่วนบุคคลและคุกคามทันที!” เสียงประกาศกร้าวของอลิสาช่างทรงพลัง ชัดถ้อยชัดคำ และเปี่ยมด้วยอำนาจทางกฎหมายจนกลุ่มนักข่าวชะงักไปชั่วขณะ ความมั่นใจที่ฉายชัดแววตาและการเดินที่ทรงพลังของทนายสาวทำให้รัศมีความน่าเกรงขามแผ่ซ่านจนหลายคนเผลอถอยหลังโดยไม่รู้ตัว แต่ความวุ่นวายระดับนี้ย่อมไม่จบง่ายๆ เมื่อนักข่าวคนหนึ่งพยายามแทรกตัวเข้ามาประชิดพร้อมไมโครโฟนจ่อปาก “คุณอลิสาครับ! มีข่าวลือว่าความสัมพันธ์ระหว่างคุณกับซูเปอร์โมเดลสาวไม่ใช่แค่ทนายกับลูกความจริงหรือเปล่าครับ? ข่าวฉาวเรื่องชู้สาวในห้องพักโรงแรมเมื่อคืนนี้—” หมับ! ก่อนที่คำถามไร้สาระจะหลุดออกมาจนจบประโยค อลิสาใช้มืออีกข้างที่ว่างอยู่ยกขึ้นปัดไมโครโฟนออกเบาๆ ด้วยท่าทีเฉียบขาด ดวงตาคมกริบจ้องเขม็งไปยังนักข่าวคนนั้นด้วยรังสีอำมหิตที่ทำเอาอีกฝ่ายถึงกับกลืนน้ำลายไม่ลงคอ ในจังหวะชุลมุนนั้นเอง คริสติน่าที่ตอนแรกตื่นตระหนก กลับมองเสี้ยวหน้าด้านข้างของทนายสาวที่กำลังปกป้องเธออย่างกล้าหาญ แสงแฟลชที่สาดกระทบกรอบแว่นและสันจมูกโด่งรั้นนั้น ทำให้ทนายสาวดูราวกับนางพญาผู้กุมชะตากรรมทุกอย่างไว้ในมือ หัวใจของซูเปอร์โมเดลสาวที่เต้นรัวด้วยความกลัวเมื่อครู่ กลับเปลี่ยนจังหวะไปเพราะความรู้สึกบางอย่างที่ร้อนแรงและลึกซึ้งยิ่งกว่า ความใกล้ชิดที่ถูกบีบด้วยสถานการณ์ทำให้ไหล่ของพวกเธอแนบชิดกัน กลิ่นน้ำหอมราคาแพงผสมผสานกับกลิ่นกายเฉพาะตัวลอยวนอยู่ในอากาศท่ามกลางเสียงเอะอะโวยวายรอบตัว โลกทั้งใบราวกับหมุนช้าลงเหลือเพียงแค่สายตาที่อลิสาหันกลับมาสบกับเธอเพื่อเช็กความเรียบร้อย “ไหวไหมคะ?” อลิสาเอ่ยถาม น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นอ่อนลงเล็กน้อยอย่างหาได้ยาก ราวกับเจ้านายที่กำลังปลอบโยนเด็กดื้อ คริสติน่าเม้มริมฝีปากนิดๆ ความเย่อหยิ่งทิฐิที่มีหายไปหมดสิ้นเหลือเพียงความรู้สึกใจสั่นระทัว เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเชิดหน้าขึ้นสูงอย่างคนที่ไม่เคยยอมแพ้ให้ใครเห็นความอ่อนแอ—ยกเว้นแต่ผู้หญิงคนนี้ “ฉันเหรอจะไหว... ถ้าไม่มีทนายปากร้ายคอยจูงมืออยู่แบบนี้” คริสติน่ากระซิบตอบ เสียงนั้นแหบพร่าและแฝงความยั่วยวนโดยไม่รู้ตัว ปลายจังหวะคำพูดของเธอกลืนหายไปกับเสียงฮือฮาของฝูงชนที่ระลอกใหม่พยายามดันเข้ามาอีกครั้ง อลิสาขบกรามแน่นเล็กน้อยเมื่อรับรู้ถึงสัมผัสอุ่นร้อนที่ข้อมือซึ่งอีกฝ่ายจงใจใช้นิ้วเรียวเกี่ยวรั้งไว้แน่นขึ้นราวกับเสี้ยนหนามที่สลัดไม่หลุด เคมีที่พลุ่งพล่านท่ามกลางวิกฤตทำให้สติของเธอเกือบจะหลุดลอย แต่เธอก็รวบรวมสมาธิทั้งหมดผลักดันคริสติน่าให้ก้าวผ่านประตูรถยนต์ลีมูซีนสีดำคันหรูที่จอดรอรับอยู่ได้อย่างเฉียดฉิว ปัง! ประตูรถถูกปิดลง ตัดขาดเสียงโห่ร้องและแสงแฟลชจากโลกภายนอกได้อย่างสิ้นเชิง ภายในห้องโดยสารที่เงียบสงบและเย็นฉ่ำ มีเพียงแสงไฟสลัวจากท้องถนนสะท้อนเข้ามาตกกระทบใบหน้าของคนทั้งคู่ อลิสาถอนหายใจยาวเหยียด ยกมือขึ้นดันแว่นกันแดดขึ้นเล็กน้อยเพื่อซ่อนความเหนื่อยล้าชั่วขณะ เธอกำลังจะหันไปเอ็ดลูกความตัวดีที่เกือบทำให้แผนพังไม่เป็นท่า แต่ทว่า... ทันทีที่หันกลับไป เธอกลับต้องชะงักง้าง คริสติน่าไม่ได้ขยับหนีไปไหน พื้นที่เบาะหลังที่กว้างขวางกลับแคบลงถนัดตาเมื่อซูเปอร์โมเดลสาวโน้มตัวเข้ามาประชิด ดวงตากลมโตคู่สวยพราวระยับด้วยประกายความซุกซนและบางสิ่งที่ร้อนแรงยิ่งกว่าไฟแผดเผา ใบหน้าของทั้งคู่อยู่ห่างกันเพียงไม่กี่ลมหายใจ กลิ่นกายหอมหวานและไออุ่นจากร่างกายของอีกฝ่ายโอบล้อมอลิสาไว้จนแทบขยับตัวไม่ได้ “เก่งมากนี่คะ... ทนายความคนสวย” คริสติน่ากระซิบชิดริมฝีปาก น้ำเสียงทุ้มต่ำพร่ามัวเต็มไปด้วยความท้าทาย ปลายนิ้วเรียวที่เคยสั่นเทากลับไล้ขึ้นมาแตะเบาๆ ที่ปกเสื้อสูทของอลิสาอย่างจงใจ “แต่เมื่อกี้... คุณเกือบจะทำฉันละลายคาอกคุณอยู่แล้วรู้ตัวไหม?” อลิสาชะงัก คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันเล็กน้อย หัวใจที่เคยเต้นเป็นจังหวะสม่ำเสมอตอนนี้กลับทรยศเธอด้วยการกระหน่ำเต้นรัวรากับกลองชุด เธอกำลังจะเปิดปากตอกกลับด้วยคำพูดคมคายตามสไตล์ทนายสาวฝีปากกล้า เพื่อรักษาระยะห่างที่ควรจะเป็น... ทว่า คริสติน่ากลับไม่ปล่อยให้เธอได้พูดอะไรออกมาอีก ซูเปอร์โมเดลสาวจงใจขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด จนริมฝีปากแทบจะสัมผัสกัน และก่อนที่อลิสาจะทันตั้งตัว ประตูรถอีกด้านหนึ่งที่ควรจะปิดสนิท กลับถูกกระชากเปิดออกอย่างแรงจากฝ่ามือปริศนา พร้อมกับเสียงทุ้มต่ำเยียบเย็นที่ดังแทรกเข้ามาในความเงียบ “สนุกกันพอหรือยังครับ... คุณทนาย กับซูเปอร์โมเดลคนโปรดของผม?” ขอขอบคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและหัวใจเต้นแรงไปกับเกมเกมนี้ แล้วมาลุ้นระทึกกับความสัมพันธ์ที่เฉือนคมกันต่อในตอนหน้านะคะ!