หลักฐานที่หายไป

แสงนีออนสีชาจากสมาร์ทโฟนรุ่นล่าสุดในมือของอลิสา สะท้อนลงบนนัยน์ตาสีเข้มที่กำลังหรี่ลงอย่างใช้ความคิด บนโต๊ะทำงานรกๆ ของสำนักงานทนายความยามเที่ยงคืน เสียงคีย์บอร์ดที่เคยรัวเร็วหยุดลงสนิท เหลือเพียงเสียงเครื่องปรับอากาศที่ทำงานแข่งกับจังหวะหัวใจที่เต้นรัวผิดจังหวะ หน้าจอล็อกอินถูกปลดด้วยรหัสผ่านหกตัวที่เธอเพิ่งลักลอบได้มาจากหน้าจอโน้ตบุ๊กของคริสติน่าในห้องพักรับรองหลังเวทีแฟชั่นโชว์เมื่อช่วงหัวค่ำ ซูเปอร์โมเดลสาวระดับโลกผู้ทรงอิทธิพลและเต็มไปด้วยความหยิ่งทะนงคนนั้น ไม่มีทางรู้เลยว่า การเผลอวางโทรศัพท์ทิ้งไว้บนโซฟาเพียงสามนาทีเพื่อไปเปลี่ยนชุด จะกลายเป็นจุดเริ่มต้นของรอยร้าวที่อาจพังทลายอาณาจักรแฟชั่นที่หล่อนสร้างมาทั้งชีวิตได้ในพริบตา อลิสากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก นิ้วเรียวภายใต้ถุงมือยางบางเฉียบเลื่อนเปิดแอปพลิเคชันลับที่ถูกซ่อนไว้ในโฟลเดอร์ระบบ *ไม่มีอะไร*... โฟลเดอร์แรกว่างเปล่า *ไม่มีอะไร*... โฟลเดอร์ที่สองก็เช่นกัน ทนายความสาวถอนหายใจออกมาเบาๆ ความรู้สึกผิดหวังผสมโล่งอกตีรวนขึ้นมาในอก ปฏิบัติการยักยอกหลักฐานดิจิทัลชิ้นสำคัญเพื่อใช้ต่อสู้ในคดีหมิ่นประมาทและแย่งชิงลิขสิทธิ์แบรนด์ดังค่ำนี้ อาจเป็นความบ้าบิ่นที่สุดในชีวิตการทำงานสิบปีของเธอ แต่แล้ว... นิ้วที่กำลังจะกดออกจากหน้าจอ กลับสะดุดเข้ากับไฟล์ที่ถูกเข้ารหัสลับซ้อนไว้สามชั้น ชื่อไฟล์สั้นๆ ที่ทำให้อลิสาต้องกลั้นหายใจ *‘The_Real_Bitch_2024.mp4’* ไม่รอช้า อลิสากดดาวน์โหลดทันที แถบสถานะการโหลดวิ่งช้าๆ ดั่งการเดินเข็มนาฬิกาที่ทรมานจิตใจ ในที่สุดหน้าจอวิดีโอความยาวสิบนาทีก็ปรากฏขึ้น ภาพที่ถูกบันทึกด้วยกล้องแอบถ่ายจากมุมสูงเผยให้เห็นห้องทำงานส่วนตัวของประธานบริษัทเอเจนซี่ชื่อดัง แสงไฟสลัว และร่างของใครบางคนกำลังเซ็นเอกสารโอนสิทธิ์ที่ถูกบีบบังคับท่ามกลางคราบน้ำตา เสียงทุ้มต่ำที่ลอดออกมาจากลำโพงโทรศัพท์ทำเอาอลิสาต้องเบิกตากว้างด้วยความตกใจ นั่นไม่ใช่เสียงของคริสติน่า... แต่เป็นเสียงของคนที่อลิสาไม่มีวันคาดคิดว่าจะกล้าหักหลังนางเอกสาวเบอร์หนึ่งได้ลงคอ! “คิดจะทำลายหลักฐานชิ้นสุดท้ายของฉันเหรอคะ คุณทนายคนเก่ง” เสียงทุ้มหวานแต่เยียบเย็นดังขึ้นจากความมืดบริเวณมุมห้อง อลิสะสะ giตเฮือก รีบคว่ำโทรศัพท์มือถือลงกับโต๊ะทันที หัวใจหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่มเมื่อเงาร่างสูงโปร่งของเจ้าของสมาร์ทโฟนก้าวออกมาจากแสงสลัวของโคมไฟตั้งพื้น คริสติน่ายืนกอดอก รอยยิ้มมุมปากไม่ได้ไปถึงดวงตาคู่สวยที่กำลังมองตรงมายังเธอด้วยแววตานิ่งสนิท คราบน้ำตาหรือความอ่อนแอจากบนรันเวย์เมื่อคืนไม่มีหลงเหลืออยู่เลย มีเพียงซูเปอร์โมเดลสาวผู้ทรงอำนาจที่พร้อมจะขยี้ทุกคนที่กล้าล้ำเส้น “คุณ... เข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่” อลิสาพยายามคุมน้ำเสียงให้ราบเรียบที่สุด แม้แผ่นหลังจะเริ่มมีเหงื่อซึมออกมาแล้วก็ตาม “ตั้งแต่ที่คุณกำลังทำหน้าเหมือนเด็กโง่ที่จับได้ว่าตัวเองกำลังจะสอบตกวิชาใหญ่ยังไงล่ะคะ” คริสติน่าก้าวเข้ามาใกล้เรื่อยๆ กลิ่นน้ำหอมแบรนด์หรูประจำตัวลอยมาแตะจมูกพร้อมกับแรงกดดันที่ทำให้บรรยากาศในห้องแคบลงถนัดตา “คุณกำลังเล่นกับไฟนะคะคริสติน่า ไฟล์ในนี้... มันคือหลักฐานว่าคุณไม่ได้เป็นคนโกงลิขสิทธิ์ แต่คุณกำลังถูกจัดฉาก!” อลิสาตัดสินใจงัดไพ่ใบสุดท้ายขึ้นมาสู้ ดวงตากลมโตจ้องมองอีกฝ่ายอย่างไม่ยอมแพ้ คริสติน่าหยุดยืนชิดโต๊ะทำงาน ระยะห่างระหว่างเธอกับทนายสาวเหลือเพียงไม่กี่คืบ ร่างสูงโน้มตัวลงมาเล็กน้อยจนเส้นผมสีบลอนด์สลวยเคลียเข้ากับไหล่บาง ดวงตาสีเข้มคมกริบคู่นั้นจ้องลึกลงไปในนัยน์ตาของอลิสาราวกับต้องการอ่านความคิดทุกอย่างที่ซ่อนอยู่ข้างใน “แล้วใครบอกคุณล่ะคะว่าฉัน *‘อยาก’* ได้หลักฐานชิ้นนั้นคืน?” คริสติน่ากระซิบแผ่วเบາข้างใบหู น้ำเสียงแหบพร่าเต็มไปด้วยความเย้ายวนและอันตรายในเวลาเดียวกัน มือเรียวเอื้อมผ่านหน้าอลิสาไปหยิบสมาร์ตโฟนเครื่องนั้นขึ้นมาหน้าตาเฉย โดยที่ปลายนิ้วของทั้งคู่แตะสัมผัสกันจนกระแสไฟประหลาดวิ่งพล่านไปทั่วร่าง “คุณหมายความว่ายังไง...” อลิสาขมวดคิ้วแน่น สมองประมวลผลไม่ทันกับท่าทีที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของซูเปอร์โมเดลสาว “หมายความว่า...” คริสติน่ายกยิ้มมุมปากอย่างผู้ชนะ ก่อนจะกดส่งไฟล์วิดีโอทั้งหมดไปยังเครื่องคอมพิวเตอร์หลักของสำนักงานทนายความโดยตรง “ฉันจงใจทิ้งโทรศัพท์ไว้ให้คุณเจอต่างหากล่ะคะ ทนายอลิสา... เพราะฉันรู้ว่ามีแค่คุณคนเดียวในเมืองนี้ ที่บ้าพอจะลากคอคนที่อยู่เบื้องหลังความฉิบหายทั้งหมดของฉันออกมาให้สะใจเล่น” ยังไม่ทันที่อลิสาจะได้เอ่ยปากแย้งอะไร เสียงแจ้งเตือนจากหน้าจอคอมพิวเตอร์ตรงหน้าก็ดังขึ้นพร้อมกับข้อความป๊อปอัปจากสำนักงานอัยการสูงสุด ที่ส่งตรงถึงคดีใหญ่ซึ่งกำลังเป็นข่าวหน้าหนึ่ง ประตูห้องทำงานถูกผลักเปิดออกอย่างแรงโดยไม่เคาะ พร้อมกับการปรากฏตัวของเจ้าหน้าที่ตำรวจนอกเครื่องแบบสามนายที่ก้าวเข้ามาพร้อมหมายค้นและหมายจับบุคคลปริศนาที่ยืนอยู่หลังโต๊ะทำงานของเธอเอง! ขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่แวะมาดื่มด่ำความแซ่บและฟินไปด้วยกันนะคะ แล้วพบกันใหม่ตอนหน้าค่ะ!