เปิดเผยตัวตน

"ท่านพ่อ... จริงๆ ด้วยสินะ" น้ำเสียงของคังมินโฮแหบพร่า ทว่าแฝงไปด้วยความเย็นเยียบที่แช่แข็งบรรยากาศรอบข้างให้กลายเป็นน้ำแข็ง ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่เบื้องหน้า—ชายผู้ที่คนทั้งโลกเชื่อว่าสละชีพในดันเจี้ยนระดับ S เมื่อสิบปีก่อน—กำลังแย้มยิ้มด้วยมุมปากที่บิดเบี้ยว รอยยิ้มนั้นไม่ใช่รอยยิ้มของบิดาผู้เปี่ยมเมตตา แต่มันคือรอยยิ้มของผู้คุมเกมที่เฝ้ามองหมากบนกระดานพินาศลง กิลด์มาสเตอร์คัง ชายผู้เป็นสัญลักษณ์ของความหวังมวลมนุษยชาติในอดีต ขยับนิ้วเพียงเล็กน้อย พลังมานาระดับมหาศาลก็กดทับลงมาจนพื้นคอนกรีตบริเวณรอบตัวมินโฮแตกร้าวเป็นวงกว้าง "มินโฮ ลูกชายที่น่าสงสารของพ่อ" เสียงทุ้มต่ำนั้นก้องกังวานด้วยอำนาจ "เจ้าเติบโตขึ้นมาก จากเด็กหนุ่มที่ไร้ค่าในสายตาใครๆ กลายเป็นภาชนะที่สมบูรณ์แบบ... ขอบคุณที่อดทนมีชีวิตอยู่จนถึงวันนี้ เพื่อให้แผนการอันยิ่งใหญ่ของพ่อสมบูรณ์เสียที" มินโฮไม่ได้ขยับหนี เขาเพียงแค่ยืนนิ่ง ดวงตาสีถ่านของเขาเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้มเรืองรอง—ดวงตาของราชันเงาที่ไร้ความปรานี "แผนการงั้นหรือ?" มินโฮแค่นหัวเราะในลำคอ เสียงหัวเราะนั้นแห้งแล้งและน่าขนลุก "ท่านไม่ได้ต้องการช่วยโลก แต่ท่านต้องการ 'กิน' โลกใบนี้ผ่านทางดันเจี้ยนที่ท่านเป็นคนสร้างมันขึ้นมาเองทั้งหมด" [คำเตือนจากระบบ: ตรวจพบระดับมานาของผู้บงการเกินขีดจำกัดที่โฮสต์จะรับมือได้ แนะนำให้ใช้สกิล 'อาณาเขตแห่งเงา' เพื่อหนี... ทันที!] เสียงของเซร่าสั่นเครืออยู่ในหัวของเขา มินโฮไม่ตอบโต้เอไอสาว เขากลับก้าวเท้าออกไปข้างหน้าทีละก้าว ทุกก้าวที่เหยียบลงไป พื้นดินสั่นสะเทือนตามจังหวะชีพจรของเขา ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะ 'กองทัพเงา' ที่ซ่อนอยู่ในมิติส่วนตัวกำลังร่ำร้องจะออกมาฉีกกระชากผู้เป็นนายของพวกมัน "เซร่า" มินโฮกระซิบผ่านกระแสจิต "จงปลดล็อกลิมิต 'ร่างจำแลงแห่งเงามืด' 100% ต่อให้ร่างกายนี้ต้องแหลกสลาย ข้าจะฝังคนที่เรียกตัวเองว่าพ่อคนนี้ไว้ในนรก" "รับทราบค่ะ... โฮสต์ การกระทำนี้หมายถึงการเปิดเผยตัวตนต่อหน้าสาธารณชนและกิลด์ใหญ่ทั้งหมด ท่านแน่ใจแล้วใช่ไหมคะ?" มินโฮกระตุกยิ้มที่มุมปาก ในมือขวาปรากฏ 'ดาบแห่งรัตติกาล' ที่แผ่รังสีสังหารจนอากาศโดยรอบบิดเบี้ยว "โลกใบนี้จดจำข้าในฐานะฮันเตอร์ขยะมานานเกินไปแล้ว... ถึงเวลาที่พวกเขาจะต้องรู้จักนามใหม่ของข้าเสียที" ทันใดนั้น มินโฮก็ดีดตัวออกไปราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ เขาทะลวงผ่านแรงกดดันมหาศาลของกิลด์มาสเตอร์คังราวกับเดินผ่านสายลม ดาบในมือฟาดฟันเข้าใส่จุดบอดของบิดาด้วยความเร็วที่เหนือชั้นกว่าฮันเตอร์ระดับ S คนใดในประวัติศาสตร์ กิลด์มาสเตอร์คังเบิกตากว้าง เขาไม่คิดว่ามินโฮจะก้าวข้ามขีดจำกัดมนุษย์ไปได้ไกลขนาดนี้ "เจ้ากล้าดีอย่างไร!" ผู้เป็นพ่อตวาดลั่น พร้อมเรียกโล่พลังงานเวทมนตร์ขึ้นมาต้านทาน ทว่าดาบของมินโฮไม่ได้ต้องการทำลายโล่ แต่เป้าหมายของมันคือ 'เงา' ที่ทอดตัวอยู่ใต้ฝ่าเท้าของชายที่เขารักมาตลอดชีวิต "เงาของท่าน... ขายวิญญาณให้ปีศาจไปหมดแล้วสินะ" มินโฮคำราม ชั่วพริบตานั้น เงาของกิลด์มาสเตอร์คังก็แยกตัวออกมา กลายเป็นรูปร่างทหารเงาที่ดำมืดสนิทและเข้าจู่โจมร่างต้นของมันเอง เสียงระเบิดของพลังงานมานากระจายไปทั่วบริเวณจนอาคารที่พักของกิลด์ใหญ่พังทลายลงมาเป็นซากปรักหักพัง บรรดาฮันเตอร์ระดับสูงที่ซุ่มดูอยู่ต่างแตกตื่น วิ่งกรูเข้ามาล้อมพื้นที่ด้วยความตกใจ ท่ามกลางกลุ่มควันและฝุ่นละอองที่คละคลุ้ง ร่างของมินโฮยืนเด่นเป็นสง่าอยู่บนกองซากปรักหักพัง ดวงตาสีม่วงของเขาจ้องมองไปยังฝูงชนที่กำลังชี้อาวุธมาที่เขาด้วยความหวาดกลัว "จำนามของข้าไว้ให้ดี" มินโฮประกาศก้อง เสียงของเขาดูแคลนและทรงอำนาจจนทุกคนที่ได้ยินต้องคุกเข่าลงด้วยความกดดันจากจิตสังหารที่แผ่ออกมา "นับแต่นี้ไป ข้าคือผู้ที่จะสยบความมืดมิดทั้งหมดในโลกใบนี้... ข้าคือราชันเงา" เขาสะบัดมือเพียงครั้งเดียว กองทัพเงานับพันตนก็ปรากฏตัวขึ้นจากพื้นดิน บดบังแสงอาทิตย์จนท้องฟ้ากลายเป็นสีดำสนิท ทหารเงาแต่ละตนมีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งกว่าฮันเตอร์ระดับ S หลายเท่าตัว พวกมันยืนเรียงแถวปกป้องมินโฮราวกับราชันที่เพิ่งเสด็จขึ้นครองบัลลังก์ กิลด์มาสเตอร์คังลุกขึ้นจากเศษหิน เลือดสีดำไหลซึมออกมาจากมุมปาก เขามองลูกชายที่บัดนี้กลายเป็นศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดด้วยความโกรธแค้น "เจ้าคิดว่ากองทัพกระจอกๆ แค่นี้จะสู้กับกองทัพปีศาจที่แท้จริงได้งั้นหรือ มินโฮ?" มินโฮหันกลับไปเผชิญหน้ากับบิดาอีกครั้ง ดาบในมือของเขาเริ่มแผ่ไอเย็นเยียบจนกลายเป็นน้ำแข็งเกาะรอบตัวดาบ "ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อสู้กับท่านเพียงลำพัง" มินโฮกล่าวพลางมองไปยังท้องฟ้าที่บิดเบี้ยวจากการเปิดประตูมิติขนาดมหึมาที่เขาไม่เคยรู้จักมาก่อน "แต่ข้ามาเพื่อปิดฉากทุกอย่าง... และตอนนี้ ประตูที่ท่านเปิดทิ้งไว้ กำลังนำบางสิ่งที่ 'เลวร้ายกว่าท่าน' ออกมาแล้ว" เสียงกัมปนาทดังสนั่นมาจากใจกลางประตูมิติ สิ่งที่ก้าวออกมาไม่ใช่ทหารปีศาจทั่วไป แต่มันคือ... เงาของตัวเขาเองที่สวมหน้ากากสีขาวโพลน พร้อมกับดาบเล่มเดียวกับที่มินโฮถืออยู่ในมือ ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามการเดินทางของราชันเงามาจนถึงจุดเดือดนี้นะครับ!