แจ้งเตือนระบบ: ปลดล็อกร้านค้าระดับ 2

แรงกดดันระดับมหาศาลที่แผ่ซ่านมาจากเบื้องหลังบานประตูไม้สักโบราณ ทำให้ฝุ่นผงบนพื้นหินเวทมนตร์สั่นระริกเป็นวงคลื่น ลีโอยังคงกุมมือเรียวบางของเซราฟิน่าเอาไว้แน่น สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่แผ่มาจากปลายนิ้วของหญิงสาว แม้เธอจะเป็นถึงมหาจอมเวทผู้เคยสั่นคลอนอาณาจักรมาแล้ว แต่ในยามนี้ ดวงตาคู่สวยกลับเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย—เป็นปฏิกิริยาความตกใจที่หาได้ยากยิ่งจากคนเยือกเย็นเช่นเธอ "นาย... รู้ได้อย่างไรว่าพวกมันสะกดรอยตามข้ามา" เสียงของเซราฟิน่าแหบพร่าลงเล็กน้อย เธอพยายามดึงมือกลับ แต่ลีโอกลับกระชับแน่นขึ้นกว่าเดิม พร้อมกับกวาดสายตามองไปรอบห้องพักแรมในดันเจี้ยนชั้นที่สิบ ที่บัดนี้อาคมพรางตาเริ่มส่งเสียงฮัมต่ำๆ ราวกับเครื่องยนต์ที่กำลังจะพังทลาย "ผมไม่ได้รู้ด้วยเวทมนตร์หรอกครับอาจารย์..." ลีโอแย้มยิ้มบางๆ เป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์แบบที่มักจะใช้เวลาเจรจาต่อรองกับพวกกิลด์มาสเตอร์หน้าเลือด "แต่ผมสังเกตจากราคาวัตถุดิบเวทมนตร์ในตลาดมืดช่วงสามวันที่ผ่านมา ราคาของ ‘ผงวิญญาณดารา’ พุ่งสูงขึ้นถึงสามร้อยเปอร์เซ็นต์โดยไม่มีสาเหตุ แถมยังมีคำสั่งซื้อลับจาก ‘สำนักตรวจสอบอัคคีสวรรค์’ ที่กว้านซื้อตั๋วผ่านทางเข้าดันเจี้ยนเขตแดนเหนือจนเกลี้ยง... คนระดับอาจารย์ ถ้าไม่ใช่หนีตายจากความผิดพลาดทางเทเวท ก็คงกำลังหนีการแต่งงานทางการเมืองที่น่าเบื่อหน่าย แต่ดูจากสีหน้าแล้ว... น่าจะเป็นอย่างแรกสินะครับ" เซราฟิน่ากัดริมฝีปากล่างเบื้องหลังผ้าคลุมหน้า ความโกรธและการยอมจำนนตีรันกันอยู่ในแววตา "เจ้าเด็กนี่... สมแล้วที่เป็นพ่อค้าหน้าเลือด สมองมีแต่เรื่องผลกำไรหรือไงกัน ในสถานการณ์เป็นตายแบบนี้" "กำไรกับความอยู่รอดเป็นเรื่องเดียวกันเสมอนี่ครับอาจารย์" ลีโอปล่อยมือเธออย่างนุ่มนวล ก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับประตูห้องที่เริ่มมีรอยร้าวของเปลวเพลิงสีครามกัดเซาะเข้ามา "และที่สำคัญ... ผมไม่ยอมให้ใครมาทำลายห้องครัวและร้านค้าชั่วคราวที่ผมเพิ่งลงทุนตกแต่งไปหรอกนะครับ" *เปรี้ยง!* บานประตูไม้สักหนาเตอะระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ เปลวเพลิงสีครามสว่างวาบไปทั่วห้อง เผยให้เห็นเงาร่างของอัศวินเกราะเงินห้าสนายืนเรียงรายอยู่เบื้องหน้า ไอความร้อนที่แผ่พุ่งออกมาทำให้บรรยากาศรอบตัวบิดเบี้ยว ทว่าสิ่งที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่ทหารเหล่านี้ แต่คือบุรุษวัยกลางคนในชุดคลุมสีทองอร่าม ผู้ถือคถาหัวกะโหลกคริสตัลที่ก้าวเข้ามาเป็นคนสุดท้าย ดวงตาของเขาคมกริบและเต็มไปด้วยจิตสังหารที่ผ่านการฆ่าฟันมานับไม่ถ้วน "เจอตัวจนได้นะ... ท่านเซราฟิน่า นักโทษกบฏแห่งหอคอยเวทมนตร์หลวง" เสียงทุ้มต่ำและทรงอำนาจดังขึ้น พร้อมกับแรงกดดันทางจิตที่กดทับลงบนไหล่จนลีโอรู้สึกหายใจติดขัดเล็กน้อย นี่คือความแตกต่างของระดับพลัง... ฮันเตอร์แรงก์ F อย่างเขาต่อให้มีไหวพริบแค่ไหน ก็ยังคงเป็นมนุษย์ธรรมดาในสายตาของยอดฝีมือระดับสูง แต่ทว่า... [ติ๊ง!] [เงื่อนไขพิเศษถูกกระตุ้น: 'วิกฤตของสหายร่วมรบ' และ 'การเผชิญหน้ากับผู้ทรงอิทธิพลระดับสูง'] [ระบบร้านค้าดันเจี้ยนกำลังทำการประเมินสถานการณ์...] [ประเมินสำเร็จ: ตรวจพบแรงกดดันระดับสูง ระบบทำการปลดล็อกขีดจำกัดชั่วคราว...] เสียงใสๆ ของระบบดังขึ้นในหัวของลีโอราวกับเสียงระฆังแห่งชัยชนะ มุมปากของชายหนุ่มกระตุกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ความกลัวที่ควรจะมีกลับถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้นเร้าใจของนักธุรกิจที่กำลังจะได้เห็น ‘สินค้าชิ้นใหญ่’ "ท่านคือ... หัวหน้าผู้ตรวจการแห่งหอคอยสินะครับ" ลีโอก้าวออกมาบังหน้าเซราฟิน่าไว้ครึ่งก้าว รอยยิ้มสุภาพถูกสวมทับลงบนใบหน้าอย่างแนบเนียน ราวกับกำลังต้อนรับลูกค้ารายใหญ่ในร้านอาหาร "ต้องขออภัยด้วยที่สถานที่ของเราอาจจะไม่ค่อยต้อนรับแขกที่ไม่ได้นัดหมายล่วงหน้าสักเท่าไหร่..." "สามหาว! สามัญชนต่ำต้อยเช่นเจ้า มีสิทธิ์อันใดมาพูดจากับท่านผู้ตรวจการเช่นนี้!" อัศวินเกราะเงินนายหนึ่งชักดาบพุ่งเข้าใส่ลีโอด้วยความเร็วสูง ประกายไฟแลบแปล๊บตามคมดาบที่เคลือบด้วยเวทมนตร์สังหาร เซราฟิน่าอุทานออกมาเบาๆ มือเรียวขยับเตรียมร่ายเวทป้องกัน แต่ทว่า... "ช้าก่อนครับอาจารย์ ลูกค้าคนนี้... ใจร้อนเกินไปหน่อย" ลีโอไม่หลบ เขากดเปิดใช้งานหน้าต่างระบบในเสี้ยววินาที [ซื้อไอเทِم: 'โล่พลังงานเกราะไททาเนียมโบราณ (ระดับตำนาน)' - หักล้างแต้มเหรียญทองดันเจี้ยน 50,000 เหรียญ] *เคร้ง!* ประกายไฟสว่างวาบจนแสบตา ดาบเวทมนตร์ที่ฟันลงมาปะทะเข้ากับบาเรียโปร่งแสงสีทองที่ปรากฏขึ้นรอบตัวลีโออย่างกะทันหัน แรงสะท้อนกลับมหาศาลส่งผลให้อัศวินผู้นั้นกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว หน้าตาเหเกด้วยความเจ็บปวดจากแรงสะท้อน ทุกลมหายใจในห้องหยุดชะงัก แม้กระทั่งหัวหน้าผู้ตรวจการยังต้องหรี่ตาลงมองเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ "นั่นมัน... ไอเทِمระดับตำนานที่สูญหายไปเมื่อร้อยปีก่อนไม่ใช่หรือ..." เซราฟิน่าพึมพำกับตัวเองด้วยความตะลึง เธอมองแผ่นหลังกว้างของลีโอที่มีออร่าสีทองจางๆ แผ่ออกมา ความรู้สึกอบอุ่นแปลกประหลาดไหลซึมเข้าสู่หัวใจที่เคยด้านชามานานแสนนาน "ยินดีต้อนรับสู่การอัปเดตครั้งใหญ่นะครับทุกท่าน..." ลีโอหัวเราะเบาๆ ในลำคอ ดวงตาเป็นประกายระยับราวกับพ่อค้าที่กำลังนับเงินสดก้อนโต "ในเมื่อพวกท่านอุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงที่นี่... ทำไมเราไม่มาลองเจรจาธุรกิจกันดูสักตั้งล่ะครับ ว่าศีรษะของท่านผู้ตรวจการมีมูลค่าเท่าไหร่ในตลาดมืดตอนนี้?" หัวหน้าผู้ตรวจการสะบัดมือให้ลูกน้องหยุดชะงัก รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้า "สามหาว... คิดว่ามีสมบัติโบราณแล้วจะต่อกรกับหอคอยเวทมนตร์ได้งั้นรึ เด็กน้อย เจ้าไม่รู้หรอกว่าสิ่งที่อยู่เบื้องหลังพวกเราคือ..." "ผมไม่สนใจหรอกครับว่าเบื้องหลังพวกคุณจะเป็นเทวดาหรือปีศาจ..." ลีโอตัดบทด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่เด็ดขาด นิ้วเรียวกดปุ่มสีแดงฉานบนหน้าจอโฮโลแกรมที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น [แจ้งเตือนระบบ: ปลดล็อกร้านค้าระดับ 2 สำเร็จ] [สินค้าใหม่ถูกเพิ่มเข้าสู่คลัง: 'ศาสตราเทพเจ้าแห่งการทำลายล้าง - ดาบเพลิงสุริยันต์สวรรค์' (ระดับเทพเจ้า - อาวุธผูกพันธะเฉพาะตัว)] [คำเตือน: การใช้งานสินค้าชิ้นนี้ จะดึงดูดความสนใจจาก 'ผู้ดูแลดันเจี้ยนชั้นที่ 100' ทันที] แสงสว่างสีขาวเจิดจ้าพวยพุ่งทะลุเพดานดันเจี้ยน แรงกดดันระดับเทพเจ้าแผ่ขยายครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดจนทหารทุกคนทรุดฮวบลงกับพื้น เซราฟิน่าเบิกIตากว้างด้วยความตกใจสุดขีดเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานที่เหนือกว่าขอบเขตของมนุษย์ ลีโอเอื้อมมือไปคว้าด้ามดาบสีทองอร่ามที่ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ น้ำหนักของมันมหาศาลจนพื้นหินแตกละเอียด แต่เขากลับยกมันขึ้นมาพาดบ่าได้อย่างสบายๆ รอยยิ้มเปี่ยมเลศนัยปรากฏขึ้นที่มุมปาก "ทีนี้..." ลีโอหันไปมองหัวหน้าผู้ตรวจการที่กำลังตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว "เรามาเริ่มเจรจากันใหม่... ในฐานะ 'หุ้นส่วน' หรือ 'ศพ' ดีลนี้ท่านเลือกเองได้เลยนะครับ" และในวินาทีนั้นเอง พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องที่ดังมาจากความมืดมิดเบื้องล่าง—เสียงของบางสิ่งที่ตื่นจากการหลับใหลมานับพันปี... *(ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนพ่อค้าคนนี้มาจนถึงตอนนี้นะครับ)*