ไม้ตายก้นหีบของระบบพ่อค้า

"ถอยไปซะ เซราฟิน่า... เด็กหนุ่มคนนั้นไม่มีทางรอดจากเงื้อมมือของกิลด์โลหิตทมิฬหอกเพลิงหรอก" เสียงทุ้มต่ำทรงอำนาจดังสะท้อนก้องไปทั่วลานประลองใต้ดิน แรงกดดันระดับมหาอำนาจแผ่พุ่งออกมาจากร่างในชุดคลุมสีดำสนิท ปลายไม้เท้าสลักลายกะโหลกอัคคีจรดลงบนพื้นหินจนเกิดรอยแตกร้าวเป็นทางยาว กลิ่นอายความตายและมานาสีม่วงเข้มคละคลุ้งจนผู้คนในลานประลองแทบหายใจไม่ออก นั่นมัน... ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งหอคอยเวทมนตร์มืด! เซราฟิน่ากระซิบเสียงสั่นด้วยความตกใจสูงสุด ดวงตาสีฟ้าครามเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ร่างเพรียวบางในชุดคลุมนักเวทสีขาวบริสุทธิ์ก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ความเยือกเย็นและมานะทระนงที่เธอใช้สร้างกำแพงป้องกันตัวเองมาตลอดพังทลายลงในชั่วพริบตา เมื่อเผชิญหน้ากับบุคคลระดับตำนานที่ควรจะเก็บตัวเงียบอยู่ในหอคอยต้องห้ามมานานนับทศวรรษ "ทำไม... ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่..." เธอพึมพำกับตัวเอง มือเรียวบางที่ถือคถาเวทสั่นระริกเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะความกลัวสำหรับตัวเธอเอง แต่เป็นเพราะเป้าหมายที่ยืนอยู่เบื้องหลังตาแก่คนนั้นคือเด็กหนุ่มเจ้าเล่ห์ที่กำลังฉีกยิ้มกวนประสาทอยู่ท่ามกลางกองสินค้า บรรยากาศรอบด้านเงียบกริบลงทันที เสียงกระซิบกระซาบของเหล่าฮันเตอร์และพ่อค้าจากทั่วทุกสารทิศหยุดชะงัก ทุกสายตาจับจ้องไปยังเวทีกลาง บนเวทีนั้น ลีโอยังคงยืนกอดอกพิงลังไม้เก่าๆ อย่างสบายอารมณ์ ใบหน้าหล่อเหลาเปื้อนรอยยิ้มจางๆ ที่ไม่เคยบอกให้ใครรู้ว่าเขากกำลังคิดอะไรอยู่ แม้ว่าแรงกดดันจากผู้อาวุโสสูงสุดจะทำให้ฮันเตอร์แรงก์ A หลายคนถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้น แต่ลีโอกลับยืนหยัดได้อย่างมั่นคง ราวกับว่าคลื่นมานานั้นเป็นเพียงสายลมอ่อนๆ ในยามบ่าย [ติ๊ง! ตรวจพบแรงกดดันจิตวิญญาณระดับมาสเตอร์ (ผู้ใช้เวทมนตร์ความมืดขั้นสูง)] [ระบบพ่อค้าสารพัดนึกทำการปรับสมดุลสภาวะจิตใจให้อัตโนมัติ... เรียบร้อย] [คำเตือน: คู่ต่อสู้มีพลังโจมตีเกินขีดจำกัดปัจจุบันของโฮสต์ 350% แนะนำให้ใช้ "ไม้ตายก้นหีบ" ทันทีเพื่อความอยู่รอดและผลกำไรสูงสุด!] เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังแวบขึ้นในหัวของลีโอ รอยยิ้มมุมปากของเขายิ่งฉีกกว้างขึ้นไปอีก "แหมๆ เสียงดังเอะอะโวยวายอะไรกันครับเนี่ย?" ลีโอส่งเสียงทักทายออกไป น้ำเสียงราบเรียบ ไร้ซึ่งความหวาดกลัวแม้แต่น้อย "ที่นี่คือตลาดประมูลแลกเปลี่ยนสินค้าใต้ดินนะท่านผู้เฒ่า ถ้าอยากจะมาโชว์พาวเวอร์ปล่อยพลังเวทมนตร์ใส่กัน เกรงว่าค่าซ่อมแซมพื้นหินอ่อนพวกนี้ ท่านจะต้องเป็นคนจ่ายเองทั้งหมดนะครับ" ความกล้าหาญ—หรือจะเรียกว่าความบ้าบิ่น—ของเด็กหนุ่มทำให้ฝูงชนสูดหายใจเข้าลึกๆ ผู้อาวุโสสูงสุดหรี่ตามองเด็กหนุ่มตรงหน้า รังสีอำมหิตแผ่ซ่านออกจากดวงตาที่ลึกล้ำราวกับหลุมดำ "เจ้าเด็กสามหาว กล้าดียังไงมาต่อปากต่อคำกับข้า? สินค้าขยะที่เจ้าเอามาหลอกลวงคนในตลาดนี้ มันไม่มีค่าอะไรเลยเทียบกับคัมภีร์เวทโบราณที่กิลด์โลหิตทมิฬนำมาเสนอ วันนี้ ข้าจะสั่งสอนให้เจ้ารู้สำนึกเองว่าโลกใบนี้ไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยการค้าขายไร้สาระ แต่ขับเคลื่อนด้วย 'พลัง' ต่างหาก!" สิ้นคำพูด ผู้อาวุโสสูงสุดก็ยกไม้เท้าขึ้นสูง มานาสีดำสนิทรวมตัวกันเป็นรูปหัวกะโหลกขนาดยักษ์บนอากาศ อุณหภูมิรอบตัวลดฮวบลงจนเกิดเกล็ดน้ำแข็งเกาะตามโครงสร้างเหล็กของอาคาร ผู้คนต่างพากันแตกตื่นวิ่งหนีเอาชีวิตรอด เซราฟิน่ากัดริมฝีปากแน่น เธอก้าวเท้าเตรียมร่ายเวทป้องกันขั้นสูงเพื่อพุ่งเข้าไปขวาง แม้จะรู้ว่าพลังของเธออาจจะไม่เพียงพอที่จะต้านทานการโจมตีระดับนี้ได้ก็ตาม แต่ทว่า... "อาจารย์ครับ ใจเย็นๆ ก่อนสิครับ" เสียงทุ้มที่คุ้นเคยดังขึ้นข้างกาย เซราฟิน่าหันไปมองด้วยความตกใจ ลีโอยื่นมือมาแตะเบาๆ ที่ข้อศอกของเธอโดยที่เธอไม่ทันตั้งตัว ความอบอุ่นจากฝ่ามือของเขาแผ่ซ่านผ่านเนื้อผ้าเข้ามา จนทำให้หัวใจที่กำลังเต้นระรัวของเธอกระตุกวูบหนึ่ง "นาย..." "บอกแล้วไงครับว่าผมมี 'ไม้ตายก้นหีบ' อยู่" ลีโอขยิตาให้เธอหนึ่งที รอยยิ้มนั้นเต็มไปด้วยความมั่นใจเกินร้อย ราวกับสถานการณ์คับขันตรงหน้าเป็นเพียงละครสัตว์ที่เขากำลังสนุกสนาน "พ่อค้าที่ดี จะไม่ยอมขาดทุนเด็ดขาด... โดยเฉพาะเมื่อมีลูกค้ากระเป๋าหนักมารออยู่ตรงหน้าแบบนี้" ลีโอก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มือขวาสะบัดเบาๆ กลางอากาศ [ระบบเปิดใช้งาน: ร้านค้าแฟลชเซลระดับตำนาน - 'หีบสมบัติบรรพกาล'] [เงื่อนไขการปลดล็อก: เผชิญหน้ากับความตายด้วยอัตรากำไรติดลบ] [สินค้าพร้อมส่ง: 'ผลึกสะท้อนมิติระดับเทพเจ้า (Mythic Dimension Reflector)' - จำนวนจำกัด 1 ชิ้นในจักรวาล] วูบ! แสงสีทองเจิดจ้าพวยพุ่งขึ้นจากฝ่ามือของลีโอ มันไม่ใช่แสงสว่างธรรมดา แต่เป็นคลื่นพลังงานบริสุทธิ์ที่สสว่างไสวเสียจนกลบรัศมีสีดำทมิฬของผู้อาวุโสสูงสุดจนหมดสิ้น กลิ่นอายโบราณที่เก่าแก่ยิ่งกว่าหอคอยเวทมนตร์แพร่กระจายออกไป กดทับบรรยากาศทั้งหมดให้หยุดนิ่ง ผู้อาวุโสสูงสุดชะงักกึก ดวงตาที่เคยเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก มานาในมือที่กำลังจะปล่อยออกไปพลันสลายกลายเป็นไอเมื่อเผชิญหน้ากับแสงสีทองนั้น "นั่นมัน... พลังงานอะไรกัน? บรรพกาล... ไม่สิ นั่นมันกฎเกณฑ์ระดับพระเจ้า!" ลีโอยกยิ้มมุมปาก ชูวัตถุในมือขึ้นให้ทุกคนได้เห็นชัดๆ มันคือผลึกใสรูปทรงแปดเหลี่ยมที่มีละอองดาวหมุนวนอยู่ภายใน ราวกับกักเก็บกาแล็กซีทั้งใบเอาไว้ข้างในนั้น "สินค้าชิ้นนี้... 'ผลึกสะท้อนมิติ' ครับท่านผู้เฒ่า" ลีโอเอ่ยด้วยน้ำเสียงสุภาพนอบน้อม ราวกับพนักงานขายมืออาชีพกำลังแนะนำรถยนต์รุ่นท็อปให้เศรษฐีฟัง "สรรพคุณคือ มันจะสะท้อนการโจมตีทุกรูปแบบกลับไปยังผู้ใช้แบบคูณร้อยเท่า พร้อมทั้งหักล้างมานาทั้งหมดในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรให้กลายเป็นศูนย์ ราคาตั้งไว้ที่หนึ่งร้อยล้านเหรียญทอง... แต่เนื่องจากท่านเป็นลูกค้ารายแรกที่เปิดฉากโจมตีผม ผมลดให้พิเศษเหลือแค่ 'วิญญาณแห่งความมืดครึ่งหนึ่งของท่าน' สนใจรับสักชิ้นไหมครับ?" ความเงียบสงบเข้าปกคลุมลานประลองอีกครั้ง แต่ครั้งนี้มันคือความเงียบที่เกิดจากความตกตะลึงจนพูดไม่ออก เซราฟิน่าอ้าปากค้างเล็กน้อย ดวงตาสีฟ้าครามมองแผ่นหลังของเด็กหนุ่มด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งทึ่ง ระคนหมั่นไส้ และ... หัวใจที่เต้นผิดจังหวะอย่างรุนแรง ไอ้เด็กนี่... มันเปลี่ยนวิกฤตให้เป็นบูธขายของกลางสนามรบได้อย่างหน้าตาเฉยเลยจริงๆ! ผู้อาวุโสสูงสุดหน้าซีดเผือด เหงื่อกาฬไหลซกเต็มใบหน้า ความมั่นใจทั้งหมดพังทลายลงในพริบตา เมื่อเขารับรู้ได้ว่าผลึกในมือของลีโอนั้นพร้อมจะทำงานได้ทุกเมื่อหากเขาขยับตัวเพียงนิดเดียว "เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่..." ผู้อาวุโสสูงสุดเค้นเสียงถามออกมาอย่างยากลำบาก ลีโอหัวเราะเบาๆ ในลำคอ ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับด้วยความเจ้าเล่ห์ "ผมก็แค่พ่อค้าธรรมดาๆ คนหนึ่งครับ... ที่บังเอิญมีของดีมานำเสนอ" ลีโอยื่นผลึกในมือออกไปข้างหน้า รอยยิ้มการค้าถูกระบายบนใบหน้าอย่างสมบูรณ์แบบ "ว่ายังไงครับท่านผู้เฒ่า จะซื้อสด หรือจะให้ผมคิดดอกเบี้ยทบต้นดีล่ะครับ?" [ติ๊ง! ภารกิจลับเสร็จสิ้น: "การปฏิวัติราคาในตลาดมืด"] [ผลการประเมิน: ยอดขายทะลุเป้า 1,000% สถานะทางการเงินเลื่อนขึ้นสู่ระดับ 'มหาเศรษฐีไร้พ่าย'] [คำเตือนจากระบบ: แรงสั่นสะเทือนจากการใช้งานผลึกมิติเมื่อครู่ ได้ดึงดูดสิ่งมีชีวิตบางอย่างที่หลับใหลอยู่ใต้ดันเจี้ยนชั้นที่ 100 ให้ลืมตื่นขึ้นมาแล้ว...] --- ขอขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนเส้นทางสายพ่อค้าของลีโอนะครับ!