สกิลแรกที่ทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้าง

เสียงคำรามของ ‘กอบลินหุ้มเกราะเหล็ก’ ระดับ D ดังสะท้านจนแผ่นดินใต้เท้าสั่นสะเทือน บรรยากาศหน้าประตูกำแพงเมืองหลวงเบื้องสำนักฮันเตอร์เวลานี้เต็มไปด้วยความโกลาหล คราบเลือดสีเขียวเข้มสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนพื้นหินแกรนิตสีขาวสะอาด เหล่าฮันเตอร์แนวหน้าต่างถอยร่นด้วยความตื่นตระหนก บ้างบาดเจ็บสาหัส บ้างอาวุธหักคามือ มอนสเตอร์กลายพันธุ์ตัวนี้มีพละกำลังมหาศาลเกินกว่าระดับของมันร่วมสองเท่า แถมเกราะเวทมนตร์ของมันยังสะท้อนการโจมตีทางกายภาพเกือบทั้งหมด ทว่า... ใจกลางความวุ่นวายนั้น กลับมีร่างหนึ่งยืนนิ่งสงบราวกับกำลังยืนชมงานศิลปะในพิพิธภัณฑ์ ลิซ่า (หรือที่ใครๆ ในโลกนี้รู้จักในนามลีโอ) ปัดฝุ่นบนไหล่เสื้อเบาๆ นัยน์ตาสีรัตติกาลมองตรงไปยังร่างสูงใหญ่ของ ‘เรย์มอนด์’ ฮันเตอร์แรงก์ S หัวหน้ากิลด์มังกรอัสนีที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้า ดวงตาคมกริบของอีกฝ่ายที่เคยดุดันและเต็มไปด้วยจิตสังหารอันบ้าคลั่ง ตอนนี้กลับเจือด้วยประกายแสงสีทองจางๆ อันเป็นผลมาจากพันธะสัญญาการ์ดระดับ SSS ที่เพิ่งเชื่อมต่อสำเร็จเมื่อวินาทีที่ผ่านมา “ไงคะ... พ่อฮันเตอร์คนเก่ง อาการคลุ้งคลั่งเมื่อครี้นี้หายไปไหนเสียแล้วล่ะคะ?” ลิซ่าเอ่ยทักด้วยน้ำเสียงราบเรียบ รอยยิ้มมุมปากของเธอทั้งเย้ายวนและชวนให้รู้สึกหนาวสันหลังวาบ เรย์มอนด์กัดฟันกรอด เส้นเลือดที่ขมับปูดโปน พยายามฝืนต้านทานคำสั่งในจิตสำนึกที่ระบบการ์ดบังคับไว้ แต่ยิ่งเขาขัดขืน หัวใจของเขาก็ยิ่งเต้นรัวแรงขึ้นด้วยความรู้สึกแปลกประหลาด—ความรู้สึกภักดีและยอมจำนนต่อเจ้าของร่างเพรียวบางตรงหน้าอย่างน่าประหลาดใจ “...เธอ... ทำอะไรกับฉัน...” เสียงทุ้มต่ำลอดไรฟันของเรย์มอนด์เค้นออกมาอย่างยากลำบาก “ก็แค่ทำให้นายสงบลงในแบบฉบับของ ‘การ์ดมาสเตอร์’ ยังไงล่ะคะ” ลิซ่าหัวเราะในลำคอเบาๆ ก่อนจะหันขวับไปมองเจ้ากอบลินหุ้มเกราะเหล็กที่กำลังพุ่งทะยานเข้ามาหมายจะบดขยี้พวกเขาให้แหลکคามือ เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวของเหล่าผู้คนรอบข้างดังระงับ ฮันเตอร์หลายคนตะโกนเตือนสติว่าระวังตัว แต่ลิซ่ากลับไม่แม้แต่จะขยับถอยหลัง เธอยกมือขึ้น นิ้วเรียวยาววาดกลางอากาศราวกับกำลังดีดพิณ อาُกาศรอบตัวบิดเบี้ยวกลายเป็นละอองแสงสีรุ้งระยิบระยับ การ์ดสีเทาหม่นระดับ N (Normal) ที่ไร้ราคาในสายตาทุกคนปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ ระดับ N? การ์ดขยะที่แม้แต่เด็กฝึกหัดยังไม่ชายตาแลเนี่ยนะจะเอามาสู้กับบอสมินิบอสหน้าประตูเมือง? เสียงกระซิบกระซาบด้วยความดูแคลนดังขึ้นจากฝูงชน “ยัยเด็กนี่สติหลุดไปแล้วหรือไงวะ ใช้การ์ดระดับ N สู้กับกอบลินเกราะเหล็กเนี่ยนะ!” ฮันเตอร์นายหนึ่งสบถออกมาด้วยความหงุดหงิด ลิซ่าไม่ได้สนใจเสียงรอบข้าง นัยน์ตาสีรัตติกาลทอประกายคมปลาบ เธอกระซิบชื่อสกิลเบาๆ จนแทบไม่ได้ยิน *[เปิดใช้งานสกิลเฉพาะตัว: ‘ปาฏิหาริย์แห่งเศษเสี้ยว (Fragment’s Miracle)’]* *[เงื่อนไขการทำงาน: ยกระดับการ์ดระดับ N ธรรมดาให้มีอานุภาพเทียบเท่าการ์ดระดับ SSR ชั่วคราว 15 วินาที]* *ฟรุบ!* การ์ดสีเทาในมือแปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่ามสว่างจ้าจนทุกคนต้องยกแขนขึ้นบังแสง ลิซ่าสะบัดข้อมือส่งการ์ดใบนั้นออกไปอย่างแม่นยำ การ์ดพุ่งแหวกอากาศด้วยความเร็วสูงราวกับกระสุนปืนเวทมนตร์ พุ่งตรงเข้าปักเข้าที่รอยต่อบริเวณลำคอของกอบลินหุ้มเกราะเหล็กอย่างพิกัดเป๊ะ! *เปรี้ยง! ตู้มมม!* พลังงานเวทมนตร์มหาศาลระเบิดออกภายในพริบตา เกราะเหล็กหนาที่ขึ้นชื่อว่าไม่มีทางเจาะทะลุได้ กลับปริร้าวและแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ ร่างมหึมาของกอบลินกระเด็นลอยละลิ่วไปกระแทกกับกำแพงเมืองจนเกิดรอยยุบขนาดใหญ่ ก่อนที่มันจะแน่นิ่งสนิท ไร้ซึ่งลมหายใจโดยใช้เวลาไม่ถึงสามวินาทีด้วยซ้ำ ความเงียบงันปกคลุมไปทั่วบริเวณชั่วขณะ... ไม่มีใครส่งเสียงพูดอะไรออกมาเลยสักคน ดวงตาทุกคู่เบิกกว้างจนแทบถล่นออกจากเบ้า อ้าปากค้างจนแมลงวันแทบบินเข้าปาก ฮันเตอร์ระดับสูงหลายคนที่เมื่อครู่ยังดูถูกดูแคลนต่างยืนแข็งทื่อเป็นหิน พวกเขาไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองว่าการ์ดระดับ N ที่ไร้ค่าที่สุด จะถูกพลิกแพลงจนกลายเป็นอาวุธสังหารที่ทรงพลังขนาดนี้ ลิซ่าปัดฝุ่นที่ปลายแขนเสื้ออีกครั้งอย่างไม่ใส่ใจ เธอกวาดสายตามองฝูงชนที่อึ้งงัน ก่อนจะก้มลงมองเรย์มอนด์ที่ยังคงคุกเข่าอยู่เบื้องล่าง เธอโน้มตัวลงไปกระซิบข้างใบหูของชายหนุ่มด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลชวนฝัน “เห็นไหมคะ... อยู่กับฉัน นายไม่ต้องเหนื่อยขนาดนั้นหรอกนะ... เป็นเด็กดีแล้วฉันจะให้รางวัลค่ะ” เรย์มอนด์เงยหน้าขึ้นมองหญิงสาว นัยน์ตาสีฟ้าเข้มที่เคยดุดันบัดนี้สะท้อนเงาของเธอเพียงผู้เดียว หัวใจของฮันเตอร์แรงก์ S ผู้ยิ่งใหญ่เต้นผิดจังหวะอย่างรุนแรง เขายอมจำนนต่อรอยยิ้มนั้นอย่างสมบูรณ์แบบ ทว่า ในวินาทีที่ความเงียบสงบกำลังจะกลับคืนมา เสียงแจ้งเตือนปริศนาจากระบบที่คุ้นเคยก็ดังแทรกขึ้นในโสตประสาทของลิซ่า น้ำเสียงของมันเย็นเยียบและรวดเร็วกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา *[แจ้งเตือนฉุกเฉินระดับสูงสุด: ตรวจพบคลื่นพลังงานปริศนาพิกัด 0.00 กำลังเคลื่อนตัวเข้าใกล้พื้นที่เขตปลอดภัย...]* *[คำเตือน: เป้าหมายไม่ใช่ฮันเตอร์ และไม่ใช่สัตว์อสูรทั่วไป... แต่มันคือ ‘ผู้ส่งสารแห่งความทมิฬ’ ที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากการหลับใหลนับพันปี!]* *[เงื่อนไขลับปลดล็อก: หากโฮสต์ไม่สามารถจัดการภัยคุกคามนี้ภายใน 3 นาที... โลกใบนี้จะเข้าสู่สถานการณ์ ‘รีเซ็ตระบบ’ และความทรงจำทั้งหมดจะถูกลบเลือนทันที!]* ขอบคุณที่ติดตามอ่านและร่วมเดินทางไปกับ "การ์ดมาสเตอร์ลิซ่า" ในตอนนี้นะคะ!