ความลับเรื่องตระกูลที่สาบสูญ

"ระวังตัวนะคะ ลินิน" คำเตือนนั้นยังคงดังก้องอยู่ในความรู้สึกของหญิงสาวราวกับเสียงกระซิบข้างใบหู ทว่าในวินาทีนี้ ความกังวลทั้งหมดกลับถูกแทนที่ด้วยความตื่นตะลึงจนแทบหยุดหายใจ เมื่อหน้าจอโฮโลแกรมสีฟ้าใสที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศเบื้องหน้าของคินน์ไม่ได้แสดงยอดเงินในบัญชีหรือสินทรัพย์หรูหราเหมือนเช่นเคย แต่ทว่ามันกำลังสั่นไหวอย่างรุนแรง พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนระบบที่ดังระรัวราวกับสัญญาณเตือนภัยในห้องควบคุมนิรภัยระดับชาติ *ติ๊ด! ติ๊ด! ติ๊ด!* [แจ้งเตือนระดับสูงสุด: ตรวจพบรหัสพันธุกรรมและโครงสร้างดีเอ็นเอตรงกับ "สถาปัตยกรรมโลหิตแห่งตระกูลวาล็องแวร์ (Valenvert)" ผู้ทรงอิทธิพลสูงสุดแห่งเครือข่ายการเงินเงาดับبิน] [ระบบทำการซิงโครไนซ์ข้อมูลเสร็จสิ้น... สถานะปัจจุบัน: ทายาทสายตรงผู้มีสิทธิ์ขาดอันชอบธรรมแต่เพียงผู้เดียวถูกปลดล็อกแล้ว] ลินินก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ดวงตากลมโตเบิกกว้างขึ้นด้วยความตกใจ เธอมองหน้าจอที่ลอยอยู่กลางอากาศสลับกับใบหน้าของคินน์ ชายหนุ่มที่เธอรู้จักดีว่าเป็นเพียงพนักงานบริษัทธรรมดาๆ คนหนึ่ง ถูกตราหน้าว่าเป็น ‘สวะ’ และถูกเหยียบย่ำศักดิ์ศรีมาตลอดหลายปี แต่ในตอนนี้ แววตาคู่คมกริบของเขากลับเต็มไปด้วยรัศมีบางอย่างที่กดดันจนแม้แต่อากาศรอบตัวก็ยังคล้ายจะหนักอึ้ง "คินน์... นี่มัน... หมายความว่ายังไงคะ?" ลินินเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า มือเรียวเล็กเผลอเอื้อมไปคว้าชายเสื้อสูทของเขาไว้เป็นที่ยึดเหนี่ยว คินน์ไม่ได้ตอบทันที เขากวาดสายตาคมปลาบมองตัวอักษรสีทองที่ค่อยๆ เรียงร้อยขึ้นบนหน้าจอระบบ มันคือประวัติศาสตร์ที่ถูกปกปิด ความจริงที่ถูกอำนาจมืดลบเลือนไปจากหน้าประวัติศาสตร์ร่วมยี่สิบปี และเหนือสิ่งอื่นใด... มันคือค้อนเหล็กขนาดมหึมาที่พร้อมจะทุบทำลายพวกที่เคยเหยียบย่ำเขาให้แหลกคามือในคราวเดียว "หมายความว่า... ละครฉากใหญ่ที่พวกมันสนุกสนานกับการเล่นมาตลอดหลายปี กำลังจะถึงฉากอวสานแล้วล่ะค่ะลินิน" คินน์เอ่ยเสียงเรียบ ทว่าทุกพยางค์กลับหนักแน่นและเย็นเยือกจนน่ากลัว ในขณะเดียวกัน ที่ห้องจัดเลี้ยงหรูหราใจกลางมหานคร ศรุตกำลังยกแก้วไวน์ราคาแพงขึ้นจิบด้วยรอยยิ้มเยาะหยัน รอบตัวเขายังคงรายล้อมไปด้วยกลุ่มไฮโซและผู้บริหารระดับสูงที่ต่างพากันประจบสอพลอ เพื่อหวังจะเกาะเกี่ยวอำนาจของตระกูลศรุตเอาไว้ "ได้ข่าวว่าไอ้สวะคินน์กับเลขาฯ ของมันยังดิ้นรนไม่เลิกใช่ไหมครับคุณศรุต?" นักธุรกิจคนหนึ่งเอ่ยขึ้นพร้อมกับเสียงหัวเราะเยาะ ศรุตแค่นเสียง "หึ" ออกมาเบาๆ ดวงตาคมกริบฉายแววดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง "คนชั้นต่ำก็คือคนชั้นต่ำวันยังค่ำ ต่อให้มันพยายามดิ้นรนมากแค่ไหน สุดท้ายก็เป็นได้แค่ฝุ่นรองเท้าให้อุ้งเท้าฉันเหยียบเล่นเท่านั้นแหละ ตระกูลของฉันกุมอำนาจเศรษฐกิจครึ่งหนึ่งของเมืองนี้ มันเอาอะไรมาสู้? เอาเศษเหรียญในกระปุกออมสินมาร้องเร่งเร้างั้นเหรอ?" เสียงหัวเราะครื้นเครงดังขึ้นตามมาทันที ทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกันว่าคินน์เป็นเพียงแค่ตัวตลกที่รอวันล่มสลาย โดยไม่มีใครล่วงรู้เลยแม้แต่น้อยว่า ในขณะที่พวกเขากำลังสำราญใจอยู่นั้น คลื่นใต้น้ำลูกใหญ่กำลังเคลื่อนตัวด้วยความเร็วสูง และเป้าหมายของมันคือการกวาดล้างพวกเขาทุกคนให้หายไปจากแผนที่ธุรกิจอย่างไร้ความปรานี กลับมาที่ห้องทำงานส่วนตัว คินน์เลื่อนปลายนิ้วสัมผัสหน้าจอระบบอย่างใจเย็น ข้อมูลมหาศาลไหลทะลักเข้าสู่สมองของเขา ราวกับความทรงจำที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากหลุมศพ [ปลดล็อกสิทธิ์การเข้าถึง: ทรัพย์สินภายใต้การดูแลของตระกูลวาล็องแวร์ทั่วโลกถูกโอนเข้าสู่บัญชีหลักเรียบร้อยแล้ว] [ยอดเงินคงเหลือปัจจุบัน: 999,999,999,999.00 บาท (ไม่จำกัดวงเงิน - วงเงินเครดิตสีดำระดับสูงสุด)] [ระบบส่งคำสั่งพิเศษ: เตรียมพร้อมเปิดฉาก ‘แผนการชำระแค้น’ เริ่มต้นกระบวนการอายัดทรัพย์สินทั้งหมดของบริษัทศรุตใน 3... 2... 1...] ลินินมองตัวเลขจำนวนมหาสมุทรที่ปรากฏบนหน้าจอ เธอสูดหายใจเข้าลึกเพื่อตั้งสติ แม้จะตกใจจนหัวใจเต้นรัว แต่ความรู้สึกที่เด่นชัดที่สุดในตอนนี้กลับไม่ใช่ความโลภ หากแต่เป็นความสะใจอย่างล้ำลึกที่ถูกอัดอั้นมานานนับปี รอยยิ้มบางเบาแต่เฉียบคมปรากฏขึ้นที่มุมปากของหญิงสาว "ดูเหมือนว่า... คืนนี้จะมีคนนอนไม่หลับหลายคนเลยนะคะ" ลินินกระซิบเบาๆ ดวงตาคู่สวยเป็นประกายวาววับด้วยความมั่นใจ คินน์หันมามองเธอ มุมปากหยักยกยดขึ้นเล็กน้อย มือหนายื่นออกไปกุมมือเรียวเย็นเฉียบของเลขาฯ สาวคนสนิทเอาไว้แน่น "ใช่ค่ะ และพวกมันจะต้องชดใช้คืนด้วยดอกเบี้ยที่แพงมหาศาลทีเดียว" เสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์มือถือราคาถูกของศรุตที่วางอยู่บนโต๊ะทำงานหรูในอีกซีกหนึ่งของเมืองดังขึ้นอย่างกะทันหัน... *ติ๊ด!* มันไม่ใช่แค่ข้อความเตือนธรรมดา แต่เป็นสัญญาณเตือนภัยระดับวิกฤตที่ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของทายาทตระกูลดังต้องแข็งค้างทันที ศรุตหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาด้วยความหงุดหงิด ทว่าทันทีที่ก้มลงมองตัวหนังสือบนหน้าจอ ดวงตาของเขาก็เบิกโพงด้วยความตื่นตระหนก สีหน้าเปลี่ยนจากความหยิ่งผยองเป็นซีดเผือดไร้สีเลือดในเวลาเพียงเสี้ยววินาที [แจ้งเตือนด่วน: บัญชีธนาคารหลักทั้งหมดของตระกูลถูกระงับโดยคำสั่งศาลสูงสุด และทรัพย์สินในเครือ 100% ถูกอายัดโดยผู้ถือหุ้นใหญ่ลึกลับที่มีอำนาจสูงสุดในเครือข่ายระดับโลก] มือของศรุตสั่นเทาจนแทบถือโทรศัพท์ไว้ไม่อยู่ เขารีบกดโทรหาผู้จัดการธนาคารด้วยความลิบลี้ ทว่าปลายสายกลับมีเพียงเสียงสัญญาณตัดสายทิ้งอย่างไร้เยื่อใย ในวินาทีนั้นเอง ประตูห้องทำงานของศรุตก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรงด้วยฝีมือของเลขาฯ ส่วนตัวที่วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาด้วยความหวาดกลัวสุดขีด "คุณศรุตคะ! ล...แย่แล้วค่ะ! หุ้นของเราในตลาดหลักทรัพย์ดิ่งลงเหวแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที และ... และมีคำสั่งซื้อกิจการทั้งหมดของเราถูกกว้านซื้อจนหมดเกลี้ยงโดยบุคคลปริศนาที่มีนามสกุลว่า... ‘วาล็องแวร์’ ค่ะ!" -------------------------------------------------- ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนเค้กวานิลลามาโดยตลอดนะคะ!