กับดักในตลาดมืด

"ของแท้หรือของปลอม... เชิญท่านลุงตรวจสอบให้ละเอียดเถอะครับ เผื่อว่าเวลาเงินเข้ากระเป๋า จะได้ไม่ต้องมานั่งอ้างทีหลังว่าตาถั่ว" เสียงทุ้มต่ำแต่เจือไปด้วยความเย้ยหยันดังขึ้นท่าย์กลางแสงไฟสลัวของโกดังร้างท้ายตลาดมืด กลิ่นอับชื้นของกระสอบป่านและกลิ่นอายความโลภที่ลอยคละคลุ้งในอากาศไม่ได้ทำให้ หลินฟางเซียน รู้สึกหวั่นเกรงแม้แต่น้อย หญิงสาวยืนกอดอกพิงลังไม้เก่าๆ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มบางเบา ทว่าแววตากลับคมกริบราวกับเซียนหุ้นผู้กำลังมองทะลุขบวนการปั่นหุ้นในตลาดหลักทรัพย์ เบื้องหน้าของนางคือเถ้าแก่เฉิน พ่อค้าคนกลางผู้ขึ้นชื่อเรื่องความหน้าเลือดและเล่ห์เหลี่ยมแพรพราว เขากำลังใช้มือสั่นเทาหยิบสมุนไพรโสมเกรดพรีเมียมออกจากกล่องไม้แกะสลักอย่างระมัดระวัง แต่หากสังเกตให้ดี ดวงตาเรียวเล็กคู่นั้นกลับกวาดมองซ้ายแลขวาด้วยพิรุธ "ฮึ่ม... แม่นางหลิน ของล็อตนี้ทำไมกลิ่นมันจางนักเล่า หรือว่าเจ้าแอบเอาของเกรดต่ำมาปะปน แบบนี้มันผิดสัญญาซื้อขายนะ!" เถ้าแก่เฉินจงใจเสียงดังเพื่อสร้างความกดดัน พร้อมกับส่งสัญญาณมือให้ลูกน้องร่างใหญ่สองคนขยับเข้ามาประชิดตัว ฟางเซียนไม่แม้แต่จะขยับตัวหนี นางเพียงแค่ยกย่องมุมปากขึ้นเล็กน้อย ในโลกก่อน นางเคยเห็นพวกนักลงทุนหน้าเลือดใช้กลอุบาย "ทุบราคา" และ "สับเปลี่ยนสินทรัพย์" มานักต่อนัก เล่ห์เหลี่ยมระดับอนุบาลของเถ้าแก่เฉินมีหรือจะหลุดรอดจากสายตาของอดีตเซียนหุ้นมือหนึ่งอย่างนางไปได้? "ผิดสัญญาอย่างนั้นหรือครับ?" เสียงทุ้มกังวานและทรงพลังดังแทรกขึ้นจากความมืดนอกรัศมีแสงไฟ ร่างสูงใหญ่ของ พันจ่าเว่ยหลาง สามีหนุ่มในชุดเครื่องแบบทหารเต็มยศก้าวเข้ามาอย่างองอาจ กลิ่นอายความดุดันและบรรยากาศสนามรบที่ติดตัวมาทำให้ลูกน้องของเถ้าแก่เฉินถึงกับผถอยหลังกรูดโดยสัญชาตญาณ เว่ยหลางเดินตรงเข้าไปโอบไหล่ภรรยาอย่างปกป้อง สายตาคมกราบกวาดมองโสมในกล่องก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "ถ้าตาของเถ้าแก่เฉินแยกแยะไม่ออกว่าอันไหนของจริงอันไหนของปลอม ให้ผมช่วยใช้ปลายปืนควานหาความจริงให้ไหมล่ะครับ?" เถ้าแก่เฉินหน้าถอดสี รีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "มะ... ไม่ต้องครับผู้กอง! ข้า... ข้าแค่ล้อเล่นน่า..." "แต่ภรรยาผมไม่ได้มาเล่นด้วย" เว่ยหลางกดเสียงต่ำ ฟางเซียนตบมือเบาๆ สองครั้ง เป็นจังหวะสัญญาณที่นัดหมายไว้ ทันใดนั้น ประตูโกดังด้านหลังก็ถูกถีบเปิดออกโดยกลุ่มสหายทหารในสังกัดของเว่ยหลาง พร้อมกับร่างของชายแปลกหน้าอีกคนที่ถูกมัดมือไพล่หลังถูกเหวี่ยงเข้ามาคุกเข่าตรงหน้า "นี่คือลูกน้องของเถ้าแก่เฉินที่แอบย่องเข้ามาสับเปลี่ยนกล่องโสมเมื่อสิบนาทีที่แล้วสินะครับ" ฟางเซียนก้าวเข้าไปใกล้เถ้าแก่เฉิน ช้อนตามองด้วยรอยยิ้มที่อีกฝ่ายเห็นแล้วต้องหนสันหลังวาบ "ท่านเถ้าแก่คิดจะใช้แผน 'ขโมยม้าเปลี่ยนเสา' เพื่อโกงสินค้ามูลค่าหลายพันหยวนของฉัน แต่เสียดาย... ฉันจับตาดูกราฟราคาและความเคลื่อนไหวของพวกคุณมาตั้งแต่ก้าวแรกที่เหยียบเข้ามาในโกดังแล้วล่ะครับ" ภาพหลักฐานในมือของฟางเซียนคือสมุดบัญชีลับที่นางแอบดักถ่ายสำเนาไว้ และรอยตำหนิบนกล่องโสมปลอมที่นางจงใจทำเครื่องหมายเคมีเอาไว้ล่วงหน้า ทุกอย่างถูกคำนวณและซ้อนแผนไว้อย่างไร้รอยต่อ เถ้าแก่เฉินทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นเมื่อรู้ว่าตนเองตกหลุมพรางที่อีกฝ่ายขุดรอไว้เสียแล้ว แต่ก่อนที่สถานการณ์จะยุติลงด้วยการกวาดล้างของตำรวจตลาดมืด เสียงตบมือดังขึ้นจากมุมมืดลึกเข้าไปในโกดัง พร้อมกับร่างของหญิงสูงวัยคุ้นตาที่ก้าวออกมาด้วยใบหน้าบึ้งตึง "เก่งมากนี่นังตัวดี... กล้าเล่นละครตบตาคนตระกูลจางถึงขนาดนี้เชียวรึ!" แม่เฒ่าจาง แม่สามีผู้เห็นแก่ตัวและจอมบงการ ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม นางเหลือบมองลูกชายและลูกสะใภ้ด้วยสายตาอาฆาต ก่อนจะชูเอกสารสัญญาบางอย่างขึ้นเหนือหัว "คิดว่าจัดการพ่อค้าคนนี้แล้วจะจบงั้นเรื้อ? ลืมไปแล้วหรือยังว่าที่ดินแปลงนี้ และสิทธิการค้าสมุนไพรทั้งหมด อยู่ภายใต้ชื่อของฉัน!" เว่ยหลางขมวดคิ้วมุ่นเตรียมจะก้าวไปขวางหน้ามารดา แต่ฟางเซียนกลับยื่นมือไปแตะแขนสามีเบื้องลึกพร้อมกับส่งยิ้มกริ่มให้สัญญาณว่านางควบคุมสถานการณ์ได้ "ท่านแม่คิดว่าเอกสารแผ่นนั้นยังมีผลอยู่จริงๆ หรือครับ?" ฟางเซียนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่นัยน์ตากลับทอประกายคมปลาบ "ลองพลิกดูด้านหลังสิครับ... ว่าตราประทับของทางการเพิ่งถูกเปลี่ยนชื่อเมื่อตอนเที่ยงวันนี้ หรือว่าท่านเพิ่งรู้ตัวว่าถูกเพื่อนสนิทของท่านเองหักหลังขายหุ้นลมให้?" แม่เฒ่าจางหน้าซีดเผือด รีบพลิกกระดาษในมือดู ทันใดนั้น ร่างชราก็เซถลันเกือบจะล้มลงเมื่อพบว่าสิทธิ์ทั้งหมดถูกโอนย้ายอย่างไร้ช่องทางต่อสู้ ในขณะที่ความโกลาหลกำลังถึงขีดสุด เสียงฝีเท้าหนักแน่นจำนวนมากก็ดังล้อมรอบโกดังแห่งนี้ไว้ พร้อมกับกลิ่นหอมกรุ่นของอาหารป่าตุ๋นยาจีนที่ลอยโชยมาตามลมยามค่ำคืน—กลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์จากเตาถ่านในมิติลับของฟางเซียน ซึ่งกำลังเคี่ยวซุปกระดูกหมูตุ๋นโสมป่าหม้อใหญ่ เพื่อรอฉลองชัยชนะครั้งนี้ร่วมกับสามีในเรือนหออย่างอบอุ่น... ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางในเส้นทางสายหุ้นและการล้างแค้นนี้กับ "เซียนหุ้นย้อนเวลา" นะครับ