ความรักที่เบ่งบาน

"เงินห้าพันหยวนที่แกเพิ่งได้มาจากตลาดมืดนั่น... ส่งมาให้ฉันเก็บไว้ซะ! ลูกอกตัญญูอย่างแก จะไปรู้วิธีบริหารเงินทองอะไร รังแต่จะเอาไปละลายทิ้งกับข้าวของไร้สาระ!" เสียงแหลมสูงของแม่เฒ่าจางแผดก้องทะลุผนังดินเหนียวเก่าคร่ำครึ จนฝุ่นละอองที่เกาะอยู่ตามขื่อคานร่วงหล่นลงมาปะปนกับกลิ่นอายความอิจฉาริษยาที่คละคลุ้งไปทั่วบริเวณ นางยืนเท้าสะเอวใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเคือง ดวงตาคู่เล็กหยีมองกองธนบัตรปึกหนาบนโต๊ะไม้ด้วยความโลภที่ปิดไม่มิด หลินฟางเซียนมิได้สะทกสะท้านแม้แต่น้อย หญิงสาวยังคงก้มหน้าบรรจงคัดเลือกเมล็ดสมุนไพรคุณภาพดีลงในตะกร้าสานอย่างใจเย็น ท่วงท่าของนางสง่างามและเปี่ยมด้วยความมั่นใจ ราวกับเสียงเห่าหอนของสุนัขข้างถนนมิได้มีค่าพอให้ต้องใส่ใจแม้แต่ครึ่งส่วน "เงินก้อนนี้เป็นกำไรจากการลงทุนที่ดิฉันลงแรงลงทุนด้วยมันสมองและสองมือ... ส่วนท่านแม่ หากอยากได้เงินทองนัก ไฉนไม่ลองใช้สมองคำนวณกราฟราคาตลาดดูบ้างเล่าครับ? อ้อ... ลืมไป สมองระดับท่านแม่คงทำได้แค่นั่งนินทาชาวบ้านไปวันๆ เท่านั้นสินะครับ" ฟางเซียนเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าเฉียบคมบาดลึกถึงขั้วหัวใจ แม่เฒ่าจางหน้าดำคร่ำเครียดจนแทบกระออกเป็นเลือด นางพุ่งตัวเข้ามาหมายจะคว้าธนบัตรบนโต๊ะ แต่ยังไม่ทันที่ปลายนิ้วเหี่ยวย่นจะได้สัมผัส ร่างสูงใหญ่ในชุดเครื่องแบบทหารสีเขียวเข้มก็ก้าวเข้ามาขวางกั้นไว้เสียก่อน พันจ่าเว่ยหลางยืนตระหง่านดั่งภูเขาผา ใบหน้าคมคายเคร่งขรึมไร้รอยยิ้ม ดวงตาสีนิลคมกริบกวาดมองมารดาตนเองด้วยแววตาเย็นเยียบ กดดันจนแม่เฒ่าจางต้องถอยหลังกรูดโดยไม่รู้ตัว "ท่านแม่... หากท่านยังกล้าเข้ามารบกวนการทำมาหากินของภรรยาผมอีกแม้แต่ก้าวเดียว อย่าหาว่าผมไม่เตือนในฐานะลูกชาย" เว่ยหลางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำแต่ทรงพลัง กลิ่นอายความเป็นนายทหารผ่านศึกที่ผ่านสนามรบมาโชกโชนแผ่ซ่านกดดันบรรยากาศรอบตัวให้เงียบกริบ รอบบริเวณบ้านพักทหาร ชาวบ้านนับสิบชีวิตที่แอบมารุมล้อมมุงดูเหตุการณ์ต่างส่งเสียงซุบซิบวิจารณ์กันเซ็งแซ่ หลายคนมองหลินฟางเซียนด้วยความอิจฉาริษยาตาร้อนผ่าว ไม่คาดคิดว่าอดีตสะใภ้ที่เคยอ่อนแอและถูกรังแกมาตลอด จะพลิกฟื้นกลายเป็นเศรษฐีนีเงินหมุนเวียนหลักพันหยวน ทั้งยังมีสามีรูปงามที่รักและปกป้องนางยิ่งกว่าไข่ในหินคอยหนุนหลังทุกฝีก้าว "ดูนางสิ... ทำเป็นเก๊กท่าหยิ่งยโส คิดว่าหาเงินได้มากแล้วจะเหนือกว่าคนอื่นหรือไง?" หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งในกลุ่มชาวบ้านเอ่ยกระซิบกระซาบด้วยความหมั่นไส้ "นั่นสิ แถมผู้กองเว่ยก็หลงเมียหัวปักหัวปำ ขนาดแม่แท้ๆ ยังไม่ยอมเข้าข้างเลย น่าไม่อายจริงๆ" เสียงนินทาดังลอดเข้ามาในความเงียบ ทว่าหลินฟางเซียนหาได้สนใจเสียงนกเสียงกาเหล่านั้นไม่ นางเงยหน้าขึ้นสบตากับสามีหนุ่ม แววตาคู่สวยฉายประกายความหวานล้ำที่ซ่อนไว้ภายใต้ความเยือกเย็น เว่ยหลางผ่อนคลายสีหน้าที่เคร่งเครียดลงทันทีเมื่อหันมามองภรรยา ดวงตาที่เคยดุดันแปรเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนและเต็มไปด้วยความรักใคร่ลึกซึ้ง ชายหนุ่มเอื้อมมือหนาไปกุมมือเรียอบางของภรรยาไว้แน่น บรรจงลูบไล้ฝ่ามือที่ผ่านความเหนื่อยยากนั้นอย่างทะนุถนอมท่ามกลางสายตานับร้อยคู่ของชาวบ้านที่อ้าปากค้างด้วยความอิจฉา "เหนื่อยมากไหมครับคนดี?" เว่ยหลางกระซิบถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ราวกับโลกใบนี้มีเพียงแค่เขากับนางเท่านั้น "ไม่เหนื่อยเลยค่ะ... เอ่อ ไม่เหนื่อยเลยครับ เพราะรู้ว่ามีสามีคอยเป็นโล่กำบังให้อย่างอบอุ่นเช่นนี้" ฟางเซียนเกือบเผลอหลุดคำพูดคุ้นชินออกมา แต่ก็ไหวพริบดีรีบปรับสรรพนามตามความเหมาะสมได้อย่างแนบเนียน รอยยิ้มละมุนละไมของนางทำเอาเว่ยหลางถึงกับใจเต้นระส่ำ เพื่อเป็นการขอบคุณสามีที่ยืนหยัดเคียงข้าง นางจึงตัดสินใจลุกขึ้นเข้าครัวเพื่อแสดงฝีมือปลายจวักอันเป็นเอกลักษณ์ กลิ่นหอมกรุ่นของเครื่องเทศและสมุนไพรจีนโชยฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณบ้านพักทหารทันทีที่นางเริ่มลงมือปรุงอาหาร เมนูเด็ดในวันนี้คือ "ไก่ตุ๋นโสมยาจีนสูตรลับเฉพาะ" ที่เคี่ยวด้วยไฟอ่อนๆ นานหลายชั่วโมงจนเนื้อไก่เปื่อยนุ่มละลายในปาก ผสมผสานกับน้ำซุปกลมกล่อมที่ตุ๋นร่วมกับเก๋ากี้และพุทราจีน ช่วยบำรุงกำลังและสร้างความอบอุ่นให้แก่ร่างกาย ไม่นานนัก กลิ่นหอมยัวน้ำลายก็ลอยไปแตะจมูกของชาวบ้านที่ยังคงยืนออกันอยู่ด้านนอก จนหลายคนกลืนน้ำลายเอื้อมคอด้วยความหิวโหย ความอิจฉาริษยาเมื่อครู่ถูกแทนที่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและกลิ่นหอมเย้ายวนที่ยากจะต้านทาน เว่ยหลางนั่งมองภรรยาคนสวยจัดโต๊ะอาหารด้วยสายตาเป็นประกาย ความสุขสงบเรียบง่ายเช่นนี้คือสิ่งที่เขาโหยหามาตลอดชีวิตการเป็นทหาร ทว่า ในขณะที่บรรยากาศกำลังอบอวลไปด้วยความหวานชื่นและกลิ่นหอมกรุ่นของอาหารมื้อค่ำที่ชวนให้ผู้คนรอบข้างกลืนน้ำลาย ทันใดนั้นเอง เสียงเคาะประตูกระแทกกระทั้นอย่างรุนแรงก็ดังขึ้นขัดจังหวะ พร้อมกับร่างของนายทหารสื่อสารคนสนิทที่วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาด้วยความเร่งรีบ ถือเอกสารด่วนพิเศษสีแดงเพลิงที่ประทับตราลับสุดยอดเข้ามาในบ้าน "ผู้กองครับ! เกิดเรื่องใหญ่แล้วครับ! หุ้นเหมืองแร่เหล็กที่ท่านแอบอนุมัติให้ซื้อไว้ตามคำแนะนำของมาดาม... อยู่ดีๆ ก็เกิดความผันผวนครั้งประวัติศาสตร์ ราคาพุ่งทะยานทะลุเพดานตลาดมืดจนสำนักงานใหญ่สั่งระงับการซื้อขายกะทันหัน และตอนนี้... มีบุคคลปริศนาจากเมืองหลวงกำลังเดินทางมาที่นี่ด้วยเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัว เพื่อขอพบกับ 'เซียนหุ้นลึกลับ' ที่อยู่เบื้องหลังการเก็งกำไรครั้งนี้ครับ!" เซียนหุ้นย้อนเวลา ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนผลงานของผมด้วยดีเสมอมานะครับ แล้วพบกันใหม่ในตอนถัดไปครับผม!