งานเลี้ยงฉลองความสำเร็จ

เสียงหัวoเราะใสระคนความเย้ยหยันดังขึ้นก้องห้องจัดเลี้ยงหรูหราใจกลางมหานคร แชมเปญราคาแพงถูกรินลงในแก้วทรงสูงระหง ทว่าบรรยากาศภายในงานกลับระอุไปด้วยความตึงเครียดที่แทบจะเชือดเฉือนกันได้ด้วยสายตา ลินดา ในชุดราตรีปักคริสตัลระยิบระยับราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า ยืนโดดเด่นเป็นสง่าอยู่ท่ามกลางแขกเหรื่อระดับ V.I.P. ที่ต่างเข้ามาประจบสอพลอไม่ขาดสาย "ยินดีด้วยนะคะคุณลินดา ยอดประมูลโครงการล่าสุดของคุณทำลายสถิติประวัติศาสตร์ของตระกูลใหญ่ไปหมดเลยนะคะเนี่ย รวยจนน่าอิจฉาจริงๆ ค่ะ" เสียงของเซเลบสาวคนหนึ่งเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มจอมปลอม ลินดาเพียงแค่ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ดวงตากลมโตภายใต้ขนตางอนงามกวาดตามองกลุ่มคนที่เคยเหยียดหยามเธอในอดีต พวกเขาในตอนนี้ต่างก็ทำได้เพียงส่งยิ้มแห้งๆ และก้มหัวให้ด้วยความเกรงกลัว อำนาจแห่งเงินตราและความมั่งคั่งมหาศาลที่ระบบมอบให้ ได้สร้างเกราะคุ้มกันที่แข็งแกร่งที่สุดให้เธอกลายเป็นราชินีที่ไม่มีใครกล้าต่อกร "ขอบคุณค่ะ พอดีฉันเป็นคนชอบความสมบูรณ์แบบ... และเกลียดพวกที่ชอบมองคนอื่นจากเปลือกนอกเป็นที่สุด" คำพูดนิ่มนวลแต่เชือดเฉือนทำเอาคนฟังหน้าชาไปตามๆ กัน รายชื่อแขกผู้มีเกียรติถูกคัดกรองอย่างเข้มงวด ไม่มีชื่อของ คีย์ อดีตคู่หมั้นผู้เคยหยิ่งทะนงและทอดทิ้งเธอให้อยู่ในยามยากแม้แต่คนเดียว ลินดาตั้งใจจัดงานนี้เพื่อประกาศศักดาว่าเธอสามารถเหยียบขึ้นมาอยู่จุดสูงสุดได้ด้วยลำแข้งและกระเป๋าเงินตุงๆ ของตัวเอง โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเงาหัวของตระกูลใหญ่อย่างเขาอีกต่อไป ทว่า... ประตูบานยักษ์สไตล์ยุโรปที่ปิดสนิทกลับถูกผลักเปิดออกอย่างไร้þมารยาท เสียงฮือฮาดังระงับขึ้นทันทีเมื่อร่างสูงโปรดของชายหนุ่มในชุดสูทสั่งตัดพิเศษก้าวเข้ามา แสงไฟในห้องราวกับจะสาดส่องไปที่เขาเพียงคนเดียว คีย์... ใบหน้าคมคายนั้นยังคงหล่อเหลาบาดใจ แต่แววตากลับเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า ความดึงดัน และความรู้สึกบางอย่างที่พยายามวิ่งตามให้ทันโลกที่หมุนไปไกลลิบของลินดา เขากวาดสายตามองหาเจ้าภาพของงาน ก่อนจะหยุดนิ่งอยู่ที่ร่างระหงของหญิงสาวที่เขารักและโง่เขลาพอที่จะปล่อยมือไป "เชิญคุณเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่คะ รปภ.ปล่อยให้หมาตัวไหนหลุดเข้ามาในงานฉลองระดับนี้ได้" ลินดาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง ทว่าทรงพลังพอที่จะทำให้ทุกคนในห้องเงียบกริบลงในพริบตา คีย์ขยับยิ้มฝื่อน ขาทั้งสองข้างก้าวเข้ามาใกล้เธอทีละก้าว ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของแขกเหรื่อ "ลินดา... ผมแค่อยากมาร่วมแสดงความยินดีกับคุณ" เสียงทุ้มต่ำเอ่ยแผ่วเบา เต็มไปด้วยความเวทนาที่เขามีต่อหัวใจตัวเองในยามนี้ "แสดงความยินดี? หึ..." ลินดากลั้วหัวoระในลำคอ เธอก้าวเข้าไปประจันหน้ากับเขา ระยะห่างระหว่างทั้งคู่เหลือเพียงแค่ก้าวเดียว กลิ่นน้ำหอมราคาแพงลอยปะปนกับความกดดันที่แผ่ออกมาจากตัวเธอ "คุณไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะยืนหายใจร่วมห้องกับฉันด้วยซ้ำคีย์ ลืมไปแล้วหรือไงคะว่าใครเป็นคนไล่คุณออกจากชีวิตเอง" "ผมรู้ว่าผมโง่... รู้ว่าผมทำผิดพลาดมหันต์แค่ไหน" คีย์ก้าวเข้าไปประชิดอีกนิด ดวงตาคมกริบฉายแววเจ็บปวดอย่างปิดไม่มิด "แต่ทุกลมหายใจที่ผ่านมา ผมพยายามทำทุกอย่างเพื่อไถ่โทษ... เพื่อกลับมายืนข้างๆ คุณอีกครั้ง" "ข้างๆ ฉัน?" ลินดาแค่นยิ้มหยัน เธอยกมือขึ้นกอดอก เชิดหน้าขึ้นมองเขาด้วยความเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง "คุณคิดว่าผู้หญิงที่เคยถูกคุณเขี่ยทิ้งเหมือนสิ่งของไร้ค่าในวันนั้น จะยังโง่กลับไปคว้าเศษขยะชิ้นเดิมในวันที่เธอกลายเป็นเจ้าของอาณาจักรพันล้านอย่างนั้นเหรอคะ? ฝันไปเถอะค่ะ!" คำพูดนั้นราวกับมีดกรีดลงกลางใจของคีย์ แต่เขากลับไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะโกรธ มือหนายื่นออกไปหมายจะคว้ามือเรียวบางมาจับ แต่ลินดากลับสะบัดหนีอย่างไม่ใยดี พร้อมกับที่หน้าจอโทรศัพท์มือถือในมือของเธอสว่างวาบขึ้น พร้อมเสียงแจ้งเตือนจากระบบมหาเทพที่ดังชัดเจนในความเงียบ [ติ๊ง! ตรวจพบความพยายามในการเข้าหาของบุคคลระดับต่ำกว่าเกณฑ์ความมั่งคั่ง: คีย์] [ระบบเสนอทางเลือกพิเศษให้คุณแม่ค้าสายเปย์: ต้องการซื้อสิทธิ์ขาดในการสั่งซื้อตึกระฟ้าฝั่งตรงข้ามแล้วทุบทิ้งเพื่อปรับ landscape ให้ไม่รกหูรกตาหรือไม่? ยอดเงิน: 500 ล้านบาท] ลินดากระตุกยิ้มมุมปากอย่างสะใจ ดวงตาคู่สวยพราวระยับด้วยประกายความร้ายกาจ เธอกดหน้าจอสมาร์ทโฟนเพื่ออนุมัติคำสั่งซื้อทันที เสียงเครื่องรูดบัตรเครดิตไร้ขีดจำกัดดังขึ้นก้องในโสตประสาทของทุกคนราวกับเสียงประกาศิตแห่งความพินาศ "ขอโทษด้วยนะคะคีย์..." ลินดากระซิบเสียงเบาข้างหูเขา ขณะที่แสงไฟจากเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวลำใหม่เอี่ยมของเธอบินมาจอดเทียบท่าดาดฟ้าด้านนอกพอดี "พอดีฉันเพิ่งซื้อตึกที่คุณยืนอยู่... และฉันกำลังจะสั่งรื้อถอนมันทิ้งในอีกห้าวินาทีข้างหน้า" คีย์เบิกตากว้างด้วยความช็อกสุดขีด ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกสาปให้เป็นหินเมื่อตระหนักได้ว่าช่องว่างระหว่างเขากับเธอมันกว้างใหญ่เกินกว่าจะข้ามกลับมาได้อีกแล้ว... ขอบพระคุณคุณรี้ดทุกท่านที่แวะมาดื่มด่ำความสะใจในตอนนี้มากๆ เลยนะคะ!