ล้างแค้นคนที่เคยดูถูก

“นี่คือค่าชดเชยสำหรับความต่ำช้าที่พวกแกทำไว้... ส่วนที่เหลือ คือบทเรียนที่พวกแกไม่มีวันลืม” เสียงของรินราบเรียบ ทว่าสั่นประสาทคนฟังราวกับเสียงพิพากษาจากยมทูต ‘คาร์ล’ หัวหน้ากิลด์พยัคฆ์เพลิงผู้เคยทะนงตนว่าคือเจ้าพ่อผู้คุมโซนเขตแดนชั้นนอก บัดนี้กลับทรุดฮวบลงกับพื้น ขาทั้งสองข้างสั่นระริกราวกับถูกสูบวิญญาณออกไปจากร่าง เมื่อเห็นตัวเลขในสมาร์ทโฟนของรินที่โชว์หราอยู่บนจอโฮโลแกรม เงินหกหลักที่โอนเข้าบัญชีนั้นไม่ใช่เงินบริจาค แต่มันคือ ‘ค่าหัว’ ที่ระบบระบุไว้สำหรับการกวาดล้างกิลด์ขยะกลุ่มนี้ “แก... แกเป็นใครกันแน่! ฮันเตอร์คลาสขยะอย่างแก ไม่มีทางทำเรื่องแบบนี้ได้!” คาร์ลแผดเสียงแหบพร่า นัยน์ตาเบิกโพลงด้วยความหวาดกลัวที่ปิดไม่มิด รินไม่ได้ตอบโต้ด้วยวาจา เขาเพียงก้าวเท้าผ่านร่างของลูกสมุนนับสิบที่นอนครวญครางอยู่บนพื้นด้วยแรงกดดันมหาศาลที่ถูกปล่อยออกมาจากระบบ เอลาร่าที่ยืนอยู่เคียงข้างเหยียดยิ้มบางๆ เธอมองดูชายหนุ่มที่เธอมองเห็น 'แก่นแท้' มาโดยตลอด บัดนี้เขากำลังกลายเป็นดั่งพายุทอร์นาโดที่พร้อมจะกวาดล้างทุกความโสมมที่ขวางหน้า “จำไม่ได้งั้นหรือ?” รินหยุดยืนตรงหน้าคาร์ล สายตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็งขั้วโลกจ้องลึกเข้าไปในดวงตาที่เต็มไปด้วยความแตกสลาย “เมื่อสามปีก่อน ตอนที่พี่สาวฉันร้องขอชีวิตตอนที่พวกแกแย่งชิงผลึกพลังในดันเจี้ยนชั้นต่ำ... พวกแกทำหน้ายังไงนะ? อ้อ... ฉันจำได้แล้ว หน้าตาที่เหยียดหยามเหมือนมองมดปลวกนั่นไง” ทันใดนั้น ระบบสีแดงฉานก็เริ่มทำงาน เสียงสัญญาณเตือนดังสะท้อนก้องในโสตประสาทของรินเพียงผู้เดียว [ภารกิจกวาดล้าง: ล้างบางกิลด์พยัคฆ์เพลิง เริ่มต้นขึ้น] [สถานะ: ปิดการใช้งานพลังเวทของเป้าหมายทั้งหมดในรัศมี 50 เมตร] ทันใดนั้น บรรยากาศในโถงกิลด์ก็บิดเบี้ยว ฮันเตอร์ที่เหลืออยู่ต่างพยายามเรียกใช้สกิลของตน แต่กลับพบเพียงความว่างเปล่า พลังเวทที่เคยไหลเวียนในร่างกายถูกตัดขาดราวกับถูกคมมีดตัดเส้นเลือดคอ! “พลังของฉัน... ทำไม... ทำไมฉันถึงใช้ไม่ได้!” ลูกสมุนคนหนึ่งกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งก่อนจะล้มลงไปชักดิ้นชักงอ รินเดินเข้าไปใกล้โต๊ะทำงานของคาร์ล ก่อนจะหยิบเอกสารสัญญาเช่าพื้นที่และตราสัญลักษณ์กิลด์ขึ้นมา เขาใช้เพียงมือเดียวบีบจนมันแหลกละเอียดเป็นผงฝุ่น “พวกแกยึดสิ่งที่สำคัญที่สุดของฉันไป... วันนี้ ฉันจะยึดทุกอย่างที่เป็นของพวกแก แม้แต่ลมหายใจแห่งความทะนงตนนี้ด้วย” “แกจะทำอะไร! นี่มันเขตการปกครองของสมาคมฮันเตอร์นะเว้ย!” คาร์ลตะเกียกตะกายหนี แต่รินกลับกดฝ่าเท้าลงบนมือของอีกฝ่ายอย่างไม่ปรานี “สมาคมงั้นหรือ?” รินหัวเราะในลำคอ เสียงหัวเราะที่เย็นเยียบจนคนฟังต้องขนลุกชัน “ก่อนที่แกจะเรียกสมาคม... ดูนี่เสียก่อนว่าใครคือผู้ที่ถือสิทธิ์ขาดเหนือเขตนี้นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป” รินสั่งการระบบด้วยจิต เขาส่งสัญญาณโอนสิทธิ์การครอบครองพื้นที่สาขานี้ไปยังระบบส่วนตัวของเขา ทันใดนั้น หน้าจอโฮโลแกรมยักษ์เหนือเมืองที่เคยแสดงชื่อ ‘กิลด์พยัคฆ์เพลิง’ ก็เกิดการกระตุกอย่างรุนแรง ก่อนจะเปลี่ยนข้อความเป็นสีทองอร่ามที่ประกาศศักดาไปทั่วทุกตารางนิ้วของเมือง: [สถานะปัจจุบัน: พื้นที่นี้ถูกจัดอยู่ในเขตกักกันและยึดทรัพย์โดย ‘ริน’ - ผู้ได้รับสิทธิ์ขาดระดับสูงสุดจากระบบย้อนกระแส] ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วทั้งอาคาร ทุกสายตาของชาวเมืองที่เห็นประกาศนั้นต่างหยุดนิ่งด้วยความตกตะลึง ฮันเตอร์ระดับกลางที่เคยเหยียดหยามริน ต่างพากันหน้าซีดเผือดเมื่อรับรู้ว่า ‘ขยะ’ ที่พวกเขาเคยตราหน้า ได้กลายเป็นเจ้าชีวิตที่พวกเขากำลังเหยียบย่ำอยู่ เอลาร่าก้าวเข้ามาใกล้ริน เธอวางมือลงบนไหล่ของเขาเบาๆ “อย่าเสียเวลากับพวกสวะนี่เลยริน... เพราะของจริงกำลังเดินทางมาถึงแล้ว” รินหันกลับมามองเอลาร่า สายตาของเขาสะท้อนความมุ่งมั่นที่ไม่มีวันสิ้นสุด ก่อนจะหันไปมองคาร์ลที่แทบขาดใจตายด้วยความกลัว “บอกนายจ้างแกที่อยู่เบื้องหลังให้ดี ว่าฉันกลับมาเพื่อทวงทุกอย่างคืน... และคนแรกที่ต้องชดใช้ คือคนที่ส่งพวกแกมาขัดขวางทางเดินของฉันในวันนี้” ในจังหวะที่รินกำลังจะเดินออกจากโถงกิลด์ เสียงฝีเท้าหนักแน่นของรองเท้าบูทคู่หนึ่งก็ดังขึ้นจากทางเข้า ประตูเหล็กกล้าที่ปิดล็อกอยู่ถูกแรงกระแทกมหาศาลจนบานพับหลุดกระเด็น ปรากฏร่างของชายในชุดสูทสีเทาเข้มขรึม ใบหน้าของเขามีรอยแผลเป็นที่พาดผ่านดวงตาข้างซ้าย—เขาคือ ‘เวนเดล’ ผู้คุมกฎจากสมาคมกลางที่ใครต่างก็หวาดกลัว เวนเดลขยับแว่นตาช้าๆ กวาดสายตามองความเสียหายรอบกายก่อนจะหยุดที่ริน “การกวาดล้างกิลด์โดยไม่ได้รับอนุญาตถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง... แต่ดูเหมือนระบบของเธอจะทำให้ฉันต้องคิดใหม่” เขาเว้นจังหวะก่อนจะก้าวเข้ามาใกล้ “ริน... เธอรู้ใช่ไหมว่าของที่เธอถือครองอยู่น่ะ มันคือสิ่งที่กำลังจะทำให้เธอเป็นศัตรูกับคนทั้งโลก” รินหยุดฝีเท้าลงโดยไม่หันกลับไปมอง เขาเพียงยิ้มมุมปากก่อนจะกดปุ่มบนสมาร์ทโฟนอีกครั้ง ทันใดนั้นเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวลำหรูที่ไม่มีสัญลักษณ์กิลด์ใดๆ ก็บินลงมาจอดรับบนดาดฟ้าอาคารที่พังทลายลงมาตามแรงคำสั่งของระบบย้อนกระแส “ศัตรูทั้งโลกงั้นหรือ?” รินเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงกังวานและทรงอำนาจ “บอกพวกเขาไว้ตรงนี้เลยนะว่า... ไม่ว่าใครหน้าไหนที่คิดจะขวางทางฉัน ก็เตรียมตัวพบกับจุดจบเดียวกับที่พวกแกกำลังเห็นอยู่ตรงนี้ได้เลย!” ขอบคุณที่ร่วมเดินทางไปกับความสะใจในครั้งนี้กับโอเวอร์ลอร์ดซีโร่นะครับ