ของขวัญจากฟ้าสูง

"รินะ... เธอแน่ใจนะว่าเจ้านี่ไม่ใช่ลูกระเบิดยักษ์จากกิลด์อัศวินคลั่งนั่นน่ะ?" ลีโอเอ่ยถามพลางหรี่ตามองวัตถุลึกลับตรงหน้าอย่างหวาดระแวง มือข้างหนึ่งถือค้อนตีเหล็กค้างไว้กลางอากาศ ขณะที่ดวงตาสีน้ำตาลเข้มจ้องเขม็งไปยังก้อนกลมๆ ขนาดมหึมาที่วางอยู่กลางห้องโถงของฟาร์ม รินะถอนหายใจยาวเหยียด นางดันแว่นตากรอบเงินขึ้นเบาๆ ก่อนจะกอดอกแล้วมองค้อนเพื่อนชายตัวดี "ถ้าเป็นระเบิดจริง ป่านนี้พวกเราคงปลิวไปถึงเกาะลอยน้ำชั้นเจ็ดแล้วล่ะค่ะ, ลีโอ! ตั้งสติหน่อยสิคะ นั่นมันออร่าเวทมนตร์ระดับตำนานเชียวนะ ตาบอดหรือไงถึงมองไม่เห็นแสงสีทองระยิบระยับนั่นน่ะ" บรรยากาศภายในฟาร์มยามวิกาลเงียบสงบ มีเพียงเสียงหริ่งหรีดเวทมนตร์ขับกล่อมเบาๆ ทว่าหัวใจของลีโอกลับเต้นรัวระรัวยิ่งกว่ากลองศึก ไข่มอนสเตอร์ปริศนาก้อนนี้เพิ่งถูกส่งตรงมาจาก "วิหารแห่งท้องฟ้า" ผ่านเควสต์ลับที่พวกเขาเพิ่งร่วมกันฝ่าฟันอุปสรรคมาหมาดๆ จากเหตุการณ์และจุดทิ้งปมในตอนที่แล้ว รินะเองก็ยังไม่อยากเชื่อสายตาตัวเองว่าระบบเกมจะใจAมมอบไอเทมระดับนี้ให้ผู้เล่นสายฟาร์มธรรมดาๆ อย่างพวกเขา ลีโอวางค้อนลงบนโต๊ะไม้เสียงดังทึบ เขาสูดหายใจเข้าลึก, กลิ่นอายของหญ้าแห้งและกลิ่นอลูมิเนียมจากระบบผสมผสานกันจนคุ้นจมูก ชายหนุ่มค่อยๆ ก้าวเข้าไปใกล้เจ้าก้อนกลมนั้นทีละน้อย ผิวด้านนอกของไข่ใบนี้ไม่ได้เรียบเนียนเหมือนไข่ทั่วไป แต่มันมีลวดลายคล้ายอักขระโบราณที่กำลังเรืองแสงจางๆ เป็นจังหวะ ราวกับมันกำลัง "หายใจ" "มันกำลังจะฟัก..." ลีโอกระซิบเสียงแผ่วเบา ความตื่นเต้นระคนหวาดหวั่นแล่นพล่านไปทั่วสันหลัง "ค่ะ! ข้อมูลจากฐานข้อมูลบอกว่า ระยะฟักตัวของไข่ระดับนี้มักจะใช้เวลาสามวัน แต่ดูจากอัตราการเต้นของมานาตรงหน้า... มันเหลือเวลาอีกไม่ถึงหนาทีแล้วนะคะ!" รินะร้องเตือน เสียงของนางเริ่มสั่นด้วยความตื่นตระหนก นางรีบถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว *ตึก... ตึก... ตึก...* เสียงหัวใจที่ดังออกมาจากข้างในไข่นั้นสะท้อนก้องไปทั่วห้องโถง มันไม่ใช่เสียงของสัตว์เลี้ยงทั่วไป แต่มันคือแรงสั่นสะเทือนที่ทำให้ข้าวของบนชั้นวางสั่นไหว ลีโอนั่งคุกเข่าลงช้าๆ สัญชาตญาณความเป็น "ผู้พิทักษ์มอนสเตอร์" ในตัวบอกเขาว่า สิ่งมีชีวิตที่กำลังจะลืมตาตื่นขึ้นมาในอีกไม่กี่วินาทีข้างหน้านี้ จะเปลี่ยนโฉมหน้าของฟาร์มและโลก VRMMO ใบนี้ไปตลอดกาล เขายื่นมือสั่นเทาออกไปสัมผัสเปลือกไข่ ไออุ่นแผ่ซ่านผ่านปลายนิ้วเข้าสู่หัวใจโดยตรง ความอบอุ่นนั้นไม่ใช่ไฟ แต่มันคือสายลมแห่งท้องนภาที่กว้างใหญ่และอิสระเสรี รินะอ้าปากค้าง ดวงตาสองข้างเบิกกว้างเมื่อจู่ๆ รอยร้าวสีทองเส้นแรกก็ปรากฏขึ้นบนเปลือกไข่สีมุก *แคร็ก...* เสียงเปลือกไข่ปริแตกดังชัดเจน ท่ามกลางความเงียบงัน ลีโอไม่กล้าแม้แต่จะกระพริบตา เขารู้สึกได้ถึงพลังงานมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ภายในกำลังพยายามทะลักออกมา รินะยกไม้เท้าขึ้นเตรียมร่ายเวทป้องกันฉุกเฉินเผื่อเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน รอยร้าวขยายวงกว้างขึ้นอย่างรวดเร็ว แสงสว่างเจิดจ้าพุ่งทะยานทะลุเพดานฟาร์มขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืนราวกับลำแสงเลเซอร์ ก่อให้เกิดกลุ่มเมฆหมุนวนเป็นเกลียวคลื่นเหนืออาณาเขตของพวกเขา และแล้ว... ในเสี้ยววินาทีที่เปลือกไข่ชิ้นสุดท้ายร่วงหล่นลงพื้น เสียงคำรามก้องที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ก็ดังขึ้น พร้อมกับเงาร่างของสิ่งมีชีวิตบางอย่างที่กางปีกอันสง่างามออกเต็มความกว้างในห้องโถงแคบๆ นั้น ดวงตากลมโตสีฟ้าใสราวน้ำทะเลหันมาสบตากับลีโอโดยตรง ทว่า... สิ่งที่ทำให้รินะกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจไม่ใช่รูปร่างอันงดงามของมัน แต่มันคือ "สัญลักษณ์" บนหน้าผากของเจ้าสิ่งนั้น... สัญลักษณ์แห่งราชวงศ์มอนสเตอร์ที่ถูกลบหายไปจากประวัติศาสตร์เกมเมื่อสามปีก่อน! --- ผู้พิทักษ์มอนสเตอร์ป่วนขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมลุ้นไปกับการกำเนิดใหม่ครั้งนี้นะคะ!