บัฟประหลาดของมือใหม่

คมดาบเคลือบเปลวเพลิงสีชาดกรีดผ่านม่านอากาศ เสียงแหวกอากาศหวีดหิวด้วยแรงกดดันระดับผู้เล่นแรงก์ทองคำขาวพุ่งตรงเข้าสู่ร่างบอบบางของสตรีในชุดผู้เล่นมือใหม่ มินนี่หลับตาปี๋ สองมือยกขึ้นกุมหัวแน่นด้วยความตื่นตระหนก ร่างกายสั่นเทิ้มราวกับลูกนกตกน้ำ เสียงโห่ร้องสะใจของเหล่ามุงรอบตลาดกลางเมืองเริ่มต้นขึ้น ทว่าเสี้ยววินาทีก่อนที่คมดาบจะสัมผัสผิวเนื้อ แอปเปิลเขียวลูกโตก็พุ่งแหวกความมืดเข้ากระแทกเข้ากับสันดาบอย่างแม่นยำจนเกิดประกายไฟสีฟ้าสว่างวาบ *เคร้ง!* แรงสะท้อนมหาศาลทำให้ "เพลิงทมิฬ" หัวหน้ากิลด์อัคคีทมิฬต้องถอยหลังไปสามก้าว สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว ดวงตาดุร้ายกวาดมองผู้ที่กล้าหาญเข้ามาขัดขวางการประหารชีวิตในเขตปลอดอาวุธแบบเฉียดฉิว "ใครหน้าไหนมันรนหาที่ตาย!" เพลิงทมิฬคำรามลั่น เส้นเลือดที่ขมับปูดโปน คินก้าวเท้าออกมาจากเงาของแผงขายผลไม้ ช้า ทว่ามั่นคง ใบหน้าเรียบเฉยราวกำลังคำนวณสมการทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนที่สุดในโลก เขายกมือขึ้นปัดฝุ่นที่ไหล่อย่างไม่ใส่ใจ ดวงตาสีนิลคมกริบมองตรงไปยังหัวหน้ากิลด์ชื่อดังด้วยแววตาที่ว่างเปล่าจนน่ากลัว การปรากฏตัวของเขาไม่ได้มาพร้อมออร่าอลังการหรือเสียงเพลงประกอบฮีโร่ แต่มันคือความเงียบงันที่กดดันให้บรรยากาศรอบข้างลดฮวบลงจนแทบหายใจไม่ออก "กฎของเมืองเริ่มต้น 'อีเดน' มาตราที่สี่ ห้ามสังหารผู้เล่นที่มีเลเวลต่ำกว่ายี่สิบในเขตการค้า มิฉะนั้นจะถูกปรับเป็นเงินสี่สิบเปอร์เซ็นต์ของคลังกิลด์และถูกเนรเทศเจ็ดวัน" เสียงทุ้มต่ำเอ่ยขึ้นเรียบๆ น้ำเสียงเจือความเยือกเย็นที่ทำให้ผู้ฟังต้องขนลุกซู่ คินเอียงคอเล็กน้อยอย่างใช้ความคิด "ดูจากชุดเกราะระดับทอรัสของท่านแล้ว กิลด์อัคคีทมิฬคงมีเงินสำรองจ่ายค่าปรับไหว... แต่ถ้าถูกเนรเทศเจ็ดวันในช่วงเวลาที่ดันเจี้ยนระดับแรร์กำลังจะเปิด คงไม่คุ้มเสียหรอกกระมังคะ" คำพูดเชิงวิเคราะห์ที่อ้างอิงกฎระเบียบอย่างแม่นยำทำให้เพลิงทมิฬชะงักไปชั่วขณะ เขาหรี่ตามองเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างพิจารณา ประเมินจากชุดเริ่มต้นและไร้ซึ่งยศฐาบรรดาศักดิ์ คินไม่ควรเป็นตัวปัญหา แต่สัญชาตญาณนักล่าในเกมบอกเขาว่าเด็กคนนี้อันตรายกว่าที่ตาเห็น "แกเป็นใคร? อยากเสือกเรื่องชาวบ้านนักรึไงไอ้หนู" เพลิงทมิฬเค้นเสียงลอดไรฟัน "ฉันเป็นแค่คนผ่านมาซื้อแอปเปิลค่ะ" คินตอบเสียงเรียบ ก่อนจะหันไปมองมินนี่ที่ยังคงนั่งยองๆ ตัวสั่นอยู่บนพื้น เขายื่นมือหนาออกไปตรงหน้าเธอ "ลุกขึ้นได้แล้ว ยัยนูป... ถ้าไม่อยากโดนเฉือนหัวรอบสอง" มินนี่เงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตชุ่มไปด้วยหยาดน้ำตา แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปากของคิน เธอก็รีบคว้ามือของเขาแล้วพยุงตัวเองลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล ความอบอุ่นจากฝ่ามือที่ส่งผ่านมาทำให้หัวใจที่เต้นระรัวเริ่มสงบลง "คะ... คินจัง! ฮือ นึกว่าจะไม่ได้เจอเทวดามาโปรดซะแล้ว!" มินนี่โวยวายเสียงดังลั่นจนคนรอบข้างหันมามองด้วยความหมั่นไส้ แต่เธอก็หาได้แคร์ไม่ รีบปาดน้ำตาแล้วกระโดดหลบมาอยู่ด้านหลังของชายหนุ่มทันทีราวกับลูกไก่หลบใต้ปีกแม่ "อย่ามาเรียกชื่อฉันห้วนๆ แบบนั้น" คินถอนหายใจยาวเหยียดอย่างเหนื่อยอ่อน เขารู้สึกว่าการตัดสินใจช่วยสตรีมเมอร์สาวจอมวุ่นวายคนนี้อาจเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตการเล่นเกมของเขา ทว่า ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ก่อนที่เพลิงทมิฬจะทันได้เอ่ยคำขู่ใดๆ เพิ่มเติม หน้าต่างระบบโปร่งแสงสีทองอร่ามก็ดีดเด้งขึ้นตรงหน้าของคินอย่างกะทันหัน พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนที่ก้องกังวานในโสตประสาท—เสียงที่เกมเมอร์ทุกคนต่างคุ้นเคย แต่ข้อความภายในกลับทำให้คินถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง *[ระบบตรวจพบการซิงโครไนซ์พลังงานจิตวิญญาณระดับพิเศษ]* *[ท่านได้รับการ 'บัฟ' จากผู้เล่น 'มินนี่' : อาชีพ 'นักบันดาลพร' (Divine Weaver)]* *[ตรวจสอบพบสกิลไร้ชื่อ: 'เสียงกระซิบแห่งปาฏิหาริย์' (Miracle's Whisper)]* คินขมวดคิ้วแน่น เขารีบกวาดสายตาอ่านรายละเอียดของบัฟที่ถูกส่งตรงมายังตัวละครของเขาอย่างรวดเร็ว สมองระดับอัจฉริยะประมวลผลข้อมูลมหาศาลในเสี้ยววินาที แต่ยิ่งอ่าน คินก็ยิ่งนิ่งค้างไป ปกติแล้ว เกม VRMMO ทั่วไป อาชีพสายซัพพอร์ตหรือนักบัฟจะมอบสถานะเสริมพลัง เช่น เพิ่มพลังโจมตี 10% ป้องกันเวทมนตร์ 15% หรือฟื้นฟู HP ต่อวินาที แต่สิ่งที่ปรากฏบนหน้าจอของคิน... มันไม่ใช่ตัวเลขเปอร์เซ็นต์ธรรมดา *[ผลลัพธ์ของบัฟ: 'ความน่าจะเป็นขั้นวิกฤต']* *1. ลบล้างข้อจำกัดการใช้สกิลทั้งหมด (Cool-down เป็นศูนย์)* *2. เปลี่ยนความเสียหายทางกายภาพ 50% ให้กลายเป็นค่าสถานะโชคดีสูงสุด (Luck Stat +999)* *3. สกิลติดตัวพิเศษ: 'คำพยากรณ์ล่วงหน้า' — ผู้รับบัฟจะมองเห็นเส้นทางการเคลื่อนไหวของเป้าหมายล่วงหน้า 1.5 วินาที* คินสูดลมหายใจเข้าลึก นี่มันไม่ใช่แค่บัฟธรรมดา... แต่มันคือบัฟระดับโกงที่ทำลายสมดุลของเกมทั้งระบบ! สกิลที่สามารถรีเซ็ตคูล다운ได้ทันทีแถมยังเพิ่มค่าโชคจนทะลุเพดาน ต่อให้เป็นผู้เล่นเลเวลสูงสุดก็ยังต้องก้มกราบให้กับความไร้เหตุผลนี้ "เอ่อ... คินจัง หน้าตาดูแปลกๆ นะคะ? ฉัน... ฉันบัฟผิดเหรอ?" เสียงหวานใสเอ่ยถามด้วยความกังวล มินนี่ชะโงกหน้าออกมาจากไหล่ของเขา ดวงตากลมโตฉายแววสำนึกผิดเล็กน้อย "คือว่าสกิลนี้มันสุ่มขึ้นมาเองอ่ะ ฉันแค่อยากช่วยนายไม่ให้โดนฟันเฉยๆ น๊า" คินหันไปมองสตรีข้างกาย ช้าๆ แววตานิ่งสนิทเมื่อครู่บัดนี้เจือประกายระยิบระยับบางอย่างที่แม้แต่เจ้าตัวก็ไม่อาจนิยามได้ รอยยิ้มบางเบาปรากฏขึ้นที่มุมปาก—รอยยิ้มที่ไม่ได้เกิดขึ้นมานานนับตั้งแต่ความล้มเหลวครั้งใหญ่ในอดีต เขายกมือขึ้นสัมผัสด้ามจับมีดสั้นสนิมเขรอะที่เหน็บอยู่ข้างเอว ความรู้สึกหนักอึ้งที่เคยเกาะกินจิตใจพลถูกปัดเป่าหายไปจนหมดสิ้นด้วยตัวเลขสถิติที่ไร้สาระที่สุดในประวัติศาสตร์เกม "เปล่าหรอก..." คินกระซิบตอบ น้ำเสียงทุ้มต่ำเจือความตื่นเต้นระคนท้าทายที่ถูกเก็บกดไว้มานานแสนนาน "เธอไม่ได้บัฟผิด... แต่เธอกำลังทำให้ฉันต้องล้างบางกิลด์นี้ต่างหากล่ะ" เพลิงทมิฬที่เห็นทั้งสองคนยืนกระซิบกระซาบกันโดยไม่เห็นหัวตนเองก็บันดาลโทสะจนทนไม่ไหว เขายกดาบใหญ่ขึ้นพาดบ่า เตรียมสั่งลูกน้องพุ่งเข้าจู่โจม "ไอ้เด็กเวร! วันนี้พวกแกได้ตายคาตีนกิลด์อัคคีทมิฬแน่—!" ทว่า ยังไม่ทันที่คำพูดจะขาดคำ คินก็หายลับไปจากจุดเดิมราวกับภูตผี *ฟรึ่บ!* ความเร็วระดับนั้นไม่ใช่สิ่งที่ผู้เล่นเลเวลเริ่มต้นจะพึงมี เส้นแสงสีฟ้าจางๆ ลากยาวตามการเคลื่อนไหวของร่างสูงที่พุ่งทะยานเข้าประชิดตัวหัวหน้ากิลด์ในพริบตาเดียว ดวงตาสีนิลของคินฉายภาพทุกการเคลื่อนไหวของเพลิงทมิฬที่ช้าลงราวกับกำลังเล่นภาพสโลว์โมชั่น ทุกอย่างเป็นไปตามคำทำยากของบัฟประหลาดนั้นอย่างไร้ที่ติ เพลิงทมิฬเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก เขารีบยกดาบขึ้นป้องกันสัญชาตญาณ ทว่าปลายมีดสนิมเขรอะในมือของคินกลับเปล่งประกายแสงสีทองเจิดจ้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน—แสงสว่างที่สะท้อนเงาของความตายในแววตาของหัวหน้ากิลด์ผู้ยิ่งใหญ่ และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ก่อนที่คมมีดจะเจาะทะลวงเกราะป้องกันระดับสูง เสียงแจ้งเตือนระบบฉุกเฉินระดับสูงสุดก็ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งเขตการค้า พร้อมกับร่างของบุคคลปริศนาในชุดคลุมสีดำสนิทที่ก้าวออกมาจากรอยแยกมิติกลางอากาศอย่างเงียบเชียบ... ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนผลงานของ "พรีสต์สายลุย" เสมอมานะคะ!