แผนการซ้อนแผนของลูคัส

นิ้วเรียวยาวของลูคัสเคาะลงบนพื้นโต๊ะทำงานไม้เนื้อแข็งเป็นจังหวะเนิบนาบ เสียงก๊อก... ก๊อก... นั้นดังก้องอยู่ในห้องสมุดลับชั้นใต้ดินที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของกระดาษเก่าและหมึกเวทมนตร์ บนหน้าจอโฮโลแกรมสีฟ้าใสตรงหน้า ข้อความแจ้งเตือนจากระบบกำลังกระพริบเตือนเป็นสีแดงฉาน [คำเตือน: ตรวจพบความพยายามเจาะ 0-Day Exploit เข้าสู่แกนกลางระบบเวทมนตร์จาก IP ภายนอก] [สถานะ: กำลังเบี่ยงเบนเส้นทางข้อมูล... 14%] รอยยิ้มบางเบาผุดขึ้นที่มุมปากของอดีตนักปรุงยาอัจฉริยะ ลูคัสไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกสนุกเสียด้วยซ้ำที่ได้เห็นแม่ามasquerade จอมปลอมพวกนั้นกำลังขุดหลุมฝังตัวเอง "คิดจะใช้แผนเดิมมาเล่นงานฉันซ้ำสอง... ตื้นเขินเกินไปหน่อยกระมังคะ" น้ำเสียงนุ่มนวลแต่แฝงความเยียบเย็นเอ่ยขึ้นเบาๆ กับตัวเอง ในโลกเก่า เขาเคยถูกหักหลังและเหยียบย่ำจนจมดินเพราะความไว้วางใจที่มอบให้ผิดคน บทเรียนราคาแพงในวันนั้นหล่อหลอมให้ลูคัสในวันนี้ไม่ใช่เหยื่ออันโอชะที่จะยอมให้ใครมาจูงจมูกอีกต่อไป หากพวกมันต้องการเล่นเกมจิตวิทยาเขาก็พร้อมจะจัดชุดใหญ่ให้สมเกียรติ ประตูห้องสมุดเปิดออกอย่างเงียบเชียบ ร่างสูงสง่าของคริสเตียนก้าวเข้ามาด้วยฝ่าเท้าที่แทบไร้เสียง ประธานสภานักเรียนหนุ่มผู้ทรงอำนาจผู้มีใบหน้าหล่อเหลาราวกับรูปสลักและแววตาดุจน้ำแข็งขั้วโลกกวาดสายตามองรอบห้อง ก่อนที่สายตาคู่นั้นจะอ่อนแสงลงทันทีเมื่อมาหยุดอยู่ที่ร่างโปร่งของลูคัส "นายกำลังล่อเสือเข้าถ้ำอีกแล้วนะ ลูคัส" คริสเตียนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่แฝงความห่วงใยที่พยายามเก็บซ่อนไว้อย่างแนบเนียน ลูคัสหันกลับไปสบตาคนมาใหม่ ดวงตากลมโตฉายประกายเจ้าเล่ห์ "ถ้าไม่ทำเช่นนี้ แล้วปลาตัวใหญ่จะยอมฮุบเหยื่อหรือคะท่านประธาน? คุณเองก็เตรียมการตามแผนที่เราตกลงกันไว้เรียบร้อยแล้วใช่ไหมคะ" คริสเตียนถอนหายใจเบาๆ กับความดื้อรั้นที่น่าเอ็นดูปนน่าตีของคนตรงหน้า เขาเดินเข้าไปใกล้ จนกลิ่นกายหอมสะอาดผสมกลิ่นอายสนโบราณของอีกฝ่ายลอยเข้าแตะจมูก "สภานักเรียนควบคุมแนวป้องกันชั้นนอกทั้งหมดไว้แล้ว ไม่มีใครรอดออกไปได้แน่... แต่ฉันไม่ชอบเลยเวลาที่นายเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายแบบนี้" ประโยคหลังน้ำเสียงของชายหนุ่มเข้มขึ้นเล็กน้อย เจือความหวงแหนที่แสดงออกชัดเจนจนลูคัสต้องเบือนหน้าหนีซ่อนรอยยิ้มขัน "ฉันดูแลตัวเองได้เสมอค่ะท่านประธาน... เอาล่ะ ได้เวลาเปิดฉากละครฉากใหญ่แล้ว" ลูคัสหันกลับไปที่หน้าจอระบบ นิ้วเรียวกดปุ่มส่งข้อมูลล่อลวงออกไป ทันทีทันใดนั้น สัญญาณเตือนภัยสีแดงฉานก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวระเรื่อ แสดงว่าเหยื่อตัวน้อยได้ติดกับดักและเดินเข้ามาในอาณาเขตที่พวกเขาวางไว้เรียบร้อยแล้ว ที่โถงทางเดินปีกตะวันออกของหอพักกลาง กลุ่มนักเรียนเวทมนตร์ระดับสูงสามคนกำลังเดินย่องเข้ามาอย่างเงียบเชียบ มือถือศิลาอาคมที่บรรจุโปรแกรมลบข้อมูลระบบของลูคัส พวกเขายิ้มเยาะด้วยความลำพองใจ คิดว่าแผนการลอบโจรกรรมข้อมูลครั้งนี้จะสำเร็จลุล่วงโดยไม่มีใครล่วงรู้ "ฮึ! แค่นักเรียนทุนปีสอง ทำเป็นอวดดีคิดจะพัฒนาระบบอิสระ วันนี้แหละเราจะทำให้มันกลายเป็นคนไร้ตัวตนในสถาบันนี้ซะ" หัวหน้ากลุ่มกระซิบเสียงลอดไรฟัน พวกเขาก้าวเข้ามาในห้องทำงานส่วนตัวของลูคัสที่เปิดประตูต้อนรับราวกับเชื้อเชิญ บรรยากาศภายในห้องมืดสลัว มีเพียงแสงเรืองรองจากตำราเวทบนโต๊ะ แต่ทว่า... ทันทีที่ก้าวเท้าพ้นธรณีประตู เสียงกลไกโลหะหนักหน่วงก็ดังขึ้นจากเบื้องบน! *ฉับพลัน!* กรงขังเวทมนตร์ธาตุแสงพุ่งทะยานขึ้นมาจากพื้น ล้อมรอบตัวคนทั้งสามไว้ในพริบตา แสงสว่างจ้าบาดตาจนพวกมันต้องยกมือขึ้นปิดร้องระงมด้วยความตกใจ "นี่มันอะไรกันวะ!?" หนึ่งในนั้นตะโกนลั่นเมื่อพบว่าเวทมนตร์ของตนถูกระงับการใช้งานอย่างสิ้นเชิงด้วยสนามพลังกดทับระดับสูง ไฟในห้องสว่างพรึบขึ้นพร้อมกัน ร่างของลูคัสยืนกอดอกพิงพนักเก้าอี้ด้วยท่าทีสบายๆ โดยมีคริสเตียนยืนสงบนิ่งอยู่เคียงข้าง รังสีอำมหิตแผ่ซ่านออกมาจากตัวประธานหนุ่มจนอุณหภูมิในห้องลดฮวบลงอย่างน่ากลัว "ยินดีต้อนรับสู่กับดักของฉันค่ะ... คุณรุ่นพี่ผู้หวังดี" ลูคัสเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงหวานหยด ยวนเย้าแต่เย็นเยียบในเวลาเดียวกัน พวกมันหน้าซีดเผือดเมื่อรู้ตัวว่าตกเป็นฝ่ายเสียท่าอย่างสมบูรณ์แบบ แต่ก่อนที่ใครจะได้ทันอ้าปากแก้ตัว หน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้าลูคัสก็ปรากฏหน้าต่างแจ้งเตือนสีทองอร่ามขึ้นมาแทนที่ พร้อมเสียงสัญญาณเตือนที่ดังสะท้อนก้องกังวานในหัว [ยินดีด้วย! ปลดล็อกเงื่อนไขภารกิจลับระดับ SSS: 'การกวาดล้างหนอนบ่อนไส้แห่งสถาบัน'] [คำเตือนจากระบบหลัก: ตรวจพบการเชื่อมต่อเครือข่ายลึกลับจากบุคคลปริศนาภาระผูกพัน... และเป้าหมายที่แท้จริงกำลังมุ่งหน้ามายังจุดนี้!] ลูคัสหุบยิ้มลงทันที ดวงตาคมกริบเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อมองตัวเลขค่าพลังที่ไม่รู้จักพุ่งทะยานผ่านไฟร์วอลล์เข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ขณะที่คริสเตียนขยับตัวเข้ามายืนบังหน้าเขาโดยสัญชาตญาณ พร้อมกับที่ประตูห้องบานใหญ่ถูกกระชากเปิดออกด้วยแรงระเบิดมหาศาล! ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางมาถึงตอนนี้นะคะ! น้ำผึ้งหยดแรก