เลเวลอัปด้วยการผ่าตัด

เสียงฝีเท้าหนักแน่นนับสิบคู่ที่กระแทกพื้นคอนกรีตดังสนั่นจากบันไดหนีไฟ ไม่ได้ทำให้รินทร์สะดุ้งสะเทือนแม้แต่น้อย เขายังคงยืนนิ่งสงสงบอยู่เบื้องหน้าประตูห้องโถงที่ถูกแรงลมจากเฮลิคอปเตอร์พัดจนบานกระจกสั่นระรัว อาช่ายืนกัดริมฝีปากแน่น มือเรียวของอดีตหัวหน้าปาร์ตี้ฮีโร่ผู้เคยหยิ่งทะนงกำดาบในมือสั่นเทาเล็กน้อย สายตาของเธอมองไปยังเงาร่างที่ทาบทับลงมาจากกระจกใสเบื้องบนด้วยความหวาดระแวง "พวกมันมาแล้ว... โรงพยาบาลเทวะระดับท็อปส่งหน่วยกวาดล้างมาที่นี่ รินทร์ นายรู้ตัวไหมว่ากำลังทำอะไรอยู่?" เสียงของอาช่าแหบพร่า เธอกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ขณะเหลือบมองชายหนุ่มผู้สวมเสื้อกาวน์สีขาวสะอาดตาที่ไร้รอยเปื้อน รินทร์ไม่ตอบ เขาเพียงแค่ยกย่องมุมปากขึ้นเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่เย็นชาจนน่าขนลุก ดวงตาคมกริบใต้กรอบแว่นสะท้อนแสงสีฟ้าจางๆ จากอินเทอร์เฟซของระบบที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ [แจ้งเตือนระบบ: ตรวจพบผู้บุกรุกระดับ S-Rank จำนวน 12 รายจาก 'โกลบอล เมดิคอล กรุ๊ป'] [คำเตือน: ฮีลเลอร์ทั่วไปจะสูญเสียสเตตัสเมื่อเผชิญหน้ากับแรงกดดันระดับนี้ แต่สำหรับ "หมอเทวะแรงก์ SSS" พวกมันคือ... วัตถุดิบชั้นดีในการทดลอง] ปัง! ประตูเหล็กกล้าถูกถีบจนหลุดออกจากวงกบ เศษปูนและฝุ่นควันตลบอบอวล ร่างของชายฉกรรจ์ในชุดเกราะยุทธวิธีสีดำสนิท ประทับตราสัญลักษณ์กากบาทสีเลือด ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของโรงพยาบาลเอกชนผูกขาดตลาดฮันเตอร์ พรั่งพรูเข้ามาพร้อมอาวุธครบมือ ผู้นำหน่วยเป็นชายร่างยักษ์ใบหน้ามีแผลเป็นลากยาวตั้งแต่ขมับลงมาถึงคาง นามว่า 'บาร์นส์' มือสังหารระดับท็อปผู้ขึ้นชื่อเรื่องการลบชื่อฮันเตอร์ที่ขัดขวางผลประโยชน์ "เจอตัวแล้ว... ไอ้ฮีลเลอร์ขยะที่บังอาจขัดคำสั่งเบื้องบน" บาร์นส์แค่นหัวเราะด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน กวาดสายตามองรินทร์และอาช่าราวกับมองมดปลวก "ท่านประธานสั่งมาว่า ไม่ต้องการให้แกเหลือแม้แต่ลมหายใจ... อ้าว เฮ้ย นั่นมันคุณอาช่า อดีตฮีโร่สาวไม่ใช่เหรอครับ ทำไมถึงลดตัวมาคลุกคลีกับสวะชั้นต่ำแบบนี้ล่ะเนี่ย?" อาช่าสะดุ้งโหยง เธอเตรียมจะก้าวออกไปขวางหน้าเพื่อปกป้องรินทร์ตามสัญชาตญาณ แม้ในใจจะรู้ดีว่าเรี่ยวแรงของตนแทบไม่เหลือ แต่รินทร์กลับยื่นมือข้างหนึ่งมาแตะที่ไหล่ของเธอเบาๆ แรงกดดันอันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากปลายนิ้วนั้นทำเอาอาช่าถึงกับหายใจไม่ออก เธอนิ่งค้างไปทันที "ถอยไป อาช่า..." รินทร์เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย ทว่าทรงอำนาจจนเธอต้องยอมถอยหลังกลับไปโดยไม่รู้ตัว "คนพวกนี้ไม่ใช่ศัตรู... แต่เป็น 'เคส' ที่รอการรักษาต่างหาก" "ฮ่าๆๆ! มันสติหลุดไปแล้วหรือไงวะ พูดจาเพ้อเจ้ออะไรของมัน จัดการซะ!" บาร์นส์โบกมือส่งสัญญาณ ลูกน้องชุดดำสามนายพุ่งเข้าหารินทร์ด้วยความเร็วดุจพายุ ดาบเคลือบมานาสีดำคมกริบหวังจะตัดศีรษะของเขาให้ขาดกระเด็นในดาบเดียว รินทร์ไม่แม้แต่จะหลบ เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าวอย่างสง่างาม ราวกับแพทย์กำลังเดินเข้าห้องผ่าตัด มือขวาคว้ากระเป๋าเครื่องมือแพทย์สีดำสนิทที่พกติดตัวขึ้นมา สะบัดข้อมือเบาๆ มีดผ่าตัดเคลือบพลังงานสีทองอร่ามก็ปรากฏขึ้นในมือ ฉับ! เร็วจนมองไม่ทัน! ประกายแสงสีทองพาดผ่านอากาศราวกับเส้นด้ายแห่งความตาย ร่างของฮันเตอร์ชุดดำทั้งสามนายที่กำลังพุ่งเข้ามา หยุดชะงักกลางอากาศทันที ดวงตาของพวกเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนที่ร่างกายท่อนบนและท่อนล่างจะแยกออกจากกัน เลือดสดๆ พุ่งทะลักย้อมพื้นห้องโถงจนกลายเป็นสีแดงฉาน ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ บาร์นส์หุบยิ้มทันที เม็ดเหงื่อกาฬผุดขึ้นเต็มใบหน้า หัวใจของเขาเต้นรัวระรัวด้วยความหวาดกลัวที่แล่นพล่านจากสันหลัง "นะ...นั่นมันวิชาอะไรวะ? แกไม่ใช่แค่ฮีลเลอร์กากๆ แน่ๆ แกเป็นใครกันแน่!" บาร์นส์คำรามลั่นด้วยความตื่นตระหนก สัญชาตญาณดิบเตือนภัยว่าชายตรงหน้าอันตรายยิ่งกว่าสัตว์ประหลาดระดับบอส รินทร์ปัดคราบเลือดที่กระเด็นโดนเสื้อกาวน์ออกอย่างใจเย็น เขากดแว่นตากรอบเงินของตนเองเล็กน้อย ดวงตาคู่คมจ้องมองบาร์นส์ด้วยความรู้สึกสมเพชเวทนา "ในฐานะแพทย์... สิ่งที่น่ารำคาญที่สุดคือพวกไขมันส่วนเกินที่เกาะตามเส้นเลือด และพวกเซลล์มะเร็งที่คอยกัดกินองค์กร" รินทร์ก้าวเดินเข้าไปหาบาร์นส์ทีละก้าว เสียงรองเท้ากระทบพื้นดังก้องกังวาน ราวกับเสียงนับถอยหลังสู่ความตาย "พวกแกคิดว่าตัวเองอยู่จุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารงั้นเหรอครับ? น่าขันสิ้นดี... ในสายตาของผม พวกแกก็เป็นแค่มอนสเตอร์ติดเชื้อโรคเรื้อรังที่จำเป็นต้อง 'ผ่าตัด' เพื่อกำจัดทิ้งเท่านั้น" [แจ้งเตือนระบบ: เสร็จสิ้นการกำจัดศัตรูระดับ S-Rank (มอนสเตอร์ประเภทมนุษย์กลายพันธุ์)] [ระบบปลดล็อกความสามารถพิเศษใหม่: 'สัญชาตญาณศัลยแพทย์มาร' (Satanic Surgeon Instinct)] [เงื่อนไขการอัปเกรด: สามารถดูดซับค่าพลังชีวิตและสเตตัสของเป้าหมายผ่านการผ่าตัดศพหรือมอนสเตอร์ที่ยังมีชีวิตอยู่ได้โดยตรง] รอยยิ้มของรินทร์ฉีกกว้างขึ้นเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่ทำให้บาร์นส์รู้สึกเหมือนตกนรกทั้งเป็น เขากัดฟันกรอด สั่งการลูกน้องที่เหลือทั้งหมดพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน "ฆ่ามัน! รุมมันให้เละเป็นจุล!" ฮันเตอร์ระดับสูงที่เหลืออีกเก้าคนคำรามลั่น ปลดปล่อยพลังมานาขั้นสูงสุดออกมารอบตัวจนพื้นคอนกรีตร้าวราน พวกเขากระโจนเข้าหารินทร์จากทุกทิศทุกทาง ปิดตายทุกเส้นทางหนี แต่อาช่าที่ยืนมองอยู่กลับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงพรึงเพริด เธอเห็นรินทร์ยกมือขึ้นช้าๆ ท่ามกลางวงล้อมของมรณะ "ในเมื่อพวกแกส่งตัวเองมาให้ผมทดลองระบบใหม่ถึงที่... ผมก็คงต้องต้อนรับให้สมเกียรติ" รินทร์ดีดีดนิ้วเบาๆ หนึ่งครั้ง เป๊าะ! คลื่นพลังงานสีทองเข้มข้นระเบิดออกเป็นวงกว้าง กระแทกร่างของฮันเตอร์ทั้งเก้าคนให้กระเด็นกระดอนราวกับใบไม้ปลิวในพายุ แรงกดดันระดับ SSS กดทับจนพวกมันทรุดฮวบคุกเข่าลงกับพื้น กระดูกทั่วร่างส่งเสียงลั่นกรอบด้วยความเจ็บปวดเจียนตาย เลือดทะลักออกจากปากและจมูก บาร์นส์ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นเช่นกัน เขาล้มลุกคลุกคลาน พยายามจะคลานหนีสุดชีวิต แต่รินทร์กลับมาปรากฏตัวตรงหน้าเขาอย่างรวดเร็วดุจภูตผี มือข้างหนึ่งกดลงบนศีรษะของบาร์นส์อย่างแรงจนหน้าผากแนบติดพื้น "อ๊ากกก! ปล่อยฉันนะ! แกต้องการอะไร!" บาร์นส์กรีดร้องด้วยความหวาดกลัวสุดขีด รินทร์โน้มตัวลงกระซิบข้างหูของบาร์นส์ น้ำเสียงนุ่มนวลแต่เย็นเยียบราวน้ำแข็ง "ผมไม่ได้ต้องการอะไรมากหรอกครับ... แค่อยากจะลองใช้มีดเล่มนี้ผ่าตัดดูว่า หัวใจของสุนัขรับใช้ที่จงรักภักดีเกินเหตุ มันจะมีความผิดปกติอะไรซ่อนอยู่บ้างก็เท่านั้นเอง" มีดผ่าตัดสีทองในมือของรินทร์ส่องแสงวาบ ท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวนที่ดังสะท้อนไปทั่วตึกร้าง อาช่ายืนตัวแข็งทื่อ มองภาพความโหดเหี้ยมตรงหน้าด้วยความรู้สึกที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ความหวาดกลัวถูกแทนที่ด้วยความเคารพยำเกรงอย่างสุดซึ้ง ทว่า ในวินาทีที่รินทร์กำลังจะลงมือผ่าตัดเหยื่อรายสุดท้าย เสียงสัญญาณเตือนภัยฉุกเฉินสีแดงฉานก็ดังขึ้นจากหน้าจออินเทอร์เฟซของระบบที่ลอยอยู่กลางอากาศ พร้อมกับข้อความแจ้งเตือนใหม่ที่ทำให้รินทร์ต้องหยุดชะงักมือลงทันที [แจ้งเตือนฉุกเฉินระดับสูงสุด: ตรวจพบตัวตนระดับ 'เทวะสงคราม' กำลังมุ่งหน้ามายังพิกัดนี้ด้วยความเร็วเหนือแสง และเป้าหมายของมันคือการเก็บกวาดพยานทั้งหมด... รวมถึงตัวคุณด้วย!] รินทร์หรี่ตาลงเล็กน้อย เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่จู่ๆ ก็แปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทอย่างไร้สาเหตุ พร้อมกับแรงสั่นสะเทือนมหาศาลที่สั่นคลอนไปทั้งตึกระฟ้า --- ขอขอบพระคุณท่านรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและสนับสนุน "หมอเทวะแรงก์ SSS" ด้วยดีเสมอมา แล้วพบกันใหม่ในตอนถัดไปนะครับ!