เงินซื้อความตายได้

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของประธานกิลด์ "พยัคฆ์ทมิฬ" ดังสะท้อนก้องไปทั่วห้องโถงดันเจี้ยนระดับ S ที่กำลังจะถล่ม ร่างของรินะทรุดฮวบลงกับพื้นหินเย็นเฉียบ เลือดสีสดไหลรินอาบชุดเกราะสีขาวที่บัดนี้เปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นควันและเศษซากปรักหักพัง ลมหายใจของเธอกระชั้นชิดและแผ่วเบาลงทุกที ดวงตาคู่สวยที่เคยฉายแววเด็ดเดี่ยวบัดนี้เริ่มพร่าเลือน “ยินดีด้วยท่านประธาน... แต่คุณลืมคิดถึง ‘คนคนนี้’ ไปหรือเปล่า?” เสียงทุ้มต่ำแต่เย็นเยียบราวน้ำแข็งขั้วโลกดังขึ้นตัดผ่านความเงียบงัน ทุกสายตาในห้องโถงหันขวับไปยังต้นเสียง คินน์ก้าวออกมาจากเงาของเสาหินที่หักโคั่น แววตาของเขาไร้ซึ่งความหวาดกลัว มีเพียงประกายแสงสีทองจางๆ จากอินเทอร์เฟซของระบบที่กำลังเรืองแสงอยู่ในเรตินาของเขา “คินน์... นาย... มาทำไม รีบหนีไป...” รินะพยายามเปล่งเสียงอันแหบแห้ง มือเรียวเอื้อมมาคว้าชายเสื้อของเขาด้วยเรี่ยวแรงอันน้อยนิด หัวใจของคินน์กระตุกวูบ ภาพความทรงจำในวันที่เธอปฏิเสธข้อเสนอเงินร้อยล้านจากกิลด์ใหญ่เพื่อเลือกมายืนเคียงข้างเขาในห้องเช่าแคบๆ ผุดขึ้นมาในหัว ไม่มีวัน... เขาไม่มีทางยอมให้ผู้หญิงคนนี้ตายเด็ดขาด! “เงียบซะรินะ ผมบอกแล้วไงว่าผมจะดูแลคุณเอง” คินน์คุกเข่าลงโอบประคองร่างที่ไร้เรี่ยวแรงของภรรยาไว้อย่างทะนุถนอม สัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเธอ “ฮ่าๆๆๆ ไอ้ขยะแรงก์ F! แกคิดว่าการเดินเข้ามาตายเป็นฮีโร่จะเท่มากหรือไง? ประตูรอยแยกกำลังจะปิดในอีกสามนาที แรงกระแทกจากการระเบิดของดันเจี้ยนจะบดขยี้พวกแกให้ไม่เหลือแม้แต่เศษเนื้อ!” ประธานกิลด์พยัคฆ์ทมิฬแผดเสียงหัวเราะลั่นอย่างได้ใจ เขาสะบัดหน้าหนีพร้อมกับลูกน้องระดับสูงที่กำลังก้าวถอยหลังเข้าสู่ประตูวาร์ปฉุกเฉิน ทิ้งให้คินน์และรินะเผชิญหน้ากับความตายตามลำพัง ทว่า คินน์กลับไม่ได้แสดงสีหน้าตื่นตระหนกแม้แต่น้อย มุมปากของชายหนุ่มยกย่องขึ้นเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเหยียดหยามและอำนาจที่เหนือกว่าอย่างแท้จริง [ติ๊ง! ตรวจพบสถานการณ์วิกฤตถึงชีวิตของเป้าหมาย: รินะ (ฮันเตอร์ซัพพอร์ตแรงก์ S)] [ระบบประมูลไอเทมกู้ชีพฉุกเฉิน (Emergency Resurrection Auction System) ทำงานอัตโนมัติ] [เงื่อนไขการใช้จ่าย: ไม่มีขีดจำกัดวงเงิน หักบัญชีทรัพย์สินรวมของกลุ่มบริษัทดันเจี้ยนเทคโอเวอร์ทั่วโลก] หน้าจอโฮโลแกรมสีแดงฉานเด้งขึ้นตรงหน้าคินน์ รายการไอเทมระดับตำนานที่ถูกเก็บซ่อนไว้ในตลาดมืดใต้ดินของสมาคมฮันเตอร์นานาชาติปรากฏขึ้นเรียงราย [1. หยาดน้ำตาแห่งเทพีแห่งการเยียวยา (ระดับ Mythic) - ราคาเริ่มต้น: 5,000,000,000 เครดิต] [2. หัวใจแห่งฟีนิกซ์นิรันดร์ (ระดับ Mythic) - ราคาเริ่มต้น: 12,000,000,000 เครดิต] “บ้าจริง... ของแค่นี้ยังช้าเกินไปสำหรับวินาทีนี้” คินน์พึมพำด้วยแววตาเด็ดเดี่ยว นิ้วเรียวกดเลือกเมนูพิเศษที่ซ่อนอยู่ลึกที่สุดของระบบ [ท่านเลือกใช้ฟังก์ชัน: ‘Buyout Instantaneous Rebirth’ (ซื้อสิทธิ์การคืนชีพทันทีแบบเบ็ดเสร็จ)] [ยืนยันการทำธุรกรรมมูลค่า: 50,000,000,000 เครดิต (ห้าหมื่นล้านเครดิต)] เสียงแจ้งเตือนจากระบบธนาคารกลางดังสนั่นก้องอยู่ในโสตประสาท บัตรเครดิตสีดำสนิทที่ปราศจากลวดลายใดๆ ในมือของคินน์เปล่งแสงสีทองเจิดจ้าออกมา รังสีออร่าอันทรงพลังแผ่ขยายจนพื้นห้องโถงสั่นสะเทือน ประธานกิลด์ที่กำลังจะก้าวเท้าเข้าประตูวาร์ปถึงกับชะงักกึก หันกลับมามองด้วยดวงตาที่เบิกกว้างจนแทบหลุดจากเบ้า “ทะ... ทำไมแรงดันมานาถึงสูงขนาดนั้น? มันเกิดอะไรขึ้น!?” เสียงของประธานกิลด์สั่นเครือด้วยความหวาดกลัวอย่างกะทันหัน คินน์ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนช้าๆ ปล่อยให้ร่างของรินะนอนพักอยู่บนเสื้อคลุมของเขา แววตาส색นิลกาฬคู่นั้นจ้องมองไปยังกลุ่มคนที่เคยเหยียดหยามเขาอย่างเย็นชาถึงขีดสุด บัตรสีดำในมือถูกตวัดเบาๆ กลางอากาศ [การทำธุรกรรมเสร็จสมบูรณ์] [ท่านได้กว้านซื้อสิทธิ์การเป็นเจ้าของ 'ดันเจี้ยนพยัคฆ์ทมิฬ' ทั้งหมด รวมถึงระบบความปลอดภัยของกิลด์เป้าหมายเรียบร้อยแล้ว] “แก... แกทำอะไรลงไปวะ!?” ประธานกิลด์แผดเสียงคำรามด้วยความตื่นตระหนก เมื่อจู่ๆ ประตูวาร์ปฉุกเฉินที่ควรจะพาพวกเขากลับสู่โลกภายนอก กลับปิดตายลงต่อหน้าต่อตา และแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน คินน์ยกย่องรอยยิ้มเย็นเยียบที่มุมปาก สายตาทอดมองไปยังร่างของรินะที่ตอนนี้มีละอองแสงสีทองบริสุทธิ์พวยพุ่งขึ้นโอบล้อมร่างของเธอ บาดแผลฉกรรจ์สมานตัวเข้าหากันอย่างรวดเร็วดุจปาฏิหาริย์ “เงินซื้อความตายไม่ได้หรอกครับ...” คินน์ก้าวเท้าเดินเข้าไปหาประธานกิลด์ทีละก้าวอย่างมั่น คง เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นหินดังสะท้อนราวกับเสียงระฆังแห่งความตาย “...แต่เงินสามารถซื้อชีวิตของคนที่พวกแกอยากให้ตายได้สบายๆ ต่างหากล่ะ” สิ้นเสียงคำพูดนั้น รินะก็ลืมตาขึ้นพร้อมกับพลังมานาแรงก์ S ที่ระเบิดออกมาอย่างรุนแรงจนห้องโถงสั่นสะเทือน เธอลุกขึ้นยืนเคียงข้างคินน์ สายตาทั้งคู่จับจ้องไปยังเหยื่อที่ไร้ทางหนี และในวินาทีนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากระบบหลักก็ดังขึ้นพร้อมกับเงาดำทึบที่บินวนอยู่เหนือเพดานดันเจี้ยนที่กำลังจะพังทลาย— ขอขอบคุณทุกท่านที่ติดตามอ่านและร่วมเดินทางไปกับ "เงาฮันเตอร์ไร้เงา" นะครับ