ชัยชนะเหนือความคาดหมาย

"ถ้าเจ้ายังเล็งเป้าไปที่จุดเดิมซ้ำๆ ข้าเกรงว่าค้อนในมือของเจ้าคงจะสึกหรอจนหมดอายุก่อนที่เกราะของมันจะร้าวเสียอีกนะ คริส" เสียงหวานใสที่เจือไปด้วยกระแสความหงุดหงิดเล็กน้อยดังขึ้นท่ามกลางเสียงคำรามกึกก้องของสนามประลอง เซร่าสะบัดคทาในมือขวา ส่งกระแสมานาสีครามเข้มพุ่งเข้ากระแทกใส่โครงกระดูกเหล็กกล้าไหล่กว้างตรงหน้าจนร่างมหึมานั้นเซถอยหลังไปสามก้าว เปิดช่องว่างเสี้ยววินาทีให้ฝุ่นคละคลุ้งตลบอบอวล คริสหอบหายใจเบาๆ เหงื่อเม็ดโตผุดพรายขึ้นตามกรอบหน้าคมคาย ดวงตาคมกริบกวาดมองประเมินสถานะของบอสประจำดันเจี้ยนระดับสูงด้วยความรวดเร็ว สภาพของ 'โกเลมทมิฬโลหะ' ในตอนนี้แทบไม่ต่างจากป้อมปราการเคลื่อนที่ เกราะหนาเตอะเคลือบด้วยแร่ไมท์ชั้นดีที่สะท้อนแสงไฟจากคบเพลิงจนแสบตา การโจมตีปกติหรือแม้แต่เวทมนตร์เจาะเกราะของเซร่า ก็ทำได้เพียงสร้างรอยขีดข่วนบางๆ บนพื้นผิวเท่านั้น นี่คือความอึดที่อยู่นอกเหนือจากตำราคำนวณของผู้เล่นทั่วไป "ผมไม่ได้เล็งผิดจุดหรอกครับอาจารย์... แค่กำลังรอจังหวะที่ความโลภของมันทำงานต่างหาก" คริสตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไหล่กว้างขยับเล็กน้อยเพื่อผ่อนคลายกล้ามเนื้อที่ตึงเกร็งจากการถือค้อนตีเหล็กน้ำหนักมหาศาลมานานนับชั่วโมง "ชิ ปากดีจริงนะพ่ออดีตโปรเพลเยอร์ ถ้าแผนของเจ้าพังไม่เป็นท่าขึ้นมา ข้าจะหักค่าขนมในบัญชีระบบของเจ้าครึ่งหนึ่งจริงๆ ด้วย!" เซร่าบ่นพึมพำแกมคาดโทษ ใบหน้าเรียวสวยขึ้นสีแดงระเรื่อเล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะความเหนื่อยล้าจากการร่ายเวทต่อเนื่องหรือเพราะความใกล้ชิดในสนามรบกันแน่ แต่แววตาที่มองมากลับเต็มไปด้วยความไว้วางใจอย่างสุดซึ้ง คริสไม่ต่อความยาวสาวความยืด เขารู้ดีว่าหากเถียงกับจอมเวทสาวผู้เก่งกาจและเอาแต่ใจคนนี้ การต่อสู้คงไม่จบลงง่ายๆ สมาธิทั้งหมดถูกดึงกลับมายังหน้าจออินเทอร์เฟซโปร่งแสงที่ปรากฏขึ้นเบื้องตา ค่าความทนทานของเกราะโกเลมแสดงผลอยู่ที่ 12% แต่มันคือ 12% ที่หนาแน่นและคืนสภาพเร็วเกินไป *ถ้าตีตรงๆ แบบนี้ไม่มีวันพัง... งั้นก็ต้องเปลี่ยนวิธีคิด* คริสสูดลมหายใจเข้าลึก ภายในสมองประมวลผลรูปแบบการเคลื่อนไหวของโกเลมย้อนหลังไปสามสิบกระบวนท่าที่ผ่านมา ทุกครั้งที่มันยกแขนซ้ายป้องกัน จุดเชื่อมต่อบริเวณข้อต่อหัวไหล่จะเกิดการขยายตัวของสนามพลังมานาเพื่อพยุงน้ำหนักเกราะ นั่นคือจุดอ่อนที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความแข็งแกร่ง "เซร่า! อีกสามวินาที ยิงเวทมนตร์ธาตุสายฟ้าอัดเข้าไปที่ข้อต่อซ้ายสุดกำลังของเธอ พร้อมกับที่ผมซัดค้อนเข้าไป!" ไม่ต้องรอให้ทวนซ้ำ เซร่าสะบัดมือวาดวงเวทสีทองอร่ามกลางอากาศอย่างรวดเร็ว ประจุไฟฟ้าแรงดันสูงอัดแน่นจนเกิดเสียงเปรี๊ยะปร๊ะน่ากลัว คริสพุ่งทะยานออกไปด้วยทักษะ 'ก้าวพริบตา' ร่างสูงโปรดปรานพุ่งตัดผ่านอากาศราวกับลูกศรที่ถูกปล่อยจากคันธนู โกเลมทมิฬคำรามลั่น มันยกโล่ขนาดยักษ์ขึ้นหมายจะบดขยี้แมลงตัวจ้อยที่กล้าหาญวิ่งเข้าหาความตาย ทว่า คริสกลับไม่ได้เล็งเป้าไปที่โล่หรือจุดอ่อนเดิม วินาทีที่เข้าประชิดตัว คริสพลิกข้อมือเปลี่ยนวิถีของค้อนยักษ์ในมือ เขาไม่ได้ใช้ด้านหัวค้อนทุบทำลาย แต่กลับใช้ 'สันคม' ของค้อนตีเหล็กที่ผ่านการคราฟต์ด้วยวัตถุดิบระดับตำนาน เกี่ยวรั้งเข้ากับร่องเกราะส่วนอกที่เชื่อมต่อกับแกนกลางพลังงานโดยตรง "รับนี่ไป... ค่าเสื่อมราคาที่นายไม่อยากจ่าย!" เปรี้ยงงงง! กระแสไฟฟ้าจากคทาของเซร่าพุ่งผสานเข้ากับแรงกระแทกมหาศาลจากค้อนของคริสอย่างสมบูรณ์แบบ พลังงานทั้งสองสายปะทะกันจนเกิดแรงระเบิดสะท้านสะเทือนไปทั่วทั้งห้องโถงใต้ดิน เศษเหล็กและเกราะชิ้นหนากระเด็นกระดอนราวกับเศษกระดาษ คริสตัดสินใจทำลายกลไกป้องกันทั้งหมดของตัวเองทิ้งด้วยการปลดลิมิตเกราะสวมใส่เพื่อแลกกับพลังโจมตีสูงสุดชั่วขณะ เป็นการเดิมพันที่บ้าระห่ำและมีโอกาสพลาดพลั้งถึงตาย แต่มันคือการตัดสินใจที่เฉียบคมที่สุดในฐานะอดีตโปรเพลเยอร์ เกราะชั้นนอกของโกเลมทมิฬแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ เผยให้เห็นแกนคริสตัลสีแดงฉานที่เต้นตุบๆ อยู่ภายใน ก่อนที่ร่างมหึมาจะหยุดชะงักลง คุกเข่าลงกับพื้น และสลายกลายเป็นละอองแสงสีทองนับล้านชิ้นที่โปรยปรายลงมาดั่งหิมะ [ประกาศจากระบบ: ผู้เล่น 'คริส' และปาร์ตี้ ทำลาย 'โกเลมทมิฬโลหะ' สำเร็จ สิ้นสุดองค์ที่ 1] [ท่านได้รับฉายา: 'ผู้ทำลายเกราะเหล็ก'] เซร่าทรุดตัวลงนั่งพักพิงกับแท่นหินใกล้ๆ อย่างหมดแรง แม้ปากจะยังบ่นอุบอิบเรื่องความบุ่มบ่ามของคริส แต่รอยยิ้มภาคภูมิใจกลับระบายอยู่บนใบหน้าเรียวสวยนั้นอย่างปิดไม่มิด คริสเดินเข้าไปใกล้ ยื่นมือหนาออกไปหมายจะช่วยพยุงอีกฝ่ายลุกขึ้น แต่พอยามที่มือเรียวเล็กยื่นมาสัมผัส เขากลับชักมือกลับเล็กน้อยด้วยความเกรงใจจนเซร่าต้องค้อนให้อย่างงอนๆ "นายพกความบ้าบิ่นแบบนี้มาจากไหนกันนะ คริส... เล่นเอาหัวใจฉันเกือบวาย" เปรยเสียงเบาพลางหลบสายตา คริสเพียงแต่ยิ้มบางๆ ไม่ทันได้เอաբาตรคำตอบใด เสียงแจ้งเตือนปริศนาที่ดังขึ้นกะทันหันก็ขัดจังหวะบรรยากาศอันเงียบสงบลง [แจ้งเตือนฉุกเฉินจากระบบหลัก: ตรวจพบความผิดปกติในเขตแดนชั้นที่สอง... เงื่อนไขการปลดล็อก 'บอสลับ' ถูกกระตุ้นโดยสมบูรณ์จากแรงสั่นสะเทือนเมื่อครู่] [คำเตือน: สิ่งที่หลับใหลอยู่เบื้องล่าง ไม่ใช่ข้อมูลมอนสเตอร์ในฐานข้อมูลเดิมของเกม...] พื้นเบื้องล่างเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง รอยแยกสีดำสนิทแผ่ขยายออกราวกับใยแมงมุม พร้อมกับกลิ่นอายความมืดอันเย็นเยียบที่พวยพุ่งขึ้นมาจับขั้วหัวใจ ดวงตาสีแดงฉานคู่มหึมาค่อยๆ ลืมตาขึ้นจากความมืดมิดเบื้องล่าง พร้อมกับเสียงคำรามก้องที่ทำให้ระบบสั่นสะเทือนไปทั้งเซิร์ฟเวอร์! ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามการเดินทางอันเข้มข้นนี้นะครับ