การเข้าซื้อหุ้นบริษัทเก่าของตระกูลสามีเริ่มขึ้นแล้ว

นิ้วเรียวสวยภายใต้ถุงมือหนังสีดำสนิทเคาะลงบนพื้นโต๊ะทำงานกระจกใสอย่างเป็นจังหวะ เสียง "ก๊อก... ก๊อก..." นั้นดังก้องกังวานในห้องทำงานเพนต์เฮوسต์หรูหราใจกลางเมือง เอวาปรายตามองหน้าจอคอมพิวเตอร์สามจอที่เรียงรายอยู่ตรงหน้า กราฟราคาหุ้นของตระกูลคริสเตียนกำลังดิ่งหัวลงเหวราวกับดิ่งพสุธา สีแดงฉานละลานตาจนแทบจะหยดออกมาจากหน้าจอ ช่างเป็นภาพที่เจริญหูเจริญตาเสียนี่กระไร สำหรับอดีตภรรยาที่ถูกขับไล่อย่างไม่ไยดีเมื่อหลายสัปดาห์ก่อน "คุณเอวาคะ หุ้นล็อตใหญ่สามล้านหุ้นในตลาดรอง มีคนเทขายออกมาหมดแล้วค่ะ ทางเราจะรับไว้ทั้งหมดเลยไหมคะ" เสียงของเลขาฯ สาวมือฉกาจดังขึ้นจากโทรศัพท์มือถือที่เปิดสปーカーโฟนไว้ เอวายกยิ้มมุมปาก รอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความเย้ายวนแต่กลับเย็นเยียบราวน้ำแข็งในขั้วโลกใต้ เธอกวาดสายตามองตัวเลขในพอร์ตการลงทุนของบริษัท 'ม่านหมอก โฮลดิ้ง' ที่เธอเพิ่งก่อตั้งขึ้นด้วยเงินทุนมหาศาลจากระบบ "รับไว้ให้หมดค่ะคุณลินดา... อย่าให้เหลือเศษไว้ให้พวกมันได้ตั้งตัวเชียวล่ะ กว้านซื้อให้เงียบที่สุด เอาให้พวกบอร์ดบริหารแก่ๆ ของตระกูลคริสเตียนไม่รู้ตัวเลยว่า ตอนนี้ไข่ในหินของพวกเขากำลังตกอยู่ในกำมือของคนที่พวกเขาเคยเหยียดหยามว่าเป็นแค่ดอกไม้ประดับแจกันราคาถูก" "รับทราบค่ะ! ดิฉันจะจัดการโอนเงินผ่านกองทุนลับทันทีค่ะ" เอวากดวางสาย เธอเอนหลังพิงพนักเก้าอี้หนังแท้ราคาแพงลิบลิ่ว ดวงตากลมโตคู่สวยทอดมองออกไปนอกหน้าต่างกระจกใสบาน ใหญ่มองเห็นตึกระฟ้าของบริษัท 'คริสเตียน กรุ๊ป' ที่ตั้งอยู่ตระหง่านอยู่ฝั่งตรงข้าม แม้ภายนอกจะยังดูยิ่งใหญ่และทรงอำนาจ แต่เธอกล้ารับประกันเลยว่า ในห้องประชุมตอนนี้ คงกำลังโกลาหลกันจนหัวซุกหัวซุน เหงื่อกาฬคงแตกพลั่กราวกับคนตกอยู่ในกองไฟ ภาพเหตุการณ์เมื่อตอนที่เธอยังใช้สถานะ "คุณนายคริสเตียน" ย้อนกลับเข้ามาในหัว สมัยนั้นเธอต้องก้มหัวรับคำดูถูกจากบรรดาญาติฝ่ายสามี ต้องทนฟังวาจาเชือดเฉือนจากปากของคริสเตียน ผู้ชายที่เอาแต่ใจตัวเอง เย่อหยิ่ง และคิดว่าตัวเองคือกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ *“เธอทำประโยชน์อะไรได้บ้างนอกจากผลาญเงินไปวันๆ เอวา?”* คำพูดเยาะเย้ยของเขาในวันเซ็นใบหย่ายังคงดังชัดเจนในความทรงจำ เอวาหัวเราะออกมาเบาๆ ในลำคอ เสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความสะใจและเวทมนตร์แห่งความร่ำรวยที่กำลังแผ่ซ่านไปทั่วร่าง "ถ้าผู้ชายสารเลวคนนั้นรู้ว่าคนที่กำลังกว้านซื้อหุ้นเพื่อฮุบกิจการของตระกูลเขา จนต้องกลายเป็นลูกจ้างในบริษัทตัวเอง คืออดีตภรรยาที่เขาเคยไล่ส่ง... สีหน้าของเขาคงจะตลกน่าดูสินะคะ" ในขณะเดียวกัน ที่ห้องประชุมใหญ่ของตระกูลคริสเตียน บรรยากาศภายในห้องอบอวลไปด้วยความตึงเครียดจนแทบจะระเบิด คริสเตียน ประธานหนุ่มผู้ทรงอิทธิพล นั่งไขว่ห้างด้วยใบหน้าถมึงทึง ดวงตาคมกริบกวาดมองผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่กำลังโวยวายเสียงดังลั่นห้อง "เกิดอะไรขึ้น! ทำไมหุ้นของบริษัทถึงร่วงติดฟลอร์ติดต่อกันสามวันเต็มๆ แบบนี้ ใครเป็นคนเทขาย!" เสียงทุ้มต่ำแต่ทรงอำนาจเอ่ยถามด้วยความกรุ่นโกรธ เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนบ่งบอกถึงความอดทนที่ใกล้ถึงขีดจำกัด "ท่านประธานครับ... ทางเราพยายามตรวจสอบแล้ว แต่ผู้ซื้อหุ้นรายใหญ่ที่กว้านซื้อเก็บไว้ทั้งหมดใช้ชื่อผ่านนอมินีต่างประเทศครับ เราไม่สามารถแกะรอยได้เลยว่าใครคือเจ้าของตัวจริง รู้แค่ว่า... ตอนนี้สัดส่วนหุ้นที่เราถืออยู่ เริ่มน้อยกว่าฝ่ายนั้นแล้วครับ!" เลขາฯ ส่วนตัวของคริสเตียนรายงานด้วยน้ำเสียงสั่นเทา คริสเตียนขบกรามแน่นจนเป็นสันนูน ความรู้สึกร้อนรุ่มตีตรวนขึ้นในอก ตั้งแต่เกิดมา เขากุมความได้เปรียบมาตลอดชีวิต ไม่เคยมีครั้งไหนเลยที่เขาต้องตกเป็นรองใครแบบนี้ ยิ่งคิดถึงเรื่องที่เขาเพิ่งหย่าขาดจากเอวาไป ความหงุดหงิดก็ยิ่งทวีคูณขึ้นไปอีกแปลกประหลาด เขายอมรับว่าช่วงนี้เขาฝันถึงอดีตภรรยาบ่อยครั้ง และทุกครั้งที่ภาพใบหน้าเชิ่ดรั้นของเธอลอยเข้ามาในหัว หัวใจที่เคยด้านชากลับกระตุกวูบอย่างไม่มีสาเหตุ *เธอกำลังทำอะไรอยู่... ผู้หญิงตัวคนเดียวที่ไม่มีแม้แต่เงินติดตัวตอนหย่า* ความคิดนั้นถูกปัดตกไปอย่างรวดเร็ว เป็นไปไม่ได้ เอวาไม่มีทางมีความสามารถระดับนี้แน่ เธอเป็นแค่ผู้หญิงไร้ค่าคนหนึ่งเท่านั้น! "สืบสวนต่อไป! ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ฉันต้องรู้ให้ได้ว่าใครอยู่เบื้องหลังการเทคโอเวอร์ครั้งนี้!" คริสเตียนตบโต๊ะเสียงดังสนั่น ลุกขึ้นยืนเต็มความสูงด้วยรังสีอำมหิตที่แผ่กระจายไปทั่วห้อง ตัดกลับมาที่เพนต์เฮาส์หรู เอวายกแก้วไวน์แดงขึ้นจิบรสชาติละมุนลิ้น เธอมองดูหน้าจอแจ้งเตือนการทำธุรกรรมที่เด้งขึ้นมาไม่ขาดสาย ตัวเลขเงินในบัญชีของเธอยังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด ระบบมหาเศรษฐีของเธอยอดเยี่ยมจริงๆ การได้เห็นพวกผู้ชายปากดีดิ้นรนอยู่ในกำมือ ช่างเป็นรสชาติที่หอมหวานยิ่งกว่าไวน์ชั้นเลิศแก้วไหนๆ โทรศัพท์มือถือบนโต๊ะสั่นครืดขึ้นมาอีกครั้ง หน้าจอแสดงเบอร์โทรเข้าจากเลขานุการส่วนตัวของตระกูลคริสเตียนโดยตรง... เบอร์ที่เธอไม่ได้ติดต่อมานานนับเดือน เอวายกยิ้มมุมปากอย่างผู้เหนือกว่า เธอวางแก้วไวน์ลงช้าๆ ก่อนจะกดรับสายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้ซึ่งความตื่นตระหนกใดๆ "สวัสดีค่ะท่านประธานคริสเตียน... โทรมาหาอดีตภรรยาคนนี้ มีธุระอะไรด่วนหรือคะ ถึงได้ร้อนรนจนต้องใช้เบอร์ส่วนตัวแบบนี้?" ปลายสายเงียบไปชั่วขณะ ราวกับอีกฝ่ายกำลังกลืนก้อนสะอือลงคอ ก่อนที่เสียงทุ้มแหบพร่าและเต็มไปด้วยความเคียดแค้นจะลอดผ่านลำโพงออกมา "เอวา... เธออยู่ที่ไหน? บอกฉันมาเดี๋ยวนี้นะว่าเธอไปเอาเงินมหาศาลมาจากไหนเพื่อกว้านซื้อหุ้นของบริษัทฉัน!" เอวาหัวเราะเสียงใส กังวานราวกับเสียงกระดิ่งเงินในสวนดอกไม้ เธอลุกขึ้นเดินไปยืนริมหน้าต่าง มองลงไปยังตึกสูงฝั่งตรงข้ามด้วยสายตาสมเพช "อุ๊ย... รู้ว่องไวสมกับเป็นท่านประธานคนเก่งเลยนะคะ..." เอวาเว้นจังหวะเล็กน้อย น้ำเสียงหวานละมุนแต่เชือดเฉือนลึกถึงกระดูกดำเอ่ยประโยคถัดมาที่ทำให้คนฟังแทบกระอักเลือด "เสียใจด้วยนะคะคุณคริสเตียน... แต่ตอนนี้ ฉันไม่ใช่ 'เอวาคนเดิม' ที่คุณจะไล่ตะردเหมือนหมูเหมือนหมาอีกต่อไปแล้วล่ะค่ะ..." เธอยกยิ้มเหยียด ก่อนจะทิ้งระเบิดลูกสุดท้ายใส่หูเขาอย่างไม่ลังเล "เพราะตอนนี้... ฉันคือนายทุนใหญ่ที่จะมาเซ็น 'ไล่ออก' คุณออกจากเก้าอี้ประธาน... ยังไงล่ะคะที่รัก!" ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่อยู่เคียงข้างความสะใจนี้ด้วยกันนะคะ!