กลยุทธ์การตลาดฮันเตอร์

แรงอัดอากาศมหาศาลปะทะเข้ากับกระจกนิรภัยหนาหลายนิ้วจนเกิดรอยร้าวเป็นสายใยแมงมุม เสียงแผ่นดินสั่นสะเทือนไม่ใช่มาจากแผ่นดินไหว แต่มาจากฝีเท้าของ ‘เดรดนอท’ บอสระดับ S ที่ควรจะอยู่ในดันเจี้ยนจำลอง แต่มันกลับมาปรากฏตัวอยู่กลางมหานครแห่งนี้ได้โดยไม่มีใครคาดคิด เซโร่ไม่แม้แต่จะขยับตัวออกจากเก้าอี้ทำงาน เขาวางปากกาลามี่ในมือลงช้าๆ นัยน์ตาสีเทาเข้มสะท้อนภาพเงาของอสุรกายที่กำลังฉีกกระชากกำแพงคอนกรีตของตึกสมาคมฮันเตอร์ให้กลายเป็นเศษหิน "ลูเซีย ความเสียหายในบัญชีคำนวณไว้หรือยังครับ?" เสียงของเซโร่เรียบเฉย ราวกับกำลังสนทนาเรื่องสภาพอากาศ มากกว่าจะเป็นวินาทีที่ชีวิตกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย ลูเซียที่ยืนอยู่ข้างหน้าต่าง กางจอโฮโลแกรมโปร่งแสงขึ้นอย่างรวดเร็ว นิ้วเรียวสวยรัวพิมพ์ข้อมูลด้วยความเร็วสูง "หากปล่อยให้มันทำลายชั้นนี้ไปอีก ความเสียหายต่อโครงสร้างจะอยู่ที่ 40% และนั่นหมายถึงมูลค่าหุ้นของกิลด์เราจะร่วงลงในตลาดหลักทรัพย์ทันที 15% ค่ะ... ขออภัยค่ะท่านเซโร่ ผมหมายถึง... 15% ครับ" เธอแก้ไขสรรพนามทันควันเมื่อเห็นสายตาที่เหลือบมองของเซโร่ "ไม่ต้องแก้ตัวครับ" เซโร่ลุกขึ้นยืน จัดปกสูทสีเข้มให้เข้าที่ "การที่บอสหลุดออกมาจากดันเจี้ยนภายใต้การดูแลของสมาคมได้ นั่นหมายความว่า 'ความน่าเชื่อถือ' ของสมาคมฮันเตอร์ได้สิ้นสุดลงแล้ว... ตอนนี้ถึงเวลาที่เราจะเข้าทำตลาดแทนที่พวกเขา" เขากดปุ่มสื่อสารที่ข้อมือ ส่งสัญญาณไปยังทีมถ่ายทอดสดที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้า "เริ่มสตรีมมิ่งได้เลย ทุกช่องทาง ทุกแพลตฟอร์ม... สวมชุดเกราะเต็มยศ และอย่าลืมติดตราสัญลักษณ์กิลด์ 'Zero-Sum' ให้เด่นชัดที่สุด" เบื้องหน้าของพวกเขา ผนังห้องทำงานถูกพังทลายลงพร้อมกับฝุ่นควันที่คลุ้งไปทั่ว เดรดนอทขนาดมหึมาพุ่งร่างเข้ามาด้วยพละกำลังมหาศาล มันคำรามก้องจนแก้วหูของเหล่าพนักงานสมาคมแทบแตกสลาย ทว่าเซโร่กลับเดินเข้าไปหามันโดยไม่มีความเกรงกลัว "คุณเห็นไหมลูเซีย? สมาคมฮันเตอร์กำลังซ่อนตัวอยู่ในหลุมหลบภัย แต่เรากำลังยืนอยู่ตรงนี้" เซโร่หยิบดาบเลเซอร์ทรงเรียบหรูออกจากช่องเก็บของมิติ "การตลาดที่ดีที่สุด ไม่ใช่การโฆษณาผ่านบิลบอร์ด แต่มันคือการ 'ช่วยเหลือ' ในยามที่คนทั้งโลกสิ้นหวัง" เขากระโจนเข้าหาอสุรกายด้วยความเร็วเหนือเสียง ดาบในมือฟาดฟันเข้าที่จุดตายของเดรดนอทอย่างแม่นยำ ทุกจังหวะการเคลื่อนไหวถูกบันทึกไว้ด้วยกล้องโดรนระดับ 8K ที่บินล้อมรอบอยู่ แสงสีทองจากสัญลักษณ์กิลด์ที่ติดอยู่บนเกราะของเซโร่ส่องประกายท่ามกลางความมืดมิดของตึกที่กำลังพังทลาย "ถ้าอยากได้ใจคนทั้งโลก ก็ต้องแสดงให้เห็นว่าใครคือคนที่ปกป้องพวกเขาได้จริงๆ" เซโร่พึมพำขณะหลบกรงเล็บยักษ์ที่ฟาดลงมาเฉียดหน้าผากเขาเพียงไม่กี่เซนติเมตร เขาไม่ได้ฆ่ามันทันที แต่เขากำลัง 'เล่น' กับมัน เพื่อให้ผู้ชมทางบ้านได้เห็นถึงความต่างชั้นของฝีมือ ผู้ชมในไลฟ์สดพุ่งทะลุ 10 ล้านคนภายในเวลาไม่ถึงสิบนาที คอมเมนต์นับแสนไหลผ่านหน้าจอ ทุกคนต่างตื่นตะลึงกับความเยือกเย็นของชายที่ชื่อ 'เซโร่' ผู้ซึ่งกำลังเผชิญหน้ากับหายนะด้วยท่วงท่าที่สง่างามราวกับกำลังร่ายรำ เมื่อเดรดนอททรุดตัวลงด้วยบาดแผลฉกรรจ์ เซโร่ก็เดินเข้าไปใกล้ร่างที่หายใจรวยรินของมัน เขาหันหน้าเข้าหากล้องโดรน ถอดหน้ากากออกเผยให้เห็นใบหน้าที่นิ่งสนิทและดวงตาที่เยือกเย็น "การสูญเสียในวันนี้ เป็นบทเรียนราคาแพงที่สมาคมฮันเตอร์มอบให้พวกคุณ" เซโร่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่นุ่มลึกแต่ทรงพลังผ่านลำโพงที่ขยายเสียงไปทั่วเขตพื้นที่นั้น "แต่จากนี้ไป หากมีใครต้องการความปลอดภัย... กิลด์ Zero-Sum ยินดีต้อนรับทุกคนครับ" เขาสะบัดดาบเก็บเข้าฝัก เสียงความโกลาหลภายนอกเงียบลงทันที แต่ในขณะที่เซโร่กำลังจะหันหลังกลับ ลูเซียก็กระซิบเสียงสั่นผ่านช่องสื่อสารลับ "ท่านเซโร่ครับ... มีสัญญาณชีพอีกชุดหนึ่งกำลังพุ่งเข้ามาในระยะ 500 เมตร... มันไม่ใช่บอส... แต่มันคือ 'ฮันเตอร์ระดับ S' ของสมาคมที่ถูกส่งมาเพื่อ 'เก็บกวาด' พยานที่เห็นความผิดพลาดของพวกเขา" เซโร่หยุดเดินชั่วครู่ มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อยเป็นรอยยิ้มที่ไม่มีใครเคยเห็น มันไม่ใช่รอยยิ้มของผู้ชนะ แต่เป็นรอยยิ้มของคนที่เตรียมกับดักรอไว้แล้ว เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นของกลุ่มคนสวมชุดดำปิดบังใบหน้าดังขึ้นจากเงามืดของตึก เซโร่หันกลับไปมองพร้อมกับนิ้วที่กดสวิตช์รีโมทในกระเป๋ากางเกง "น่าเสียดายนะครับที่พวกเขาเลือกจะทำลายหลักฐาน ในเวลาที่เรากำลังถ่ายทอดสดให้คนทั้งโลกเห็นพอดี" หน้าจอโฮโลแกรมที่ลูเซียควบคุมอยู่เปลี่ยนสถานะเป็นโหมด 'เปิดเผยความจริง' ทันทีที่ฮันเตอร์ชุดดำกลุ่มนั้นก้าวเข้ามาในรัศมีแสงสว่าง แต่ทว่า หนึ่งในร่างที่ก้าวออกมาจากเงานั้นกลับหยุดชะงักลง ก่อนจะเปิดหน้ากากออก... สิ่งที่ปรากฏอยู่ใต้หน้ากากนั้น ทำให้เซโร่ถึงกับเบิกตากว้างขึ้นเป็นครั้งแรก นั่นไม่ใช่ฮันเตอร์จากสมาคม... แต่เป็นใบหน้าที่เขาจำได้แม่นที่สุดจากอดีตที่เขาอยากลืม! ขอบพระคุณทุกท่านที่ติดตามเส้นทางของจักรพรรดิไร้พ่ายมาถึงตอนนี้นะครับ โอเวอร์ลอร์ดซีโร่จะเขียนตอนต่อไปให้สะใจยิ่งกว่าเดิมแน่นอนครับ