การปฏิวัติการสอนครั้งใหญ่

ปึก! เสียงแฟ้มเอกสารหนาปึกถูกกระแทกลงบนโต๊ะไม้สักทองจนฝุ่นละอองที่ลอยเคว้งคว้างในห้องพักอาจารย์ใหญ่ถึงกับสะเทือน คิรอสปรายตามองเอกสารแผ่นบนสุดที่มีตราประทับขี้ผึ้งสีแดงฉานรูปกางเขนไขว้วงแหวนเวท ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตากับชายชราผมขาวโพลนผู้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสถาบันมหาเวทอาكرอน รอยยิ้มมุมปากของอดีตเกมเมอร์สายวางแผนปรากฏขึ้นอย่างนึกสนุก แม้ในใจจะประเมินสถานการณ์ทุกอย่างไว้หมดแล้วก็ตาม "ท่านผู้อำนวยการกำลังทำให้ผมรู้สึกเหมือนกำลังเดินขึ้นลานประหารทั้งที่ยังไม่ได้กินมื้อเช้าเลยนะครับ" คิรอสเอ่ยด้วยน้ำเสียงยียวน กอดอกพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์ ผิดกับบรรยากาศเคร่งเครียดรอบตัว อาจารย์ใหญ่คาร์ลอสถอนหายใจเฮือกใหญ่ แววตาหลังกรอบแว่นเลนส์หนาเต็มไปด้วยความเหนื่อยหน่ายระคนทึ่ง "เจ้าเด็กตัวแสบ... รู้ตัวไหมว่าสิ่งที่เจ้าเรียกร้องในข้อเสนอการปฏิรูปหลักสูตรเวทมนตร์ต่อสู้ มันทำให้สภาอาจารย์ต้องกินพาราเซตามولเวทมนตร์ไปกี่กระปุกแล้ว" "ก็น่าจะสักเจ็ดกระปุกได้กระมังครับ หากนับรวมความดันของศาสตราจารย์มอลต์ที่หน้าดำหน้าแดงตอนถกเถียงเรื่องระบบสุ่มสกิลเวทของผมเมื่อวานนี้" คิรอสหัวเราะในลำคอ บรรยากาศภายในห้องทำงานส่วนตัวไม่ได้มีความน่าเกรงขามหลงเหลืออยู่เลยในสายตาของเขา โลกแฟนตาซีแห่งนี้เต็มไปด้วยกฎเกณฑ์คร่ำครึที่ยึดติดกับตำราโบราณนับพันปี ซึ่งนั่นแหละคือช่องโหว่ที่คนอย่างเขาชื่นชอบที่สุด "สภาผู้บริหารลงมติเป็นเอกฉันท์แล้ว..." คาร์ลอสเว้นจังหวะ เลื่อนกระดาษแผ่นสำคัญไปตรงหน้าชายหนุ่ม "แต่งตั้งให้เจ้าดำรงตำแหน่ง 'ผู้ช่วยอาจารย์พิเศษ' เต็มตัว มีอำนาจในการปรับเปลี่ยนตารางสอน ควบคุมการประเมินผล และ... พระเจ้ารู้ว่าข้ากำลังคิดอะไรอยู่ เจ้ามีสิทธิ์ในการดัดแปลงสนามประลองเวทเขตใต้ได้ตามอำเภอใจ" ฉับพลัน เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่เงียบหายไปนานก็ดังขึ้นในหัวของคิรอส [ติ๊ง! ยินดีด้วย! ผู้เล่นคิรอสบรรลุเงื่อนไขลับ: "ปฏิวัติระบบการศึกษาขั้นพื้นฐาน" สำเร็จ!] [สถานะเลื่อนขั้นจาก 'พี่เลี้ยงจำเป็น' สู่ 'ผู้ช่วยอาจารย์ระดับสูง' (ยศกึ่งทางการ)] [ปลดล็อกสิทธิ์พิเศษ: ร้านค้าวิญญาณขั้นที่ 3 / ฟังก์ชัน 'ค่ายกลจำลองสถานการณ์จริง'] [คำเตือนจากระบบ: ความเกลียดชังจากเหล่าอาจารย์อาวุโสพุ่งสูงขึ้น 45% ระวังตัวไว้ด้วยล่ะ เจ้าหนum] คิรอสปัดหน้าต่างโฮโลแกรมใสทิ้งอย่างไร้เยื่อใย รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏชัดเจนขึ้น "เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับท่านผู้อำนวยการ รับรองว่าสถาบันแห่งนี้จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป..." ไม่ถึงชั่วโมงต่อมา ข่าวการแต่งตั้งคิรอสให้ขึ้นมาดำรงตำแหน่งผู้ช่วยอาจารย์เต็มตัวได้แพร่สะพัดราวกับไฟลามทุ่ง บอร์ดประกาศกลางสถาบันเนืองแน่นไปด้วยเหล่านักเวทฝึกหัดและรุ่นพี่ปีสูงที่ต่างส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ เสียงซุบซิบดังระงมไปทั่วโถงทางเดินหินอ่อน "ไอ้บ้านั่นเนี่ยนะผู้ช่วยอาจารย์? คนที่ใช้เวทพื้นฐานปาหินใส่หน้ามังกรวารีเนี่ยนะ!" "แกไม่รู้เหรอว่ามันกวาดเรียบสนามประลองด้วยการใช้ 'สกิลขัดขา' ล้วนๆ จนรองหัวหน้าฝ่ายวินัยถึงกับเป็นลมล้มพับมาแล้ว!" "บ้าไปแล้ว... สถาบันเราสิ้นไร้ไม้ตอกขนาดต้องเอาเกม 300 แผนมาป่วนนักเรียนแล้วหรือไง" ท่าونيกลางกระแสข่าวลือที่โหมกระหน่ำ เอเลนอร์ องค์หญิงรัชทายาทผู้เย่อหยิ่งและเย็นชา ก้าวเดินผ่านฝูงชนด้วยสีหน้าเรียบเฉย ดวงเนตรคู่สวยกวาดมองป้ายประกาศที่มีชื่อของคิรอสตัวเบ้อเริ่ม ริมฝีปากบางเม้มเข้าหากันแน่น ความรู้สึกภายในใจของเธอนั้นซับซ้อนเกินกว่าจะบรรยาย ทั้งหงุดหงิดที่ชายหนุ่มก้าวขึ้นมามีอำนาจเหนือเธอในทางพฤติกรรม และทั้ง... สนใจในความสามารถที่คาดเดาไม่ได้นั้นอย่างประหลาด "คิดจะเล่นเกมอะไรอยู่อีกนะ... คิรอส" เอเลนอร์พึมพำกับตัวเองเบาๆ ขณะก้าวเท้าเข้าสู่ตึกอำนวยการ ตัดภาพมาที่ห้องพักอาจารย์ใหม่เอี่ยมอ่อง คิรอสกำลังฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีพลางจัดแจงเอกสารการสอนชุดใหม่บนโต๊ะทำงาน แต่แล้ว ประตูห้องก็ถูกกระชากเปิดออกอย่างแรงโดยไม่เคาะขออนุญาต ปัง! ร่างบางในชุดเครื่องแบบนักเรียนระดับสูงก้าวเข้ามาด้วยก้าวย่างมั่นคง ดวงตาสีไพลินจ้องมองเขาเขม็ง เอเลนอร์ยืนเท้าสะเอo แววตาเต็มไปด้วยประกายท้าทายตามประสาคุณหนูจอมพยศ "นี่ท่านคิดจะทำบ้าอะไรอีก คิรอส? แต่งตั้งตัวเองเป็นผู้ช่วยอาจารย์เนี่ยนะ คิดว่าฐานะระดับฉันจะยอมก้มหัวให้คนกวนประสาทอย่างท่านรึไง" เจ้าหญิงสาวเอ่ยเสียงแข็ง เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยเพื่อรักษาฟอร์ม คิรอสวางปากกาขนนกในมือลง เงยหน้าขึ้นสบตาคู่สวยนั้นด้วยรอยยิ้มมุมปากที่แฝงความเจ้าเล่ห์ เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ก้าวเข้าไปใกล้หญิงสาวทีละก้าวอย่างช้าๆ จนเอเลนอร์ต้องเผลอถอยหลังไปชนขอบโต๊ะโดยไม่รู้ตัว "อ้าวองค์หญิง... พูดแบบนี้แสดงว่ายังไม่ชินกับการเป็นลูกศิษย์ในความดูแลของผมสินะครับ" คิรอสโน้มใบหน้าเข้าไปกระซิบใกล้ใบหูขาวผ่อง น้ำเสียงทุ้มนุ่มเจือความเย้าแหย่ "คืนนี้เตรียมตัวให้ดีล่ะ เพราะคาบสอนพิเศษนอกเวลาภาคปฏิบัติ... เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น" เอเลนอร์หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธปนความเขินอาย เธอยกมือขึ้นหมายจะผลักอกเขา แต่ทว่า... ก๊อกๆๆ! เสียงเคาะประตูดังขึ้นขัดจังหวะ ก่อนที่บานประตูจะเปิดออกเผยให้เห็นร่างของชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำสนิท ใบหน้าครึ่งหนึ่งถูกซ่อนภายใต้หน้ากากเวทมนตร์ ปลอසරอเวทสีม่วงเข้มแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาราวกับปีศาจจากขุมนรก "ขออภัยที่ขัดจังหวะการสวีท... เอ๊ย การปรึกษางานครับท่านผู้ช่วยอาจารย์" แขกผู้มาเยือนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบไร้อารมณ์ "พอดีผมมี 'จดหมายเชิญ' พิเศษจากเบื้องบน... ส่งตรงถึงคุณโดยเฉพาะ" คิรอสชะงักรอยยิ้มกวนประสาทลงทันที สายตาคมกริบกวาดมองซองจดหมายสีดำสนิทที่มีตราสัญลักษณ์รูป 'ดวงตาไร้ก้นบึ้ง' ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสภาเงาองค์กรใต้ดินที่แม้แต่ผู้อำนวยการยังต้องเกรงกลัว [ติ๊ง! ตรวจพบภารกิจบังคับระดับ SSS: "คำเชิญจากความมืดมัว"] [เงื่อนไข: เปิดผนึกจดหมายและตอบรับคำท้าภายใน 10 วินาที] [หากปฏิเสธ: สถาบันมหาเวทจะถูกลบหายไปจากแผนที่ภายใน 24 ชั่วโมง] ขอขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุน "ลอร์ดออฟดาร์กเนส" มา ณ ที่นี้นะครับ