ปัญหาแรกของกิลด์น้องใหม่

เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหว พร้อมกับประกายไฟสีฟ้าครามที่แตกกระเซ็นราวกับดอกไม้ไฟในความมืดมิด "ระวังมุมขวา! เคน นายรับดาบนั้นไม่ไหวหรอก ถอยออกมาสามก้าวแล้วใช้สกิล [โล่สะท้อน] ซะ!" เสียงทุ้มต่ำแต่นิ่งสงบของกรดังขึ้นท่ามกลางความโกลาหล ในมือของเขาไม่ได้ถือดาบหรือคทาเวทมนตร์อลังการเหมือนผู้เล่นคนอื่น หากแต่เป็นแผงควบคุมโฮโลแกรมโปร่งแสงที่ฉายโค้ดโปรแกรมและค่าสถานะนับร้อยวิ่งผ่านอย่างรวดเร็วนัยน์ตาคมกริบภายใต้กรอบแว่นสายตาจับจ้องทุกความเคลื่อนไหวของสนามรบเสมือนจริงราวกับเซียนหมากรุกกำลังมองกระดานใหญ่ ที่นี่คือ "ดันเจี้ยนรกร้างแห่งพันธสัญญา" พื้นที่ระดับสูงที่กิลด์น้องใหม่ "เทวะพเนจร" ของพวกเขากำลังเร่งทำภารกิจสร้างกิลด์ แต่ทว่า... สถานการณ์ในตอนนี้กลับไม่เป็นไปตามที่วางแผนไว้ บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยความกดดัน อากาศเย็นเยียบจนลมหายใจกลายเป็นไอสีขาว กลิ่นอายของความตายและเศษซากข้อมูลดิจิทัลลอยคละคลุ้ง ตู้ม! ลูกบอลไฟขนาดยักษ์พุ่งกระแทกเข้าใส่แนวป้องกันจนผู้เล่นระดับแนวหน้าของกิลด์ปลิวถอยหลังไปหลายเมตร HP ของทุกคนลดฮวบลงจนแถบสีแดงกระพริบเตือนเสียงดังระรัว ไม่ใช่ฝีมือของมอนสเตอร์ในดันเจี้ยน... แต่เป็นฝีมือของผู้เล่นจาก "กิลด์มังกรสวรรค์" หนึ่งในห้ากิลด์มหาอำนาจของเซิร์ฟเวอร์ "ฮ่าๆๆๆ พวกสפר์มกิลด์ใหม่คิดจะมาแย่งเควสต์ระดับ SSS งั้นเรอะ? ฝันไปเถอะ!" เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังมาจากเงามืดเบื้องบน ปรากฏร่างของผู้เล่นในชุดเกราะทองคำประดับลวดลายมังกรเพลิง 'เจิ้นเทียน' รองหัวหน้ากิลด์มังกรสวรรค์ก้าวออกมาพร้อมกับรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม เขากวาดสายตามองสมาชิกกิลด์เทวะพเนจรที่กำลังสะินสะเทือนด้วยความดูถูกเหยียดหยาม "กิลด์เล็กๆ ที่มีแต่พวกสวะและโปรแกรมเมอร์ตกอับอย่างพวกนาย ไม่มีสิทธิ์แตะต้องสมบัติชิ้นนี้หรอกนะ ส่งสิทธิ์เควสต์มาซะดีๆ ไม่อย่างนั้น วันนี้ฉันจะทำให้พวกนายเลเวลลดจนต้องกลับไปเกิดใหม่ที่หมู่บ้านเริ่มต้นทั้งหมด!" สมาชิกกิลด์เทวะพเนจรหลายคนเริ่มกัดฟันกรอดด้วยความโกรธแค้น ความเหนื่อยยากจากการเก็บเลเวลและวางแผนมาหลายวันเกือบพังทลายลงในพริบตา ความกดดันจากกิลด์ใหญ่นั้นหนักหนาเกินกว่าที่ผู้เล่นหน้าใหม่จะรับไหว แต่ทว่า... กรกลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขายังคงยืนนิ่งสงบ นิ้วเรียวยาวSwipeหน้าจอโฮโลแกรมด้วยความเร็วสูง รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นที่มุมปากอย่างมีความหมาย "หัวหน้ากร... พวกมันเล่นสกปรก เอาคนมาดักซุ่มโจมตีตอนเรากำลังติดพันกับบอส แบบนี้เราสู้ไม่ไหวแน่ครับ HP ทุกคนเหลือไม่ถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว!" เคนตะโกนรายงานด้วยน้ำเสียงร้อนรน เหงื่อกาฬไหลท่วมกรอบหน้า "ใจเย็นๆ ครับเคน" กรเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่หนักแน่นพอที่จะดึงสติของทุกคนกลับมาได้ "ความโลภมักทำให้คนตาบอด... และกิลด์มังกรสวรรค์ก็กำลังเดินเข้าสู่กับดักที่เราเขียนโปรแกรมรอไว้พอดี" สิ้นคำพูดของกร ร่างเพรียวบางในชุดคลุมสีดำสนิทของ 'อาจารย์ลิน' เซียนเกมสาวสวยอันดับต้นๆ ของเซิร์ฟเวอร์ก็ก้าวออกมาจากแนวหลัง แววตาคู่สวยของเธอนิ่งสนิทดั่งผิวน้ำในคืนไร้จันทร์ แต่กลับแฝงไปด้วยจิตสังหารที่ทำให้อุณหภูมิรอบตัวลดฮวบลงอย่างฉับพลัน ลินหันมามองกรด้วยหางตาเล็กน้อย มุมปากของเธอขยับยิ้มบางเบาที่หาดูได้ยาก "นายวางแผนไว้นานขนาดนั้นเชียวหรือ? เจ้าเด็กนี่... ร้ายกาจไม่เบานี่" "สำหรับอาจารย์แล้ว ผมต้องเตรียมของขวัญชิ้นพิเศษไว้ต้อนรับแขกไม่ได้รับเชิญอยู่แล้วครับ" กรหันไปสบตากับลินด้วยรอยยิ้มอบอุ่น เคมีและความเข้าขาของทั้งคู่ทำให้บรรยากาศที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงอย่างน่าประหลาด ลินพยักหน้ารับเบาๆ ก่อนที่ร่างของเธอจะหายวับไปกับตาด้วยสกิล [ก้าวพริบตาเงาดารา] ความเร็วระดับที่แม้แต่ผู้เล่นระดับท็อปยังมองตามไม่ทัน! "เห- เฮ้ย! ยัยผู้หญิงคนนั้นหายไปไหนวะ!" เจิ้นเทียนที่เมื่อครู่ยังยโสโอหังเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ เมื่อลมหนาวพัดผ่านต้นคอพร้อมกับความรู้สึกเย็นเยียบที่แล่นริ้วไปถึงกระดูกสันหลัง ฉับพั้นนั้นเอง! [ระบบเตือนภัยฉุกเฉิน: ตรวจพบการแทรกแซงโค้ดระบบขั้นสูง!] [คำเตือน: สกิล [ห้ามใช้เวทมนตร์] และ [อัมพาตชั่วคราว] ถูกเปิดใช้งานในรัศมี 50 เมตร!] ร่างของสมาชิกกิลด์มังกรสวรรค์นับร้อยชีวิตจู่ๆ ก็แข็งค้างราวกับถูกสาปด้วยเวทมนตร์โบราณ แถบสกิลทั้งหมดขึ้นสีเทาเข้มและใช้งานไม่ได้ อาวุธในมือร่วงหล่นลงสู่พื้นเสียงดังสนั่น เจิ้นเทียนเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก ร่างกายของเขาขยับไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว "บ้าน่า! นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน! พวกแกใช้โปรแกรมโกงเรอะ!" กรเดินทอดน่องเข้ามาใกล้ร่างที่ขยับไม่ได้ของเจิ้นเทียนอย่างใจเย็น แสงสีฟ้าจากหน้าจอโฮโลแกรมในมือสะท้อนกับแว่นตาของเขา ดูราวกับเทพแห่งโลกดิจิทัลกำลังพิพากษาบาป "โลกของเกมนี้ไม่ได้วัดกันที่จำนวนคนหรือความใหญ่โตของกิลด์หรอกครับเจิ้นเทียน" กรเอ่ยด้วยน้ำเสียงสุภาพแต่น้ำคำเชือดเฉือนลึกซึ้ง "แต่มันวัดกันที่ความเข้าใจในโครงสร้างระบบ... และพวกคุณ ก็ดันไม่รู้เลยว่า ทุกบรรทัดโค้ดที่พวกคุณเหยียบย่ำเข้ามาในตอนนี้ อยู่ภายใต้การควบคุมของผมทั้งหมดแล้ว" ลินปรากฏตัวขึ้นด้านหลังของเจิ้นเทียน ดาบสั้นสีดำสนิทจ่ออยู่ที่ต้นคอของรองหัวหน้ากิลด์ใหญ่อย่างแม่นยำ ไร้ซึ่งเสียงเตือน ลินมองลงมาด้วยสายตาเย็นชา "ทีนี้... ใครกันแน่ที่จะต้องกลับไปเกิดใหม่ที่หมู่บ้านเริ่มต้น?" บรรยากาศในสนามรบเงียบกริบ สมาชิกกิลด์เทวะพเนจรต่างมองหน้ากันด้วยความทึ่งและศรัทธาในตัวผู้นำหนุ่มคนนี้ ชัยชนะพลิกกลับมาอยู่ในมือของพวกเขาอย่างงดงาม แต่ทว่า... ในวินาทีที่กรกำลังจะกดปุ่มเคลียร์ภารกิจกิลด์และยึดครองพื้นที่ ท้องฟ้าจำลองเหนือดันเจี้ยนกลับเปลี่ยนจากสีครามเป็นสีแดงฉานราวกับหยดเลือด! [ระบบแจ้งเตือนฉุกเฉินระดับสูงสุด: ตรวจพบการปลุกชีพของ ‘ผู้ดูแลระบบเงา’!] [คำเตือน: ภารกิจ SSS ‘ล่าสังหารผู้ทรยศ’ ได้ดึงดูดบอสลับระดับตำนานที่ถูกผนึกไว้ใต้ดินลึก... มันกำลังตื่นขึ้นจากการหลับใหล!] พื้นดินใต้เท้าของทุกคนเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง รอยแยกสีดำขนาดยักษ์ปริแตกออกพร้อมกับไอสีทมิฬที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า แรงกดดันมหาศาลกดทับจนทุกคนทรุดฮวบลงกับพื้น ลินหันขวับมามองกรด้วยสีหน้าเปลี่ยนไปเป็นครั้งแรก และในความมืดมิดของรอยแยกนั้น ดวงตาสีทองคู่มหึมาก็ลืมตาขึ้น พร้อมกับเสียงคำรามก้องที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์! ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและร่วมเดินทางไปกับ "แม็กซ์ลุยศึกอีสปอร์ต" เสมอมานะครับ