รูดบัตรดำหลักร้อยล้านครั้งแรก

"แกจะบ้าไปแล้วหรือกรณ์! แค่ไอเทมระดับตำนานชิ้นเดียวในประมูลกิลด์ มันราคาตั้งส็อตสี่ล้านเครดิตนะเว้ย! เอาเงินที่ไหนมาเบ่งใส่หน้าคุณชายเจตน์เขา ห๊ะ!" เสียงตะคอกของรองหัวหน้ากิลด์ ‘พยัคฆ์ทมิฬ’ ดังลั่นห้องประชุมออนไลน์ของเกม *Chronos Online* แววตาของมันเต็มไปด้วยความเหยียดหยามและความสมเพชเวทนา ขณะที่เหล่าสมาชิกนับร้อยชีวิตในช่องสนทนากลุ่มกำลังส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ย ไล่หลังมาดั่งฝูงไฮยีน่ารุมทึ้งเหยื่อ ในโลกความจริง กรณ์คืออดีตโปรเพลเยอร์ผู้ล้มละลายที่เพิ่งถูกตระกูลใหญ่ของเจตน์ถีบหัวส่ง ไล่ออกจากห้องเช่าและยึดทุกสิ่งทุกอย่างไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงมินา ภรรยาคู่ชีวิตที่นั่งกุมมือเขาแน่นอยู่ข้างกาย ความอบอุ่นจากฝ่ามือเรียวเล็กที่สั่นเทานั้นคือสิ่งเดียวที่ยึดเหนี่ยวให้กรณ์ไม่หลุดลอยไปในห้วงความมืด หน้าจอสีฟ้าโปร่งแสงของระบบเกมแสดงสถานะเงินในกระเป๋าของเขาที่เหลือศูนย์ถ้วน แต่มันกลับถูกทับซ้อนด้วยอินเทอร์เฟซสีดำสนิท ลวดลายมังกรทองสลักนูนต่ำที่แผ่ไอความน่าเกรงขามออกมาอย่างชัดเจน—**"บัตรเครดิตดำมหาอำนาจไร้ขีดจำกัด"** ของขวัญชิ้นแรกหลังจากเขาปลุกระบบลับขึ้นมาได้สำเร็จ "สี่ล้านเหรียญงั้นหรือครับ..." กรณ์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เย็นเยียบจนน่ากลัว ดวงตาคมกริบกวาดมองรายชื่อของคนที่เคยหัวร่วมหัวจมท้าย แต่กลับพลิกลิ้นไปซบตีนคุณชายเจตน์เพื่อแลกกับเศษเงิน เศษเกียรติจอมปลอม "ใช่! ถ้ารู้ตัวว่าจนก็ไสหัวออกจากกิลด์ไปซะ อย่ามาทำเป็นกร่างประมูลแข่งกับคุณชายเจตน์เขาเลย แกมันก็แค่ไอ้สวะตกอับที่เกาะเมวกินไปวันๆ เท่านั้นแหละ!" เสียงเยาะเย้ยของเจตน์ดังแทรกเข้ามาผ่านระบบไมโครโฟน น้ำเสียงนั้นเปี่ยมไปด้วยความหยิ่งผยองและอำนาจเงินที่ล้นมือในโลกแห่งความเป็นจริง มินาเม้มริมฝีปากแน่น ดวงตาคู่สวยคลหน่วยน้ำตาแต่เธอก็ยังเลือกที่จะขยับเข้ามาบังไหล่ของสามีไว้ครึ่งหนึ่ง แม้ตัวเธอเองจะสั่นเทาด้วยความอัปยศอดสู แต่เธอก็ไม่ยอมก้าวถอยหลังหนีจากผู้ชายคนนี้แม้แต่ก้าวเดียว กรณ์เหลือบมองภรรยา ดวงตาที่เคยเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าพลันแปรเปลี่ยนเป็นประกายคมปลาบ ความรู้สึกผิดและแค้นเคืองหลอมรวมเป็นความเด็ดเดี่ยว เขาไม่ได้ใช้มือตบไหล่เธอเบาๆ เพื่อปลอบโยนเท่านั้น แต่เขากลับสอดนิ้วประสานเข้ากับมือเรียวของเธอแน่น พร้อมกับรอยยิ้มมุมปากที่ยกขึ้นอย่างเยือกเย็น "ถ้าแค่สี่ล้าน... มันยังเรียกว่าประมูลอยู่อีกหรือครับ" กรณ์หัวเราะในลำคอเบาๆ ก่อนจะเอื้อมมือไปแตะปุ่มอินเทอร์เฟซสีดำสนิทตรงหน้า "ระบบ... ทำการยืนยันการทำธุรกรรม" *ติ๊ง!* เสียงแจ้งเตือนกังวลใจของระบบไม่ได้ดังขึ้นในหัวของเขาคนเดียว แต่มันกลับสะท้อนก้องไปทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์หลักของเกม *Chronos Online* หน้าจอของทุกคนตั้งแต่ระดับผู้เล่นทั่วไปจนถึงเหล่าแอดมินและผู้บริหารกิลด์ใหญ่ต่างกระพริบเป็นสีแดงฉาน ข้อความแจ้งเตือนขนาดมหึมาปรากฏขึ้นกลางจอภาพของทุกคนโดยไม่สามารถปิดได้ [แจ้งเตือนระบบระดับเซิร์ฟเวอร์: มีการใช้จ่ายวงเงินสูงสุดจากบัตรดำอภิสิทธิ์พิเศษ!] [จำนวนเงินที่ทำรายการ: 1,000,000,000 เครดิต (หนึ่งพันล้านเครดิตถ้วน)] บรรยากาศในช่องสนทนากลุ่มที่เคยโกลาหลและเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะเยาะเย้ย พลันเงียบกริบลงทันที ราวกับมีคนกดปุ่มปิดเสียงของโลกทั้งใบ รอยยิ้มบนใบหน้าของเจตน์ค้างเติ่ง ดวงตาเบิกกว้างจนแทบถלนออกมานอกเบ้า มือที่ถือไมโครโฟนสั่นเทาจนแทบหลุดจากมือ "มะ... เป็นไปไม่ได้! หนึ่งพันล้าน!? ระบบบั๊กหรือเปล่า? หรือไอ้สวะนี่ใช้โปรแกรมโกง!" เจตน์ตะโกนลั่นด้วยความสติหลุด เสียงของมันแหบพร่าและเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกอย่างถึงที่สุด กรณ์ไม่ได้สนใจเสียงโหยหวนของสุนัขที่กำลังจนตรอก เขายังคงคลิกหน้าจอต่อด้วยท่าทีสุขุมราวกับกำลังสั่งกาแฟในยามบ่าย "ยังไม่พอหรอกครับ..." กรณ์พึมพำเบาๆ *ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง!* เสียงแจ้งเตือนการรูดบัตรดังขึ้นติดต่อกันอีกสามครั้งซ้อน และทุกๆ ครั้งที่เสียงนั้นดังขึ้น มูลค่าตัวเลขในระบบก็ทะยานสูงขึ้นจนทะดุเพดานขีดจำกัดของเศรษฐกิจในเกม [ทำรายการสำเร็จ: ซื้อกิจการเซิร์ฟเวอร์ย่อย 'Alpha-03' ทั้งหมด 100%] [ทำรายการสำเร็จ: ซื้อสิทธิ์ขาดในการแบนผู้เล่นระดับกิลด์มาสเตอร์และพรรคพวกทั้งหมดถาวร] [ทำรายการสำเร็จ: เปลี่ยนชื่อเจ้าของกรรมสิทธิ์เซิร์ฟเวอร์เป็น 'กรณ์' และ 'มินา'] หน้าจอหลักของเกม *Chronos Online* ดับวูบลงชั่วขณะ ก่อนจะสว่างวาบขึ้นอีกครั้งด้วยโทนสีทองอร่าม ชื่อของกิลด์ 'พยัคฆ์ทมิฬ' ที่เคยยิ่งใหญ่ถูกลบเลือนหายไปจากสารบบภายในพริบตาเดียว พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดในเขตปกครองถูกเปลี่ยนเป็นเขตส่วนบุคคลภายใต้การควบคุมของกรณ์แต่เพียงผู้เดียว มินาอ้าปากค้าง ดวงตากลมโตมองภาพที่เกิดขึ้นตรงหน้าด้วยความตกตะลึงพรึงเพริด เธหันมามองสามีด้วยความรู้สึกที่บรรยายเป็นคำพูดไม่ได้—ผู้ชายที่เมื่อวานนี้ยังไม่มีเงินแม้แต่จะซื้อขนมปังประทังชีวิต ตอนนี้กลับใช้เงินซื้อทั้งเกมมาไว้ใต้ฝ่าเท้าได้อย่างหน้าตาเฉย กรณ์หันมาสบตากับภรรยา รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้าคมคายต่างจากความเย็นชาที่ใช้มองศัตรูอย่างสิ้นเชิง เขากุมมือเธอแน่นขึ้นอีกนิดก่อนจะเอ่ยกระซิบเบาๆ ข้างหู "ผมบอกแล้วไงครับมินา... ว่านับจากวันนี้ไป จะไม่มีใครหน้าไหนกล้าเหยียบย่ำเราอีก" ในจังหวะนั้นเอง หน้าต่างระบบส่วนตัวเด้งขึ้นมาพร้อมกับเสียงแจ้งเตือนพิเศษจากระบบที่ทำให้รอยยิ้มของกรณ์ลึกขึ้นไปอีกขั้น เมื่อบุคคลที่ไม่คาดฝันที่สุด—ประธานบริษัทผู้พัฒนาเกมระดับโลก ส่งข้อความขอเข้าพบเขาเป็นการส่วนตัวทันทีพร้อมกับคำขอร้องอ้อนวอน "หึ... เพิ่งเริ่มต้นเองแท้ๆ รีบร้อนกันไปทำไมล่ะครับคุณชายเจตน์" กรณ์เหลือบมองหน้าต่างสถานะของเจตน์ที่กำลังถูกระบบเตะกระเด็นออกจากเกมพร้อมกับข้อความ 'บัญชีของคุณถูกระงับถาวรเนื่องจากพฤติกรรมต่ำช้า' ก่อนที่หน้าจอจะตัดเข้าสู่ความมืดสนิทพร้อมเสียงกริ๊งของบัตรเครดิตที่รูดผ่านอย่างไร้ขีดจำกัด... --- *ขอบคุณที่ติดตามอ่านและร่วมเดินทางไปกับการทลายโลกใบนี้ด้วยเงินสดกับ "ผู้กล้าตกอับ" นะครับ*