คำปฏิเสธจากความโลภ

"ถ้าคุณคิดว่าเศษเงินสกปรกไม่กี่ล้านบาทจะซื้อความภักดีของผมกลับมาได้... คุณคงประเมินคำว่า 'ตกอับ' ต่ำเกินไปแล้วล่ะครับ คุณชายเจตน์" เสียงหัวเราะเย็นเยียบของกรณ์ดังสะท้อนก้องไปทั่วห้องโถงวีไอพีของภัตตาคารลอยฟ้า เมฆหมอกสีขาวราวน้ำนมลอยวนอยู่เบื้องล่างกระจกใสบานยักษ์ที่สะท้อนภาพแสงไฟนีออนของมหานครในเกมออนไลน์ *Chronos Online* ทว่าในเวลานี้ บรรยากาศภายในห้องกลับหนתทึบและอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก ตรงหน้าของกรณ์ คือหญิงสาวในชุดเดรสราตรีสีแดงเพลิงที่ครั้งหนึ่งเขาเคยยอมแลกแม้กระทั่งลมหายใจเพื่อปกป้อง 'พิม' อดีตแฟนสาวผู้ทิ้งเขาไปในวันที่บริษัทล้มละลายและหนี้สินท่วมหัว เธอยืนกำมือแน่น ใบหน้าที่เคยเชิดหยิ่งและเต็มไปด้วยความดูแคลนในอดีต บัดนี้กลับซีดเผือดริมฝีปากสั่นระริก ดวงตาคู่สวยคลหน่วยด้วยหยาดน้ำตาแห่งความสำนึกเสียใจ "กรณ์คะ... ฟังพิมก่อนเถอะนะ" เสียงของเธอสั่นเครือ พยายามก้าวเท้าเข้าไปใกล้ชายหนุ่มผู้สวมสูทสั่งตัดพิเศษเนื้อดีที่ขับเน้นรูปร่างสง่างามและแววตานิ่งสนิทไร้คลื่นอารมณ์ "ที่เราทำลงไป... มันเป็นเพราะสถานการณ์บีบ... เจตน์เขามีอำนาจ เขามีเงิน แต่ตอนนี้... ตอนที่คุณมีทุกอย่างแล้ว พิมรู้ว่าคุณยังรักพิมอยู่ใช่ไหมคะ? เรากลับมาเริ่มต้นกันใหม่นะ... เหมือนวันที่เรายังลำบากด้วยกัน..." คำว่า "ลำบากด้วยกัน" ทำให้กรณ์แค่นหัวเราะออกมาเบาๆ ในลำคอ มันเป็นเสียงหัวเราะที่ไร้ซึ่งความอบอุ่นโดยสิ้นเชิง เขายกแก้วไวน์ราคาแพงลิบลิ่วขึ้นจิบช้าๆ สายตาคมกริบกวาดมองผู้หญิงที่ครั้งหนึ่งเขาเคยคิดว่าเป็นโลกทั้งใบ ก่อนจะเหลือบไปมองร่างเล็กของ 'มินา' ภรรยาคู่ชีวิตที่นั่งเงียบๆ อยู่เคียงข้างบนโซฟาหนังแท้ มินาไม่ได้แสดงอาการโกรธเกรี้ยวหรือตบตีอย่างที่ละครน้ำเน่าควรจะเป็น เธอกลับเอื้อมมือเรียวเล็กมาวางทับหลังมือของกรณ์เบาๆ ส่งยอบยิ้มอ่อนโยนและมั่นคงมาให้ เพื่อย้ำเตือนว่าผู้หญิงคนนี้คือคนที่ยืนหยัดเคียงข้างเขาในยวันที่ไม่มีแม้แต่เศษเงินซื้อข้าวสาร กรณ์หันกลับไปสบตา1กับพิมอีกครั้ง แววตาของเขาไร้ซึ่งความอาลัยอาวรณ์ มีเพียงความว่างเปล่าที่น่าสะพรึงกลัว "คุณพูดถูกเรื่องหนึ่งนะพิม... วันที่เราลำบาก คุณอยู่ตรงนั้นจริงๆ" กรณ์วางแก้วไวน์ลงบนโต๊ะกระจก เสียงกระทบเบาๆ ดังสะท้อนในความเงียบ "แต่คุณไม่ได้อยู่เพื่อร่วมทุกข์ คุณอยู่เพื่อรอจังหวะแทงข้างหลังผมในวันที่ผมล้มละลายต่างหากล่ะครับ และที่สำคัญที่สุด..." กรณ์เว้นจังหวะเล็กน้อย นัยน์ตาคมฉายประกายเย้ยหยัน "คนที่คุณบอกว่ามีอำนาจและเงินทองอย่างคุณชายเจตน์น่ะ ตอนนี้เขากำลังคุกเข่าร้องขอชีวิตอยู่ที่ไหนสักแห่งในเขตปกครองของผม... คุณคิดว่าตัวเองมีค่าพอจะเอาอะไรมาแลกกับความเมตตาจากผมงั้นหรือ?" พิมสะดุ้งเฮือกราวกับถูกสายฟ้าฟาดลงกลางกระดูกดำ เข่าของเธอนิ่มยวบจนเกือบจะทรุดลงไปกองกับพื้น โลกทั้งใบพังทลายลงในพริบตาเมื่อตระหนักได้ว่า ข่าวลือที่ว่าชายหนุ่มลึกลับผู้ครอบครอง 'บัตรดำทลายโลก' (Black Card of Annihilation) ที่กว้านซื้อกิจการทั้งหมดของกิลด์มังกรเพลิงคือกรณ์... มันคือความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "ไม่... กรณ์ คุณจะทำแบบนี้ไม่ได้! เราเคยรักกันนะ!" พิมกรีดร้องออกมาด้วยความสติแตก เธอยื่นมือจะคว้าชายเสื้อสูทของกรณ์ แต่กลับถูกรังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาจากตัวเขากระแทกจนต้องถอยร่น กรณ์ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ร่างกายที่เปี่ยมด้วยพลังอำนาจกดดันให้บรรยากาศในห้องหนักอึ้งขึ้นไปอีกขั้น เขายื่นมือไปโอบไหล่มินาเบาๆ ก่อนจะหันมามองอดีตแฟนสาวด้วยสายตาที่เย็นชาดั่งน้ำแข็งขั้วโลก "ความรักเหรอครับ? น่าเสียดายนะพิมที่ระบบของผมไม่มีช่องให้รีาสายสัมพันธ์กับขยะเปียก" กรณ์ยกสมาร์ตโฟนระบบพิเศษขึ้นมา นิ้วเรียวกดหน้าจออินเทอร์เฟซสีดำสนิทที่มีสัญลักษณ์บัตรเครดิตสีนิลประกายแสงเรืองรอง เขากดปุ่มคำสั่งกลางหน้าจอเพียงครั้งเดียว พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่เด็ดขาดราวกับประกาศิตสวรรค์ "ระบบ... ทำการปลดสิทธิ์การเข้าถึงเกมทั้งหมดของบัญชีผู้ใช้ 'Pim_Princess' ถาวร และริบทรัพย์สินในเกมทุกชิ้นกลับคืนสู่คลังหลวง" *[แจ้งเตือนระบบ: ดำเนินการเสร็จสิ้น! บัญชีผู้ใช้ 'Pim_Princess' ถูกแบนจากเซิร์ฟเวอร์หลักถาวร (Permanent Ban) ทรัพย์สินมูลค่า 45 ล้านเหรียญถูกยึดคืน สมบัติและไอเทมระดับตำนานทั้งหมดถูกลบออกจากระบบ]* เสียงสังเคราะห์จากระบบดังขึ้นชัดเจนในโสตประสาทของทุกคน พิมเบิกตากว้างจนแทบถล่น ร่างกายของเธอบิดเบี้ยวด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด ก่อนที่ร่างอวตารและข้อมูลตัวละครของเธอในโลก *Chronos Online* จะค่อยๆ แตกสลายกลายเป็นละอองแสงสีแดงฉานและจางหายไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย ทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่าและเสียงกรีดร้องโหยหวนที่สะท้อนก้องอยู่ในความทรงจำ กรณ์ถอนหายใจยาวออกมาเล็กน้อย ความตึงเครียดเมื่อครู่มลายหายไปในพริบตา เขาก้มลงมองภรรยาข้างกายด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอ่อนโยนและรักใคร่อย่างไร้ขีดจำกัด ต่างจากเมื่อครู่อย่างลิบลับ "กลับบ้านของเรากันเถอะครับที่รัก มื้อค่ำวันนี้ผมสั่งเชฟส่วนตัวเตรียมสเต็กที่คุณชอบไว้รอแล้วนะ" กรณ์เอ่ยเสียงนุ่ม มินายิ้มรับอย่างมีความสุข ก่อนทั้งคู่จะลุกขึ้นและเดินเคียงบ่าเคียงไหล่ออกไปยังระเบียงห้อง ทว่า... ในวินาทีที่กรณ์ก้าวเท้าออกไปรับลมยามค่ำคืน เสียงแจ้งเตือนจากระบบบัตรดำในกระเป๋าเสื้อสูทของเขาก็สั่นสะท้านขึ้นมาอีกครั้งอย่างรุนแรง *[แจ้งเตือนฉุกเฉินจากระบบ: ตรวจพบการทำธุรกรรมวงเงินสูงสุด (Unlimited Limit) นอกอาณาเขต... มีผู้พยายามใช้บัตรดำใบที่สองซื้อกิจการทั้งหมดของทวีปตะวันออกในราคา 10,000,000,000,000 เครดิต]* กรณ์ชะงักฝีเท้า ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจเป็นครั้งแรก รอยยิ้มมุมปากปรากฏขึ้นช้าๆ ท่ามกลางแสงไฟนีออนระยิบระยับของเมืองหลวงเบื้องล่าง ในเมื่อบัตรดำมีเพียงใบเดียวในโลก แล้วใครกัน... คือเจ้าของวงเงินลึกลับที่กล้าท้าทายอำนาจของเขาในค่ำคืนนี้? ขอบคุณที่ติดตามอ่านและร่วมเดินทางไปในเส้นทางแห่งการแก้แค้นนี้ด้วยกันนะครับ ผู้กล้าตกอับขอคารวะทุกท่านจากใจจริงครับ