ความลับใต้รหัสผ่าน

"หมอบลง!" เสียงคำรามต่ำลอดไรฟันของพันธกานต์ดังขึ้นพร้อมๆ กับแรงกระชากมหาศาลที่ดึงร่างของรินทร์ให้ล้มคว่ำลงไปกองกับพื้นเย็นเฉียบ กระสุนปืนนัดแรกเจาะทะลุกระจกกันกระสุนจนแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ เศษแก้วกระจายว่อนราวกับหิมะคมกริบ กลิ่นดินปืนฉุนกึกคละคลุ้งปะปนกับฝุ่นปูนที่พวยพุ่งจากการปะทะ ในสถานการณ์คับขันที่ความเป็นความตายอยู่ห่างกันแค่เส้นด้าย รินทร์ไม่ได้ส่งเสียงกรีดร้องออกมาแม้แต่น้อย แฮกเกอร์หนุ่มกัดฟันกรอด สัญชาตญาณการเอาตัวรอดพุ่งพล่าน มือเรียวคว้าแท็บเล็ตคู่ใจเข้าแนบอกแน่น ขณะที่สายตาคมกริบกวาดมองรอบตัวอย่างรวดเร็วเพื่อหาทางหนีทีไล่ แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ขยับตัว พันธกานต์ก็ขยับเข้ามาประชิด ร่างสูงใหญ่ทาบทับลงมาปกป้องเขาไว้ภายใต้วงแขนแกร่งอย่างไม่กลัวตาย "อย่าเงยหน้าขึ้นมาเด็ดขาด ถ้าไม่อยากหัวระเบิดเป็นโกโก้ครั้นช์" พันธกานต์กระซิบเสียงเข้ม ชิดริมใบหูของเขา ลมหายใจอุ่นร้อนปะทะเข้ากับต้นคอระหง แม้สถานการณ์ตรงหน้าจะตึงเครียดจนแทบหยุดหายใจ แต่รินทร์กลับสัมผัสได้ถึงความมั่นคงจากแผ่นอกกว้างที่แนบชิด "ปล่อยน่า! ผมไม่ใช่ตุ๊กตาหน้ารถของคุณนะ" รินทร์สวนกลับทันควันด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด แม้หัวใจจะเต้นโครมครามด้วยความตกใจ แต่ฝีปากก็ไม่เคยเป็นรองใคร "แล้วอีกอย่าง... ฝ่ายนั้นมันต้องการตัวผม หรือมันแค่วิ่งมากราดยิงแก้เซ็งกันแน่เนี่ย!" "อยากรู้ก็เงียบปากแล้วหมอบนิ่งๆ ซะ!" พันธกานต์ตวาดกลับเสียงดุ มือหนาข้างหนึ่งกดหัวของรินทร์ให้แนบชิดกับพื้น ขณะที่มืออีกข้างชักอาวุธปืนพกประจำกายออกมาจากซองใต้ร่มผ้าอย่างคล่องแคล่ว สายตาคมปลาบดิตวัดมองผ่านกลุ่มควันหนาทึบไปยังทิศทางที่ประตูนิรภัยถูกระเบิด เสียงปืนสนั่นหวั่นไหวกลบเสียงทุกอย่างในเซฟเฮาส์จนหมดสิ้น กองกำลังไม่ทราบฝ่ายนับสิบชีวิตพากันกรูเข้ามาพร้อมอาวุธสงครามครบมือ ชุดยุทธวิธีสีดำสนิทและหน้ากากกันแก๊สพิษทำให้พวกมันดูเหมือนปีศาจกระหายเลือดที่หลุดออกมาจากขุมนรก พันธกานต์ไม่รอช้า เขายิงสวนกลับไปสามนัดซ้อนอย่างแม่นยำ เสียงโลหะกระทบกันและร่างที่ล้มลงไปกองกับพื้นเป็นคำตอบชัดเจนว่าฝีมือการต่อสู้ของเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองพิเศษคนนี้ไม่ได้มาเพราะโชคช่วย "รินทร์!" พันธกานต์ตะโกนเรียกชื่อเขาผ่านเสียงปืน "เชื่อมต่อกับระบบเซิร์ฟเวอร์หลักสำรองได้หรือยัง ถ้าพวกมันตัดระบบไฟสมบูรณ์ เราจะกลายเป็นเป้านิ่งในความมืดทันที!" "กำลังพยายามอยู่! ระบบความปลอดภัยของพวกคุณมันโคตรจะโบราณเลยรู้ตัวไหม!" รินทร์สบถเบาๆ นิ้วเรียวรัวพิมพ์คำสั่งลงบนหน้าจอแท็บเล็ตด้วยความเร็วสูง แสงสีฟ้าจากหน้าจอส่องกระทบใบพักตร์เคร่งเครียดของแฮกเกอร์หนุ่ม เหงื่อกาฬผุดพรายตามขมับ แต่สมาธิของเขากลับแน่วแน่ถึงขีดสุด ในขณะที่กระสุนนัดสุดท้ายของฝั่งผู้บุกรุกเริ่มเบาบางลง และพันธกานต์กำลังเตรียมตัวจะพุ่งออกไปเผชิญหน้าแบบประชิดตัว นิ้วของรินทร์ก็หยุดชะงักกึก หน้าจอแท็บเล็ตที่กำลังแสดงผลโค้ดสีเขียววิ่งผ่านไปมา พลันตัดเข้าสู่หน้าต่างฐานข้อมูลลับสุดยอดที่ถูกเข้ารหัสไว้ถึงเจ็ดชั้น—รหัสผ่านที่เขาเพิ่งจะกระชากมันออกมาได้ด้วยอัลกอริทึมเฉพาะตัว รินทร์เบิกตากว้าง ลมหายใจสะดุดกึกเมื่อเห็นชื่อไฟล์เอกสารที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า *Project_Overlord_2024* ไม่ใช่แค่ชื่อโครงการธรรมดา แต่ภายในไฟล์นั้นระบุรายชื่อบุคคลสำคัญ และหนึ่งในบรรทัดแรกของรายชื่อผู้มีอำนาจสั่งการ... ปรากฏชื่อของ "พันธกานต์" หราอย่างเด่นชัด พร้อมสถานะคำสั่งที่ระบุไว้ว่า "ผู้ควบคุมและกวาดล้าง" รินทร์หันขวับไปมองหน้าคนที่กำลังหมอบคุ้มครองเขาอยู่ทันที ดวงตาคู่สวยฉายแววทั้งตกใจ ระแวง และผิดหวังอย่างปิดไม่มิด "พันธกานต์..." รินทร์เรียกชื่ออีกฝ่ายด้วยน้ำเสียงที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มันไม่ใช่เสียงประชดประชันหรือคำพูดกวนประสาทเหมือนทุกที แต่เป็นน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยคำถามมากมายที่อัดแน่นอยู่ในอก พันธกานต์ที่กำลังสาดกระสุนใส่ผู้บุกรุกรายสุดท้ายจนมุม ชะงักกึกเมื่อได้ยินน้ำเสียงนั้น เขารีบหันกลับมามองรินทร์ และทันทีที่เห็นสายตาที่อีกฝ่ายส่งมา หัวใจของเจ้าหน้าที่หนุ่มก็กระตุกวูบอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน "มองอะไร... หลบไป!" พันธกานต์พยายามจะดึงร่างของรินทร์ให้ถอยไปด้านหลังเมื่อเห็นเงาตะคุ่มหนึ่งกำลังพุ่งเข้ามาทางหน้าต่างที่แตก แต่มือของรินทร์กลับปัดป้องออกอย่างแรง ดวงตาคู่คมจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของชายหนุ่มตรงหน้า ราวกับต้องการค้นหาความจริงทั้งหมดที่ถูกปิดบังไว้ใต้รอยยิ้มหยันและท่าทางเผด็จการนั้น "คุณบอกว่าคุณปกป้องผม..." รินทร์แค่นหัวเราะออกมาเบาๆ น้ำเสียงสั่นระริกด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย "แต่ทำไมชื่อของคุณ... ถึงอยู่ในรายชื่อคนสั่งการคำสั่งกวาดล้างผมตั้งแต่แรกกันล่ะครับ, พันธกานต์?" บรรยากาศรอบตัวราวกับหยุดนิ่งลงทันที ท่ามกลางควันปืนที่ยังคงจางหายไปช้าๆ และเสียงฝีเท้าของใครบางคนที่กำลังก้าวเข้ามาหยุดอยู่หน้าประตูห้องควบคุมอย่างเงียบเชียบ ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและอินไปกับเรื่องราวสุดเข้มข้นนี้นะครับ