การสอบคัดเลือกสุดระทึก

"ถอยออกไปจากวงเวทเดี๋ยวนี้!" เสียงตวาดก้องของเรย์น่าดังแทรกความเงียบงันภายในห้องโถงหินที่สั่นสะเทือน คินไม่รอช้า เขาพุ่งตัวหลบเข้าหลังเสาหินศิลาที่สลักลวดลายโบราณเพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่เสาน้ำแข็งแหลมคมจะพุ่งทะลุจุดที่เขาเคยยืนอยู่ เศษหินแตกกระจายราวกับฝนดาวตกที่ร่วงหล่นจากเพดาน สตรีในชุดคลุมสีดำสนิทที่ปรากฏตัวขึ้นเมื่อครู่ยังคงยืนนิ่งอยู่กลางวงเวท ดวงตาของเธอไม่ได้มองใครอื่นนอกจากคิน รอยยิ้มเยือกเย็นนั่นยังคงประทับอยู่บนใบหน้า ราวกับกำลังชมดูการแสดงระบำที่น่าสมเพช "ความลับที่เจ้าพยายามปิดบังมาตลอดชีวิต... มันกำลังจะกลายเป็นสุสานของเจ้าในวันนี้ คิน" คินกัดฟันแน่น มือที่สั่นเทาเล็กน้อยกุมดาบสั้นที่พกติดตัวไว้แน่น เขาหันไปสบตากับเรย์น่าที่กำลังรวบรวมพลังเวทระดับสูงเพื่อต้านทานแรงกดดันจากอาคมปริศนา ทั้งคู่ต่างรู้ดีว่านี่ไม่ใช่แค่การสอบคัดเลือกธรรมดา แต่มันคือการเผชิญหน้ากับ 'ตัวตน' ที่ระบบภารกิจไม่ได้ระบุไว้ในสารบบ "เรย์น่า! อย่าไปฟังมัน มันต้องการเบี่ยงเบนความสนใจของเธอ!" คินตะโกนแข่งกับเสียงคำรามของผนังดันเจี้ยนที่เริ่มบีบตัวเข้าหากัน "ฉันไม่สนใจว่าใครจะพูดอะไร แต่ถ้าอยากผ่านด่านนี้ไปได้ ก็เลิกทำหน้าตื่นตระหนกแล้วมาจัดการไอ้ก้อนพลังงานนั่นกับฉันเดี๋ยวนี้!" เรย์น่าตวาดตอบ แม้ปากจะว่าอย่างนั้น แต่เหงื่อกาฬที่ผุดพรายบนหน้าผากเนียนละเอียดกลับฟ้องว่าเธอกำลังตึงมืออย่างหนัก คินสูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมสติที่กระจัดกระจาย ระบบภารกิจตรงหน้าตาข่ายสายตาสั่นไหวอย่างรุนแรง [คำเตือน: ตรวจพบตัวตนระดับภัยคุกคามสูง — สถานะ: บั๊กของระบบ] [ภารกิจฉุกเฉิน: ร่วมมือกับคู่หูทำลายจุดอ่อนของกลไกดันเจี้ยนภายใน 300 วินาที] [รางวัล: ปลดล็อกความทรงจำที่หายไป] 'ความทรงจำที่หายไปงั้นหรือ?' คินขบกรามแน่น สมองที่ฉลาดเป็นกรดเริ่มวิเคราะห์รอยแตกของกำแพงเวทมนตร์รอบห้อง ดันเจี้ยนแห่งนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อคัดเลือกผู้สมัคร แต่มันมีไว้เพื่อ 'กำจัด' คนที่ไม่ควรมีตัวตนอยู่ "เรย์น่า! โจมตีไปที่จุดบรรจบของมิติที่สิบเอ็ดนาฬิกา! ตรงนั้นมีความผิดปกติของมานาอยู่!" คินตะโกนสั่งการโดยไม่ลังเล แม้จะรู้ว่านั่นคือการเสี่ยงดวงครั้งใหญ่ เรย์น่ามองคินแวบหนึ่ง แววตาเย็นชาคู่นั้นวูบไหวเพียงครู่ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความเด็ดขาด เธอสะบัดมือวาดวงเวทสีครามลากผ่านอากาศ สายฟ้าประจุพลังงานเข้มข้นถูกอัดฉีดลงไปในจุดที่คินระบุ *ตู้ม!* แรงระเบิดกระจายออกเป็นวงกว้าง หินโดยรอบถล่มลงมาจนเกิดฝุ่นคลุ้งไปทั่ว แต่ทว่าแทนที่สตรีชุดดำจะหลบหนี เธอกลับยืนนิ่งสนิท ก่อนจะหายวับไปในเงามืด พร้อมกับเสียงกระซิบที่แว่วผ่านอากาศเหมือนพรายกระซิบที่หลอนประสาท "เกมเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น... คิน" ความเงียบเข้าปกคลุมอีกครั้งหลังจากฝุ่นควันจางลง คินทรุดตัวลงนั่งกับพื้นด้วยความอ่อนล้า เรย์น่าเดินเข้ามาใกล้ เธอไม่ได้พูดอะไรเพียงแค่ส่งขวดน้ำยาฟื้นฟูพลังให้เขา สายตาของเธอยังคงจับจ้องไปที่จุดที่สตรีปริศนาเคยยืนอยู่ "นายซ่อนอะไรไว้... แล้วผู้หญิงคนนั้นคือใครกันแน่?" เรย์น่าเอ่ยถาม น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาแต่แฝงไปด้วยความกังวลที่ปิดไม่มิด คินเงยหน้ามองคุณหนูจอมโหดที่กำลังยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้า เขาชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ความเชื่อใจที่ก่อตัวขึ้นท่ามกลางความเป็นความตายทำให้เขาเกือบจะเอ่ยความจริงทั้งหมดออกมา แต่ทว่า... *ติ๊ง!* เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวของเขา คราวนี้มันไม่ใช่ข้อความสีฟ้าปกติ แต่มันเป็นตัวอักษรสีแดงฉานที่สั่นระริกเหมือนเตือนภัยขั้นสูงสุด [คำเตือน: ตรวจพบการแทรกแซงจาก 'ผู้คุมกฎ' ระบบกำลังจะอัปเดตเวอร์ชันฉุกเฉิน] [เป้าหมายการจีบ: เรย์น่า — ความสัมพันธ์ระดับ: อันตราย] [ภารกิจลับ: คุณเหลือเวลาอีกเพียง 60 วินาทีก่อนที่ความลับจะถูกลบออกจากโลกนี้] คินเบิกตากว้างเมื่อเห็นเงาร่างของใครบางคนกำลังก้าวออกมาจากหลังเสาหินอีกครั้ง คราวนี้ไม่ใช่แค่สตรีชุดดำ แต่เป็นร่างจำลองของเขาเองที่มีใบหน้าและแววตาอำมหิตกว่าหลายเท่าตัว มันก้าวเดินออกมาพร้อมกับชักดาบที่ส่องประกายสีเลือดออกมา "ถึงเวลาคืนความจริงให้เจ้าของแล้ว... ตัวฉันอีกคนหนึ่ง" ร่างจำลองนั้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบกว่าน้ำแข็งขั้วโลก เรย์น่าชักดาบเวทมนตร์ของเธอออกมาตั้งท่าเตรียมพร้อมทันที แต่ทว่าร่างจำลองนั้นกลับยิ้มให้เธอด้วยรอยยิ้มที่คินคุ้นเคย... รอยยิ้มที่เขาเคยใช้จีบเธอในวันแรกที่พบกัน "คุณหนูเรย์น่า เชื่อใจคนที่พยายามหลอกคุณมาตลอดงั้นเหรอ?" คินลุกขึ้นยืน ร่างกายสั่นสะท้านด้วยแรงกดดันที่ถาโถมเข้ามา เขาต้องตัดสินใจแล้ว ว่าจะเลือกปกป้องความลับที่อาจทำลายทุกอย่าง หรือจะยอมเผชิญหน้ากับความจริงที่อาจพรากเธอไปจากเขาตลอดกาล ขอบคุณที่ติดตามการเดินทางของคินและเรย์น่ามาถึงตอนนี้นะคะ แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าค่ะ