คำเตือนจากระบบ

คมดาบโลหะเย็นเฉียบกรีดผ่านอากาศจนเกิดเสียงแหลมเล็กน้อย คินรับรู้ได้ถึงจิตสังหารที่พุ่งวาบขึ้นมาจากดวงตาของเรย์น่า หญิงสาวตรงหน้าไม่ใช่แค่คุณหนูที่เอาแต่ใจ แต่ในยามนี้ เธอคือผู้ล่าที่พร้อมจะปลิดชีพใครก็ตามที่กล้าลุกล้ำพื้นที่ส่วนตัวของเธอเกินขอบเขต "ปล่อยมือออกจากตัวข้า... ก่อนที่นิ้วของเจ้าจะขาดกระเด็น" เสียงของเรย์น่าแผ่วเบา ทว่าเยือกเย็นราวกับคมมีดที่จ่ออยู่ที่ลำคอ คินไม่ได้ขยับหนี เขายังคงกอดเธอไว้ในท่าเดิม แม้จะสัมผัสได้ถึงแรงบีบที่ด้ามดาบของเธอจนสันมือขาวจัด แต่เขากลับยิ้ม มุมปากของเขาขยับเพียงเล็กน้อยอย่างคนที่อ่านเกมออกทะลุปรุโปร่ง "ถ้าผมปล่อยตอนนี้ คุณจะเสียหลักล้มลงไปในดงหนามพิษที่อยู่ข้างหลังนั่นนะ เรย์น่า" คินกระซิบเสียงเรียบข้างใบหูของเธอ "และผมไม่คิดว่าตระกูลเวทมนตร์ชั้นสูงอย่างคุณ จะอยากให้ตัวเองดูทุเรศด้วยการตกลงไปนอนคลุกดินโคลนเพียงเพราะโทสะชั่ววูบหรอกจริงไหม?" เรย์น่าชะงัก ลมหายใจของเธอติดขัดเล็กน้อย ดวงตาสีอเมทิสต์ที่เคยกร้าวแกร่งสั่นไหววูบหนึ่ง เธอรู้ดีว่าคำพูดของเขานั้นเป็นความจริง สัมผัสถึงความสั่นเทาจากไอเวทที่รายรอบตัวเขาบ่งบอกว่าเขาไม่ได้ขู่ ทว่า ในวินาทีที่บรรยากาศกำลังตึงเครียดจนแทบจะระเบิดออก เสียงสัญญาณเตือนที่คินคุ้นเคยดีกลับดังขึ้นในโสตประสาท แต่มันไม่ใช่เสียงแจ้งเตือนภารกิจปกติ... มันคือเสียง 'แจ้งเตือนระบบ' ที่ดังแหลมก้องผิดปกติจนเขารู้สึกปวดจี๊ดที่ขมับ [แจ้งเตือนด่วนจากระบบ: ตรวจพบค่าความผันผวนของมิติระดับวิกฤต! คำเตือน: เหตุการณ์หายนะระดับ SSS 'การล่มสลายของหุบเขาพันธสัญญา' กำลังจะเริ่มต้นขึ้นในอีก 120 วินาที!] [เงื่อนไขภารกิจพิเศษ: หากคู่หู (เรย์น่า) สิ้นชีพในเหตุการณ์นี้ สถานะ 'ระบบภารกิจติดบั๊ก' จะส่งผลให้ตัวเอกถูกลบหายไปจากไทม์ไลน์โดยสมบูรณ์!] คินหน้าถอดสี มือที่โอบเอวของเรย์น่าสั่นระริกโดยไม่ตั้งใจ เขาไม่ได้กลัวตาย แต่การที่ระบบระบุว่าเขาจะ 'หายไปจากไทม์ไลน์' นั่นหมายความว่าภารกิจจีบคุณหนูจอมโหดนี้อาจไม่ใช่แค่เรื่องของเกม แต่มันคือความเป็นความตายของตัวตนเขาเอง! "เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?" เรย์น่าสัมผัสได้ถึงความผิดปกติจากอ้อมกอดของชายหนุ่ม เธอลดคมดาบลงเล็กน้อย แต่ยังไม่ผละออก "ทำไมจู่ๆ ร่างกายของเจ้าถึงเย็นลงขนาดนี้?" "เราต้องไปจากที่นี่... เดี๋ยวนี้!" คินไม่รอช้า เขาคว้าข้อมือของเธอแล้วออกแรงดึงอย่างแรง แรงดึงที่ไม่ได้มาจากการใช้กำลังเพียงอย่างเดียว แต่มาจากการคำนวณทิศทางลมและกระแสเวทที่เริ่มบิดเบี้ยวรอบตัว "เจ้าบ้า! ปล่อยข้า!" เรย์น่าตวาด แต่ในน้ำเสียงนั้นกลับมีความลังเลแฝงอยู่ เธอเห็นประกายความกังวลที่จริงจังจนน่ากลัวในแววตาของเขา สายตาที่ไม่ได้มองเธอแบบคุณหนูผู้สูงส่ง แต่มองเธอเหมือน 'สิ่งสำคัญที่ต้องรักษาไว้' ตูม! เสียงระเบิดดังสนั่นมาจากทางเข้าหุบเขา พื้นดินใต้เท้าของพวกเขาเริ่มสั่นสะเทือนจนรอยแยกค่อยๆ แตกออกราวกับใยแมงมุม ก้อนหินขนาดมหึมาลอยคว้างขึ้นไปบนอากาศด้วยแรงดึงดูดที่ผิดเพี้ยน คินกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาต้องตัดสินใจเลือกเส้นทางที่จะรอดพ้นจากหายนะครั้งนี้ ระบบไม่ได้ให้แค่คำเตือน แต่ยังเปิดโหมด 'วิสัยทัศน์นักยุทธศาสตร์' ให้เขาเห็นเส้นทางสายสีทองที่ทอดยาวผ่านซากปรักหักพังไปสู่ทางออกที่ปลอดภัยที่สุด "เรย์น่า ฟังผมนะ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าปล่อยมือผม" คินตะโกนแข่งกับเสียงคำรามของผืนดิน เขาใช้พลังกายทั้งหมดที่มีพุ่งตัวไปข้างหน้า ลากหญิงสาวที่ยังคงงุนงงให้วิ่งไปพร้อมกัน "เจ้าเห็นอะไรกันแน่ คิน!" เธอถามขณะพยายามรักษาการทรงตัวท่ามกลางพื้นดินที่เอนเอียง "ผมเห็น... จุดจบที่ผมไม่ยอมให้มันเกิดขึ้น!" คินกระโดดข้ามรอยแยกขนาดใหญ่ แรงสั่นสะเทือนทำให้เศษหินพุ่งเข้าใส่ราวกับกระสุน เขาใช้ทักษะที่เพิ่งอัปเลเวลขึ้นมาสร้างโล่เวทป้องกันแบบบางเบาห่อหุ้มตัวเธอไว้โดยอัตโนมัติ เรย์น่าเบิกตากว้าง เธอสัมผัสได้ถึงไอเวทที่ไหลเวียนมาจากร่างกายของคิน มันไม่ใช่พลังเวทมนตร์ทั่วไป แต่มันคือพลังที่บริสุทธิ์และลึกลับ พลังที่เขาพยายามปกปิดมาตลอด ทว่า ในขณะที่พวกเขากำลังจะวิ่งพ้นเขตอันตราย ร่างของเงาดำขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า มันไม่ใช่สัตว์อสูรปกติ แต่มันคือ 'ผู้พิทักษ์แห่งหุบเขา' ที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากเหตุการณ์หายนะนี้ ดวงตาของมันแดงฉานราวกับโลหิต มันจ้องมองมาที่คินและเรย์น่าด้วยความกระหายเลือด... และในหัวของคิน เสียงระบบก็ดังขึ้นอีกครั้งเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่สถานการณ์จะถึงจุดเดือด [คำเตือนระบบ: ศัตรูระดับ SSS ปรากฏตัว ความสัมพันธ์กับเป้าหมาย (เรย์น่า) จะถูกรีเซ็ตหากคุณเลือกสู้เพียงลำพัง... คุณจะเลือก 'ทิ้งเธอเพื่อรอด' หรือ 'ร่วมสู้เพื่อเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง' เพื่อเปลี่ยนชะตากรรม?] คินหยุดวิ่ง เขายืนหยัดอยู่หน้าเรย์น่า มือหนึ่งดึงเธอมาไว้ข้างหลัง อีกมือหนึ่งกระชับดาบที่เพิ่งชักออกมาอย่างมั่นคง... ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นประกายสีทองที่น่าเกรงขาม "เรย์น่า... เตรียมตัวให้พร้อมนะ เพราะความลับที่ผมซ่อนไว้ กำลังจะถูกเปิดเผยในอีกไม่กี่วินาทีข้างหน้า" ขอบคุณที่ร่วมเดินทางไปกับความตื่นเต้นในบทนี้กับดาริกาส่องแสงนะคะ แล้วพบกันใหม่ตอนหน้าค่ะ!