อำนาจที่แท้จริง

เสียงคำรามกึกก้องของใบพัดเฮลิคอปเตอร์รุ่นท็อปซีรีส์จากเยอรมนีดังสะเทือนเลื่อนลั่นจนกระจกนิรภัยหนาเตอะของห้องประชุมใหญ่สั่นสะท้อนเป็นระลอก ธนัตถ์หน้าถอดสี เม็ดเหงื่อกาฬผุดพรายเต็มขมับจนเส้นผมเปียกลู่ ขณะที่ดวงตาคู่เล็กกวาดมองข้อความบนหน้าจอแท็บเล็ตในมือของกรธนด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด ไม่มีใครคาดคิดว่าการเปิดศึกประมูลชิงพื้นที่เขตเศรษฐกิจพิเศษครั้งนี้ จะกลายเป็นจุดจบของตระกูลพิทักษ์กิจอย่างแท้จริง "คุณ... คุณกำลังเล่นตลกอะไรอยู่!" ธนัตถ์เค้นเสียงลอดไรฟัน ร่างหนาสั่นเทิ้มด้วยความโกรธผสมความหวาดกลัว ใบหน้าที่เคยเย่อหยิ่งบิดเบี้ยวจนน่าเกลียด "หุ้นร้อยละสามสิบห้าในมือผม... มันเป็นไปไม่ได้ที่คุณจะกว้านซื้อทั้งหมดในเวลาแค่สิบนาที!" กรธนไม่ได้ชายตาแลคู่สนทนาแม้แต่น้อย นิ้วเรียวยาวใต้เสื้อเชิ้ตสั่งตัดเข้ารูปกำลังเคาะเบาๆ บนพนักเก้าอี้หนังแท้ รัศมีความกดดันแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาจนบรรยากาศในห้องประชุมลดฮวบลงราวกับติดลบ สายตาคมกริบคู่นั้นทอดมองออกไปนอกหน้าต่างกระจก เบื้องบนท้องฟ้ายามค่ำคืน แสงไฟสปอตไลท์ลำยักษ์จากเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวกำลังสาดส่องลงมา ราวกับประกาศิตจากผู้กุมอำนาจสูงสุด "สิบนาทีสำหรับผม... นานเกินไปด้วยซ้ำค่ะ ธนัตถ์" เสียงหวานใสแต่ทรงพลังดังขึ้นจากริมฝีปากของลลิล เซียนประมูลสาวที่ยืนสงบนิ่งอยู่เคียงข้างกายแกร่ง เธอก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว รอยยิ้มเยาลึกปรากฏขึ้นที่มุมปากอย่างงดงามแต่ทว่าเย็นชาจนน่าขนลุก ในมือเรียวของเธอถือเอกสารสิทธิ์การถือครองหุ้นล็อตสุดท้ายที่เพิ่งถูกโอนเข้าบัญชีอย่างไร้รอยต่อ ลลิลปรายตามองญาติผู้พี่ที่เคยเหยียบย่ำเธอให้จมดินด้วยความสมเพชเวทนา สายตาคู่นั้นทำหน้าที่กรีดแทงหัวใจของธนัตถ์ทีละน้อย "แปลกใจมากหรือคะ ที่จู่ๆ ทรัพย์สินทั้งหมดที่คุณพยายามแย่งชิงมาจากฉัน กลับกลายเป็นบ่วงรัดคอคุณเองในวันนี้" "แก... นังตัวดี! แกกับไอ้สารเลวคนนี้ร่วมมือกันตลบหลังฉัน!" ธนัตถ์ตบโต๊ะประชุมเสียงดังลั่นด้วยความเหลืออด สัญชาตญาณดิบเถื่อนทำให้เขาพุ่งตัวหมายจะคว้าแขนเรียวของลลิลเพื่อระบายความคับแค้น ทว่า... ยังไม่ทันที่ปลายนิ้วสกปรกจะแตะโดนชายผ้า ร่างของธนัตถ์ก็ต้องเซถอยหลังไปหลายก้าวด้วยแรงกระแทกจากรัศมีของกรธนที่ก้าวเข้ามาบังร่างบางไว้ ร่างสูงใหญ่ขยับตัวเพียงเล็กน้อย แต่กลับสร้างแรงกดดันมหาศาลราวกับภูเขา กรธนยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นเยียบ นัยน์ตาดุดันจ้องมองธนัตถ์ราวกับมองมดปลวกใต้ฝ่าเท้า "ถ้าไม่อยากให้มือข้างที่ใช้ตบโต๊ะเมื่อครู่ถูกตัดทิ้ง ก็หุบปากแล้วฟังคำพิพากษาจากภรรยาของผมซะ" คำว่า 'ภรรยา' กระแทกเข้าโสตประสาทของทุกคนในห้องจนอึ้งงัน ลลิลช้อนตาขึ้นมองชายหนุ่มเล็กน้อย หัวใจดวงน้อยเต้นระรัวอย่างควบคุมไม่ได้ แม้ในยามวิกฤตและความกดดันสูงเช่นนี้ กรธนก็ยังคงเลือกที่จะประกาศสถานะของเธอให้คนพวกนี้ได้รับรู้อย่างชัดเจนว่า ใครคือผู้หญิงที่เขาพร้อมจะปกป้องด้วยอำนาจทั้งหมดที่มี "ค่ะ" ลลิลสูดลมหายใจเข้าลึก 3 วินาทีเพื่อดึงสติกลับมา ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เฉียบคม "ในฐานะผู้ถือหุ้นใหญ่รายใหม่ของบริษัทพิทักษ์กิจ กรุ๊ป ฉันขอยื่นมติเร่งด่วนในวาระแรก... ปลดคุณธนัตถ์ออกจากตำแหน่งประธานบริหารทันที ด้วยข้อหายักยอกทรัพย์และทุจริตในหน้าที่" สิ้นคำประกาศิต เอกสารคำสั่งปลดพร้อมหลักฐานการทุจริตนับร้อยหน้าก็ถูกส่งตรงเข้าสู่Yสตรีมมิ่งบอร์ดบริหารและสำนักงานตำรวจแห่งชาติผ่านระบบคลาวด์อัตโนมัติที่เชื่อมต่อไว้ล่วงหน้า ธนัตถ์เข่าทรุดฮวบลงกับพื้นห้องประชุมอย่างไร้เรี่ยวแรง ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด เมื่อตระหนักได้ว่าอาณาจักรที่เขาเพียรสร้างและใช้ข่มเหงผู้อื่น บัดนี้ได้ถูกพังทลายลงภายในพริบตาเดียวด้วยน้ำมือของคนที่เขาเคยเหยียดหยามว่าเป็นแค่ตัวตลกไร้ค่า "ไม่... ไม่จริง! พวกแกทำแบบนี้กับฉันไม่ได้!" ธนัตถ์กรีดร้องอย่างคนเสียสติ พยายามจะคลานเข้าไปหาเอกสารบนโต๊ะ แต่รอยยิ้มของลลิลกลับยิ่งเยือกเย็นลงกว่าเดิม "ความยุติธรรมอาจจะเดินทางมาถึงช้าไปหน่อย... แต่มันก็มาถึงทันเวลาที่คุณจะได้ชดใช้ทุกอย่างพอดีค่ะ" ลลิลเอ่ยเสียงเบา ก่อนจะหันไปสบตากับกรธนที่ส่งสายตาอ่อนโยนมาให้ท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียด "กลับบ้านกันเถอะค่ะที่รัก อาณาจักรใหม่ของคุณรอให้เราไปบริหารอยู่..." กรธนยื่นมือหนาออกมาตรงหน้าหญิงสาว รอยยิ้มคลั่งรักปรากฏขึ้นบนใบหน้าคมคายอย่างชัดเจนเมื่ออยู่ต่อหน้าเธอเพียงสองคน ลลิลแย้มยิ้มรับ วางมือเรียวลงบนฝ่ามืออุ่นที่พร้อมจะโอบอุ้มเธอไว้ทั้งโลก ทั้งสองกำลังจะก้าวเดินออกจากห้องประชุมท่ามกลางความเงียบงันและสายตาดั่งต้องมนต์ของทุกคน ทว่า... ในวินาทีที่เท้าเรียวก้าวผ่านประตูห้องประชุมเพื่อมุ่งหน้าไปยังดาดฟ้าที่มีเฮลิคอปเตอร์รอรับ เสียงโทรศัพท์มือถือเครื่องหรูในกระเป๋าเสื้อของกรธนก็แผדเสียงดังขึ้นทำลายความเงียบ กรธนหยิบขึ้นมาดูเพียงแวบเดียว สีหน้าที่เคยสุขุมและผ่อนคลายเมื่อครู่กลับเปลี่ยนเป็นความเคร่งขรึมในเสี้ยววินาที ปลายสายรายงานด้วยน้ำเสียงร้อนรนผ่านสبيكرโฟนที่ตั้งใจเปิดให้ลลิลได้ยินชัดเจน "ท่านประธานครับ! ระบบรักษาความปลอดภัยหลักของเกาะส่วนตัวที่เราเพิ่งซื้อเมื่อชั่วโมงก่อน... ถูกเจาะเข้ารหัสจากบุคคลปริศนา และตอนนี้... ยานพาหนะฉุกเฉินทั้งหมดบนเกาะกำลังเคลื่อนตัวออกโดยคำสั่งลึกลับครับ!" ขอบพระคุณที่ติดตามอ่านตอนนี้นะคะ แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าค่ะ