พันธมิตรหรือศัตรูในเงามืด

“ระบบกำลังถูกเขียนทับ... นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!” เสียงตะโกนด้วยความตื่นตระหนกของหัวหน้าฝ่ายความมั่นคงแห่งสหพันธ์กิลด์ดังสะท้อนก้องห้องควบคุมหลัก แสงไฟสีแดงฉานกะพริบถี่ระรัวราวกับสัญญาณเตือนภัยมรณะ หน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้าบิดเบี้ยวเป็นคลื่นรบกวน ก่อนที่ข้อความเตือนภัยสีเลือดจะปรากฏขึ้นโดยไร้ที่มา *[ Warning: Root Access Overridden. System Admin: UNKNOWN ]* เซนยืนกอดอกนิ่งสนิท ดวงตาคมกริบภายใต้เงาฮู้ดมองภาพความโกลาหลเบื้องหน้าด้วยความสุขุม เย็นชา ไร้ซึ่งความหวาดหวั่นใดๆ ผิดกับบรรดาผู้บริหารระดับสูงของเกมที่ตอนนี้ใบซีดเผือก เม็ดเหงื่อกาฬไหลซก อาการมั่นอกมั่นใจในอำนาจของพวกมันเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น เมื่อพบว่าโครงสร้างโค้ดทั้งหมดที่พวกมันสะสมมานับทศวรรษกำลังถูกยึดครองอย่างเบ็ดเสร็จในเวลาไม่ถึงสามวินาที เอลีน่าก้าวเข้าไปยืนเคียงข้าง รอยยิ้มเยาะเย้ยประดับอยู่บนเรียวปากคู่สวย ดวงตาคู่นั้นกวาดมองกลุ่มคนที่เคยเหิมเกริมด้วยความสมเพชเวทนา “พวกท่านคิดว่าตนเองเป็นผู้กุมกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้มาตลอดสินะครับ” เซนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย แต่กลับทรงพลังกดดันจนทุกคนในห้องต้องสะดุ้งเฮือก “น่าเสียดายจริงๆ ที่บัลลังก์ที่พวกท่านนั่งอยู่ มันเป็นเพียงแค่เก้าอี้ตัวปลอมที่ผมอนุญาตให้นั่งชั่วคราวเท่านั้น” “แก... แกเป็นใครกันแน่! เซน! แกเป็นแค่ผู้เล่นธรรมดา ทำไมถึงเข้าถึงระบบรากของเซิร์ฟเวอร์ได้!” หนึ่งในผู้บริหารส่งเสียงคำรามด้วยความเคียดแค้น ทั้งที่ขาของเขาสั่นเทาจนแทบยืนไม่อยู่ เซนไม่ตอบคำถามนั้น นิ้วเรียวยาวเคาะลงบนอากาศเบาๆ พรึบ! ภาพตรงหน้าเปลี่ยนเป็นพื้นที่โล่งกว้างใจกลางมหานครแห่งเกม ตัวตนปริศนาที่ควบคุมระบบตามข่าวลือเริ่มเผยเงาร่างขึ้นทีละน้อย หมอกควันสีดำทมิฬพวยพุ่งขึ้นจากพื้นดิน แรงกดดันระดับมหาศาลแผ่ขยายปกคลุมไปทั่วทุกตารางนิ้ว จนผู้เล่นนับแสนคนที่ออนไลน์อยู่ต้องทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้นโดยไม่สามารถขัดขืนได้ แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องเบิกตากว้างด้วยความช็อกตาค้างยิ่งกว่า คือการที่เงาร่างปริศนานั้นไม่ได้เป็นภัยคุกคาม แต่มันกำลังโค้งคำนับให้แก่ทิศทางที่เซนยืนอยู่ “ยินดีต้อนรับกลับสู่บัลลังก์ที่แท้จริงครับ... ท่านผู้สร้าง” เสียงทุ้มต่ำกังวานดังก้องผ่านระบบประกาศทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ ความเงียบงันเข้าปกคลุมชั่วขณะ ก่อนที่เสียงแจ้งเตือนความสำเร็จระดับตำนานจะดังระรัวติดต่อกันไม่หยุดหย่อน เอลีน่าหันมามองเซนด้วยแววตาเป็นประกายแห่งความภักดีสูงสุด เธอยกมือขึ้นสัมผัสไหล่เขาเบาๆ เป็นเชิงสนับสนุน “ดูเหมือนว่า ‘พันธมิตร’ ในเงามืดที่พวกมันรอคอย จะกลายเป็น ‘ศัตรู’ ที่ทรงพลังที่สุดในการพิพากษาพวกมันซะแล้วนะครับ” เอลีน่ากระซิบข้างหูด้วยน้ำเสียงเย้ายวนแต่แฝงด้วยจิตสังหารอันรุนแรง เซนยกย่องมุมปากขึ้นเล็กน้อย ดวงตาสะท้อนแสงสีฟ้าครามของระบบที่อยู่ใต้การควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ “เกมนี้... ได้เวลาจบลงตามเงื่อนไขของผมแล้ว” กริ๊ง... เสียงแจ้งเตือนสุดท้ายดังขึ้น พร้อมกับการปรากฏของหน้าต่างชำระเงินสีดำสนิทที่ไม่มีวงเงินจำกัด ปรากฏหราอยู่ตรงหน้าผู้บริหารกิลด์ทั้งหมด พร้อมข้อความสั้นๆ ที่ทำให้หัวใจของพวกมันหยุดเต้น *[ บัญชีของคุณถูกระงับถาวร และทรัพย์สินทั้งหมดถูกโอนย้ายไปยัง: ZEN ]* ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนผลงานของ "จอมเวทไร้นาม" เสมอมานะครับ