กิลด์ชั้นนำเริ่มขยับ

"ข้อมูลการเข้าสู่ระบบของไอดี 'เซนนิส' ถูกเรียกใช้งานอีกครั้งที่เขตมหานครบูรพา... ท่านประธานครับ นี่ไม่ใช่ข่าวลือแน่นอน" เสียงรายงานจากหัวหน้าฝ่ายข่าวกรองของกิลด์ 'มังกรเพลิงทมิฬ' ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันของห้องประชุมลับ ภายในตึกระฟ้าใจกลางเมืองหลวงของเกม "ดิ อาร์แคนอาณาจักรแห่งเทพเจ้า" บรรยากาศรอบโต๊ะประชุมทำจากศิลาสีดำสนิทเต็มไปด้วยแรงกดดันระดับสูง สมาชิกสภาบริหารทั้งเจ็ดคนต่างนิ่งเงียบราวกับถูกตรึงไว้ด้วยค้อนยักษ์ 'กัลวิน' ผู้นำกิลด์ผู้มีฉายาว่า 'ราชันย์โลหิต' วางแก้วไวน์ในมือลงช้าๆ เสียงแก้วกระทบโต๊ะหินดัง กริ๊ก สะท้อนก้องกังวานในความเงียบ ดวงตาคมกริบของเขาหรี่ลงเล็กน้อย รอยแผลเป็นที่พาดผ่านแก้มซ้ายกระตุกวูบตามแรงอารมณ์ที่พุ่งพล่าน "ห้าปี... ผ่านไปห้าปีเต็มหลังจากที่มันหายสาบสูญไปพร้อมกับสมบัติลับระดับตำนาน และตอนนี้พวกแกบอกว่ามันกลับมางั้นหรือ?" กัลวินเค้นเสียงลอดไรฟัน ความแค้นฝังหุ่นเมื่ออดีตถูกขุดคุ้ยขึ้นมาอีกครั้ง เขาเคยเป็นรองอันดับหนึ่งที่พยายามเหยียบย่ำเซนมาตลอด แต่สุดท้ายกลับต้องเป็นฝ่ายพ่ายแพ้และอับอายต่อหน้าผู้เล่นนับแสน "ตรวจสอบไอพีแอดเดรสและร่องรอยการทำธุรกรรมหรือยัง?" กัลวินเอ่ยถาม น้ำเสียงเยือกเย็นจนน่ากลัว "ยังครับ... ระบบความปลอดภัยของโซนนั้นถูกบิดเบือนด้วยพลังเว ماتปริศนา ระดับการเข้ารหัสสูงมาก ฝ่ายเทคนิคของเราพยายามเจาะเข้าไปแต่ถูกดีดกลับมาทุกครั้ง แถมยังมีรายงานว่า มีเอ็นพีซีระดับสูงเคลื่อนไหวคุ้มครองบุคคลปริศนารายนั้นด้วยครับ" ลูกน้องคนเดิมรายงานด้วยเหงื่อท่วมกาย ในขณะเดียวกัน ที่ห้องทำงานหรูหราอีกฟากหนึ่งของเมือง เอลีน่า เทพธิดาแห่งหุบเขาอาถรรพ์ผู้เลือกสละพลังอมตะเพื่อติดตามเซน กำลังจิบชาดำออร์แกนิกอย่างสบายอารมณ์ เธอมองดูหน้าจอโฮโลแกรมที่แสดงความเคลื่อนไหวของกิลด์ใหญ่ทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ที่กำลังปั่นป่วนราวกับรังแตก "ดูเหมือนพวกมดปลวกจะเริ่มรู้ตัวแล้วนะn นายท่าน" เอลีน่าเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย้ายوان แต่แฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันตราย เธอเหลือบมองชายหนุ่มที่นั่งไขว่ห้างอยู่เบื้องหน้า เซน (เซนนิส) ยังคงรักษาความสุขุม เย็นชา และไร้ความปราณี ดวงตาสสีนิลของเขาจดจ้องไปยังกราฟิกการวิเคราะห์ตลาดและการเคลื่อนไหวของกิลด์ 'มังกรเพลิงทมิฬ' บนหน้าจอเสมือนจริง นิ้วเรียวยาวเคาะโต๊ะเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ราวกับกำลังนับถอยหลังเวลาตายของศัตรู "ปล่อยให้พวกมันดิ้นรนไปก่อน..." เซนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง แต่ทรงพลังอำนาจจนทำให้บรรยากาศรอบตัวลดฮวบลงหลายองศา "ห้าปีที่ผ่านมา พวกมันคิดว่าบัลลังก์นั้นเป็นของพวกมันโดยชอบธรรม ถึงเวลาแล้วที่เราจะไปทวงคืนทุกอย่าง... ทั้งชื่อเสียง ดินแดน และความเจ็บปวดที่พวกมันเคยฝากไว้" เอลีน่ายิ้มมุมปาก รอยยิ้มของเธองดงามราวกับปีศาจสาวล่อลวงวิญญาณ เธอลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ก้าวเข้าไปใกล้เซนโน้มตัวลงกระซิบข้างใบหูด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ถ้าเช่นนั้น... ให้ดิฉันไปกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากในค่ำคืนนี้เลยดีไหมคะ... เอ๊ย ขออภัยค่ะ นายท่าน" เธอยิ้มกริ่มเมื่อเผลอใช้คำพูดผิดหู เซนเพียงแค่ปรายตามองเล็กน้อยก่อนจะยกยิ้มมุมปาก "ไม่ต้องรีบขนาดนั้น เอลีน่า... การฆ่าพวกมันให้ตายในพริบตานั้นง่ายเกินไป สิ่งที่สนุกที่สุดคือการทำให้พวกมันเห็นอาณาจักรที่พวกมันสร้างขึ้นมากับมือ พังทลายลงต่อหน้าต่อตาจนต้องคุกเข่าอ้อนวอนต่างหาก" ก๊อกๆ! เสียงเคาะประตูดังขึ้นขัดจังหวะ ตามด้วยการเปิดเข้ามาอย่างไร้มารยาทของ 'เรย์' รองหัวหน้ากิลด์มังกรเพลิงทมิฬผู้บ้าระห่ำ เขาผลักประตูเข้ามาด้วยใบหน้าตื่นตระหนก ถือแท็บเล็ตข้อมูลในมือสั่นเทา "ท่านกัลวิน... เกิดเรื่องใหญ่แล้วครับ!" เรย์ตะโกนลั่นห้องประชุมใหญ่ก่อนจะวิ่งหน้าตาตื่นมาหากัลวินที่กำลังหัวเสีย "ระบบแจ้งเตือนการทำธุรกรรมระดับมหภาค... มีการกว้านซื้อหุ้นทั้งหมดของกิลด์เราในตลาดมืดแบบเบ็ดเสร็จ และผู้ที่ถือครองสิทธิ์ขาดในการเทคאוเวอร์ทั้งหมดตอนนี้... คือไอดี 'เซนนิส' ครับ!" ทุกลมหายใจในห้องประชุมราวกับถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น กัลวินเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนเกือบทรุดลงไปกองกับพื้น คำว่า 'เซนนิส' หนักอึ้งราวดั่งภูเขาพังทลายทับลงกลางอก ในวินาทีนั้นเอง หน้าจอโฮโลแกรมขนาดใหญ่กลางเมืองหลวงก็สว่างวาบขึ้น พร้อมกับข้อความประกาศิตจากระบบที่ดังกระหึ่มไปทั่วทุกเซิร์ฟเวอร์── [ประกาศจากระบบ: กิลด์ 'มังกรเพลิงทมิฬ' ถูกโอนกรรมสิทธิ์สิทธิ์ขาดไปยังผู้เล่น 'เซนนิส' เรียบร้อยแล้ว พื้นที่ทั้งหมดเตรียมเข้าสู่สภาวะ 'ล้างบาง'] ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางมาถึงบรรทัดนี้นะครับ แล้วพบกันใหม่ในตอนถัดไปนะครับ